初秋时节，洛阳城里犹自显得闷热，可这丹州城里却已是秋意袭人了。这丹州地境近半是山，处处浓荫如盖，即便是夏日最热时也不会酷热难耐，更不要说这般初秋时节了，是故时御史掩了窗子，房中也不觉的发闷。房中不显闷热，可榻上的时御史却是两颊飞红，好似喝醉了酒一般，额头更是细汗腻腻。在他身下，躺的正是那位仕望河上偶然邂逅的小妇人。这小妇人姓谢，闺名钿钿，本是一个商人妇，丈夫在北方经商，如今北方境况不佳，要回转关内老家，丈夫留在后面料理一些善后事，她先打了前站，歇在此处等候丈夫的到来。与时御史熟了之后，闲聊起来，诸如自家因为不育，丈夫专宠几房侍妾，对她如何冷淡无情的遭遇一一说出来，颇得时御使的同情。谢钿钿又屡屡展示她琴棋书画各项才艺，样样挠中了时御史的痒处。时御史本就喜她相貌端庄、气质高雅，又怜惜她才识出众却红颜薄命，在她曲意温存之下，没几日功夫两人便郎情妾意，暗通款曲，只差那最后一层窗户纸不曾捅破了。这几日，时御史并不曾误了公事，他派家人扮作帮工力夫，到周边乡下去打短工，收割早熟作物，趁机与地主乡人攀谈逐事。时御史深知，许多事情是瞒上不瞒下的，上边要查可能费尽心机也难查到一点脉络，可是下边的人早就尽人皆知了。然则你真要去查，那些人又是绝对不会说与你听的，哪怕他正是深受其害的人。你总要走的，他却要祖祖辈辈在此生活。那些不仁的大户又不是造反，你治他一个治不了一家，他们宁可吃些苦，也不愿得罪了乡间豪强，通过这样的法子，却能打听到真实消息。而他也摇身一变化身粮商，专在城中几处粮店里出入，渐渐取得了他们的信任，多多少少了解了一些情形。昨日，时御史得到了一条确凿的证据，大喜之下多喝了两杯，一时控制不住，这小妇人又有意奉迎，二人便滚作一团，作了露水鸳鸯。这层窗户纸一捅破，干柴烈火可就一发而不可收了。这时候，时御史眼见身下的小妇人妩媚中带着端庄，矜持里含着娇羞，有种说不出的艳媚感觉，不由得情兴勃发，俯首下去，捧住她春情荡漾的发烫小脸，吮住她的樱桃小口，咂了个结结实实。不知不觉间，时御史便蹬掉了小裤，又扯下她的小衣，要做那入幕之宾。谢钿钿软绵绵地一双玉臂撑住他的胸膛，推托道：“天色尚未全黑，羞人答答的，怎生是好。”时御史喘息道：“小娘子恁般标致，叫人实在等不得了，如今是箭在弦上，不得不发，娘子请看。”说着把下身一挺，硬邦邦地杵在小妇人软绵绵的腹上，妇人嘤咛一声，含羞掩面，再不言语。时御史大喜，把那白花花一双大腿扛在肩上，瞧那细细一道红缝，摇头晃脑地叹道：“芳草凄凄，恁也迷人，削人之骨，蚀人之魂呐！”奋力向前一挺，两下里齐声一哼，便是一阵云疏雨狂。这厢里兴发情浓，颠筛正狂，只听门户那边猛地一声巨响，硬生生被人撞开来，许多青衣小帽家人打着灯笼火把直闯进来，就听一人大喊：“好个贱婢！难怪到你房中寻你不得，原来在此与人苟且偷奸！”那人一声喊，把个时御史吓得登时就软了，慌慌张张自那妇人身上翻下来，就见两个家人打着灯笼闯进来，中间一人三绺长髯、道貌岸然，穿一件圆领大袖直缀，头戴软角幞头，威风气派，着实不凡。时御史只道是这妇人在北方经商的丈夫今日来了，只羞得面红耳赤，无地自容，只好抓起薄衾掩面。那妇人赤条条滚下榻去，跪在那士子打扮的人面前，泪汪汪哀告道：“阿郎恕罪，非是奴家不守妇道，实是他迫力用强，奴家抵死不得，只好从了他……”时雨一听不由大骇，心中电光石火般一闪，一个念头霍然跳上心头：“仙人跳！”时御史怒发冲冠道：“好！好手段！原来你夫妻二人是使仙人跳的行家，想要讹诈时某钱财么？你们可知时某身份，信不信本官办你们个敲诈勒索、构陷官员之罪，流放三千里！”那三绺长髯的士人愕然大惊道：“你是官？你是何方官员，既来本州，为何不住馆驿，却租住于此？本官堂堂一州之牧守，岂会做什么敲诈勒索、构陷官员之事？”时御史惊了一惊，怔怔地道：“一州牧守？你……你是……”三绺长髯道：“本官丹州刺史李骏峰！”时御史大惊失色，再指赤条条跪在地上自称姓谢名钿钿的小妇人道：“那……那她是？”三绺长髯道：“那是本官妾室，因老妻善妒，居于府外，怎么？”时御史看看李刺史，再看看那谢姓小妇人，手中薄衾悄然滑落…………同一个夜晚，鄜州府。同样的风清月朗，诗情画意，几道人影却悄然潜入了鄜州仓，似乎正干着梁上君子的买卖。潜进鄜州仓的正是古竹婷姑娘和她的三位兄长。他们已经从柯钊口中问出了鄜州仓的情形，如今柯钊已被他们转移看护起来，充作重要人证。这些天在鄜州府行走，再与杨帆曾经说过的话一一印证，古竹婷终于明白杨帆所说的为何粮食对一个国家如此重要，这些世家豪门又是如何通过粮食来控制或者影响国家大政方针的。丰收年利用他们巨大的财富买入粮食、欠收年再出售粮食，这只是牟取暴利的最简单手段。从粮米充足地区购买粮食再运到发生粮荒的受灾地区出售粮食，这就有大把可能影响急得火上房的当地官府，做出种种有利于他们的决策了。运粮这种事说来容易，可是除了官府也就只有他们才有这个人力物力办得到。官府即便没有互相推诿扯皮或者贪污腐败的行为，其办事程序也不及他们简化，办事效率也不及他们迅速。因此地方官方唯一能够倚重的只有他们，而且是永远只有他们，这就使他们立于不败之地了。只要他们没想造反，官府就不能巧取豪夺，一切就得在国家律法允许的规则之内解决。如此一来那些有求于人的地方官府岂能不予妥协？没饭吃的老百姓是会揭竿而起的，这个后果比什么都严重。所以，掌握着粮食的大户豪门，从一定程度上，就有了话语权。再一个，有些地区以开矿设厂为主，有些地方以种桑养蚕为主，有的地方以种植菜油籽为主，有的地方则是以果蔬、蔗糖，酿酒、烧瓷或者渔牧业为主。这些地方人口多，农业却不发达，粮食严重依赖从外地输入。于是，从上游控制了粮食收购、运输、销售的那些世家豪门，就可以控制粮食价格。粮食价格每提高一分或者降低一分，都直接影响到当地的生活水平，间接影响的就是当地百行各业的价格。产矿的就要提高矿产价格、产油的就要提高食油价格，产果蔬、蔗糖，酿酒、烧瓷或者渔牧为业的，都要相应提高他们的价格……而穿衣戴帽、住宿就餐、做工经商都涨价，那么农民出售粮食、力夫贩运粮食的价格当然也要上涨，于是粮食本身的价格还得再次上涨。粮食价格再度上涨，又刺激其它行业物价继续高涨，如此恶性循怀，终至不可收拾。这所有的变动，都关乎着国计民生，关乎着天下的稳定，统治者怎能置若罔闻？置若罔闻的统治者或者解决不了这些困难的统治者，最终将使其成为激发社会各种矛盾的重要诱因，甚而走向灭亡。朝廷在任何一个方面的决策，如果比较严重地影响到这些控制着国家经济命脉的世家大族的利益，而他们在官府中扶植的代理人又无法阻止这些政令的施行，他们就可以动用这些经济手段。这一切是没有一个明显的运作者的，它的作用又是实实在在的，这就是李太公所说的“大象无形、大音希声。它在，但是没有人感觉到它在。它在起作用，但是没有人认为那结果是它起的作用！”而这仅仅是世家大族影响朝政的一种手段，他们在政治上扶持代理上，文化上掌握舆论成为士族代表，经济上控制种种与国家经济密切相关的产业，哪一项都能对朝政产生影响。古往今来，不知多少雄才大略的改革者最终折戟沉沙，声败名裂，都是因为这种力量在起作用。当然，一个强有力的政府，在这种力量发生作用时，也能通过它的政权力量进行调控和整治。可最终无论谁胜谁负，胜的一方也将是元气大伤，这是一把双刃剑，所以面对种种矛盾，整个社会大多数时候是在妥协中前进的，很少会发展到这种你死我活的地步，可即便如此，也可见其力量之强大。“阿郎就掌握着这样的力量！”一想到这一点，古竹婷就心潮澎湃。当然，她不懂，这股力量永远都不是由一两个人来决定的。在以前，比如隋炀帝的变革影响到整个世家大族的利益时，那时并没有如“