婉儿躲在偏殿里，一遍遍地看着那封奏章，一个字一个字地品着那里边的每一个字，喜悦的泪水像断了线的珍珠，噼呖啪啦地掉下来。这么久的牵挂、思念和担心，今日终于等到了一个她想要的结果，她不想哭，可根本忍不住那泪。他还活着！他还活着！喜悦的呐喊在她心底里不断地高呼，然后她才开始通过那字里行间涉及杨帆的简短内容来猜测他的处境。自黄獐之战结束，他就被俘了，这些日子，他一定吃了很多苦吧？他的腿中了箭，也不知伤处痊愈了没有。他从契丹人那里探听到契丹人要与突厥和盟的消息，费尽心机从深山里逃出来，一定很凶险吧？那些契丹人，以区区数万之众，两次打败朝廷十余万大军，而且每一次都大获全胜，连那么多的大将军都不能幸免于难，一定个个如凶神恶煞一般，郎君要从他们手中逃出来，该是何等不易呀！婉儿浮想联翩，过了许久许久，她才控制住那颗欢喜的心，轻轻拭去泪，藏起那一丝剪不断的思念，从偏殿里走出来。“婉儿姐姐。”符清清站起身，她惊奇地发现，婉儿似乎有些不同了，她说不出究竟有哪里不同，但她似乎真的不同了，就像一棵久旱的小草，突然汲足了水分，重新挺起它纤细、俏美、活力无力的身姿。“我去见陛下，有重要军情呈报！”婉儿板起面孔，严肃地对符清清说。婉儿说完，便快步向殿外走去，肩不动、裙不摇，如行云流水，依旧那般优雅，但是比往日少了一分从容，她必须走得很快，要不然她忍不住那翘起的嘴角，忍不住她发自内心的笑。丽春台上，武则天阴沉着脸色，她的心情很不好，以致于张昌宗和张易之的取媚也不能换来她的展颜一笑，现在二张也因为畏惧而悄然避了出去。闻听突厥也趁契丹之乱跑到河北肆意劫掠，而且打出了“代唐伐周”的口号，刚刚和突厥缔结和亲之盟的武则天犹如挨了当头一棒。她愤怒了，她不顾后果地从西域抽调兵马，从南疆抽调兵马，从各地府军中继续抽调兵马，汇集成一路路大军，前仆后继地冲向河北，狡猾的突厥人又退却了。在大漠草原上，帝国根本拖不起，那令人绝望的追逐，足以把帝国拖进崩溃的深渊，可是就这么任他们来去？武则天实在难以咽下这口气。然而，那个无耻的默啜根本不在乎她怎么想，他在退却的时候，因为没有时间带着那么些奴隶，就把从赵州、定州等地掠夺的数万男女全部坑杀了。就是这样，这个无耻之徒居然还派人入朝，煞有介事地提出，之所以出兵河北，是因为朝廷没有答应他们全部的议和条件，只要朝廷答应割让单于都护，归还河曲六州降户，他们不但不再出兵伐周，而且愿意配合武周，讨伐契丹。武则天很清楚他们是在胡扯，可是形势比人强，武周现在有力量两面开战吗？如今默啜拥兵四十万，据地万里，西北各族大多畏惧其势，弃武周而附庸突厥，朝廷能拿这个强大的无赖怎么样？“圣人，圣人，李多祚有紧急奏报！”上官婉儿快步走进丽春台，疲惫地躺在逍遥椅上的武则天一惊坐起，急问道：“河北又出什么事了？”“陛下请看！”上官婉儿把奏章递向武则天，武则天接过奏章，吃力地看了几行，摇摇头道：“念与朕听！”“是！”婉儿接过奏章，一句句把杨帆打听到的消息念与武则天听，武则天听罢，根本就忘了这个杨帆是她女儿的心爱之人，也忘了他曾经在西域替自己建立过多大的功劳。别的不说，光是他在吐蕃布下的离间之局，今日就结下了硕果，如果不是吐蕃内部王相争权，战斗激烈，今日吐蕃岂会这么安份，武周的局面将更加难堪。她注意的只是契丹欲与突厥议盟的消息，如果这个消息属实，突厥与契丹一旦合作，那河北之乱岂非更是平定无期了？武则天无力地躺回椅上，痛苦地闭上了眼睛：“难道……要答应突厥的条件？归还降户，岂是归还降户那么简单，一旦这批降户归还了突厥，从此其他部落还肯归降武周么？难道要把单于都护府送给突厥？自古以来，可有一位开国之君不是开疆拓土而是割让国土？朕该怎么办？怎么办？”……突厥军队在听闻武周大举出兵河北的消息后，迅速撤回了他们的领土。虽然因为撤退仓促，没有把那些男女奴隶带来，但是他们掳夺了大量财富，那一车车东西，简直是去汉人的地方抄家，几乎没有不抢的。“大汗，如今的大唐已非昔日的大唐，连契丹区区几万人都能掀起那么大的风浪，大汗控弦四十万，怕他何来，何必仓促退兵呢？”一位前来接应的突厥将领眼见将士们大包小裹，车拉马驮的财物，不禁又惊又喜，想到可汗放弃了更多唾手可得的财富，不禁向他抱怨起来。默啜狡黠地笑道：“蠢材，就盯着眼前这点利益，目光要放长远些。没错，大唐的确是败了，可是瘦死的骆驼比马大，这个庞然大物，咱们偶尔欺侮一回还成，想把它一口吞掉，咱们还没有那么大的胃口。如果咱们和大唐拼个两败俱伤，就算大唐亡了，咱们的实力也会消耗殆尽，那时候，你以为回纥和吐蕃，会放过吞并咱们的机会？朋友，只是暂时的！”默啜捋着胡须微微一笑，得意地道：“现在，咱们还要尽量壮大自己，在不伤元气的前提下壮大自己。大唐咱们现在还吃不下，可是一个小小的契丹，咱们还是吃得下的。要是咱们现在跟大唐死战，契丹也会趁机崛起，这个小兄弟可是跟咱们同为游牧，草原也是相连的，让它壮大起来，可不是好事。”那员大将恍然大悟，道：“我明白了！可汗是说，咱们坐视大唐和契丹死战，等契丹亡了，大唐也元气大伤，那时咱们不费吹灰之力就能吞并契丹，进一步壮大！”默啜大笑，用马鞭在他肩上轻轻一敲，笑着说道：“你总算聪明些了，等契丹败了，咱们吞并契丹的人口和领地，那时再吞并奚族和靺鞨，将整个大漠草原连成一片，再挥军南下，岂不是好？”“大汗英明！”“哈哈哈哈……”……丽春台上，武则天艰难地站了起来，婉儿连忙上前搀扶，武则天执拗地甩开她的手，抓起龙头拐杖，向前迈了几步，站定身子，喘息着道：“婉儿，传旨鸿胪寺，让他们和突厥使者交涉，朕答应归还河曲六州降户，但……单于都护府，绝不让步！朕，已经弃民，不能再割地，受万世唾骂！他默啜要是不死心，就让他自己来抢，他抢得到，就是他的！”武则天冷笑着：“去，跟鸿胪寺就这么说！如果他们答应，那就出兵助朝廷讨伐契丹，朕就不再计较他擅攻河北之罪，否则，大不了一战，谁胜谁败、谁死谁活，还在两可之间呢！”上官婉儿急忙欠身道：“是，婉儿这就去！”“慢着！”武则天想了想，又道：“武懿宗、娄师德、沙吒忠义已率兵到了河北吧？”“是！”“传旨，命武攸宜那个蠢材立即挥兵出城，与武懿宗南北呼应，主动寻敌决战，再敢据城不出，龟缩不动，朕绝不轻饶！”“是！”“再传旨，命九江王武攸归在洛阳城东增屯兵马，巩固都城防务！”“是！”“传旨河陇，命狄仁杰为河北道安抚大使，速速启程，抚定河北！传旨兵部，在黄河南北置武骑团练，以凤阁侍郎魏元忠检校并州长史、充天兵军大总管，北拒契丹，西抗突厥！”“是！”武则天一口气下了五道圣旨，呼呼地喘着粗气，向上官婉儿挥了挥手，婉儿连忙欠身退下，武则天拄着拐杖，慢慢走到大殿外的石栏边，侍立在殿外的宫娥太监连忙躬身施礼。武则天没有说话，她站在雕花饰兽的石栏前，任由风掠着她的白发，眯着眼望向北方，苍老的手用力攥紧了拐杖龙头，在地上狠狠地顿了三下，咬牙说道：“河北，河北……”千金冶城，李多祚苦笑着对杨帆道：“现在就是这样，武攸宜按兵不动，也不准我们向他靠拢，而苏宏晖整日介追在契丹人后面，疲于奔命，我们根本无法联系上他，现在就我们两万人，还有一半是辎重兵，战力有限……”他刚说到这儿，一名士兵忽然急步闯了进来，单膝跪地，抱拳禀道：“报！大将军，刚刚收到紧急军情，契丹一部突然出现在马城西北，看样子是想攻打马城，马城县令派人赶来，请大将军派兵解围！”