1941年5月7日夜，对于中条山守军来说，是一个黑暗之夜、混乱之夜、耻辱之夜。日军是有备而来，各部队之间协调一致，迂回、穿插、包围，打的一气呵成，经典得犹如教科书上精选的课件；国军方面，总指挥远在重庆，战区司令长官部在战斗打响后还不知道日军开始进攻了，战场上各集团军司令部、军、师指挥部大部被日军早起空投、潜伏部队端掉，兵找不到官、官找不到将、将找不到帅，乱成了一锅粥。按理说，有中条山地利，又有夜色掩护，日军飞机在傍晚时完成一波轰炸后就已经飞回去趴窝了，这种条件适合中国军队夜战、反击，但现在情况反过来了，夜晚竟然成了日军的天堂，小鬼子在特务、汉奸的引导下，在先期渗透的小部队的策应下，高歌猛进，在守军各部队结合部撕开一道道血淋漓的口子，勇猛穿插、追击。而守军，事先没有防备，打击来的如此突然，而且日军的炮弹、炸弹象长了眼睛一样，一上来就打掉了前线部队的火力点，守军赖以却敌的重机枪阵地、迫击炮阵地全部在第一时间被日军摧毁。令人心惊胆战的事情还在后面。前沿部队遭到打击后，急于向指挥部请示怎么办，结果身后的防区内爆炸声一声接一声响起，不用说那是军火库被日军引爆了。再一联系团部、师部、军部、集团军司令部，竟然统统联系不通。难道长官们已经抛弃部队逃跑了？就在前沿部队犹豫不定的时候，日军特务、汉奸们开始喊话了，喊的都是守军各部队连长、营长们的名字，什么王连长、张营长、李参谋、陈副官，喊的是清清楚楚。汉奸们在喊话中告诉这些基层军官，司令、军长、师长、团长都被俘虏了，只有缴枪投降，才能获得大日本皇军的宽宥。否则，统统死啦死啦的！面前是日军狂潮一样的攻击，身后是军火库不停爆炸的响声和火光，上司又联系不到，一线阵地的守军各部队在日军发起攻击的第一时间就垮了，阵地被突破，部队开始向后溃退。溃败的军队还不如羊群。羊群有头羊带领，就是逃命，也会随着头羊朝一个方向奔逃。中条山守军现在没有头羊，有的只有被下破胆的军官和士兵。混乱的不光是军队，中条山地区的各级政府机关、老百姓在日军打击下，都加入了逃亡行列。夜晚的山间公路上、大道上、小路上，挤满了急于逃命的官兵、地方政府人员、携儿带女的老百姓，时不时就有人被挤下道路，摔下山涧，哭喊声一片。国军军官宁可把头送给日本人，也不愿抵抗！这是战后侥幸活下来的中条山老百姓对守军的评价！幸亏日军的小罗圈腿太短，跑的不够快。否则的话，仅仅是这一个晚上，日军很可能就能把中条山守军全部赶进俘虏营。到拂晓时分，西线的第五集团军垮了；东线的第九军也放弃济源、孟州向西撤退了；北线连接第五集团军和第十四集团军的是高桂滋第17军和赵世铃第四十三军，其中第四十三军的十八坪阵地一被突破，军长赵世铃就下令撤向万仙庄一线，全然不顾左翼的第17军和右翼的第十四集团军的安危，导致第17军虽然进行了比较有效的抵抗，也不得不撤退。这样一来，日军很轻松地割裂了中条山守军主力第五集团军和第十四集团军的联系，为日军分割歼灭两个集团军创造了条件。中条山之战拉开序幕的5月7日晚间作战中，国军18万守军唯一的亮点是第十四集团军第九十八军武士敏将军指挥的王村之战。当日晚，日军向武士敏第98军发起进攻，总算是遇到了一块硬骨头。面临日军的突然进攻，九十八军军长武士敏率领所部拼死抵抗，在董封东西线上与敌激战，多次击退日军进攻。王村一战，将敌2000击溃，毙敌滨田大佐以下700余人。一夜之间，日军两翼迂回、中间突破的战术取得极大成功。可笑天明后终于接到报告的第一战区司令长官部还在白日做梦，严令各部“应力保现态势，粉碎敌蚀食中条山企图，诱敌于有利地带，转取攻势，而夹殄之”。什么是官僚主义害死人？这就是活生生的例证。等蒋介石知道中条山之战爆发，已经是5月8日上午了。这两天，日军对山东鲁中南地区发动三面围攻，蒋介石心里还在想着刘一民也有判断失误的时候，日军明明是要打他的山东八路军主力，他却说是要打中条山。日军哪里有那么多的兵力么！说实话，日军一开始进攻鲁中南，也不光是蒋介石，军委会的大佬们全都把目光转向了鲁中南。不管怎么说，鲁中南的刘一民部队吸引了日军的精锐部队，万一刘一民部被日军消灭，那接下来围困鲁中南的日军几个精锐师团就能腾出手来，无论这部分日军用于哪个方向，都将是一股可怕的力量。因为有了日军重兵围攻鲁中南，让蒋介石、何应钦、白崇禧、军令部长徐永昌等人产生了误判，认为日军不可能同时在两个方向发动大规模进攻，不说别的，单单是后勤保障这一项，日军都很难满足两场大规模会战的需要。即令是日军要打中条山，也得再结束鲁中南之战后才能进行。在这一点上，蒋介石和他的这几个助手看法还是比较客观的，那就是刘一民这个人是共产党部队中最有全局观念的主要将领。几次大会战都得益于刘一民的出手击敌。以刘一民的性格和作风，如果日军发动中条山会战，不管八路军其它部队会不会配合作战，刘一民必然不会坐视，他一定会出兵重击日军，配合中条山守军作战。他之所以提前发表谈话、窥破日军心机，应该就是这个意思。到了此时，蒋介石才明白刘一民说的准、说的对，日军确实是要围歼中条山地区的18万守军。蒋介石就想不通，中条山山高路险，不利于日军机械化部队行动，利于守军凭险固守。怎么一夜之间许多部队失去联系、防线全部被突破呢？急得额头上青筋直蹦的蒋介石，直接命令总算下了峨眉山、准备到重庆面见蒋委员长的卫立煌，立即返回洛阳第一战区司令长官部指挥作战。接着又命令中条山各部集中兵力，利用山地优势，将中路突进中条山的日军赶出去，稳定防线。蒋委员长也是在说梦话呢，他以为现在的中条山守军还是半年前与日军死拼的杨虎城、孙蔚如第四集团军呢！不等卫立煌赶回洛阳，战局在进一步恶化。中午的时候，日军出动大批运输机，向中线防御支点垣曲城空投伞兵，配合地面部队进攻垣曲城。蒋介石此时已经彻底认清了中条山守军的危险状况，因为他联系不上第五集团军总司令曾万钟，很明显，西线的第五集团军已经被日军击溃了。蒋介石慌忙召开党政军汇报会，研究对策。刘斐提出，发动各党政机关、各社团吁请八路军出兵，援助中条山守军作战。刘斐说，如果中共部队不策应作战，显然违反抗战立场背离民众意旨，结果必将引起共党内部分化。如其出兵抗战，则足以协力打击敌军，亦国之幸也。简言之，要么中共出兵配合政府击敌，要么即是放弃抗日立场。刘斐其实是受蒋介石指示提这个建议的。蒋介石能有今天的地位，绝对也是有过人之能的。接到日军大举进攻中条山报告后，他马上就意识到自己轻敌大意、上了日军的当了，马上就开始琢磨如何救援中条山守军了。很明显，刘一民部是指望不上了，日军用于鲁中南作战的兵力比攻击中条山的兵力要大，而且全部是精锐师团，刘一民和他的八路军能不能死里逃生还是另外一回事儿呢！动用自己的嫡系胡宗南部、蒋鼎文部、汤恩伯部前去增援，因为原来没有这种部署，山高路远的，来不及。只有逼迫山西的八路军、晋绥军从背后猛击日军，可能还能起到作用。但是，蒋介石又不想答应共产党提出的停止反共、解决新四军问题、恢复对八路军三个主力师的军饷和弹药供应的条件，更不愿放下架子去恳求共产党，就只能采取用民意来压迫山西的八路军出兵了。蒋介石还在转动小脑筋的时候，中条山战场形势还在继续恶化。到8日黄昏，仅仅用了24小时，日军完成了对中条山守军中间突破、两翼包围的作战计划，对中条山守军形成了外围包围圈。