月光洒在整个玉门关，仿佛是被沾染上了一层白霜一般，城内依然是灯火通明、人声鼎沸。此时的玉门关并不是汉代时建立的那座玉门关，而是在后汉时被废弃，断绝后便再也有没用过。如今的玉门关是乃前隋时开建，距离汉代的玉门关又偏移了几十里地。地势险要、依山傍水，整个玉门关因为大唐这些年的繁华盛世，经过一再扩建，如今已经是一个成规模的小城。四周的山顶、还有前方的各个路口关卡，包括那河道处，如今都建有烽火台，再加上地势的险要，形成了易守难攻之势，整个玉门关就像是西域与中原的大门，同时也成了唯一的进出口。玉门关内大部分是各国商旅，加上常年驻守在这里的军队，构成了整个玉门关将近三分之二的人口数。几万人的小城在李弘率领的两万进驻后，并没有引起在这里住宿的客商的瞩目，毕竟作为一个军事要塞，加上客商常年在外行走的缘故，军队已经见多了，所以并没有人因为这两万人，而显得局促不安。李弘身上披着一件白色的皮裘，手放在嘴跟前哈着热气，说道：“我还一直以为玉门关很小呢，没想到现在这么大。”城墙上陪同他的玉门关卫队将军，早就已经接到了兵部的命令，太子殿下不日将抵达玉门关，任何要求都要满足。原本还以为太子殿下会在到来之后，提出什么非分的要求，但没想到，太子殿下人却随和的很，除了晚饭是在他的宫女侍候下吃的外，并没有提出什么更多的要求。“现在驻守这里多少人？”李弘望着洁白的月光，散发这清冷的光辉问道。“禀告大都护，现在这里驻守一万兵士。”卫将军恭敬的答道。“城里每天来往客商呢？你虽然现在只是镇守一关，但你的职责可跟一个都护没什么两样，顶多就是管辖的地方小点儿，但没有谁镇守的地方比你镇守的地方更为重要不是？”李弘缓缓在城楼上踱步，一会儿看看城外，一会儿看看城内。“如今是冬季来临了，按照以往的惯例，这数量庞大的客商基本上也该减少了，来来回回的，他们都会赶在元日前回到自己家的，等大概再过个十天半个月，进入关内的就少了，出关的就多了。”袁恕己看太子殿下随和，自己也跟着放松了下来。“烽火台十二个时辰都有人？”朦胧的夜色下，烽火台或隐若现。“是，大都护。每座烽火台都有二十人在守护，白天的时候人会少一些。”“带我去看看你们的营地。”李弘紧了紧身上的皮裘，没办法，这边的天气真冷，就算是现在还未走出玉门关进入沙漠，但是这晚上已经足矣把人冻僵了。“是，大都护。”袁恕己三十岁上下，身材不是很强壮，个子也不是很高，但身上溢出的却是一种常年在战场上，磨砺出来的杀伐气质，让人不得不对他侧目相看。在袁恕己的带领下，李弘一行人跟着走到了位于玉门关面向西域这边的城门一侧，这里虽然同样有灯火，但并没有显得人声鼎沸。栅栏门在袁恕己出示了令牌之后，才缓缓打开。兵士手拿风灯，一手握着横刀，警惕的眼神打量着李弘等人。“不错，看得出来你们虽然不归安西都护统领，但是警惕性还未因为他们驻守安西四镇而丧失。”李弘看着门口的几个兵士，淡淡的说道。“谢大都护夸赞。”袁恕己好像到现在还没有笑过。跟着袁恕己走到了一排排用石头砌成的房子中，里面的兵士此时正百无聊赖，而一些军官也已经跑到城内疯去了。随便找了一间兵士的房间，这是足足可以容纳五十人的房间。按照唐代军制：十人一火，五十人一队，三百人一团的建制。所以这里这样的房子，足足有四五十个，再加上玉门关城内其他地方的兵营，容纳万人看来不在话下。看着一个兵士因为袁恕己进来后，立刻示意其他人跟自己站起来，袁恕己对他们点了点头，队正走到袁恕己跟前，道：“将军，可是有要事儿？”“无事儿，随便过来转转。”袁恕己终于露出了笑模样。正待向队正介绍李弘时，却被李弘伸手制止了。只见李弘缓缓向前两步，走到那个队正跟前，先是上下打量了一番，然后说道：“寝不卸甲？”队正翻翻眼睛，皱着眉头看着他。虽然不认识眼前的人，但看眼前的人身上穿的那白色大皮裘，就知道是非富即贵之人，看年龄也就才十五六岁，但想来应该是大官的子嗣吧。但即便是如此，队正也像是没有听见李弘的话般，只是看着李弘在房间转来转去。“五十人一房间，却是不错，最起码在冬天可以增加些暖意。”李弘不在意队正没有回他的话，转了一圈后，又再次走队正跟前，淡淡的说道：“脱掉你的甲胄。”“为何？在没有睡觉前，兵营有令，任何人不得脱掉甲胄。”队正在袁恕己拦他前，飞快的把话说了出去。“大都护，这些兵士一向粗鲁惯了，就是末将也是粗鲁之人，所以还请您勿怪。”袁恕己虽然是赔礼的解释道。李弘不在意，只是继续看了一眼那队正，然后转过去走了两步，蹲下身子一手摸着睡榻，淡淡的说道：“那你就让他先卸掉甲胄。”说完后李弘也不回头，手摸着睡榻上的褥子捏了捏厚度，然后掀开褥子又摸了摸下面的草垫，直到把人家的被子拿起来摸了摸厚度，这才满意的回过头。队正也在袁恕己的勒令下，脱下了身上的甲胄，此刻看李弘的眼神，多多少少有了些敬畏，这可是连自己的将军都喊人家大都护啊，自己可是惹不起的。李弘脸色一直都很平静，走到队正跟前，伸出手摸向那队正的肩膀，一摸之下，那队正身上的衣服，竟然只是约莫两三层厚的棉布缝制起来的衣服，并不是由户部免费提供给兵部，运往西域，跟云中还有辽东道上分发给将士的棉服。“命所有人卸掉甲胄。”李弘再次伸手摸了摸人家的裤子，一样，依旧是两三层棉布叠加的裤子。在棉花还未出现在大唐之前，这就是平常百姓御寒的衣物，只有富贵人家才可以用皮裘等其他动物皮毛，来取暖过冬。袁恕己不解的看了一眼李弘，但依然是听命，让所有人卸掉了甲胄。“花孟、芒种，过去看看。”李弘在昏黄的油灯下扫视屋里的所有人。不一会儿的功夫，花孟跟芒种冲他摇头，齐声说道：“都是棉布衣服。”李弘听完后叹口气，盯着的队正问道：“你们可曾有发棉服？由朝廷免费发给你们的棉服，可知道此事儿？”袁恕己恍然大悟，一开始他还没有搞明白太子殿下，摸人家睡榻，又让人家卸甲胄是想干吗，此刻他知道了，人太子殿下是想看看棉服有没有被分发下去。队正看着李弘那有些冰冷的眼神，刚才还随和的少年，如今却有一股不怒而威之势，那凌厉的眼神仿佛要看透他整个人。顿时有些心虚跟不好意思，不敢再看李弘的眼神，诺诺说道：“回将军的话，末将等人有收到那棉服。”“几套？”李弘充满冰冷的眼神，直直盯着队正，他想看看，队正在回答他的话时，是不是会看袁恕己，如果有偷瞄，那么其中肯定有猫腻。“两套。”队正眼神哪里都不敢再看，只是盯着脚下小声的回答道。“那你为何不穿？为何只穿如此单薄的衣服？”李弘继续追问。队正眼神闪烁，看了一眼李弘后，又再次把头低了下去，不好意思的小声说道：“末将……末将把棉衣送回家了。”“为何？”李弘紧追不舍。“因……因为……末将家里人还没有穿过那么好的衣服过冬，所以……所以……末将就……。”“你入府兵几年了？可是一直在玉门关驻守？”“是，末将入府兵五年。”“那你应该有起码十套棉服了，都给家人了？”李弘惊讶的问道。“是。”队正的脑袋被李弘追问的都快要抬不起来了。“他们可是都与你一样？”李弘再次扫视那些还未把甲胄穿在身的兵士，问道。“是，他们都与末将一样。”队正老实的回答道。棉花进入大唐已经十年了，难道还没有普及？还是说另有隐情？李弘挥了挥手，示意他们穿上甲胄，然后在袁恕己的陪同下，又看了好几个兵营，基本上所有的兵士，都是把朝廷给发的棉服送回了家里，没有一个人舍得穿。行走在玉门关最为热闹的大街上，这条大街东西走向，面对着的自然就是玉门关的两个城门，面向关中的东城门与面向西域的西城门。整个街道虽然不如长安城的普通街道繁华热闹，但也说的上是灯火通明，人声鼎沸。