周复这才明白，不是于学忠不想进占临沂，是不敢。于学忠说完，不再说话，两眼望向窗外，似乎是窗外的夜色勾起了他的回忆一样。周复想了想，就又开口说道：“于总司令，不是我们迫不及待，而是八路军的实力壮大的太快。如果不采取措施的话，刘一民恐怕要不了多长时间就会拉起几十万的大军，就会成为党国的心腹之患。我们必须采取行动，扯他的后腿，打乱他的发展节奏，让他们在和日军的较量中消耗。要不然，等打败了小鬼子，刘一民挥动几十万久经战阵的精兵攻城略地，这大江南北岂不是要彻底赤化么？那抗战还有什么意思啊？”于学忠该说的话都说了，周复不听他也没办法。他也指挥不动张里元部、吴化文部，索性不开口了。反正他说什么周复都有理由辩解。见于学忠不理会自己了，周复只好低声下气地报告说：“于总司令，当务之急不是追究张里元进占临沂对与不对，那是执行军委会命令，而是需要命令51军、57军迅速动员，做好阻击八路军增援临沂的作战准备。是不是请于总司令把王参谋长、牟军长、缪军长叫来，一起研究一下，迅速调动部队，封锁费滕公路、费峄公路，防止刘一民冒险调动主力攻击吴化文部、张里元部。”于学忠理都不理他，两眼依旧看着窗外。周复急了，于学忠是这种态度，那岂不是给八路军回援临沂提供了方便么？周复赶紧给于学忠敬礼，大声说道：“于总司令，为了确保建立巩固的鲁南根据地，请你下令51军、57军迅速出动，协助张里元部、吴化文巩固胜利成果！”于学忠看着窗外的眼里多了一丝嘲讽，看得周复心里一阵寒冷，只好泱泱而退，去给重庆发报报告了。此时的重庆，正在上演唇枪舌战的好戏。周恩来接到主席的电报后，当即驱车前往德安里101号蒋介石官邸，请求蒋委员长紧急接见。此时的蒋介石由于长沙会战、鲁南大捷，心情格外好，看上去脸上也有了几丝红光。周恩来开门见山：“蒋委员长，就在今天晚饭前后，国军山东省保安第一师师长兼游击第一纵队司令张里元、新四师师长吴化文，趁八路军在前线与日军激战，偷袭了鲁南抗日根据地中心县城临沂。我党认为这是国军破坏团结抗日的活生生的例证，中共中央授权我向国民党中央、向中华民国军事委员会、向蒋委员长提出强烈抗议！要求军委会立即饬令张里元、吴化文退出临沂，并向八路军教导师道歉！”蒋介石满眼都是笑意：“恩来啊，又是一段时间没见了。怎么样，在重庆工作生活还顺心吧？我听说你把老父亲接到重庆来了？好啊，中国哲学最讲孝道了，你这样做很好，我很欣慰。”周恩来义正词严的抗议到了蒋介石这里变成了谈论孝道了！周恩来打断了蒋介石马上就要开始的长篇大论，说道：“蒋委员长，为了抗战大局，请立即命令张里元、吴化文退出临沂，向八路军教导师道歉！”蒋介石的心情没有因为周恩来打断他的话而改变，依旧和颜悦色地说道：“临沂这地方我知道，鲁南山区的一个县。台儿庄大捷的时候，庞炳勋率部死守临沂，迟滞了鬼子的攻击步伐，保证了台儿庄会战的胜利。恩来啊，你可能不知道。当年李宗仁派去增援临沂的是张自忠部，这张自忠和庞炳勋两个有宿怨，李德邻好胆识，竟然让张自忠率部增援，结果不但打赢了，还化解了张自忠和庞炳勋的恩怨。”周恩来再次打断了蒋介石的话：“蒋委员长，为了抗战大局，请立即命令张里元、吴化文退出临沂，向八路军教导师道歉！”蒋介石有点不高兴了，眼里的笑意越发的浓了：“恩来啊，张里元好像是山东省政府任命的第三专区专员和保安司令，临沂正是他的管区，他要进驻临沂有什么错么？”蒋介石这话听起来很有道理，还真不好反驳。周恩来反问到：“听委员长的意思，济南原本是山东首府，山东省政府和保安司令部应该去济南才对。是不是？”蒋介石眼睛里的笑意一下就没有了，边得冷霜一样：“山东省政府、山东省保安司令部原本应该设在济南，但前有韩向方不战而退，被军委会处决；后有刘一民不尊军令，擅自撤守济南。不然的话，山东省政府、山东保安司令部何必要进驻临沂呢？”周恩来不温不火：“委员长的意思是刘一民将军和韩向方同样属于不战而逃之将了？”蒋介石的声音短促有力：“你不要胡搅蛮缠。刘一民是抗战有功将领，韩向方怎么能和他比？但是，刘一民不尊军令，肆意妄为，竟敢逼国民政府委任的山东省主席辞职，又强行逼迫通讯联络组撤离。他这样做，早晚是要倒霉的！倒霉的！”周恩来静静地看着蒋介石，等蒋介石发作完，才又说道：“沈鸿烈辞职，是因为他涉嫌与日寇勾结伏击我八路军北返部队，国军驻教导师通讯联络组撤离是因为张里元偷袭临沂。这些事情蒋委员长心知肚明，何必非要我再重说一遍呢？”蒋介石一时语塞。周恩来见蒋介石闭口无语了，又说道：“临沂是八路军浴血奋战从日军手中夺回来的，是八路军鲁南根据地中心。八路军就是依托临沂威胁徐州之敌的。早在济南的时候，刘一民将军就提出让沈鸿烈的山东省政府随军行动，与八路军建立的山东抗日民主政府参议会合署办公，被沈鸿烈拒绝。后来，沈鸿烈趁刘一民将军率八路军教导师主力在陇海路激战时，竟然跑到八路军教导师司令部，威胁要进占大店。说他与日寇有勾结嫌疑难道有错么？现在，刘一民将军率军取得鲁南大捷后，先是于学忠抢功提前报捷导致我军后续作战计划无法执行，接着又是张里元、吴化文趁教导师主力北上追击日寇时偷袭临沂。蒋委员长，你如何评价山东国军这一系列举动呢？难道打鬼子的无功，背后戳刀子反而有理了么？”蒋介石烦躁之极，挥手打断了周恩来的话：“张里元进占临沂是奉了军委会的命令，目的是为了加强对鲁南敌后抗战的领导。八路军也必须执行军委会的命令，否则是要承担责任的！你转告刘一民，不得对张里元部动武，那是攻击友军，破坏团结抗战。罪责极大！如有什么冲突，让于学忠去调解好了。他是苏鲁战区司令，负责山东各部队防区划分。这些事情是他的职责，你也可以飞到山东去，和于学忠一起调处八路军与东北军和山东地方武装的关系。”周恩来不为所动，一字一句地说道：“身为我国抗战领袖，应该对抗日部队一丝同仁，不能厚此薄彼。八路军教导师是我国军队中战功最盛的英雄部队，后方根据地竟然也会遭到张里元这样的游杂武装的偷袭，是可忍孰不可忍？张里元之流的行为与汉奸何异？更可怕的是，委员长不分是非曲直，以一个军委会命令来包庇张里元的偷袭友军行为，难道不怕冷了将士们的心么？刘一民将军是委员长的亲戚，因为是八路军的师长，委员长就敢命令张里元去抄他的后路，要是换换别的八路军将领，岂不是就要吃张里元的黑枪了么？委员长，我不去山东调处，这事也不需要调处。有什么事情请委员长直接和刘一民将军说去。我相信，如果委员长不给八路军教导师将士一个公平合理的说法，倒霉的绝不是刘一民将军，而是张里元、吴化文之流。他们是要搬起石头砸自己的脚的！告辞！”周恩来说完，再也不愿意和蒋介石罗嗦，转身就走。蒋介石喊住了周恩来，思索了一会儿，说道：“如果贵党同意退出川北、陇南、渭南、商洛，军委会可以命令张里元退出临沂。”周恩来懒得再和蒋介石磨嘴皮了，说了声“这是两个不同性质的问题”，就告辞而去，气得蒋介石望着周恩来的背影，恨恨地连骂两声“娘希匹！”周恩来刚走，侍卫长王世和就通报说戴笠来了。戴笠是来报告周复的电报内容的，蒋介石一听于学忠不配合，眼睛里闪过一丝厉芒，伸手拿起桌上的电话，要通了张学良的电话，先是很客气地嘘寒问暖了一番，然后就说想请张学良到山东去一趟，慰劳一下东北军弟兄们。不过，得先给于学忠打个电报，告诉他要立即执行军委会电令。否则，以违抗军令论处。打完电话，蒋介石叫来侍卫一处一组组长莫我若，当即口述了命令于学忠立即出面协调八路军与山东省保安司令部防区划分、坚决制止两部发生武装冲突的电报。