大战后的大店，满目疮痍，墙壁上随处可见弹痕、弹洞。由于日军已经全线撤退，许多重伤员都转到了军区野战留守医院，随主力行动的野战前进医院一回来，顾不上宿营休息，直接就投入了紧张的工作之中。满大街都是柴油发电机的声音，刘一民知道，那是为手术照明提供电力的。蔡中先行一步，现在已经到了曾中生的病房。刘一民、罗荣桓、谭政、郭洪涛、黎玉进来的时候，蔡中正坐在曾中生病床前，拉着曾中生的手，看着昏迷中的老战友发呆呢。刘一民一看，曾中生盖着被子躺在床上，头上扎着绷带，只露出眼睛、鼻子、嘴在外面，心里就咯噔了一声，转身问谭政：“怎么搞的，你不是说是被日军的小型穿插部队打伤的么？怎么弄成这样？”谭政脸上满是痛苦之色，回答说：“确实是被日军小型穿插部队打伤的。当时是晚上，小鬼子伪装我军毫无征兆地就突然摸了上来，幸亏我们的口令换的勤，小鬼子露出了马脚，暗哨开枪后警卫三营当即投入战斗。但是这股鬼子很厉害，看样子只有百十号人，但战术动作娴熟，枪法极准，又全部使用的是德式冲锋枪和德式手雷，警卫三营伤亡很大，被小鬼子撕开了口子，摸到了指挥部旁边。参谋长接到报告后当即下令指挥部撤退，自己带着警卫员向阵地缺口扑了上去，掩护指挥部转移。等增援部队赶到时，参谋长和警卫员已经被鬼子围住了，浑身是伤，手枪也被小鬼子打掉了，看样子鬼子是想捉活的。他当即挣扎着和警卫员一起拉响光荣弹，和小鬼子同归于尽。警卫员当时就牺牲了，参谋长也被炸成了重伤，被救回来后，当时就组织手术，取出了六个弹头、五块块弹片。但是有一颗弹头伤到了要害，人一直昏迷不醒。李凌风他们就是知道参谋长被鬼子小部队打伤后，追了上去，现在还没有消灭这股鬼子的消息。”罗荣桓问道：“这是哪天的事？”谭政说是就是小鬼子撤离的当天晚上的事情。刘一民让喊陈同过来，询问曾中生的伤势。陈同率领野战医院前进医院随主力行动，也是刚回到大店不久。不过，他已经查看过曾中生的伤势了，和负责手术的美国援华医生史蒂文大夫交换了意见。司令员、政委来看参谋长，陈同很快就知道了。此时，他和主治大夫史蒂文都已经赶了过来，就在门外候着。听见司令员喊，陈同和史蒂文赶紧走了进来，向首长们详细报告曾中生的伤势。史蒂文的汉语不行，只能用英语夹杂着汉语说话，主要靠翻译。史蒂文说，曾中生的伤势很重，主要原因是一颗子弹伤及肺叶。弹头已经取出来了，但是这颗弹头有点特殊，是毒弹头，搞不清浸了什么毒素，导致亲爱的曾伤势恶化。术后曾经清醒过两次，后来就一直昏迷不醒了。现在没有好的办法解毒，病人伤势越来越重，已经处于深度昏迷状态。刘一民一听就急了，问陈同和史蒂文能不能想法排毒？陈同已经是满眼泪水了，哽咽着报告说，现有医疗技术不能，毒素侵入肺部，参谋长随时可能牺牲，应该准备后事。刘一民登时就懵了，站起来抓住陈同的衣服大声吼道：“你胡说！参谋长怎么会牺牲？你给老子救人！救人！”罗荣桓拉开了刘一民的手，刘一民这才知道自己气懵了，对陈同和史蒂文说了声对不起，走出房间一屁股坐到门槛上，摸出香烟狠狠地抽开了。刘一民 门槛上铁青着脸抽烟，屋子里的罗荣桓等人再也保持不住镇静了，一声声地喊“老曾”、“参谋长”，想把曾中生唤醒，哪怕醒来说上一句话都行。当天夜里，中共山东局常委、山东军区党委委员、参谋长曾中生在大店八路军野战医院因伤重不治而英勇牺牲。大店山东局、山东军区、山东抗日民主参议会驻地，哭声四起，一片惨淡。刘一民一路风尘仆仆回到大店，连口水都没有喝，赶到医院守在曾中生的病榻前。结果，曾中生到死都没能睁开眼，连一句话都没有留下。这一当头棒挨的，让刘一民一下子缓不过劲来。经历过这么多战友的牺牲，刘一民的眼泪早已流干，想掉泪也掉不出来。刘一民亲自给主席、老总起草了电报。刘一民在电报中写道：“主席、周副主席、朱总司令、闻天同志、陈云同志、彭副总司令：我以无比沉痛的心情向你们报告：本月10日夜，伟大的共产主义战士、我党杰出的军事家、原鄂豫皖根据地主要创始人之一、红四方面军主要领导人之一、中共山东局常委、山东军区党委委员、山东军区参谋长曾中生同志，因伤重不治，壮烈殉国。曾中生同志的牺牲，是山东我军抗战以来最大的损失。这一损失让整个反扫荡作战取得的所有战果都变得毫无意义。山东我军内线总指挥的牺牲，等于宣告我军反扫荡作战虽胜尤败。消灭那么多鬼子哪里能抵得住一个曾中生？如果能预知这一切，我宁愿放弃鲁西南歼敌和奔袭石门、青岛作战计划，换曾中生不死。曾中生同志自担任红七军团参谋长以来，谨慎勤奋，在军事教育、部队训练、指挥作战上，都有杰出贡献。进入山东后，在几次大战中，曾中生同志历任八路军山东部队鲁东前线总指挥、北线总指挥、内线总指挥，独当一面，是山东我军军事斗争的主要领导人之一。因为有曾中生在，我才能分身指挥外线作战，才能两次率军南下苏皖边。日寇竟敢折我元戎、戕我大将，必须血债血偿！谨誓：必取华北方面军司令官多田骏、第十二军司令官饭田贞固人头来祭奠曾中生！泣血报告！刘一民。公元一九三九年十二月十一日凌晨。”山东局、山东军区向中央和总部发去了电报，详细报告曾中生殉国经过以及平生业绩，并请示是否对外宣布烈士殉国消息。黎玉提出，应该向蒋介石报告，要求蒋介石追授曾参谋长中将军衔。刘一民也有这想法，觉得应该向国民政府报告，要求国民政府追授曾中生上将军衔。但是一想到蒋介石连教导师的番号都取消了，曾中生又是蒋介石心目中必须除之而后快的著名红匪头子，就一阵黯然，觉得那是缘木求鱼，不如不报。但是再一想，蒋介石给不给追授军衔是他的事，报不报是自己的事。国民政府应该给为保卫国土牺牲的将士以应有的抚恤，不然的话，要这种政府还有何用？蔡中几次和曾中生搭班子，感情极深，早已哽咽的说不成话，两眼望着刘一民，似乎是要刘一民主持公道一样。刘一民当即又起草了给中央、总部转报国民政府、中华民国军事委员会的电报，详细报告曾中生北上抗日以来的战绩，要求国民政府、军事委员会追授八路军教导师参谋长、八路军山东军区参谋长曾中生上将军衔，依例抚恤。曾中生殉国是件大事，中央、总部和主席、老总个人的哀悼电报接二连三，一封接一封雪片般飞来。主席的第一封电报只有八个字：“惊闻噩耗，涕泪滂沱！”紧接着又来了第二封电报，说已通知新华社明日一早对外公布曾中生殉国消息，公布烈士生平，同时命令各根据地设灵堂祭奠，八路军、新四军各旅级以上部队组织干部战士吊唁，八路军驻各地办事处布设灵堂、接受各界群众吊唁。紧接着又来了第三封电报，严令刘一民不得感情用事，曾中生殉国是我党我军的重大损失，不能因此盲目报仇。抗战不是一朝一夕就能胜利的，也不是刺杀一个日酋、两个日酋就能解决问题的。为烈士报仇的最好的办法就是尽快恢复根据地，恢复部队实力，打破鬼子围剿，积蓄力量，为彻底战胜日本侵略者而脚踏实地地奋斗。主席这是怕刘一民孤身犯险，去济南、北平刺杀多田骏和饭田贞固。第四封电报是分析山东我军反扫荡作战的得失，指出此次反日军重兵扫荡作战，我军战略战术正确，取得了极大战果。不能因为曾中生殉国而否定我军取得的胜利，应当正确地看待此事。朱老总、彭老总的电报也是接二连三地飞来，除了哀悼以外，命令山东我军提高警惕，严防曾中生殉国消息公布后，日军趁机发动突袭。次日一大早，新华社以新闻通稿形式，报道了八路军山东军区参谋长曾中生将军壮烈殉国消息，刊发了烈士生平事迹，重点报道了北上抗日以来，曾中生协助刘、罗指挥部队取得的辉煌战绩。