武成殿上，上官婉儿正掂着一份奏章痴痴出神，忽然察觉身边有人，猛一抬头，就见武则天正静静地站在她的身边。武则天更显苍老了，虽然头上戴的发套依旧浓黑如墨，可是再如何保养，那下垂的眼袋、满是皱纹的皮肤也是俺饰不了的。但是老年的武则天虽然少了几分年轻时飞扬的神采，沉稳的气度中却更透出几分威严。她静静地站在那儿，也不知道正考虑着什么，神思有些恍惚。婉儿轻呼一声，连忙搁笔，闪身离座，向武则天施礼：“婉儿见过大家！”见过了礼，婉儿瞪了一眼侍立在殿门口的小海，轻嗔道：“大家来了，怎不唤我迎见？”武则天轻轻摆手道：“不用怪他，是朕不让他说的。”武则天踱到御案后面坐下，仰身靠在厚软的坐垫上，眉心微蹙。婉儿连忙示意小海端一碗女皇最喜欢喝的醪糟来，自己绕到女皇身后，轻轻给她按着肩膀，柔声道：“大家有些不舒服么？”武则天轻轻叹了口气，缓缓摇了摇头。近来烦扰她的事情确实太多，南疆官吏大清洗带来的机遇，对所有势力而言，都是一块不容放弃的肥肉，武三思、武承嗣两个侄儿隔三岔五就来滋扰一番，李昭德和其他的一些势力派系也是明里暗里不断向她施加影响。本来，丽春台是她最喜欢去的地方，可是张昌宗和张易之那两个小美人儿也对这件事上了心，每次一到丽春台，他们就旁敲侧击地为他们的家族和结交的同党争取机会，弄得武则天意兴索然。她不怕臣子们结派，朝中要是没有这样那样的势力派系，那才是一件不可想象的怪事，她在意的是无法平衡。皇帝的作用就是平衡，皇帝的价值就在于平衡，平衡了各方势力，各方势力才能倚仗于她、附从于她，她才能施号发令。否则，严重的话会影响她的帝位与统治，即便没有那么严重，臣子们阳奉阴违，她在朝廷上的一番撼世雷霆，洒到民间也成了淋淋细雨，她的政令将难以通达。而眼下这件事，却很难做得到平衡。这且不算，土蛮俚僚各路首领也是痛定思痛，这两天一听说有什么官员有可能被委派到他们的地方作官，就会多方打听这个人的身份背景、为人品性，然后跑到她面前来哭宫，这儿不合适那儿不方便的施加阻挠。女皇现在急于稳定朝廷在西域的统治，巩固朝廷重夺安西四镇的战果，迫切需要南疆的稳定，对他们的要求又不能置若罔闻，弄得女皇颇有一种内外交困的感觉。她现在精力越来越不济了，想东西想久了就觉得头痛，对这些困境迟迟难以想出一个解决办法。而张氏兄弟的受宠和对权力的插手，又引起了朝廷重臣们的警惕，有关皇储的问题也成了他们时时向女皇进谏的一个话题，就更令武则天心生疲惫。武则天信手拿起一封奏章，眯起老花眼随意地瞧了几眼，眉锋微微一皱，道：“关内道监察御史乔文达弹劾杨帆贪恋女色，滞留长安不归，这……是怎么回事？”“哦！据说，杨帆往长安去接太平回京的时候，偶然邂逅独孤世家独女宁珂姑娘，对她一见钟情，为了她，杨帆还与范阳卢氏的嫡宗子弟卢宾之发生了一场纠葛，双方大打出手，为此……他还动用了武力，调了龙武卫去恐吓！”婉儿答着，眸中悄然闪过一丝异色，但她按揉武则天双肩的一双柔荑，却没有一点急缓、力道的变化，依旧是那么轻柔、那么沉稳。“哼！”武则天大不悦，顺手把那奏章扔在了桌上，但转念一想，又道：“不对！不对……杨帆滞留长安，究竟为了什么？”婉儿轻声答道：“大家英明！小蛮怀胎十月，生产在即。她与杨帆都是孤儿，在家没有亲眷长辈，而小蛮因为幼年时蒙公孙不凡的妻子裴大娘收养，视其如母，所以怀了身孕之后，便迁往长安，以便与长辈住的近些，方便照顾。杨帆了结南疆之事赶到长安时，小蛮已经分娩在即，杨帆有心照料妻子，等着孩子降生再回京，所以苦苦央求公主，以生病为由，暂时留在了长安。公主回京后，已经把内中缘由告诉了婉儿，因为大家近日一直为国事操劳烦心，婉儿还没来得及把此事禀奏大家。”武则天恍然颔首道：“原来如此！”武则天对杨帆和女儿的关系一直深信不疑，所以她不相信杨帆在女儿的眼皮底下，还敢搭讪其他女子。在她看来，杨帆既与女儿有关系，那么雌伏的也一定是杨帆，谁让她的女儿是天皇贵胄呢，杨帆若是一只馋猫儿，偷腥或有可能，为了一个女人这么大张旗鼓的，那也绝不可能，其中必有隐情。这个隐情，她还是能够接受的，武则天哼了一声道：“这个杨帆，一向有些藐视君臣之道，对皇朝天子缺乏敬畏之心！如果他坦诚以告，求朕允准，朕就这么不近情理么，何必多方矫饰。”婉儿此时已经改揉为捶，握起一双粉拳，轻轻为她敲着肩膀，嫣然道：“是呢，这杨帆虽已官居五品，却始终是个性情中人，有些市井习气，不像官场中人。不过，婉儿倒觉得，这样的人，大家用着反而比那些老谋深算的官僚们省心。”这时，小海捧了碗醪糟进来，蹑手蹑脚地放到武则天面前，又向上官婉儿瞟了一眼，眼皮轻轻一垂，婉儿会意，一双小拳头捶得更加轻快了。武则天惬意地闭上眼睛，长长地舒了口大气。过了片刻，符清清悄然出现在门口，上官婉儿看见后，便从武则天身后绕到身前，轻轻端起醪糟，对武则天柔声道：“大家为国事操劳若斯，婉儿瞧着都心疼呢。这醪糟已经热好了，大家且饮一碗，活血提神、舒筋活络。”武则天张开眼睛，就着婉儿的手，抿了一口醪糟，抬眼看见符清清手持一份书札模样的东西正恭立在殿门口，逡巡不进的样子，便道：“什么事？”符清清赶紧快步上殿，躬身施礼道：“圣人，有长安密奏！”她一走近，武则天就看清了她手中所持的札本上系着两条黄色的丝带，这是只有皇帝本人才可拆阅的秘本。一听说是从长安来的，武则天马上坐直了身子，上官婉儿把裁纸刀和银制的小剪刀放到武则天面前，便退开两步以避嫌疑。武则天验看了札本上的几处秘记，确认它不曾被拆开过，便取过剪刀，剪断黄绫丝带，又用小刀裁开火漆封印，从中取出一份秘本，细细地阅览起来。这是柳徇天的密札，密信中详细讲述了近来长安发生的各个方面的事情，包括李慕白过大寿，各路世家豪门异乎寻常的热情和各门阀阀主皆往恭贺的事情。武则天看了嘴角微微一撇，她就知道那些世家不会放弃这个为子孙后嗣安排前程的大好机会。不过，她更清楚皇室与世家既是敌人也是盟友，他们既有共同维护的东西，也有相互争夺的东西，让世家从中得些利益是不可避免的事。让他们得到多少，让他们得到多少才既合自己的心意，又不致引起世家的强烈反弹，这才是她这个皇帝需要考虑的事情。武则天再往下看，便看到了方才监察御史曾经提到过的事情，因为柳徇天是当事人，所以比那位捕风捉影的监察御史说的更加详细。因为他的奏本是密奏，不需要太多华丽的词藻，只需要把事情详尽地告诉皇帝，所以柳徇天事无巨细，连当时芙蓉楼上是一副什么情景，卢宾之与杨帆等人的行动举止、言谈表情，都详细描述出来，如同在写话本小说，看得武则天不时失笑。再接下来，便是监察御史的弹劾奏章里也不曾提及的事情了。柳徇天在奏本中详细讲述了他赴李府之宴时的所见所闻，世家豪门的种种表现，其中再度提到了杨帆，当他提到杨帆只提了一盒寿糕、两根寿烛作为寿礼时，武则天不禁开怀大笑。再看到杨帆与崔郑王李四姓高门子弟的一番冲突，武则天便把奏章拍在案上，对上官婉儿笑道：“杨帆武将出身，最看不得文人那些咿咿哦哦，之乎之也，忒也粗鲁了些。”上官婉儿虽没看过柳徇天的秘奏，却对杨帆在长安的事情了如指掌，可她自然不能表现出来，因此只是随口应和两声，脸上依旧一副懵然模样。武则天也不解释，只道：“诗以寄情，诗以咏志，诗以怀旧，以诗会友。子曰：诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。怎可把诗文贬得一文不值呢，这个杨帆，也不怕得罪了全天下的读书人。”嘴里虽在批着杨帆，武则天却是眉开眼笑，满心欢喜，她就是喜欢看世家吃瘪。那些世家高高在上，目中无人，不管是李唐皇室还是她武则天，都从来不曾被那些世家放在眼里，杨帆的所作所为，可不正合她的心意么。婉儿陪笑应是，依旧一副懵懂模样。武则天大笑，把那封密信递与她道：“你来瞧瞧，瞧他在长安都做了些什么混帐事！”武则天递过秘信，不待婉儿看完，便道：“