御史台派了两位御史分别赶赴丹州和鄜州查粮储事。派去丹州的那位御史姓时名雨，长寿元年进士。时御史素有贤名，清风两袖且精明能干。自调入御史台以来，巡察天下，已然弹劾过多位州府官员，其中不乏在朝中大有背景的地方官员。可时御史虽有风闻奏事之权，办案却向来讲究真凭实据，但凡由他报上来的案子，个个铁证如山，无人能予批驳，一时名噪京城，成了御史台的一员新晋干将。这位时御史如今正在绛州巡察，派他去丹州的话路途很近，可以省却朝中再派御史一路舟车劳顿之苦，而且还很节省时间。至于派往鄜州的那位刺史，则是同杨帆一起去过南疆，一起出生入死的胡元礼胡御史了。大夏天的被派出京去公干，绝对是个苦差事。胡元礼坐着马车，前后执役、校卫、仪仗，一个个没精打采的，偃旗息鼓地出了城西门。京官大多比地方官显贵，可天子所在，没有几个官员够资格排摆仪仗出行，一般也就是在车上挂一副官幡，表明一下自己的身份就行了。但是地方官就不同，一出门必然前呼后拥，大摆仪仗，尽显官威。因此京官出了都城也是如此，他们一出城，这仪仗就得打起来了，肃静牌、回避牌、官衔牌高举，旗帜、尾枪、水火棍，一应俱全。只是没有铜锣开道，“鸣锣开道”源于清朝，此时还是靠导引仪仗的执役们呼喝开道，不过他们呼喝的机会并不多，除非是瞎子，谁又看不到有官员仪仗出现呢。天热的好像下了火，其实快入秋了，可天气的炎热一点也没有减轻。走在笔直的官道上无遮无掩的，因为靠近京城的地方，出于安全考虑，道路两旁连一棵树都没有，所以根本没有什么遮蔽物，想藏都没处藏。地面好像被晒化了似的，马蹄踏上去，溅起的轻尘都有气无力的。走了才几里路，随行人员便汗湿衣襟，胡元礼坐在车内，帘笼高卷，手中不断地摇着扇子，依旧感觉热不可当。前方终于看到一片树荫，众人一喜，车队自然而然就偏离了大道，驶到路荫底下行走。“啊！我道何人出京，原来是胡御使，哈哈，胡兄啊，久违啦！”路旁突然有人高声说话，胡元礼扭头一看，不禁“哎哟”一声，赶紧吩咐道：“停车！”路旁站定一人，头扎青巾，短衣窄袖、卷着布裤，光着双脚，仿佛田间劳作的一个农人，却生得极是俊美，身子不见得如何粗壮，也丝毫不显瘦弱，双目有神，暗蕴宝光，那不羁之态可绝不像是一个田舍郎了，正是当朝忠武将军杨帆。胡元礼赶紧下车，上前施礼道：“见过忠武将军……”杨帆一把将他扶起，笑道：“胡兄，见外了不是？咱们自家兄弟，何必这么多繁文缛节。”胡元礼打个哈哈，就势站定，问道：“二郎怎会在此？”杨帆笑道：“忙里偷闲，与家人来此游湖！”杨帆说着向旁边一指，胡元礼望去，就见道旁路后青青荷叶层层叠叠，远接天际，也不知有多少顷。碧绿大叶间有荷箭一枝枝跃然而出，仿佛蘸饱了胭脂的一枝枝笔，蘸得那颜色化不开去。碧湖深处，有支了棚儿的小舟数艘，正在碧荷丛中荡漾，上面有妇人也有孩子，远远看不甚清，想来就是杨帆的家眷。胡元礼不由羡慕地笑道：“二郎真是好生自在呀，为兄可比你不得。”杨帆哈哈一笑，走去湖边，摘下两片如轮的大叶铺在草地上，对胡元礼道：“许久不见，且坐片刻，不会打扰胡兄行程的。”胡元礼微微一笑，扭头吩咐道：“你们且都歇歇吧！”说完走去，撩袍坐于荷叶之上。那些执役差人大喜，却也不敢骚扰上官，纷纷避散到远处湖畔洗脸消暑去了。杨帆笑问道：“胡兄这是往哪里去啊？”胡元礼愁眉苦脸地叹道：“唉！苦差事啊，户部查关中某地粮储数目有些不符，朝廷着我去查一查。”杨帆恍然道：“啊！原来胡兄是为了这件事，那么胡兄去的应该不是丹州就是鄜州了。”胡元礼原本只当这是一件寻常差错，以前也不是没有发生过类似的事情，查证之后，多是地方上办事效率的问题，有些入仓尚未入帐、有些入帐尚未入仓，出仓也是这般，两下里一凑，便出现了较大数目的差错。细究起来，只是各个环节的办事效率出了问题，而粮食数目实则没有什么毛病，法不责众，不好深究，最后不了了之。所以对于此行，他是一点兴致也没有的。可是如今杨帆脱口便说出了他的去向，胡元礼心中便是一动，杨帆是千骑的人，宫中耳目极是灵通，这件事与军方并无干系，杨帆却能脱口说出他的目的地，莫非此事背后还有什么不足为外人道的原因么。胡元礼精神一振，急忙咬住杨帆漏出的口风，笑问道：“二郎怎知为兄去处，莫非这其中还有什么不足为外人道的内幕不成？你我兄弟，可不是外人呐，还请二郎多多指教！”……胡元礼的仪仗再度打起，威风八面地迎着炎炎烈日一路向西去了。天气依旧闷热，可胡元礼坐在车中，却连扇子也忘了摇。从杨帆那里他听到了一些消息，这让他对本来并不太重视的此次鄜州之行格外重视起来。鄜州、丹州一带的粮储似乎真的出了问题，刑部和户部在御前各执一词，皇帝无法确定地方粮储是否真的出了问题，于是才命御史台复查。皇帝没有对此行任务做特别的交代，自然是刑部与户部争执不下的结果。在没有掌握真凭实据之前，皇帝不好偏袒刑部，不能大张旗鼓地调查户部拿他们当贼看，否则一旦查无实据，不免寒了户部之心。想到这里，胡元礼忽然兴奋起来：机会啊！在御史台各道御史当中，他资历浅、名望薄，本来不可能这么快就成为御史台的一位干员，可是上一次南疆之行成了他最大的政治资本，现在他已是御史台升佥都御使呼声最高的两位官员之一。现在御史台右佥都御史位还空缺着，有资格坐上这一职位的有三个人。一个是赴丹州办案的时雨时御使，一个是侍御史李清墨，还有一个就是他胡元礼。三人之中，李清墨资格最老，但是除此优势，其他方面都逊色于他和时雨，政绩着实乏善可陈。政绩方面，他最大的功绩就是上一次和杨帆南巡诸州，平息叛乱。可那毕竟已经过了一段时间，这段时间里声誉鹊起的却是时御史。御史的政绩是什么呢？不是安民、不是抚政、不是治军、不是钱粮，就看他替国家铲除了多少贪官蠹役，办下了多少桩大案。如果鄜州真的有问题……国都尚在长安时，几百万人的粮食供应在灾年不断、运输困难的情况下曾一度使皇帝下旨，禁止读书人进京赶考，以免增加粮食负担。皇帝还曾数次迁徙洛阳，被戏称为“逐粮天子”。因此皇帝陛下对于粮食的重视态度，胡元礼是很清楚的。如果粮食真有问题，如果真的查出了问题……胡元礼的眼睛慢慢眯起，胸中涌起一股难言的兴奋，他似乎看到佥都御史的官帽正在向他热烈招手。“轰隆隆……”远方有殷殷滚雷声传来，胡元礼下意识地抬头看去，见远方有如铅的乌云缓缓压近，似乎很快将有一场豪雨。胡元礼眉头一皱，烈日炎炎固然难行，瓢泼大雨同样举步维艰，再想到鄜州粮储案，胡元礼心头不由泛起一抹阴霾：“这……是不是上天向我喻示着什么呢？看来我得好好谋划一番才是！”杨帆这边尚是阳光灿烂。小蛮抱着思蓉坐在船头，船娘撑着竹篙，尖尖如梭的舟尖挤开层层叠叠的绿叶划到近岸边处。红莲瓣瓣，如霞似蔚，映着眉目如画的小蛮和粉妆玉琢的女儿，女儿戏水为乐，玩得正欢。“阿爹！”思蓉格格地笑，努力从娘亲怀中探出小手，抓那湖中清水，水从她娇嫩的指尖流过，便如一把白玉梳子，梳开无数极细的绿色丝绦。这一幕隐约有几分面熟，杨帆忽然想到了长安、曲池、芙蓉桥头、碧荷丛中，想起了那位如荷盖初倾、清丽难言的婉约少女。“与隐宗一战的消息已经送到长安，有宁珂姑娘在，凭她的智慧聪明，当可应付自如吧。”杨帆想着，微微含笑。宁珂姑娘才智卓绝，他是钦佩万分的，虽说他的决定是送给独孤宇的，但他知道宁珂姑娘一定不会坐视，只要宁珂姑娘出手，长安那边即便不胜至少也能稳住。“轰隆隆……”隐隐的雷声传到了他的耳边，杨帆抬头望去，天边黑云一线。杨帆弯腰折下一朵莲花，向船头一抛，正好打在女儿头上。思蓉哎哟一声，抱住莲花，“哈哈”地笑起来。杨帆笑道：“乖女儿，别调皮了，咱们赶紧回家，要下雨喽。”