寝宫里面，武则天静静地躺在榻上，自从张柬之和崔玄晖等人拥着太子离去，她就再也没有睁开眼睛。她听到张柬之在外堂喝令宫监交出御玺和虎符的声音，听见甲胄碰撞，知道那是在她寝殿门口安排了侍卫，但她始终未发一言，事到如今，她还能做什么呢？她紧闭着眼睛，眼泪依旧从眼角渗出来，武则天便转过身去，她不想让宫娥看见她流泪的样子，实际上几名宫娥此刻正蜷缩在角落里为她们自己的命运提心吊胆，根本没有注意到她的动静。武则天的心中满是悲凉，这一刻来的太突然了，以致她还没有时间静下心来去反思自己的一生，没有时间去想她这一辈子害过多少人，那些人每一个的下场都比她凄惨十倍，所以她觉得异常的悲愤。江山社稷，皇帝的宝座，她早晚是要交出去的，所以她并不恋栈这即便不被人夺走也再维持不了多久的权力，令她伤心的是，她一手缔造的武周帝国势必要一世而终了，她的儿子既然发动兵变夺回皇位，就一定会恢复李唐的名号。武则天觉得身上一阵阵的寒冷，她忽然想到了张易之和张昌宗偎依在她身边时带给她的温暖，而那两个情夫此刻已经变成两具冰冷的尸体。她还记得不久前自己信心十足地给他们的保证和承诺，这令她尤其感到绝望而愤怒。她本以为在她死后有些人才会不能容纳张氏兄弟，可她没有想到她还活着，那些人就已经如此猖狂。她用了二十年时间，杀戮了无数生命，殚精竭虑、穷尽心思，才建立了她的帝国，创业艰辛啊，毁灭却只需要一晚……“阿母……”身后突然传来一声轻唤，武则天连忙拭去腮边的泪水，冷冷地道：“令月，你也背叛了我，是么？”身后没有传来太平的回答，只是感觉卧榻微微一沉，知道她在榻边坐住了。武则天凝视着面前雾一般的帷幔，喃喃地道：“朕这个皇帝，真的这么失败么？为什么……为什么这么多年过去了，你们念念不忘恢复李唐？”不管如何，武则天都是她的生身母亲，如今武则天已经成为一个失败者，不管是在国事上还是在家事上，太平公主都不想再对她说什么重话，指摘她什么过失、或者谴责她的无情，太平公主只是无言地坐着，许久才轻轻劝道：“阿母，不要伤心了。”“呵呵……”武则天冷漠地笑了笑，缓缓转过身，凝视着她的女儿道：“我没有伤心，伤心有什么何用处？我这一辈子都在斗，在家族，入宫后，当皇后、当太后、当皇帝……，无时无刻不在与人斗、与天斗，我斗了一辈子，最后一仗，我输了而已。”太平公主默默地看着她的母亲，武则天道：“我这一辈子，就输了这么一仗，失败的原因是因为我太老了，我疾病缠身，没有精力去注意他们，我大限将至，所以一些人开始别觅高枝！我是败给了岁月，而岁月是任何人都无法打败的对手！”太平公主想要反驳她，可是思绪异常的混乱，考虑到母亲所受的打击已经极其沉重，太平公主也不想再说什么重话，于是她认可了武则天的结论似的，轻轻点了点头。武则天看到她点头，脸上露出欣然的神色，像个孩子似的笑了：“女儿，你们以为把我囚禁在这里，我就可以任由你们摆布了？不，不可能，我是武曌，古往今来、独一无二的武曌！如果我决意赴死，照样能给你们制造无穷的麻烦，不是么？”太平公主有些不耐烦母亲的自鸣得意了，她毫不留情地反驳道：“母亲，你以为自尽可以让太子哥哥担上弑母的罪名，从而受到千秋万代的唾骂？这座迎仙宫已经被太子哥哥控制了，如果母亲决意赴死，明天您依然会‘活在宫中’。即便这个消息瞒不住世人，朝廷也可以伪造一份‘您’的罪己诏，宣布您是一死以谢天下！”武则天的心头倏然掠过一丝寒意，她是皇帝，这些手段她再清楚不过，她知道女儿说的每一句话都完全可能成为现实，她怔怔地愣了半晌，忽然呵呵地笑了起来。她不想死了以后还被人摆布，那她就只能屈辱地活着！她失去了她的帝国，失去了她的宝座，失去了她的情郎，连她自己的生死，如今都由不得她自己选择了。“呵呵呵呵……哈哈哈哈……”武则天的低笑变成了放声大笑，她愤懑地捶着床榻，笑得满脸是泪。太平公主默默地坐在榻边，任由武则天发泄着，过了半晌，武则天才喘息着躺回榻上，疲惫地闭上眼睛，低声问道：“外边如今是个什么情形？”太平公主道：“尚还平静，九城已在相王哥哥掌握之中，宫里面，六尚二十四司和内侍省的人会一如既往地安排好宫里的一切，北城各路禁军也没有蠢动……”武则天打断她的话，问道：“没有人死难么？”太平公主想了想，答道：“几乎没有什么伤亡，除了在这迎仙宫中……，他们为了尽快赶到您的寝宫，所以动了手，杀死了几十个张氏兄弟的人，不过……二张的死党，本来就不会被放过的。”武则天心中一阵失望，她没想到，她以太后之尊、皇帝之母的身份，也要用那么多年的时间，前前后后杀掉那么多人、流放那么多人，才能坐上皇帝的宝座，可是在她的权力交替的时刻，居然没有一个死士站出来。太平公主看着母亲苍老的容颜，这几年，她的牙齿已经掉光了，两颊明显的凹陷着，显得那么衰弱。她的眼睛闭着，眼球也没有一丝转动，不知道她在想什么，以致于太平有种无话可说的感觉。她张了张嘴，还是觉得此刻向母亲提出禅位制书的事有些难以启齿，于是她又抿上了嘴巴，心里想着或许让母亲好好休息一下，明天再向她提出这件事会更好些。但是武则天似乎感觉到了她的为难，慢慢张开眼睛，淡淡地问道：“他们让你来见我，不仅仅是为了探望我这个老婆子吧？”太平公主垂下了眼睛，低声道：“母亲……”武则天转动了一下眼珠，喃喃地道：“他们还想从我这儿得到什么呢？哦！他们……想要朕下退位诏书，是么？”太平公主咬着下唇，轻轻点了点头。明明大局已定，完全可以像太宗皇帝时一样先这么过上几个月，再让女皇退位，既可以保全君臣母子的颜面，又可以更平稳地接掌政权，可现在却要如此迫不及待，这让太平很是不快，向母亲坦承此事时也有些难为情。“呵呵……”武则天讥诮地笑起来：“他们也太性急了，你不用觉得难为情，娘知道这一定不是你的主意，如果你是太子，是不会决定现在就逼娘退位的，你比你那两个没出息的哥哥都要强。可惜你是女儿身啊……”太平公主心中一阵激动，受到母亲的器重和赞赏，总是会让儿女感到愉悦的，更何况她的母亲是前无古人的一代女皇，但是这种激动刚刚涌遍全身，就像潮水一般泄了下去，太平突然心中凛凛：“母亲真的赞赏我的才干吗？五哥的暴毙或许是个不解之谜，可六哥呢？他可是明白无误地死于母亲之手！可惜我是女儿之身？五哥和六哥是有才干的贤明太子，是男儿身，结果又如何？七哥和八哥如今这般懦弱无能，难道母亲就能脱得了干系？”想到母亲这么说可能对她包藏的祸心，太平公主突然不寒而栗。她的沉默使武则天有些不安，武则天不自然地扭过头，避开了女儿深沉的目光，低声道：“你告诉显儿，退位诏书，我会下达的……”一夜的变乱，在黎明前结束了。宫廷里的钟声，和往常一样准时响起。这意味着兵变者已经完全控制了宫廷，虽然它的女主人已经沦为阶下囚，但它一如既往地正常运作着，新的皇帝正在紫宸殿里等着登基。这个世界没有谁是不可取代的。一早起来，浑然不知昨夜宫中事的长安百姓们，惊讶地发现朱雀大街上挑起了五颗人头，张柬之的确没有大开杀戒，就连张家的人，他也只下令杀了张易之、张昌宗、张同休、张昌仪、张昌期这五个标志性的人物。张同休三人本来是地方官，过年的时候回京与家人团聚的，因为有张氏的背景，所以他们滞留不归，本打算过完正月才回地方上去，结果昨夜兵变，他们便追着张易之和张昌宗下了九泉。张柬之是八十高龄才被任命为宰相的，在这一点上，大概只有那位渭水垂钓的姜太公才能与他媲美。在他之前，不知多少仁人志士前赴后继地要终结武周王朝，可是他们不断添柴加油，武周这锅水就是烧不开，直到张柬之这把柴填进去，武周王朝，谢幕了！