还带着些潮气的柴禾先是烧得“噼啪”作响，继而就熊熊燃烧起来，那烟气也迅速变淡了，缶中飘出一股浓郁的药味儿，这一回的药味并不难闻，细细品味还有一种淡淡的香气，毕竟是些补品。阿奴偎依在杨帆怀里，轻声道：“奴的身子已经大好了，郎君其实不必冒险去弄这些补药的。”杨帆微笑了一下，没有说话，心中却想：“若非我想到去弄这些药材，怕还不知道契丹人竟有这样的打算，这些蛮夷，论起心机来，比我朝中百官也是不遑稍让啊。这个消息，得尽快送给朝廷。”阿奴心满意足地往杨帆怀里靠了靠，低声道：“郎君失踪这些时日，奴食不知味、夜不安枕，如今奴是安心了。只是小蛮还在家里牵肠挂肚。都是奴家不好，一俟看见郎君，想也不想就追了上来，当时该留个人传个口信回去的。”杨帆把她搂紧了些，沉默半晌，才轻轻地道：“小蛮身边有念祖和思蓉，有他们吵着、闹着、牵挂着，小蛮心里还有个奔头儿，没有那么多时间想我的……”他自我安慰着，其实连他自己都不相信，他和小蛮的感情最深，不只是爱情，还有亲情。小蛮有两个孩子需要照看，又不用奔波在外，身子或许不及阿奴憔悴，但是他生死未卜的消息传回去，对小蛮心灵上的伤害又岂会小了。可是，十六万大军远征啊！小小契丹，从来就不曾放在国朝眼中，当初派出十六万大军，本来朝中还有大臣非议的，认为皇帝有些小题大做，是皇帝一意孤行，才派出了这么多的人马。当时连杨帆都有同样的想法，认为三五万精兵就足以把契丹那帮乌合之众打得落花流水，谁会想到朝廷居然会败，而且是一败、再败、三败，败得如此之惨？想到这里，杨帆心中也是一阵莫名的愤懑，沉默良久，才轻轻地道：“快些好起来吧，我们……很快就要出山了！”……突厥连败静难、平狄、清夷等诸路边军，连克妫州、檀州、定州、赵州等地的消息不只传到了朝廷，也迅速传到了西域。正在那里安置流民、巩固边防、努力修复因为突厥入侵所造成的种种破坏的狄仁杰闻讯之后，就像得了一场重病，一下子苍老了许多。这几年流放地方，他已经苍老了许多，但他乐观积极的人生态度却一直没有变，尽管他很清楚这些年来国力已经衰微，但他一直觉得这种衰微只是相对于太宗、高宗时期的强大显得有所衰落，不管如何，朝廷在周边诸国眼中依旧是只可仰望的存在。可是一连三路大军在河北的失败，犹如当头一棒，把他彻底打醒了。原来……国朝已经衰败若斯，那群因为大唐的强大而暂时蜇伏的敌人，一旦识破这是一只纸老虎，他们的野心还能遏制么？夜色深沉，狄仁杰却了无睡意，一个人在外徘徊良久，便回到帐中默默地喝起了闷酒，几杯酒下肚，他便有了醉意。他是从太宗、高宗朝一直走过来的一个老臣，他亲眼看着大唐帝国一步步强大起来，如今他已从一个少年，经历了青年、壮年，进入了他的暮年，他的头发胡子都已雪一样白，而大唐……也开始衰落了么？“狄帅，娄师德娄大将军求见！”狄仁杰带着醉意的双眸淡淡地睨了那名侍卫一眼，挥了挥手，吩咐道：“请他进来！”娄师德拖着一条残腿，慢慢走进来，向狄仁杰拱拱手道：“娄师德见过大元帅！”狄仁杰头都没抬，只是给陶盆里又换了些热水，然后把锡制的酒壶小心地放到热水中间，说道：“坐吧，一起喝两杯！”娄师德也是听说突厥兵出河北的消息，才跑来找狄仁杰商议对策的。他知道狄仁杰一直对他很是排斥，却不知道狄仁杰落难时，他一再向朝廷举荐狄仁杰的奏章，武则天早已给狄仁杰看过，所以对狄仁杰这种毫不见外的态度微微有些诧异。娄师德见狄仁杰专注在酒壶上，并不抬头，只好走上前去，在狄仁杰对面的马扎上坐下来，他的身子极其肥胖，肥硕的大屁股一压进那个小马扎，小马扎立即发出吱呀一声惨叫，好像马上就要散了架似的。狄仁杰忍不住笑起来：“你这老货，偌大年纪，怎么还是这么肥胖，从不见你瘦上几分。”狄仁杰这话可就透出了几分亲昵，娄师德心里一暖，也忍不住笑起来：“仆其实吃的并不多，天生如此体质，实也无奈。”狄仁杰提起酒壶，为他斟了一杯，道：“来，喝酒！”娄师德道：“元帅，仆今日来是因为……”狄仁杰道：“我知道你为何而来，呵呵，这事……还有什么好说的？来，喝酒，喝酒！”娄师德叹了口气，只好捧过酒杯，向狄仁杰齐眉一敬，一口灌了下去。娄师德平素不好饮酒，以他的性情更不可能这样饮酒，如今这个动作，足见他心中的苦闷，狄仁杰嘿然一笑，马上又为他斟满了一杯。两个人你一杯、我一杯，渐渐地醉意便涌上上来，这时候外面的风开始刮得急了，零星的雪花开始飘落下来，虽然还不等落地就已化掉，但那扑面的湿意，却叫人知道，天上已经开始下雪，冬天很快就要来临。“默啜也算是一世枭雄了，能屈能伸，能打能逃，上午跟你斩鸡头拜把子，下午就能向你捅黑刀使绊子！前一刻还耀武扬威不可一世，下一刻就能跪地求饶磕头如捣蒜。嘿！我老狄什么样的人都不服，这样的人，不敢不服啊！”狄仁杰笑骂着喝了口酒，一脸的愤懑之色。娄师德端着酒杯，眼睛开始湿润了：“唉！也别说人家，打铁还须自身硬，如果咱们自己够强，他狡诈也好、强横也罢，又能如何？黑齿常之、泉献诚、程务挺……他们死的太早了，如果这些名将有一个在，河北局势也不会如此糜烂，太后真不该杀了他们啊！”娄师德也许是喝醉了，居然把女皇说成了太后。狄仁杰似乎比他醉得还厉害，居然一点也没听出来，而且还顺着他说了下去：“太后本就不擅军事，尤其是她以女子之身摄政，朝野阻力重重，以致太后过于看重军权，把军权尽数交给武氏族人，可那些武氏族人哪有一个会带兵统将的？”娄师德冷笑起来，道：“不擅军事也就罢了，难道国政就擅于了吗？争权夺利就等于国政？精于权谋算计、勾心斗角就是治国的大道？蛮夷之族，宜施羁縻之策，这是太宗时候就行之有效的国策，为什么不能坚持下来？为什么要凭一己好恶而改变？对蛮夷，既要让他们畏惧朝廷的实力，又不可压迫过甚，不要说是外族，就算是同族，你压迫过甚，不把他当自己人，又有谁肯甘心为你效命，肯对你俯首帖耳？可是这些年来朝廷是怎么做的？垂拱三年，朝廷讨伐先附后叛的吐蕃九姓，令西突厥十姓部落发兵助战，突厥十姓自备兵马、自备钱粮，经途六月，鏖战沙场，终于打败叛逆，申扬了国威，结果军事已毕，朝廷没有财帛赏赐也就罢了，连句嘉勉的话都没有。太后反以他们未曾奉诏，便擅自攻打了一个回鹘部落为名，下旨斥责，不许入朝，勒令于凉州发遣，各还蕃部，难道人家的儿郎就不是父母所养、就没有妻儿老少？为朝廷抛头颅洒热血，就换了这样一个结果！这样过河拆桥，谁人不恼？谁不心寒？以后再有军事时，依附我朝廷的各个部落，还有谁肯助战、还有谁还肯出力？”娄师德这样的老实人一旦激愤起来，实是比狄仁杰还要难以自控，他愤愤然道：“狄公常在京师，仆却是一辈子守在边陲，这事儿比你清楚。仆所言句句属实，国家无亲信之恩，何谈让其归心顺服？还有，朝廷趁东西突厥内乱，下旨劝降，结果碛北突厥归降五千余帐，甘州归降四千余帐，一个个伤残羸饿，面无人色，有羊马者，百无一二。然其携幼扶老，远来归降，朝廷却不予粒米赈抚。致使他们嗷嗷待哺，死尸枕藉，骂声载道，这些……可是仆当初亲眼所见！朝廷要么就不要招降，既然招降了，又不给予赈济安置，任其自生自灭，如此作为，朝廷的威信何在？更有甚者，诸蕃本较我天朝贫穷，堂堂天朝上国，还要对他们常施勒索，铸大周万国颂德天枢，强迫四夷君长奉献！万国颂德天枢？我呸！天枢铸成之日，有多少蕃属暗中咒骂？如今朝廷又在铸九鼎，我听说武三思又在搜刮诸蛮夷，让他们捐献，要不是因为河北之变，他还不肯收手呢。蛮夷不是傻瓜，如此对待他们，他们安能与你同心。就说这突厥默啜之祸吧，当初突厥可汗阿史那伏念本来都降了朝廷的，宰相裴行俭代表朝廷承诺，只要他投降，亲自赴朝廷请罪，朝廷绝不杀害。结果伏念到了朝廷就被斩了，堂堂裴宰相被自己的朝廷给卖了！如果当日伏念不死，今日默啜如