素来软刀子最难对付，杨帆虽在文官衙门待过，可他在刑部时，借着对付御史台的外部矛盾很容易地就化解了来自内部的攻讦，之后担任吏部郎中，因为他所负责的事情太过敏感，整个朝廷方方面面都在盯着他，也没有人敢捅冷刀子下绊子。这件差使还没办完，杨帆就用自污的手段下台了，所以他真正跟文人交锋的时候并不多，他的对手要么是御史台那班披着文官袍服的泼皮无赖，要么是世家豪门这些自重身份的贵介公子，再不然就是喊打喊杀的契丹突厥，从未领教过这些恶心人的文人阴损功夫。今天杨帆首度出马，便碰了一脑袋的软钉子，有火无处撒、有气无处发，又没有合适的手段针锋相对，杨帆郁郁地出了户部，垂头丧气地往回走，走不多远忽然看见刑部的大门，这六部本来就是挨着的，杨帆看看时辰还早，干脆拐进了刑部，去探望探望刑部这班老友。陈东正在户部司批阅公文，听闻杨帆到了，马上迎出门去，拱手笑道：“二郎，这是哪阵风把你给吹来了，你可有日子没回来转转了，听说你现在已经荣升归德中郎将，辖制羽林卫中最精锐的‘千骑’，恭喜呀！”杨帆苦笑一声，摆手道：“你就不要调侃我啦。再这么下去，不用人家说，我这个中郎将就干不下去了。”陈东大为惊讶，道：“这话怎么说？凭你的本事，还整治不了那班兵痞？来来来，快进房去，咱们坐着说。”陈东把杨帆迎进签押房，二人落座，杨帆便恨恨地把他在户部碰的软钉子对陈东说了一遍。陈东听了捧腹大笑：“哈哈！原来诡计多端、无往而不利的二郎也有这般吃瘪的时候，真是好笑，这事儿说给孙宇轩听，一定笑死那厮了！”杨帆怒道：“你可真够朋友，看我这般作难，你还笑得这么开心？”陈东道：“我为何不开心？想当初，那满朝文武束手无策的御史台一般泼皮酷吏，都在你二郎手下栽了大跟头，今日户部小小伎俩，偏生弄得你毫无办法，这叫什么来着？哈哈，对了，这就叫大象吃狮子，狮子吃大虫，大虫吃豺，豺吃狼，狼吃狗，狗吃猫，猫吃老鼠，老鼠吃大象！”陈东笑得眼泪都流出来了，从袖筒里摸出一方手帕，轻轻拭了拭眼角。杨帆听他这么说，不由双眼一亮，急忙道：“陈郎中，且莫忙着取笑，你不知此事于我有何等重要。听你这么说，莫非我该有办法应付他们的？”陈东笑指他道：“户部难为人，也不只你一家，换了旁人，或者是没有办法的。只好忍气吞声，上下打点，四方求援，就是如此，要让户部那班人不再为难你也不容易，可这事对你来说，却是再容易不过啊！”杨帆若有所悟，道：“你是说……我这‘千骑’乃是奉圣谕组建，让我向皇帝诉告？”杨帆想了想，便摇头道：“不妥，不妥！皇帝开口，当然能解决了这个问题，可皇帝也好、手下的兵将也好，必然因此看轻了我。而且，这么一件事自己都沟通不好，还要求皇帝出面，试问这样的将军谁干不了，又何必委我组建千骑。”陈东道：“当然不妥，不仅是不妥的问题，而且是……你就算找了皇帝，也无济于事。”杨帆这才大吃一惊，失声道：“你说什么？找了皇帝也无济于事，这怎么可能？”陈东道：“这怎么不可能？你去找皇帝，皇帝召户部询问，好！换作我是户部郎中，我二话不说，马上答应，在皇帝面前拍着胸脯保证，一定竭力配合，尽快办成此事。没问题了吧？没问题咱们就走，回去计付粮饷去。”陈东笑微微地道：“等我回了户部，便做出要拨付钱粮的意思，请你列出一个详表来，往来公文、纸墨笔砚、马草口粮、各项消耗，俱都列具明细，再有将官月饷几何、士卒军饷几何、吃喝拉撒各个方面，你都一笔一笔地给我报上来！我秉公办差，没问题吧？谁能挑我的不是？接下来你就回去等信儿吧，你总得给我时间核实估算吧，我先拖你几天，让你一趟趟的往户部跑，捱到快发饷的日子了，我才告诉你这儿签名糊涂，那儿厘分不清，发回重新罗列。你就算连夜赶工再做出一份合格的来，那也没问题，我叫你列这么细做什么来的？就是为了找你毛病，这一项我们户部觉得不在核发之例，那一项计算的数字似乎有出入，咱们就扯皮吧。你有本事就继续去找皇帝，好歹你也是起居八座、威震一方的大将军，你丢得起那个脸你就去，我们可不是不给办，而是不合规矩不能办，皇帝也挑不出我的错来，你能把我怎么样？等你多找几次皇帝，你在皇帝面前就得落下一个无能的印象，你不找皇帝，咱们就这么拖着，这时候早就过了发饷的日子了，到时看是谁两头受气头顶冒烟儿！”杨帆听了，一股寒气从脚底一直窜到头顶心，冷嗖嗖的。陈东似笑非笑地道：“二郎啊，这只是我随口就说出来的办法，真要整治你，我还有得是叫你无话可说的手段，在这公门之中，你待得时间还是短呐，不晓得这软刀子杀人，都是不见血的！”杨帆吸了口气，起身向陈东郑重地行了一礼，道：“是！杨帆的道行到底是浅薄了些，还要请陈兄指教！”陈东赶紧起身还礼，搀起杨帆道：“使不得，使不得，二郎这般大礼，陈某可受不起。其实，比这户部手段更加刁钻的，你杨二郎应对起来都是游刃有余呀。这一次，你真的是当局者迷了。”杨帆疑道：“此话怎讲？”陈东道：“因为你以前面对的，要么是高高在上不屑这般龌龊手段的大人物，要么是直来直去真刀真枪的酷吏强贼，你晓得对付他们用什么手段。现在呢，你是真把他们当了斯文体面的官宦，只想跟他们讲道理，却不知这班人黑起心来，比那泼皮无赖还要下作，你如何赢得了他们？”杨帆若有所悟，迟疑道：“那么……我该怎么做？”陈东恨铁不成钢地道：“我的二郎，你怎么还不明白？你现在是兵啊！秀才遇见兵，有理说不清！你一个大头兵，不跟他们讲拳头，偏要顺着他们的规矩去讲道理，你这不是自讨苦吃吗？”“哈哈！我明白了！”杨帆拳掌相交，一抹喜色掠过眉梢。这一次，杨帆真的是身在局中而不自省了，头一次以军中将领的身份和这些专门玩心眼的文官们打交道，在人家的主场，按照人家设定的规则，顺着人家给他埋的坑去较量，他岂能不败？这场官司打到御前他都有理的，问题是他要是去御前告状，先就落了下乘，对方怕是早就对此做了准备，到时便有一万个理也理论不清。既然明明是户部刁难，他便闹大一些又何妨，真要闹到御前，也得让对方去闹，那才掌握主动。杨帆茅塞顿开，哈哈大笑道：“陈郎中一语惊醒梦中人，杨某现在知道该怎么做了，这便回去安排！改日我在‘千金醉’设宴相谢，定要找两个艳丽的胡姬给你陪酒，哈哈，我先走了。”陈东大喜，‘千金醉’的酒好，那儿的胡姬更好，可惜的是，‘千金醉’的酒贵，那儿艳美妖娆的胡姬价钱更贵，以他的俸禄，平时也不大舍得去的。陈东忙不迭追出门口，依依不舍地向杨帆招手道：“二郎，一言不定！一言为定呐！”……“公厨”伙食，六部公认最好的就是户部。户部管钱粮，有六部里头最有钱，户部尚书和侍郎的公餐比之政事堂的宰相们也丝毫不差，至于下面的差官衙役的伙食，也可以比得上其他衙门郎中员外郎一级官员的伙食了。这日晌午，早早的“公厨”里就飘出了饭菜的香味儿，今日炖的有鱼还有鸡，肉香扑鼻，散衙的钟声一响，各部的官员小吏们便纷纷赶往“公厨”。当官的走得慢条斯理、极其斯文，他们是不怕饭菜被打光的，他们那一份儿厨子早就给盛好了，而那些差官衙役们则行色匆匆，唯恐去晚了就只剩些鱼头鸡脚。最先赶向“公厨”的一班差官衙役眼看就要进了膳房，忽听远处一番叫骂叱喝，众人驻足向远处看去，这里是衙门，谁敢在这里大声喧哗，言语还……如此粗鲁？户部里边不要说书吏、计史、典事、掌固，便是那些胥徒差役，也都是知书达礼的文化人儿，自然不屑。众人抻着脖子往嘈杂处一瞧，就见一个守门的差役踉踉跄跄地从府衙门口逃了进来，口中大叫道：“不好啦！军奴闯衙……哎哟……”话犹未了，他就一跤跌在地上，一群军汉跟疯牛似的跑进来，甩开大脚丫子乱哄哄地从他身上踏了过去。户部众差官目瞪口呆中，就见那群军汉骂骂咧咧地跑到他们面前，晃开膀子把他们挤到一边，便一窝蜂地闯进了公厨，留在他们鼻端的，只有一股股浓烈的汗酸汗臭味儿。