这些天，杨帆很忙。管理军营日常事务、巡察宫里戍卫情况、去“继嗣堂”的秘密据点，同“天柩阁”的那班老头子坐而论道，会见上官世家等在京的派系势力，与张氏兄弟和武三思保持联系必需的交往。说起来，这段时间他倒比当初刚刚组建千骑时更加繁忙，只是大多数时候都能回府歇息，可即便回了府，他需要处理的事务也是一桩接一桩，常常等到月上柳梢，这才能熄了烛火回到小蛮或阿奴处歇息。今天天色已经很晚了，杨帆仍在书房。桌上点着一盏灯，白纱为罩，罩上有青梅一枝，甚是淡雅。灯下有美人，妩媚如花影。坐在杨帆对面的是古竹婷，这些日子她不再肩负任何任务，只在后宅陪伴小蛮和阿奴。因此衣裳服饰也都随着阿奴做了改变，一件湖丝绸衫，呈月白色，浅绣花纹，做工精细、用料考究。由俭入奢易，由奢入俭难。古姑娘以前可没有穿过衣料如此昂贵的衣裳，刚刚穿上这样柔软贴身、舒适合体的湖丝衣裳时，她还有些不自在，可现在若给她换回粗布衣裳，那娇嫩肌肤才觉不适吧。不知是因为整日守在后宅无所事事，所以有了时间和心情描眉点唇，亦或是今夜来见杨帆前刻意地打扮过，坐在灯下的古竹婷显得分外娇媚。夏日轻衣薄，柔软贴身的衣料，使她身体的线条温柔而流畅，白净净的肌肤仿佛刚削了皮的香水梨子般丰润水灵，漆黑亮泽的长发挽起成髻，簪一根碧色簪子，显出一种独特的风韵。那日古老丈误会了杨帆和女儿的关系，待古竹婷弄明白父亲所思所想，当真是又羞又气。只是，她的心思原本像埋在肥沃土壤里的一颗种子，本来埋的深深的，自家心事自家知，如今被父亲说开，尤其是父母双亲不但不反对，还大有乐见其成的意思，这就像春暖花开，冻土开化，新鲜的空气透进去，让那颗种子悄然发芽。原本只是偶尔的遐思绮念，现在这念头是越来越徘徊不去了，尤其是阿奴正有孕在身，杨帆时常过来这边住下照看娘子。古竹婷时常可以看到两人花前月下，幸福美满的样子，心中更是艳羡不已。今晚杨帆召她来见，古竹婷明知道不可能事涉私情，还是有些芳心乱跳。爱情于男女，都是生命中必然要经历的一部分，越是压抑的久，一旦触发，越难遏制。杨帆看着她，或许是夏夜闷热吧，她的嫩颊泛红，煞是好看。根本看不出以前她是一个随时取人性命的女杀手。杨帆犹豫了一下，才道：“我听古老丈说，昔日黔州都督谢祐为讨好今上害死曹王，又恐遭致报复，夜宿高楼，外置层层警卫，内置巨床，以数十妾侍环绕以防刺客。曹王世子花重金聘请你去，夜上高楼，摘其人头，天光大亮，内外人等才发现他尸首异处。”古竹婷微微有些意外，不知他何故提起此事，便道：“是！那是十四年前旧事了，奴当时刚刚奉调到‘继嗣堂’做事，宗主为积蓄钱财以便行事，接受曹王世子重金，命奴行刺谢祐。当时同去者并非奴家一人，只是奴身轻体软，故而其他人在外策应，由奴入内行事。”杨帆抚掌道：“豆蔻十三余，能行如此大事，实在了不起。”古竹婷被他一夸，俏脸更红，轻轻垂下头道：“阿郎何故提起此事？”杨帆叹口气道：“实不相瞒，我现在有一桩大事，需要几个人先行着手。本想让你几位兄长去，是你父亲说，潜行匿踪方面的功夫，你几位兄长都不如你。其实此事让你几位兄长去，应该足以完成，只是事关重大，若有你这一等一的高手，那才万无一失，所以……恐怕我要失言了。”古竹婷一怔，讶然道：“失言？”杨帆道：“是！我原说只要你守在后宅，不再叫你抛头露面的。”古竹婷恍然道：“既然情势所需，愿为阿郎效命！赴汤蹈火，在所不辞！”杨帆忙摆手笑道：“也没那么严重，这一次让你去，绝非杀人。官场自有官场上的规矩，不是一味地杀人就能解决问题的，要杀也只能在官场规则之内杀才有效果，须知杀不是目的，赢才是目的！”古竹婷道：“是！一切谨遵阿郎吩咐便是！”杨帆道：“好！那么这件事就交给你，由你几位兄长从旁协助。”杨帆把事情向古竹婷交代了一遍，古竹婷想了想，担心地道：“阿郎若用这般手段，会不会惹得沈沐大怒，一旦形成不死不休的局面，奴家担心……”杨帆失笑道：“当初我跟姜公子对上，阿奴担心我不堪一击。如今显宗在我手中，我和沈沐对上，你又担心我不堪一击。究竟是显宗强大还是隐宗强大，亦或是……你们觉得我太蠢呢？”古竹婷在心底里轻轻地叹了口气：“人家还不是担心你的成败得失，关心则乱罢了。”口中却道：“奴哪有敢看轻了阿郎的意思，只是这样一来，恐会惹恼沈沐，不易和解，阿郎须得有所准备才是。”杨帆道：“我明白！可你要清楚，这是一场战争，牵涉到官场商场各个方面的一场战争。不管是官场还是商场，都是瞬息万变诡秘莫测的所在，稍不留神就要卷铺盖出局。没有超乎寻常的胆魄、没有置之死地而后生的勇气、没有机警果断的手段，必败无疑。胆要大，心要细，外要柔，内要刚。不能一味地示之以弱，该胆大时胆大一回那就是魄力，可以抢占先机。如今是隐宗得陇望蜀、野心滋生，要让他们知道我的本事，感受到我的强硬和坚决，他们才会坐下来跟我好好谈！这些运用，存乎一心罢了。”古竹婷侧首想想，灯光映在她的脸上，模样煞是好看。想了片刻，古竹婷轻轻抿着嘴儿笑起来：“是！奴家谨遵阿郎吩咐！”杨帆好奇地道：“你笑什么？”古竹婷眼波一转，道：“奴家是想到了阿郎接庐陵王还京的事情，阿郎有勇有谋、智计百出，耍得各路刺客、杀手团团乱转。以此智计，自然也能应付得了眼前局面，是奴家枉自担心了。”杨帆听了也不禁笑起来，他哪知道古竹婷之所以发笑，却是因为发觉自己对她解释的特别认真。其实她只是杨帆一名属下，叫她做什么只管去做就是了，何需让她明白？她觉得阿郎如此耐心的解释，似乎也不全然是把她当成一名属下看待，因而心生欢喜。“阿郎，我什么时候出发？”“明日一早！”“好！那奴先回去准备了，阿郎……这些日子过于辛苦，也要保重才好！”说完这句本不该由一个下属说出，却已稍稍表露了她的情意的话，古竹婷便像一只被鹰盯着的兔子般溜了出去。杨帆望着她慌张逃去的样子，轻轻叹了口气。古姑娘对他越来越浓的好感，除非他是白痴才察觉不出，可家中娇妻美妾，已令他心满意足，实在无意扩充“后宫”，以致面对古姑娘越来越明显的情愿，偏有一种“此中有真意，欲辩已忘言”的感觉。……当天夜里，杨帆睡在小蛮房里，一儿一女两个淘气包被提前送去奶娘那儿了。现在这对小家伙已经习惯了爹爹要睡在娘亲这房时，自己就得“退位让贤”的规矩。半宿风雨、几度缠绵，天明时分，杨帆起来，推窗一看，只见天地一碧如洗，一开窗子，清新凉爽的气息便扑面而来，窗下绿叶红花湿意欲滴、鲜翠艳红，不禁讶然道：“昨儿晚上下雨了么？”小蛮扯了扯薄衾，掩住雪白如腻脂的酥胸，懒洋洋地道：“你睡得跟死猪一样，半夜那雷打得那么响，你都没听到么？”杨帆哈哈笑道：“还真没听到，昨夜打雷了么？”小蛮娇嗔地白了他一眼，翻身把个光滑的玉背丢给他，道：“关了窗吧，人家还要再睡一会儿。”“嗯！”杨帆抬头看看天色，道：“阴沉沉的，一会儿怕是还要下，凉爽倒是凉爽了，只怕道路难行。”小蛮听了回身道：“怎么，你今儿要回军营么？”杨帆道：“军营且不去了，我去刑部一趟，先前拜托了陈郎中一点事情，去他那聊聊。之后再去宫里转转我就回来。你继续睡吧。”杨帆关好窗子，穿戴整齐走了出去，小蛮平时要早起练功，可今儿是雨天，昨夜又被郎君折腾了一番，实在有些懒起，打个哈欠便想再睡一阵，睡意刚刚涌起，就听儿子的大嗓门在外边喊起来：“爹爹！下雨啦，水漫过池子啦，蛤蟆……蛤蟆都跳到岸上来啦，爹爹带我去抓蛤蟆。”杨帆的声音道：“哎哟我的宝贝儿，爹爹还有事情要做，可不能陪你抓蛤蟆，去找你娘吧，你娘最会抓蛤蟆了，一抓一个准儿。”“娘！”杨念祖马上理直气壮地吼。“这个坏蛋！诚心不叫人家睡觉！”小蛮慌慌