在太岳山脉的北端，武乡、祁县交界的地方，由于太行山、太岳山两大山脉的挤压，形成了一条东南起于武乡县权店村，西北止于祁县子洪口，连接晋中平原和上党盆地的长近百里的大峡谷。这条大峡谷最宽处不过百步，最窄处仅有三丈，谷内树木丛生，道路崎岖，关隘奇绝，易守难攻，自古以来就是军事要塞、锁钥之地。八百多年前，金国元帅粘罕率军由这条峡谷经过，见如此险隘竟无兵把守，产生了中原无人、可以灭宋的想法，遂挥兵南下，让文明焕然的北宋轰然倒塌，以靖康之耻四字草草收场。过了许多年，在鼓角争鸣、干戈相击的回音中，赶着骆驼的晋商，又把这里变成了万里茶路的一个重要孔道。当年晋商从福建武夷山收购茶叶，船运到湖北襄樊，改换骆驼载运，自河南社旗县入山西晋城，经长治到祁县休整后改车运或驮运，北上大同或经右玉杀虎口到归化，再改用驼队穿越1000多公里的荒漠，抵达恰克图，交给俄商贩运到伊尔库次克、乌拉尔直至遥远的彼得堡等地。这祁县正是万里茶路的中转站，晋商有的直接运茶北上，有的出了子洪口后，到祁县批发给别的商队。百里峡谷，容纳了多少晋商的梦想。就在刘一民挥动教导师主力席卷冀中各县的时候，日军五个精锐师团扑向晋中，其中第六师团、第一零九师团和第二十师团从两翼迂回，第一师团、第八师团正面滚压，大有一副全歼晋中我军主力的架势。坚守晋中的八路军独立师，是红三军团改编而成的。虽然湘江战役红三军团损失惨重，但经过这几年的休整，战斗力比原先提高了不少。进入山西战场以来，独立师虽然打了几仗，但在师长徐向前看来，这些战斗的规模和战果与115师、教导师相比，可以忽略不计。这次强敌压境，徐向前不惧反喜，认为这是鬼子送上门来了，得好好打几仗，让山西父老乡亲看看八路军的战绩。徐向前这个人，平时沉默寡言，但打起仗来，那绝对是守如处子、动如脱兔，而且对复杂情况总能找到解决办法，称得上是一代兵法大家。虽然下定决心要给日寇一个教训，但徐向前知道，硬拼的话，自己绝对不是眼前强敌的对手。因此，在指挥部队节节抗击的同时，徐向前将主力撤往祁县的子洪口一线，计划利用子洪口的险要地势，在掩护晋中军民转移的同时，给日军以沉重打击。历史上，17路军169师在武士敏将军率领下，于1937年12月驻防子洪口，扼守晋东南门户。1937年4月，日军发动对晋东南根据地的九路围攻，武士敏将军率领169师健儿，在白晋路起点子洪口大败日军，消灭日寇1000多人，名扬天下。由于刘一民的到来，收复了太原，把晋中平原变成了八路军的根据地，17路军稍后才增援中条山，这子洪口现在是由八路军独立师部队防守。鲁庄是出子洪口后到晋中平原的第一个平川村，是当年晋商们驼运改车运的枢纽。村子里的道路都是青石板路，小孩子们玩耍的时候，偶尔还能从石板缝里抠出马蹄铁和铜钱，拿回家向小伙伴们炫耀一番。大年初一的早上，独立师晋中游击队第六支队指导员高尔华带着战士们掩护着两千多名老乡，经过一夜行军，从祁县县城一路向鲁庄撤来。按照计划，高尔华准备在鲁庄稍微休息一下，让乡亲们歇歇脚再进山，眼看就要到鲁庄了，再加把劲就可以进山了，这个时候，日军的骑兵追上来了。高尔华急的不得了，一边命令战士们跑步进入鲁庄布防，掩护乡亲们转移，一边不停地喊乡亲们快跑，跑进山里就安全了。等跑进鲁庄，高尔华的心扑腾一下就放了下来。因为她看到在鲁庄村子里一道道青石垒起的围墙背后，主力部队的战士们一声不吭地猫在那里，黑洞洞的枪口都指向了村子外面的官道上，那里正是日寇骑兵追来的方向。在鲁庄准备阻击鬼子的是独立师独二旅副旅长曾春鉴带的一个营。这曾春鉴原是红十八团团长，湘江之战负伤后将部队交给了刘一民。伤愈归队后，以刘一民支援红三军团的俘虏和武器为基础，重建了红十八团。红军改编时，调任独立师独二旅副旅长。昨天晚上，日军攻陷祁县，独立师下达了掩护群众向太岳山区和太行山区转移、争取在子洪口一线歼敌的作战命令，曾春鉴所在的独二旅奉命赶到子洪口布设阵地。早上五点，正在急行军的独二旅又接到了派出有力部队坚守鲁庄、阻击敌人、接应群众转移、为主力在子洪口一线部署争取时间的命令。曾春鉴和旅长李天佑商量后，亲自带着一个营跑步赶到鲁庄，打通院子，构筑阵地，决心在此阻击鬼子，吸引鬼子来援，将鬼子向子洪口引，李天佑率旅主力赶往子洪口一线部署伏击阵地。见乡亲们已经跑进鲁庄，曾春鉴招手喊过正要率战士们在鲁庄阻击鬼子的高尔华，低声命令道：“你赶快带乡亲们走，不许回来增援，这里有我们就足够了。快点走吧！”高尔华看了一眼官道，低声说道：“首长，我叫高尔华，是晋中游击队第六支队指导员。我们可以留下来和你们一起阻击，人多力量大。”曾春鉴有点不耐烦地说：“我知道你是高尔华，晋中的老百姓都知道，他们唱的什么‘高尔华、高尔华，为了抗日走天涯，挎着手枪骑大马，女中英豪数着她’，说的就是你。赶快带乡亲们走，晚了就来不及了。”高尔华这才向曾春鉴敬礼，带着自己的队伍掩护乡亲们转移去了。这1938年的春节就是怪，天气晴冷晴冷的，战士们爬在石板墙后面，冻的清鼻子直流。曾春鉴让带队的营长传令：“鬼子是骑兵，谁也不准出阵地，用子弹干他狗日的。老子不开枪，谁也不能开枪！”刚传达完命令，鬼子骑兵就到了村头。似乎是一个小队，五、六十人的样子。曾春鉴知道，虽然只有一个小队，但鬼子大部队正四处搜寻八路军主力，只要枪一响，鬼子绝对会从四面八方涌上来的。见鬼子骑兵小队已完全进入了自己的火力圈，曾春鉴眼睛一下子就亮了起来，喊了声打，手中的驳壳枪就开火了。宁静的鲁庄顿时枪声大作，机枪、步枪，一发发子弹向鬼子骑兵打去，敌人一下子就人仰马翻。个别特别狡猾的鬼子在枪声响起的时候就滚下了马鞍，开始依托战马射击。可惜，他们遇到的是经过长征考验的红军老部队，一个小队的鬼子骑兵进到一个营的火力圈内，结局就可想而知，只有几个殿后的鬼子溜了，其余的全部连人带马被击毙。曾春鉴命令战士们快点打扫战场，把鬼子的枪和弹药拿过来，重新埋伏起来，等鬼子的援兵。时间不长，鬼子的援兵赶到了，看样子是一个大队。这次鬼子提高了警惕，先建立了炮兵和重机枪阵地，用四门步兵炮和掷弹筒开始向鲁庄进行炮击。这次曾春鉴没有再喊战士们应该怎么样，这都是些老战士，知道怎么保护自己，一个个躲在阵地里不露头，就等鬼子炮击停止再打他的步兵。鬼子开始进攻了。这个时候的鬼子都是老鬼子，战术素养极高，他们的进攻不是象后世电影上拍的那样，成群结队地密集冲锋，而是在炮火和重机枪掩护下，几个人拖着一挺轻机枪，时而卧倒，时而奔跑，找到合适位置就架起机枪扫射。一旦轻机枪阵地稳固了，掷弹筒就会跟进，用掷弹筒攻击，把守军炸出来再让机枪消灭。曾春鉴见鬼子如此做派，知道这一定是鬼子的精锐部队，命令战士们注意节省弹药，把鬼子放进了打，争取一颗子弹消灭一个鬼子。这鲁庄就在大山根，村民的房子、院墙和村边的围墙都是用山里的大青石垒成的，极为坚固，鬼子又是大炮、又是轻重机枪掷弹筒，忙活了半天，并没有给八路军造成多大伤亡。眼看着鬼子步兵运动到村子的围墙根了，曾春鉴又是一声命令，八路军战士马上就站了起来，爬在低矮的青石围墙上开始射击了，投弹手也开始了投弹，鲁庄村头马上就是硝烟弥漫。激战中，一队鬼子悄悄迂回到了鲁庄的背后，切断了八路军向子洪口方向的退路。企图从背后攻进村子，夹击八路军。曾春鉴这还是第一次与鬼子硬战，见鬼子都是死战不退，而且还迂回包抄自己，就知道这一时半会儿走不了了，决心死守鲁庄，寻机突围。鬼子攻不进去，知道碰上了硬茬子，一边集中炮火轰炸，一边呼唤援兵，称遇上了晋中八路军主力部队，急需火力战术指导，意图将鲁庄团团围困后，依靠凶猛的火力全歼守军。打到中午的时候，鬼子援兵源源不断地开上来了，通过望远镜可以清楚地看到鬼子的山炮、野炮都架起来了，曾春鉴心里有一丝后悔，觉得刚才应该趁鬼子迂回包抄时突围，这个时候说什么都晚了，他是老红