狄仁杰的病榻前，狄家三子站在一旁，默默垂泪。狄家长子光嗣，现在是户部郎中。次子光远，自狄仁杰被贬谪地方时也调出了军伍，狄仁杰复为宰相后转了文职，现在是一州司马。而三子光昭在被冷藏多年后，也被皇帝赐了个职方员外郎的职务，这自然是对四朝老臣狄仁杰的一种补偿。狄仁杰已经老迈且位极人臣，财帛女子难动其心，官职地位升无可升，只有把皇恩施在他的儿孙身上了。兄弟三人眼看父亲已经陷入迷离之境，一个个京城名医急聘而来，又一个个摇头叹气地退出去，不禁悲痛欲绝。这时候，一个管事悄悄走进来，在大爷狄光嗣的耳边轻轻低语了几句，狄光嗣听了又对狄光远悄悄嘱咐两句，狄光远点点头，擦擦眼泪，悄然退了出去。这位奉谕而来的天使是二爷的旧友，大爷狄光嗣自然要他出迎。“二郎，你怎么来了？”狄光远的声音有些沙哑，神色异常憔悴。杨帆连忙道：“正在御前奏对，惊闻国老病危，陛下震惊，便使我来探望，国老怎么样了？”狄光远默默摇了摇头，忍不住又要流下泪来，连忙强行忍住，对杨帆道：“二郎请随我来。”杨帆随着狄光远缓缓步入内室，一进屋去，便是一阵浓郁的药味。狄光远伏在狄仁杰耳边说道：“父亲，皇帝差人前来探望。”狄仁杰身子一动，悠悠地张开眼睛，待他看清站在面前的是杨帆，不由又是一惊，目中的神采有些异样。狄家大爷狄光嗣见他有挣扎欲起的意思，连忙上前搀扶，杨帆急道：“国老无需起身，晚辈奉圣谕来探望国老，还望国老多多保重自己，国老无恙，则国家幸甚、天下幸甚。”狄仁杰定定地看着杨帆，嘴唇嚅动了几下，杨帆连忙俯身下去，把耳朵贴在他的嘴巴上，就听狄仁杰低哑而艰难地说道：“这次……你……做的很好！武氏后人……非善主，尔……当为天下计，当为……天下计！”杨帆握紧了狄仁杰的手，低沉而有力地道：“国老放心，长者所赐表字元芳，又赠‘岁寒三友’，谆谆教诲、殷殷期望，晚辈一直铭记心头！”狄仁杰的眼睛亮了一下，可他依旧紧紧握着杨帆的手不放开，杨帆犹豫了一下，附耳对他窃窃私语了一番。榻前此时只有狄仁杰三个儿子，他们惊讶地看着，不知道杨帆说了什么，随着杨帆的低语，他们的老父亲脸上的线条越来越松驰，渐渐向上牵起，似有一种遏制不住的大欢喜。“呵呵呵……”狄仁杰听着听着，终于笑出声来，不知是回光返照还是什么，他的声音也陡然大了许多，清晰了许多：“老夫此番……怕是撑不住了。你且回复陛下：陛下所忧所虑，臣知之也。前荐张柬之，陛下犹未用，此宰相之才！又，文昌右丞韦安石，为官严明清正、为人敦厚持重，亦是宰相人选。此外，敬晖、桓彦范……”狄仁杰一连说了十几个名字，看起来他早已考虑好了身后事，一口气儿把所要交代的事情说罢，这才轻轻拍了拍杨帆的手背，一脸欣然地道：“家国大计，尽付与诸君了！”杨帆把狄仁杰说的话牢牢记在心里，郑重地点了点头。这时，府中管事又来禀报，说是皇帝尽遣御医来为国老诊治，狄光嗣忙亲自迎出去，狄仁杰向杨帆点了点头，杨帆放开手，向狄仁杰郑重地作了一揖，由狄光远陪着悄然退了出去。外面，一群太医由狄光嗣引着，急匆匆与杨帆擦肩而过，进入内室。杨帆没有走远，就在庭院中立住，狄光远心悬老父，这时也无暇陪他，向他致了歉，便又匆匆赶回房间去了。也不知道过了多久，房间里突然传出一阵撕心裂肺的哭声，紧接着，守在门外的一众丫环奴仆尽皆哭伏于地。满地飞红如雨，庭前一树小桃枝，枝上几朵花瓣，被轻风轻轻扯了去。檐下燕子，犹在望空呢喃……站在庭中的杨帆不知怎地，便被风迷了眼。……狄仁杰去世了。武则天亲自为他主持丧礼，停朝三日，着满朝文武拜祭，这已是人臣的最高礼遇。武则天又赠狄仁杰文昌右相，谥号文惠。这个时候，还没有形成后世对于谥号文正、文贞一类的统一排名，多是根据大臣的个人特点来选择的，但文惠在不成文的规矩里，就是当时最高的谥号。又五日，受狄仁杰举存的张柬之，从荆州调回京城任洛州司马。一州刺使直接拜相那也太过惊人了，先调回京城，离中枢便近了一半，也好就近观察，再图发展。与此同时，文昌右丞韦安石被拜为鸾台侍郎，眼看着离宰相也只一步之遥了。这些天，庐陵王李显一家人住在东宫，与兄弟李旦一家人阔别十六年后终于重聚，余此之外倒也没有旁的事情，直到今天，韦妃和李显的一众儿女都被从房州接了来，东宫才又热闹了一回。李裹儿甚得皇帝宠爱，这些日子常去御前陪伴。她性子乖巧，又很会说话，极讨武则天的欢心。在宫中短短时日，李裹儿就已渐渐适应了自己的新身份，那察颜观色、取悦奉迎的本事更是渐长。她刚陪伴父母双亲从御前回来，正要去寻自家姊妹说话，忽地瞧见堂弟李隆基一身短打，臂上搭着件袍子，满头大汗地从前庭走来，便笑吟吟地向他打了声招呼：“三郎！”李隆基恼恨伯父归来夺了自己父亲的位子，对伯父一家人映像都不好，他冷哼一声，掉头就走。李裹儿笑脸登时一僵，她虽慧黠，一时也未猜到这个小堂弟的心思。刚刚从殿角转出来的李旦将这一幕看在眼里，忙又退了回去，等到李隆基绕过殿角，李旦才抢出一步，拦到了他的面前。李隆基一见父亲，连忙止步施礼，李旦沉着脸道：“何故对堂姐无礼？”李隆基闷着头不说话，李旦叹了口气，轻轻摸摸他的脑袋，慢慢走到墙边一口栽着睡莲的大缸边，拨弄了一下那艳丽的花瓣，对李隆基道：“莫要怨恨你伯父，你那伯父归来，于我一家，有恩无仇！”李隆基惊讶地看了一眼父亲，李旦笑了笑，对他道：“你终究还是小，许多事情想不明白。为父也是你祖母的亲生儿子，又是这东宫里现成的太子，你祖母为何舍近求远，去房州接你伯父回来，还不明白么？难道你忘了你的母亲是被谁害死的？咱们家和武家的仇怨已经不可调和，一旦为父做了皇帝，会放过武家吗？你的祖母不敢让为父做太子啊。如果没有你伯父，那么这皇位就只能交给武家人，那时咱们一家人还有活路么？所以说，并不是你伯父抢了你爹的皇位，恰恰相反，是他救了咱一家人的性命！你的伯父是以养病为由回京的，暂时为父不好提出辞让太子之位，等过段时间，辞了这太子之位，咱们一家人还能长住东宫么？那时候，咱们就可以出宫去了，你这个郡王渐渐长大成人，也有机会得一块封地，有机会到天下走走，而不是困在这小小一方天地里，这有什么不好？至于皇位么，呵呵，皇位啊，就是个忘八蛋，为父早就厌之透顶了。”李隆基被父亲这番话惊呆了，怔怔地望着父亲离去的背影，久久不发一语。李裹儿没把小堂弟的不礼貌放在心上，一个小屁孩儿，懒得理他。她正急急赶往后殿，要见各位兄长和各位姐姐，不管怎么说，她毕竟还是一个少女，见到久别重逢的兄弟姐妹自然有种由衷的欢喜。方才母亲一到宫里，就由父亲陪着一块儿去见皇帝祖母了，素来怕与皇帝祖母单独见面的父亲把她也拉了去，她还没机会与兄弟姐妹相聚。刚刚回到一家人所住的院落，便见胞姐李仙惠从分给她的宫室中走出来，裹儿马上迎上去叫道：“阿姐！”李仙惠兴奋地道：“裹儿，这宫里头真是富丽堂皇，堪比仙宫呀。你看到端门前那根擎天巨柱没有，当真壮观，那么高、那么巨大的一根铁柱，简直无法想像。”李仙惠年方十八，容色比小妹虽略逊一筹，也是仙娥玉女一般丽色照人的美人儿，笑语盈盈时，颊上浅浅两个酒窝儿，尤其可爱。李显这些子女，最大的当初离开洛阳时也才四五岁年纪，童年往事早就忘光了，这么多年来困于深山，今日重返京城，那见识比之村姑牧童也强不到哪儿去，如此富丽堂皇的宫室建筑，实是闻所未闻，而这以后就是他们的家，怎不欣喜若狂。李裹儿全然忘了她初入洛阳城时那种处处大惊小怪的村姑模样，不屑地撇嘴道：“阿姐少见多怪，这算什么。东宫还算是差的，你若见到皇帝祖母所居的丽春台，才晓得什么叫天上仙境呢。”李显七女，其中有三个是韦妃生的，李仙惠和李裹儿就是其中两人，因为是一母同胞，所以感情尤其深厚，对她的取笑不以为意，只是笑着在她额头点了一指，嗔道