老河口是介于邓州和谷城中间的一座小镇。镇西十余里外有一座木桥，木桥横架在河上，长约十余丈。水少的时候，河水主要集中在河中心大约三丈左右的宽度，汛期时则会弥漫整个河床。因为泥沙较多，所以河水比较混浊，虽然靠近两岸的浅水区并不深，但是浑浊的河水看不到河底，瞧着水流浩浩荡荡的倒是颇有一副大河气派，其实早年间流经此地的那条大河早就改了河道。木桥两侧常有镇子里的人来这儿摆摊做生意，卖水的、卖果子的，从过往客人那里赚点小钱贴补家用。张潮和荣树就是镇子上的百姓，常趁农闲时候到桥头来做点小生意。张潮常挎两口大筐，专卖枣子、核桃等干果。荣树则卖水，烧开的井水，还泡了止渴生津、消暑生凉的草药，偶尔还卖点自家母羊产的羊奶，一天下来，对他们这样的家庭来说，也是一笔可观的收入。这天日上三竿的时候，张潮和荣树两个人搭着伴，有说有笑地来到桥头，忽然发现桥头已经有很多人在做生意了，二人不由一怔，这桥头除了他们就没几个做生意的了，何况这些人瞧着竟然一个也不认识。二人心中大奇，这附近也就老河口一个镇子，不可能有外人走几十里甚至上百里的路到这里来做小买卖，再加上过往行人有限，桥头做生意的平时也就两三个人而已，这些突兀冒出的人都是干什么的？眼见那些做生意的人都是些极强壮的大汉，二人不禁有些打怵，迟疑着不敢上前，这时一个三旬左右的妇人，一手挎着篮子，一手牵着个小女孩儿走过来，一边走还一边回望着咒骂。村妇骂人才不讲究，什么难听恶毒的话都骂得出口，也不在意手里牵着的女儿听见。张潮和荣树一见，认的是常在桥口卖鸡蛋的刘家大嫂，连忙迎上前去，荣树唤道：“刘家大嫂，这桥头的人是怎么回事儿？”张潮年长一些，说道：“是啊，刘家的，你怎么这么早就收摊了？”刘大嫂一看是镇上熟人，忙迎上来诉苦：“张叔、荣树兄弟，你们来了啊。桥头这些人也不知道都是哪儿来的，突然一窝蜂地跑到这儿来做生意，还轰赶咱们，不许咱们在那儿摆摊，你说这事怪不怪？”张潮一听，怒道：“还反了他们了，哪儿来的人，敢在咱们老河口的人跟前儿嚣张？”刘大嫂道：“天晓得！听口音，还都是些外乡人，卖的东西也是稀奇古怪，什么针线鞋垫、瓜果蔬菜的都有，居然还有卖活鸡的，哪有在这种地方做这样生意的。”荣树一听是外乡人，胆气更足了，怒道：“走！咱们回去，到镇子里叫人去，他娘的，外乡人还欺负到咱们本地人头上来了。”“可别介，荣树兄弟！”刘大嫂一把抓住了他，压低声音，神神秘秘地道：“我估摸着，是要出大事了。”张潮二人一怔，急忙问道：“怎么说？”刘大嫂道：“我不小心偷看到他们还带了兵刃，他们有刀啊！瞧着就不是好路数。不过他们轰我走的时候说了，这桥头他们就占一天，明儿个就走。依我看，咱们今儿就收了摊算了，有什么事明天再说。”荣树一听那些做生意的大汉还带了兵器，不禁吓了一跳。张潮年岁大，见识毕竟多一些，一听就觉察出蹊跷，赶紧道：“刘家的说的有道理，我看这些人不像做生意的，怕是有什么事儿，咱们赶紧走，可别惹祸上身。”三个小生意人一边说着，一边加快了脚步，急急向镇子里赶去。……二十余骑侍卫簇拥着庐陵王的马车赶到了桥头。自庐陵王车中呕吐，被迫停下休整达半天之久后，杨帆就不得不放慢了行进的速度，好在迄今还未见有追兵，杨帆只能自我安慰，认为黄竹岭上的守军还没有发现庐陵王的失踪。“刚刚那桥头卖的头面好漂亮！”从小困于深山的李裹儿从窗口探出头来，有些不舍地回望桥头，虽说是堂堂的皇室闺女，可她就没见过什么象样的首饰，那些粗制劣造的首饰，花花绿绿的在她看来也是很喜欢的。“头面？”正策马而行的杨帆听了心中猛地一突。他策马前行时只想着快点过桥，还真没注意过桥头那些卖东西的。这时一听卖的东西还有首饰头面，杨帆顿时提高了警觉。一路过来，最近的村镇距这里也有数十里之遥，这个时代很多人一辈子都不会离开村子方圆十里的地方，远行他乡的人少，其中女人更少，在这桥头摆摊卖首饰？哪有这样做生意的？杨帆立即一勒马缰，厉声喝道：“止步！”杨帆一声大喝，冲在前面的几匹马立即勒住了缰绳，纷纷回头望来，杨帆喝道：“不对劲儿，赶紧退回去！”其他人还不知道发生了什么事，但是听杨帆说得慎重，赶紧拨马往回走，只是庐陵王坐的是马车，要想倒退回去却也不是那么容易的。几乎与此同时，桥头的那些“生意人”见他们止步后退，便知行藏已经暴露，立即从筐下和摊位底下抽出兵刃，向近在咫尺的骑士们猝然发动了袭击。古竹婷此时走在队伍的最后面，与高莹、兰益清在一起，三人刚刚策马走上桥头，恰好被那些刺客的兵刃笼罩其间，古竹婷三人反应奇快，立即拔剑出鞘，如同三头雌虎，与那些刺客刀光剑影地厮杀起来。刺客们本来在桥心做了手脚，桥底下藏了两个人，只待他们的队伍过去一半时便破坏桥梁，将他们一分为二，然后进行狙杀，不想他们突然止步后退，藏在桥下的两人没了用处，只好衔着刀从桥下翻身上来，挥刀猛砍百骑侍卫的马腿。桥尾那一侧除了守在桥头的几个人，在其后的树丛后面还埋伏了一队弓弩手，本想等庐陵王等人过桥时才突然发难的，这时庐陵王等人直接在这一侧桥头便动了手，双方混战在一起，他们的弩箭也不能使用，只好抽出兵刃向这边冲过来。好在他们本想先放一半人过去，所以桥梁不是破坏的很彻底，要彻底破坏还需要人在下面动些手脚，因此那些人还可以通过，只是当他们从对岸冲过来时，杨帆一行人已经护着庐陵王的马车退到了桥头。一交手杨帆就发现，这些做生意的人所用的都是军中的武器，他们厮杀配合的身法步伐也是军中技艺，这样的技艺在大规模的战斗场面中才能发挥它最大的作用，在这桥头就远远比不上江湖人的技击之术了。而百骑和内卫的人恰恰擅长江湖人的技击术，他们不但擅长协同配合，更擅长个体作战，当对面桥尾那批人追过来时，从桥下翻上来的两个刺客已经被杀，这一侧桥头的刺客也死伤近半了。桥头的刺客虽然在悍不畏死地发动着攻击，但是攻势已严重受挫，他们的主要作用是在断桥之后对留在这一侧的目标进行阻截和歼灭，真正的主力埋伏在对岸。人数上较少，技艺又逊了一筹，是以甫一照面他们就伤亡近半，剩下的人只是在竭力拖延时间，以期援兵赶来。杨帆下了马，手持钢刀，杀气腾腾地立在桥上，舌绽春雷，大声喝道：“护着卢先生后退，这里交给我！”古竹婷一听便娇吼一声，甩开对手，越众而起，如同一只大鸟般向桥头扑去。杨帆不走，她自然也不能走，旁人以护卫庐陵王为第一要务，在她心里却是庐陵王可以死，杨帆决不能死的。黄旭昶和许良护着庐陵王的马车且战且退，一直退下桥头，这才顺利地转过弯来。当下由黄旭昶、许良、高莹、兰益清等百骑和内卫中的骁将护着庐陵王的马车狂奔而去，杨帆和张溪桐、田彦、越子倾等几名原本冲在最前面的侍卫挺刀立于桥头。李裹儿紧张的小脸发白，眸中却有一种奇异的兴奋，在车子转向的刹那，她忙里偷闲向桥头看了一眼，正好看见杨帆手中一口刀化作了一团耀眼夺目的光轮，呼啸着扑向迎面之敌，甫一照面，便是残肢纷飞血光迸现，李裹儿的目光更兴奋了。李显缩在角落里，却是脸色苍白，一副失魂落魄的样子，只是喃喃自语道：“来了！终于还是来了！”车子转向，颠簸间他的头不时碰在篷壁上，他也浑然未觉。因为刺客们要在桥头行刺，所以并未配备马匹，黄旭昶等人护着庐陵王冲出包围后，便很顺利地摆脱了他们，每个人紧绷的心弦这才放松下来。众人护着马车一口气冲出十多里地，才在一处山坡上停下来，李裹儿抓着车窗的边沿，探出头去对黄旭昶大声道：“黄旅帅，杨大哥他们能杀出重围么？”黄旭昶朗声笑道：“小郡主不用担心，咱们这些人里头数着杨校尉本事大，那些阿猫阿狗是拦不住他的！王爷怎么样了？”这儿在高坡之上，四野无人，他们说话倒不用太过掩饰。李裹儿回头看了一眼，李显强作镇定地探头出去，强挤出一副笑容，对众人道：“本王无恙，有劳诸位壮士了！”