御史大夫李承嘉近来成了皇帝跟前的大红人，王同皎一案就是由他主持的，结果这个案子把五位王爷拉下了马，李承嘉顿时名扬天下。如今，又出现了朱雀大街诽谤皇后和梁王案，这案子又交到了他的手上，李承嘉既兴奋又忐忑，这件案子顺利办下来，御史中丞的位置就向他招手了。可他又担心梁王还想借机整治相王和太平公主。王同皎一案原本就是想把相王和太平公主拉下水的，结果文武百官群情激昂，幸亏皇帝及时收手，迅速把目标转到了张柬之五人身上，否则百官继续闹下去，没准皇帝就会找只替罪羊以息众怒，到时他的下场可想而知。李承嘉没有担心多久，梁王武三思就告诉他，这次一定要找出真凶，并没有暗示他把这件案子争取和相王和太平公主牵扯起来，李承嘉很是庆幸，马上卯足了力气，认真查办起来。李承嘉用的法子是个笨办法，却很有效。朱雀大街上的招贴是一早就被长安市民发现的，也就是说，招贴必定是头一天晚上贴出的。李承嘉通过长安、万年两县把案子分解到长安的每一个坊，要求彻查所有当晚宵禁后还出入过坊门的人。那一晚，在宵禁之后出入坊门的只有两家成亲的，还有一家因为父亲生了急病半夜出去找医生的，找医生的这家只有一人出门倒还好查，可那成亲的连亲朋都算上，这人数就非常可观了。李承嘉从大理寺、刑部、御史台调拨了大批人手，配合万年、长安两县逐人排查，确信这些人并无可疑之处，就把目标对准了三品以上的朝廷大员，因为只有三品以上朝廷大员，才可以直接对着大街开门，不需要走坊门。京都重地，虽然官宦多如走狗，可是三品大员却也不多见，而且其中毗邻朱雀大街的三品官更少，李承嘉的目标迅速缩小，最后锁定在十四户人家，其中就有前宰相桓彦范的府邸。这些人都是大官，李承嘉倒不敢直接提调这些官员来审讯，但是他有皇帝、韦后和梁王撑腰，要拿这些人家的家仆下人询问，这些官员却是不好拒绝的。何况天子已经震怒，这时谁敢拒绝调查岂不显得自己心虚？李承嘉是当朝御史，干的就是司法刑诉的差使，真要叫他问案，确实很有一手，从他有条不紊地缩小调查范围，他的精明就可见一斑。他审讯这些人家的家仆下人时，又用了些技巧。他去长街看过那些招贴，不下数十份，贴的工工整整，一个人在有金吾卫巡逻的朱雀大街上是很难做出这些事情的，张贴招贴的人至少也得有两到三人。而做这种事的人，必然是主人的心腹或者家生子儿的奴婢，那些雇佣的长工短工，随时可以抬屁股走人的仆佣，是不可能被主人安排这样的差使的。有了这样的分析，李承嘉审问起来就得心应手了，一俟查清该人不是主人家的管事、管家、家生子的奴婢，李承嘉立即放人，而对有些可疑的人，则安排人手分别审讯，或威吓或使诈，从中寻找蛛丝马迹。李承嘉找来的人都是办案经验丰富的公人，借调来后，都是一日发三日的薪水，而且一旦有谁发现端倪，立即奏请皇帝封官。有了这些悬赏，那些公人哪有不卖力的。这些豪门奴仆并没有哪个是作奸犯科的惯犯，一群精明狡诈的积年老吏，审讯一群毫无应对审讯经验的豪门家仆，桓彦范自以为天衣无缝、绝无把柄的行动，居然被万年县一个办过三十年案子，应付过形形色色的犯人的老班头给破获了。这老班头查问的是桓家一个家生子的奴仆，跟桓家签了卖身契的。公人摆出刑具稍作恫吓，心中有鬼的他就露出了些许破绽，那班头一见有门，马上连哄带吓，又故意出入几趟，诈称他的同伴已经招供，这人心里一慌，竟然招了。老班头大喜若狂，没想到老了老了，居然可以从吏变成官，一步跃过了龙门，喜得他仰天大笑三声，随即便亲自押着那名桓府家仆献宝似的去找李御史。李承嘉一听也是大喜若狂，马上叫人把桓府管家和另一个张贴告示的人抓起来，用大刑一问，那两人捱不过大刑，相继招供。李承嘉又押着人犯找到他们丢弃刷子、浆桶的地沟，将证物捞起，便喜滋滋地向梁王报功去了。案情结果迅速呈报到了李显面前，李显看罢供词，怒不可遏，马上下令拘捕张柬之等五人，并立即召集众宰相及三法司官员，议处五人之罪。武三思终于抓住了造谣的真凶，一时间扬眉吐气，他恶狠狠地对李显道：“陛下，他们如此造谣，污蔑皇后、污辱陛下，应该把他们全部明正典刑，以正国法！”大理寺丞李朝隐出班反对道：“梁王且慢，如今还没有张柬之等人的认罪供词，对这等大臣不经审问就匆忙诛杀，不合我朝律法。”李显恶狠狠地拍案道：“那就审，审他个心服口服！”御史中丞萧至忠见到证人证物，就知道这案子翻不了啦，不禁暗暗埋怨桓彦范利令智昏。如今人证物证俱在，就算再审他们，他们咬紧牙关不招又能如何？人是他们府上的下人，又有现成的证物，他们还能翻得了天？即便没有这些证物，依照三人成供的唐律，这一个管家两个家仆的供词，也足以定张柬之等人的罪名了。萧至忠灵机一动，忽然说道：“陛下，张柬之等人扶保陛下登基有功，此事天下皆闻。如今此案一经审理，普天下都知道是五位功臣蓄意诬蔑皇后、污辱陛下清誉了，天下人会怎么想呢？大好君臣，竟然失和一至于斯，恐怕……会招惹诸多非议吧。”“这个……”李显一听也大是头疼，他虽然确实刻薄寡恩，却不愿被天下人戳他的脊梁骨。刑部侍郎裴谈有意讨好韦后和武三思。马上出班奏道：“只要陛下下旨，以诏令将他们诛杀，那么即便没有通过公开审判，也是合乎律法的。”“臣反对！”凤阁舍人宋璟本来是在一旁记录的，一听这话马上出班道：“陛下，特旨杀人，又以何罪名呢？不教而诛，天下人如何心服？再者，不管是特旨杀人还是特旨赦免，虽是天子特权，却不可以轻易动用。自夏商周时，天子便有特赦之权，但未见有一位天子妄自动用，则天大圣皇后在时，倒是为了二张动用过一次特赦之权，结果如何？法不可乱，张柬之等人有无罪责，应当秉公而判，天子若以特权杀之，惹遭天下人非议。”宋璟是跟魏元忠一块被赦免的。当初二张想让宋璟诬告魏元忠，宋璟不肯，结果和魏元忠一起被流放到岭南，李显登基赦魏元忠还朝，宋璟自然也回到朝廷。只是，魏元忠这一生，自高宗以来已经侍候了四代皇帝，其间多次遭到贬谪，如今他已经七十多岁了，早已意气消沉。尤其是此番回朝，眼见扶保天子登基的大臣，一年之内就从宰相变成了阶下囚，更加令他心寒。因此现在魏元忠简直变成了苏味道第二，做事模棱两可，对于政争从不多置一辞，如今眼见张柬之等人危在旦夕，魏元忠也是一言不发，倒是宋璟年少气盛，出面争执起来。武三思大怒，斜睨着宋璟道：“照你这么说，要维护天子清誉，对他们的罪行就得视而不见了？”宋璟捧笏垂眸，把这个难题抛给了天子：“宋某没有这么说，宋某只是就事论事。前番因王同皎事，朝廷公布说桓彦范、张柬之等人因与梁王政见不合，故而怂恿王同皎刺杀梁王。这个罪名虽其罪无赦，然其情可悯，无损于陛下与张柬之等人的一番君臣情义。如今若是说桓彦范等人无视陛下尊严，于长街张贴告示，诋毁皇后，桓彦范等人固然当诛，可君臣交恶一至于斯，只怕于陛下的清誉同样有损。臣想不出折中之策，只是为陛下计，不得不言。”李显哑然，沉默良久，方才说道：“罢了，此案就当作一桩无头公案吧！”武三思趋前一步，急道：“陛下，那桓彦范等人……”李显道：“传旨，桓彦范、张柬之等人怂恿王同皎刺杀大臣，事败后受到贬官的处罚，他们不知自省，屡出妄言，非议朝政。将张柬之流放泷州，敬晖流放琼州，桓彦范流放瀼州，袁恕己流放环州……”李显一口气儿说出了对桓彦范等人的处理决定，稍一沉默，又道：“这几家的子弟，但凡十六岁以上的男子，尽皆流放岭南。并，收回丹书铁券！”……桓彦范等人在一个正确的时间、正确的地点，得到了一群关键人物的帮助，成功地做成了一件了不起的大事，但是他们真的就有运筹帷幄的本事么？真的就有匹配宰相才能的本领么？未必。宰相任上，于国计民生方面，五位宰相并无一丝建树。执掌朝政后，他们又忘记了权力究竟来自于谁，竟然只用了一个多月，就与皇帝彻底交恶，把皇帝推到了梁王武三思一边，又犯了一个政治上