腊月二十三的这场大雪，从下午下起，一直到第二天天明才停止。这淮河两岸，不比华北大地。此时已经是立春过后，地气趋暖，大雪停后，竟然是个晴日。霎时间，银装素裹的原野，配上白墙青瓦的淮风民居，还有那一枝枝从村落、院墙里透出羞涩的脸庞的梅花，竟然把战火中的皖东北装点得分外妖娆。但是，如此美景也得有心、有闲的人才能欣赏，正在打仗的战士是很难得有这种歌咏风骚的闲情逸的。赵勇刚昨天晚上在徐州给日军送完大礼后，连夜向南撤退。途中，很顺利的截到一辆日军汽车，大摇大摆地沿着公路向南撤退。不料，大雪纷纷，路面上积雪越来越多，又没装防滑链，车轮直打滑，三折腾两折腾，刚跑出10来里，汽车竟然开到了公路边的路壕里。这下，赵勇刚恼了，平时不喜欢多话的他竟然指天骂地，骂老天爷太不公平，为什么日军的车队就可以通行，而自己的汽车就能打滑得出溜到路壕里！赵勇刚也不想想，日军大部队是以坦克开路，根本不怕路面上的积雪，那么庞大的车队压过去，车轮滚滚，公路上哪里还能存住积雪么！当然，即令是日军大部队冒雪前进，那也得速度快，趁大雪没有封路才行。要是等到积雪下面形成冻层，就算日军坦克不惧，汽车也是照样滑的开不动的。就算雪驻天晴，太阳一照，积雪融化，大地一片泥泞，军车同样开不动。赵勇刚没办法，只好带着15个战士下车，步行向南撤退。这一走，赵勇刚算是体会到了雪中行军的难处，深一脚浅一脚的，比平时行军要难上几倍。就这还是因为他们是特种战士，体力大大强于常人，不然的话，恐怕早就得找地方休息了。从徐州到符离集直线距离只有五十公里，但公路里程就远了。赵勇刚他们穿着日军军装，既要躲避日伪军据点，还要提防自己人误伤，天明的时候才到了夹沟附近。夹沟虽然比不上符离集名气大，但也是历史悠久的宿北重镇、物资集散地。这里三面环山，东面是平原，地势西高东低，海拔50米——300米，南面有山形如蛇，北面有山状如龟，西面有山如伏虎，相传龟蛇大战与此，形成一道大沟，夹沟之名就源于此。夹沟出产的贡米香稻米，素有“一家煮饭十家香，十家煮饭香满庄”的美名。境内有孔子高徒闵子骞墓地，还有千年古刹大龙泉寺。古人到此曾有诗赞颂：“东风吹暖柳枝柔，十里青山绕夹沟。马上行人相借问，计程两驿到徐州”。前两句是赞美夹沟的山川秀美，后两句是说驿路贯穿夹沟南北，时人也把夹沟誉为“淮北小天府”。日军占领夹沟后，在这里烧杀抢抢掠，犯下了累累罪恶。此时，由于八路军并没有攻占夹沟，这里的日伪据点还依然存在，而且成了徐州方向鬼子南下夺回宿县的桥头堡。因此，据点里的日伪军警惕性很高，一大早就进入了战备状态。赵勇刚是百战英雄，战斗经验何等丰富？一接到前卫报告，赵勇刚马上下令队伍停止前进，自己赶去观察敌情。一见日伪军如临大敌的架势，赵勇刚就知道有麻烦了，不可能伪装日伪军从镇子里通过了。说实话，就凭夹沟据点的这些日伪军，还没有放在赵勇刚的眼里。他带的十五名战士，除了两名担任火车司机的战士外，其余的13名战士都是特战精英，加上他十四个人，十四支八一自动步枪和十四支三八大盖，干掉个百、八十号鬼子没有任何问题。关键是小鬼子的机枪枪口都指向了北面公路，说明自己的行藏已经暴露，估计不错的话，自己屁股后面一定有鬼子追兵。一想到鬼子追兵，赵勇刚就知道是汽车暴露了行踪。不过，现在说什么都晚了，得赶紧绕过夹沟镇，这里离符离集只有十公里了，加把劲就可以赶回去和部队汇合。只要和部队汇合，就算小鬼子追兵到了，又能拿自己怎么样？赵勇刚马上命令战士们把日军的军服反过来穿上，成战斗队形，走小路，从东面绕过夹沟，返回符离集。按说，既然发现情况可疑，赵勇刚应该率领战士们上山，从西面返回符离集。但是，经过一夜行军，战士们的都已经很疲倦了。而且要想从西面上山，必须得过铁路。现在日军如此警觉，大白天过铁路，风险就太大了。赵勇刚他们出发时考虑到要跳火车，没有携带电台，不然的话可以通知留在符离集的中队主力带战马来接应他们，让战士们节省一点体力。穿过夹沟到支河的大路，眼看就要绕过夹沟南下了，枪声响起来了。打枪的是一个土围子里的乡丁。战乱年代，为了防止土匪，许多地方都修建了寨子或围子，可以凭借坚固的围子墙死守，保护村民平安。赵勇刚见是土围子里的乡丁打枪，就走上前喊话了：“老乡，不要开枪，我们是八路军。”时间不长，一个长袍短褂的老者上了围子墙，朝赵勇刚他们看了看，喊道：“我们不管你是八路军，还是国军、皇军。此路不通，请绕道经过。”一夜雪地行军，又冷又饿，雪把裤腿都打湿了，靴子里也进了雪，双腿象灌了铅一样。赵勇刚强忍住怒火，再次喊道：“老乡，我们是打鬼子的八路军，只是顺路经过，不给乡亲们添麻烦。请不要开枪！”这次，那老者不回话了，手一挥，一排乡丁上了围子墙，黑洞洞的枪口全部指向了赵勇刚他们。赵勇刚是参加过长征的老红军出身，在湖南、广西都见识过地主武装的凶残，知道今天自己又遇上了这类武装，有理也说不清，马上就下令转向，准备从土围子东面绕过去。见八路军退缩，乡丁们可能觉得自己胜利了，竟然朝天放起了排枪，气得赵勇刚只想下令攻下这个土围子。从土围子东面绕路后，赵勇刚他们上了从夹沟到顺河去的乡间大道，开始继续向南。刚走出五里地，后卫就发出了发现鬼子追击的信号赵勇刚向后一看，只见确实是小鬼子上来了，黑压压一片，大盖是一个中队的样子，钢盔和刺刀在白雪映照下，泛着寒光。虽然不知道这些小鬼子是不是夹沟镇的鬼子，但赵勇刚知道与小鬼子纠缠不是好事，如果日军援兵赶到，就麻烦了，必须速战速决。赵勇刚马上命令担任火车司机的两个战士迅速返回符离集，向骑兵旅部队和二中队主力报告情况，要他们迅速带战马来接应。见两个战士一前一后走了，赵勇刚就下令向路边的村庄靠近，两人一组，结三角阵，准备战斗，必要时进村坚守。追上来的真的是夹沟的日军警备中队。唐秀儿从徐州南下后，开始是沿着公路瞎摸，后来在一个小据点得到了有十几个皇军截车南下的报告，唐秀儿当时就认定是八路军伪装的日军。果然，时间不长就发现了歪倒在路壕里的汽车。这下，唐秀儿算是找到目标了，马上下令向南追击，同时命令沿途各据点的日伪军拦截八路军小部队。赵勇刚他们是在徐州车站爆炸前跳的火车，唐秀儿是在爆炸后才赶到徐州火车站的，经过搜索分析，才得出八路军小部队应该是向南撤退的结论，等到她带鬼子特战队追击，已经晚了两个多小时了。不过，她准备的充足，汽车轮胎上绑了防滑链，虽然速度慢了，但比步行还是要快的多，赵宝刚他们和土围子里的乡丁纠缠的时候，唐秀儿带着特战队也到了夹沟据点。询问守军后，唐秀儿知道八路军小部队并没有从夹沟据点扼守的公路经过，正在犯难是留下守候还是继续南下向符离集追击的时候，远远地传来了枪声，一听枪声，守军的中队长就告诉唐秀儿，那是夹沟东面一个土围子里的乡丁们在朝天放枪，因为听枪声就知道都是些老掉牙的步枪，甚至还有土造步枪。那个土围子和皇军有联系，平常经常给皇军送粮食、蔬菜之类的给养，所以才没有消灭他们。唐秀儿心思是何等灵动，一听情况就知道引起枪声的一定是那支到徐州实施爆炸的八路军精锐小队。要是换做皇军主力或八路军主力，土围子里一定是小心应付，送钱送粮，哪里会敢开枪示威？她当即下令夹沟日伪军出动，去追击这股八路军。至于她和她的特战队，要迂回包抄，彻底消灭这股八路军小部队。其实，唐秀儿的目标是刘一民，她不想参与这种正规的部队作战。但是她不知道刘一民在哪里。她在泰安支队里呆过，知道八路军教导师保密纪律极严，一般部队和战士都不可能知道刘一民指挥部的准确位置，也只有八路军精锐战队这样的部队，才可能跟随刘一民身边，她想从这支精锐小部队嘴里弄清楚刘一民指挥部的准确位置。与赵勇刚他们又累又饿不同，夹沟的日军是生力军，接受唐秀儿的命令后，马上就紧急集合，牵着狼狗朝枪响的地方扑去，很快就追了上来。赵勇刚哪里知道是唐秀儿这样的