1940年六、七月份，反法西斯战场上接连失利。欧洲战场上，德军攻占了法国，英法联军演绎了敦刻尔克大撤退，贝当元帅的维希政府宣告成立。中国战场上，宜昌丢了，第五战区主力遭受重创。紧接着，华北日军主力对冀南及山东根据地展开了疯狂扫荡，山东八路军最巩固的根据地鲁中南地区被日军占领，随即，冀鲁边、鲁西、清河、胶莱、胶东相继被日军占领。就在日军大举扫荡山东的同时，日军驻蒙军调集26师团主力和三个独立混成旅团、伪蒙军，对晋西北根据地发起了大扫荡。中国的抗战形势一下子就变得异常严峻了。华北方面军司令官多田骏中将召开了新闻发布会，公布了日军的战果，而且还实事求是地说华北治安战远没有达到预期目的，皇军并没有能够捕捉并消灭山东八路军主力。相反，土八路利用地道工事，不停地偷袭皇军和绥靖军，肆无忌惮地破坏华北治安秩序。至于接下来山东治安战怎么打，多田骏说的很清楚，一是用重兵集团反复碾压扫荡，不放过一块地方，一定要把华北治安毒瘤八路军刘一民主力从大山里、地道里逼出来，予以消灭，彻底解决华北治安问题，恢复华北治安秩序，建设华北皇道乐土。二是严格实行户籍管理的良民证制度，推行保甲连坐法，一人通共，全家枪毙；一户通共，全村枪毙。三是加快德石铁路、台赵铁路和骨干公路建设速度，用铁路、公路把山西、河北、山东、河南连为一体，既方便皇军调动部队消灭八路军，也方便民众出行和商品流通。多田骏讲完后，日军华北方面军参谋长吉住良辅杀气腾腾地重新功布了俘虏击毙八路军将领的赏格。这次，由于日军表面占领山东各地，刘一民的行情看跌，日军的赏格从200万大洋下降到20万联合券。伪华北政务委员会委员长王克敏，在记者会上宣读了抽丁扩充华北绥靖军的公告。公告上说，为了配合皇军消灭八路军，巩固华北治安，决定按二丁抽一的办法，扩充绥靖军兵力。也就是说一家有弟兄两个必须抽一个去当伪军。多田骏和王克敏出的这几招都非常毒辣，如果让他们实现的话，这华北地区就无八路军的立足之地了！日伪报纸、电台上也开始鼓噪了。日本人开办的报纸、电台上都在吆喝“南攻昆明、中攻重庆、北犯西安”的口号，奉劝蒋介石的重庆国民政府丢掉幻想，尽快投降。汪伪政府所在地南京出版的《中报》、《南京新报》等报纸和北平的《华北日报》、新北平报等报纸接二连三地刊登汪精卫、陈公博、周佛海、梁鸿志、王克敏的文章，播发汉奸们的广播讲话，鼓吹和平救国，呼吁重庆国民政府和国民党官员到南京去报到，督促国民党军队停止抵抗，接受南京汪伪政府的命令。最典型的是北平的汉奸报纸，可能是觉得八路军已经是穷途末路了，再也不怕八路军要他们的命了，又开始耍疯了，连篇累牍地发表文章，每日都刊登日伪军战报并配发图片和评论，鼓吹日军的神勇和武器装备的先进程度，并且再次开始污蔑八路军在山东抢劫财产、裹挟民众反日。还别说，在日军如此高压下，不坚定分子动摇了，一些在重庆坐冷板凳的不得意的国民党官员和一些坚持敌后游击的官员开始往南京跑了，期望着汪精卫能够给他们扔几根啃剩下的骨头。汪伪军事部门也开始大力扩军，诱降坚持敌后游击作战的国军杂牌武装。山东的情况也复杂了，原来没有被八路军整编的一些地方武装如蔡晋康、王尚志都公开投敌了，包括历史上虽然和日军暗送秋波的张景月、张天佐都投敌了。只有刘景良在部队被打散后被日军抓住，逃出后再次被抓，英勇就义。至此，国民党在山东势力较大的地方武装基本上全部投敌。只有李先良领导的鲁东几支武装进了崂山，还在坚持战斗。一豆灯光，把一个正伏案奋笔疾书的年轻英俊的军人头像映照在窗户纸上。可能是时间长了，太累了，年轻军人站起来，活动了一下身子，扭头喊道：“政委、老蔡，过来喝口茶！”对面传来了罗荣桓敦厚的声音：“司令员，我还有两行字就写完！”一会儿功夫，罗荣桓、蔡中就端着空茶缸走了过来。这里是莱芜境内的垛庄，年轻英俊的军人急速中共山东局书记、山东军区司令员刘一民。此刻，他率领主力从日军大扫荡的缝隙中跳了出来，隐蔽在莱芜西北的垛庄一带，正虎视眈眈地盯着济南城呢！蔡中进门一看，桌子上刘一民的茶缸里空荡荡的，哪里还有什么水么！蔡中朝门口喊道：“李小帅，倒点水来！”进来倒水的不是李小帅，而是唐星樱和赵小曼。两个女人各提了一把水壶，拿这两个茶缸，一前一后走了进来，向罗荣桓和蔡中敬礼后，倒上水，走了出去。罗荣桓捧着个茶缸，边喝边说：“司令员啊，让电台开机和中央、总部联系一下吧，首长们没有我们的消息，不知道多担心呢！”刘一民喝了一口水，放下茶缸，从桌子上的烟盒里抽出两支烟来，扔给蔡中一支，自己点起一支，美美的抽了一口，这才说道：“不急，小鬼子现在象疯狗一样，急于捕捉我们的无线电信号。山区信号差，小功率电台不起作用，大功率电台一开机，就会被小鬼子盯上，我们的位置就暴露了。小鬼子甚至会夜间起飞侦察机来锁定我们的电台信号和位置。明日一早，就等着挨小鬼子的炸弹吧！张自忠将军的悲剧不能在我们这里重演啊！”山东军区司令部之所以能在大店呆那么久，主要原因就是八路军采用20瓦的小功率电台发报，小鬼子无法侦测。罗荣桓慢悠悠地说：“司令员，我们得行动了。小鬼子在根据地烧杀抢掠，我们的地方干部、地方武装、民兵的损失一定很大，恐怕每天都要牺牲不少人。光是夏收的粮食，小鬼子就枪走不少。今年，根据地的老乡们遭大罪了，我们也要勒紧裤腰带过苦日子了。”罗荣桓说的是实情，刘一民千算万算，就没有想到日军会提前组建三个战车师团，而且一下开到山东战场来。三个战车师团，加上机械化的第二师团，那就是一股钢铁洪流，拿轻步兵去与小鬼子的钢铁洪流硬抗，是自寻死路，刘一民才不干那傻事呢！按照刘一民原来的设想，是不让小鬼子再踏进鲁中南一步的。现在看来，还是低估了小鬼子急于消灭山东八路军主力的决心。要不是山东各根据地已经形成了地道网，这次大扫荡，不知道要损失多大呢！很可能就象历史上日军对冀中发动的五一大扫荡一样，主力被赶出冀中根据地，伤亡极其惨重。刘一民和罗荣桓曾经几次想组织主力歼灭日军一部，无奈小鬼子高度警觉，夜晚稍有风吹草动，就大开车灯，坦克炮、大炮齐上阵，猛烈还击。只要天一亮，小鬼子的飞机就开始在天上转悠，发现可疑目标就丢炸弹。我军根本无法组织大的战役行动。最令人郁闷的是，这山东和江汉平原不能比，从春上就干旱，难得下雨，鬼子的飞机可疑肆无忌惮地出动。刘一民又抽了口烟，淡淡地说道：“不急，我们得等日军的战车师团和第二师团、第七师团返回东北才能动手。哪怕是三个战车师团回去两个，我们就可以动手。不然的话，主力一暴露，日军三个战车师团就会围上来，那就闹笑话了。怕什么？小鬼子就是把山东的粮食抢完，他们一时半会儿也吃不完，都放在仓库里，我们回头去取回来就是了。”蔡中担心地说：“司令员、政委，陈大勇、赵山、许世友他们不知道现在怎么样，还是联系一下吧，千万不能让日军的装甲集团围上。”日军的装甲集团之所以在打通台潍公路后就急吼吼地离开鲁中南、扑向胶莱、胶东，就是因为陈大勇指挥三个主力纵队对胶东日军二十八师团发动了攻势作战，打疼了小鬼子，逼得鬼子装甲集团不得不急匆匆地赶去增援去了。罗荣桓说：“那到不怕。陈大勇、赵山、许世友都是战火中摔打出来的，我军又不固守任何一点，胶东根据地地道完备，昆嵛山区又能抵消日军的装甲优势，小鬼子拿陈大勇他们没办法。我倒是担心冀鲁边和鲁西地区，那里都是大平原，除了地道，无险可凭。”刘一民最怕的也是冀鲁边和鲁西，特别是冀鲁边，除了日军的铁路、公路封锁线，东面是大海，南面是黄河，基本上是块死地。历史上，日军对冀鲁边大规模扫荡后，冀鲁边我军主力就不得不撤往鲁西和清河。刘一民扔下烟头，说到：“把钱壮英和李强找来，研究个办法，争取这几天能和中央、总部和各部队联系一下，了解敌情，看日军的装甲集团撤了没有。”