杨帆的“病”已经好了，皇帝的旨意又已传到，他没有在长安继续滞留的道理，马上就得回返洛阳。因为时日已晚，杨帆与高公公约定明日一早起行，请公孙先生安顿了高公公的住处之后，杨帆便返回自己住处，告知小蛮和阿奴。小蛮听了颇为不舍，可是经过这桩大难，她也知道再不能感情用事，因此只是抱紧了孩子，幽幽地道：“郎君此去，一切小心！让阿奴陪你回去吧，身边多个人照应，总是安全一些。姜公子已经逃了，奴家留在长安，安全得很！”杨帆道：“你不随我一起回洛阳么？”“嗯？”小蛮霍然抬头，有些惊喜，又不敢相信，怯怯地确认：“奴……奴家可以吗？”杨帆把她轻轻搂进怀里，怜惜地道：“放心吧！原来，我把你送到长安，是担心你在洛阳会不安全。咱们家可阻挡不了那些飞檐走壁的高手！而我又不能时时守在你身边。不过，今时不同往日了……”说到这里，杨帆脸上露出一丝自豪的神色。阿奴突然摘下壁上的铎销，沉声道：“外面有人，行迹飘忽！”小蛮大吃一惊，杨帆却泰然自若，笑道：“若他们是潜行而至，便是以阿奴的耳力，也不容易听到的。”杨帆扬声唤道：“进来！”几个青衣小帽家人打扮的人蓦然出现在厅中，高矮胖瘦，各不相同，可衣着均是家仆打扮。现身的有四个人，杨帆道：“留下一个，其他人退下！”其中三人拱手退下，这一次却是一步一步走了出去，并未施展什么功夫，原地只留下一个天生苦脸的中年汉子。杨帆道：“这个园子里面，现在有多少人？”那人躬身答道：“院中就属下四人，外围有十六人！宗主放心，如今的公孙府便是一处龙潭虎穴，除非是一支军队，否则没有人可以闯得进来！”杨帆点点头道：“明日这些人都随我回洛阳么？”那人道：“宗主回洛阳，我们自然追随宗主！”“有多少人？”“随宗主回洛阳的，有三十二人！”那人顿了顿，又道：“古家姑娘受了重伤，如今正在休养，伤愈后也会赴洛阳效命。洛阳那边还有咱们的人，宗主放心，有属下们在，必定护得宗主安全！”杨帆对目瞪口呆的小蛮解释道：“那位古姑娘就是替你接生的人，听说你当时难产，幸亏了她。等她到了洛阳，咱们夫妻要好生谢过她才是！”小蛮点了点头，神色还是有些茫然，一时不明白郎君从哪儿找来这么多高手护卫，也搞不清楚这些人既然是姜公子部下，如今怎会听命于郎君。这几天，她的身子还虚弱着，杨帆自然不会拿这些事情来扰她心神，有些事情还没来得及告诉她。杨帆点点头，对那人道：“有劳了，你退下吧！”那人抱拳一礼，悄然退了出去。杨帆笑对阿奴道：“怎么样？”阿奴定了定神，长长吸了口气，说道：“这人我认得，他叫姜明，武功在我之上。方才那三人中，有两个比我弱些却也有限，如果这幢宅院周围拱卫的高手都有这样的功夫，的确安全无比。”杨帆笑道：“所以，小蛮要随我回洛阳，你也随我回洛阳。以前我最担心的就是你们，不过……凭咱们现在的力量，再也不是姜公子想捏就捏的软杮子了！”小蛮惊讶地道：“郎君，这是怎么回事？”杨帆把事情经过对她说了一遍，小蛮恍然，先是喜上眉梢，转念想想，又担心地道：“他们曾是那位姜公子的部下，可靠么？”杨帆还未答话，阿奴已然道：“你放心，‘继嗣堂’是个庞然大物，不是一个小小的江湖帮派，因为力量太过庞大，身为宗主，也不可能事必躬亲，必须通过一层层的首脑人物对下控制，所以……”她想了想，道：“这样说吧，‘继嗣堂’就像是一个小朝廷，下面有各个衙门，有各个将军统领的军队，食国家俸禄，受朝廷差遣。现在旧皇帝被太后罢黜了，换了个新皇帝，他们依旧做他们的大官和将军，效忠新的皇帝！”说着这样不伦不类的比喻，阿奴忍不住笑起来。杨帆揽住她的削肩，忍笑道：“爱妃所言有理！”阿奴用胳膊肘儿拐了他一下，俏巧地白他一眼，对小蛮道：“你放心吧！旧皇帝当然有些绝对效忠于他的人，可这并不是什么秘密，他继续逃了，这些人也就追随他而去，留下的这些人是可靠的！”杨帆这才道：“嗯！他们现在当然算不上我的心腹，不过却会听命于我。忠诚不是问题，至于远近亲疏，些许疑虑，等我全盘接收‘继嗣堂’，舒悉了内部的运作和身边人员时，再相应调整就是。”小蛮连连点头，能与郎君厮守，她就欢喜的紧了，这些事情却不是需要她去操心的。既然阿奴说这些人可靠，她自然相信。天爱奴忽地动了动耳朵，警觉地道：“又有脚步声！”杨帆笑道：“暗卫既未阻拦，那么不是这府中主人就是拨来侍候的丫环了。”小蛮脸上忽然露出俏皮得意的笑容：“这脚步声……你们没听出是谁吗？”杨帆和阿奴对视了一眼，摇了摇头。杨帆迟疑道：“公孙老伯？”小蛮莞尔摇头。阿奴道：“兰芷姑娘？”小蛮还是摇头，杨帆忽然眉头一皱，道：“不对劲儿，他来而复返，在门外逡巡不已……”小蛮一怔，扬声唤道：“元一，你有事吗？”杨帆和阿奴这才恍然，原来是冯元一到了。稍过片刻，门口探进冯元一的脑袋，怯生生地道：“杨……杨大哥，我……我有点事想跟你商量。”小蛮和阿奴都忍不住笑起来，阿奴走过去拉住他的手，笑道：“你这孩子，有什么事就大大方方进来说呗。”冯元一不肯，胀红了脸蛋，只是望定了杨帆。杨帆笑道：“成，我陪元一出去聊！”杨帆揽住冯元一的肩膀，陪他到了院中，在小亭中坐下，笑问道：“你有什么事，这么神神秘秘的？”冯元一盯着自己的脚尖，局促半晌，才鼓起勇气道：“杨大哥，我想求你……求你帮我进宫。”杨帆一怔，严肃而警觉地问道：“你进宫做什么？”冯元一眼中迅速溢起了泪光，向杨帆惨然一笑，道：“天下之大，除了进宫，我……还有可去之处么？”他“卟嗵”一声跪在地上，一个头重重地磕了下去：“求杨大哥成全！”……一个满脸皱纹的老妪端着一个热气腾腾的陶罐走进房间，一股浓郁的药味立即散发开来。老妪拿过一只大碗，把一块布蒙在陶罐上，将药汁滤出，又走到榻边，轻轻揽起古竹婷的头。古竹婷心口受了重创，肋骨断了两根，动弹不得，也不能轻易挪动，老妪只能把她的头稍稍抬高一些。古竹婷轻轻喘息了片刻，扬起眸子，对老妪道：“阿婆，我们的人都离开了？”自她养伤以来，总有人来看她，可今天却突然一个也不来了，古竹婷自然有所感觉。她称呼的这位阿婆，不是一位普通的长辈，她的确是古竹婷的亲戚，是古竹婷的姑祖母，名叫古一媗，古氏家族精通遁术、易容、刺杀，是一个掌握了一门奇技的古老家族，很多年以前就被清河崔氏招揽，为其所用。古家祖上是个武艺精湛但大字不识的江湖好汉，归附崔家后见崔家人丁兴旺，有祖祠族谱，眼热不已，可惜他大字不识，哪里能排得来家谱。有一次他随同主人赴宴，主人与一位有名的谢姓大才子吟诗为乐，那位大才子吟了一首诗，古氏先祖觉得大才子吟的诗必是好的，勉强记下了一句“窗前一丛竹，青翠独言奇！”便当成了自家的族谱排字。用作族谱辈分排字的字数多的有几十个，少的八九个十来个也正常，没有哪户人家的长辈能活那么大岁数，可以八世同堂、九世同堂，十个字足够用的。“窗前一丛竹，青翠独言奇”，古一媗是一字辈，自然是古竹婷的姑祖母。古一媗颔首道：“嗯，他们去保护宗主了！”古竹婷一听大骇，保护宗主？宗主回来了？她受伤的真相没有说给任何人听过，苏醒后首领和长安家人问起她受伤的缘由，古竹婷只说是受人猝袭，对方掩面禁声，未曾识得对方身份，始终不敢吐露实情。直到现在，她也不明白宗主为何指使人杀掉她，但她被袭击时，宗主已然逃离，所以醒来后也不十分惊慌，只盼先把伤养好，到时有什么事情也能应付。却不曾想宗主竟去而复返。宗主既然返回，一旦得知她没有死……古竹