杨帆怔了一下，思忖片刻，方展颜笑道：“老前辈对杨帆而言，乃是一位德高望重的长者，怎可以言语戏弄晚辈。”那白发老者微微愕然，问道：“老夫怎生戏弄你了？”杨帆道：“一个乡下孩子，母亲叫他去打猪草回来喂猪，他打了一筐猪草回来，顺道儿和了一堆泥巴玩，总不能就说他出去时就只和了一团泥巴吧？同样的道理，晚辈从未说过读书就是和泥巴，而是说读书人成天吟诗作赋，反而荒废了主业，这就是忘了打猪草，只顾和泥巴。”那白发老者眉头一挑，道：“有区别？”杨帆道：“有区别！大有区别！读书人治学，学习的是知识、是道理，产生的是智慧，要说这诗歌词赋在其中的作用，就像一支大军战前之檄令、战中之军歌、胜后之颂词，有之锦上添花，无之么……呵呵。为官经国纬政时用它不得，臣下朝廷奏对时用它不得，太史公记载历史时用它不得。便是晚辈在这里受各位长者考量时问答之间也用它不得。前辈以为它不是打猪草时和的泥巴又是什么呢？”老头儿微怒，道：“今日李公大寿，满堂欢喜，贺客如云。二郎可肯和上一堆泥巴，博李公一乐么？”精读诗书的人虽然擅作诗词，可是要让他们在片刻之间便应情应景地做上一首诗也不是易事，更何况杨帆的表现明显是不擅长诗词的，说到底，这老头儿还是认为杨帆对诗词的轻鄙态度是因为他自己不擅长诗词，又不想在那些世家子面前丢人，才故作高傲，因此还是想难为难为他，削一削他的傲气。这老者说完，有那对杨帆比较赏识的，便觉得让杨帆在这么多人面前丢脸有些不妥。李慕白虽也想教训杨帆一番，可也不想让他在这么多人面前失了颜面，可是问话的人是荥阳郑氏之主，他身为主人又是杨帆的举荐人，可不好过于偏袒，便向独孤宇丢了个眼色，让他为杨帆解围。独孤宇会意，忙咳嗽一声，先替杨帆找台阶道：“在座的都是长者前辈，二郎不必紧张，随意吟几句诗来请前辈们品鉴一番便可。二郎精于军事，擅于文治，又通晓机谋权变之学，如此本领已是不凡。人的精力有限，于诗词之道若不擅长的话却也不算什么，呵呵……”方才郑老说话后，杨帆便低头不语，独孤宇这番替他圆场的话说完，杨帆依旧没有说话，只是低头沉思，这一来众人的目光便都专注在了他的身上，心中好奇：“莫非……杨帆还真想和上一团泥巴？”过了片刻，杨帆缓缓抬起头来，向郑老绽颜一笑，说道：“长者有命，晚辈岂敢推辞。那么，晚辈就在这寿堂之上和上一团泥巴，但求能哄得寿星开怀一笑，也算是尽了晚辈的一份心意。”众人听了都露出讶异的神色，难道这杨帆真的会作诗？真的能在这么短的时间里做出一首诗？这么短的时间，做一首合辄押韵、应情应景的打油诗也属不易了，却不知这位把吟诗作赋比喻成和泥巴的杨二郎会做出一首什么诗来。一时间众世家长者都摒住了呼吸，准备瞧瞧杨帆和出的这团泥巴。宁珂目不转睛地看着杨帆，神色间微微露出了紧张之色。杨帆既把写诗贬喻成和泥巴，那么他做不出好诗也没什么，反正他都说了这是和泥巴，他在这方学问上无甚造诣也属寻常，可宁珂很少关心在意一个人，而杨帆恰是那很少很少当中的一个，她当然还是希望杨帆能风风光光的，这一来就难免替他紧张了。杨帆道：“郑老前辈既然出了题目，那晚辈就做一首七律，赞一赞今日李宅寿诞之喜的盛况。”郑老也有些意外，敛了轻视之意，沉声说道：“洗耳恭听！”杨帆举目四顾，显然在寻找素材。他的视钱从对面那雕花紫檀的十二扇屏风上微微扫过，又看看墙角小几上置放的薰香瓷炉，最后定在堂前的那方红毡上，杨帆来此之前，此处刚刚舞过一曲‘绿腰’，堂前红毡上有歌伎舞女遗落的鬓间红花一朵。杨帆微微一笑，举起形如半月的羽觞，漫声吟道：“画屏深掩瑞云光，罗绮花飞白玉堂。银榼酒倾鱼尾倒，金炉灰满鸭心香。轻摇绿水青蛾敛，乱触红丝皓腕狂。今日恩荣许同听，不辞沈醉一千觞。”静，很静。厅中都是各世家的家主和地位重要的长辈，个个饱读诗书，杨帆这首诗不算惊世之作，也绝对算得上寿筵诗中的上乘佳作了，应情应景、满堂富贵，那种大富之家欢乐祥和的氛围尽数描述了出来。要在这么短的时间内，做出这样一首七律，已然实属不易，而杨帆此前再三表现了对诗词的不屑，显然在这上面他以前是没有耗费多少心力去做学问的，那么他能做出这样一首好诗，就尤见其功底了。这种态度和成就上的强烈反差，才是最令人惊艳的，人人都在等着他和出一堆真正的泥巴，偏偏他就捏出一个形神兼备惟妙惟肖的泥人儿出来，如此看来他先前的姿态显然不是惺惺作态地为自己找借口，而是真的不屑。宁珂眼中倏然闪过一抹异采，李慕白胡须捻到一半便停在了那里，半晌才缓缓顺了下去，看向杨帆的眼睛浮起几分笑意。杨帆吟完这首诗，见半晌无人应声，只好继续作完这场秀，拱手向众人道：“献丑！献丑！”杨帆幼承家教，尤其是父亲被贬谪岭南之后，他把重振家声的希望全部寄托在这个唯一的儿子身上，对他的教育更为费尽心思。再后来，杨帆随着师傅去了海外，他的太师傅虬髯客虽然形貌粗犷，昔年又是绿林之首，但他是扬州首富之子，自幼延请名师教授，也是满腹学问。他当年想争天下，靠的可不是盖世无双的武功，而是满腹经纶、治世之才。在海外这些年，虬髯客没有指点过小徒孙的武功，但是文教却是亲自着手，杨帆的文采自然是不差的。一位老者哼道：“恭为德首，慎为行基！年轻人，你既擅作诗词，后花园中众世家子邀你吟诗作赋时，不管你心中如何不屑，随意应承一下又何妨？又何必刻意贬低，哗众取宠呢？须知势不宜恃、气不宜狂，含蓄退逊，方是谦谦君子之道。”杨帆拱手道：“这位长者是……”独孤宇替那老者答道：“这位长者，是博陵崔公。”原来是博陵崔氏，那么不管他是崔阀阀主还是崔家的一位重要长者，那都是极了得的一个人物了。杨帆诚恳地道：“长者面前，敢不坦率直言？晚辈并无哗众取宠之意，而是对诗词之道确实就是这么一个看法。晚辈既不屑于它，又何必掩饰自己的轻慢。今日堂上，若非长者要求，晚辈也不会做这首诗的。若是天下太平，晚辈又出身高门士家，既不用忧国忧民，也不用为口食奔波，说不定也有闲情逸致与众公子吟诗作赋自得其乐。可如今安西四镇重归我朝，四镇是打下来了，吐蕃与突厥念念不忘断我退路，重夺安西；南疆之中种种变乱，眼下是安抚下来了，可重要的还是朝廷接下来的种种政策，否则叛乱再起，便成大祸。朝中酷吏横行，诸位长辈既对晚辈之事知之甚详，想必也清楚晚辈与酷吏们斗争的惨烈，如此种种关乎国计民生、家国天下的大事面前，诗词之道自然就是一团泥巴了。若是晚辈这首诗还入得各位长者法眼，在晚辈看来它也就是一团捏得好看些的泥巴而已，实无大用。”崔公还要说话，李慕白已然笑道：“崔老头儿，你要和二郎谈的事情，是家国天下呢还是诗词歌赋？你是打算说服二郎，让他从此浸淫诗词之道，成为一代词宗或者诗坛大家还是朝廷干臣？”崔公一愣，随即哑然失笑。这种事，他的确没有必要和杨帆纠缠。在他心中，最重要的是家族的传承、天下的太平，诗词这种东西，他也有许多年不曾在意了，李慕白如今喜欢收藏，他则喜欢游山玩水，如果大事需要，这些雅好也可以随时牺牲的，杨帆重不重诗词，他哪里在乎过，怎么偏为此事起了争执？这些长者倒也豁达，一俟想通此事，便一笑置之了。崔公绝口不提诗词，而是正色说道：“二郎可知我们这些老头子今天要见你，究竟是为了什么吗？”杨帆似笑非笑地道：“晚辈揣测到一二，前辈大概是想栽培晚辈，为世家的传承与存在效力吧？”这间屋子里没有不可信任的人，纵然有人愿意为了厚利背叛别人，可是没有人会为了厚利背叛自己，而且也没有人付得出足够的代价让这间屋子里的人背叛什么，因此杨帆开诚布公，毫无掩饰。李慕白微笑道：“二郎是聪明人，那老夫也不打马虎眼了。只要二郎愿为我们所用，我们可以提供一切资源帮助你，最迟五年，让你成为侍郎；再十年，成为尚书。又七年，入政事堂！五旬之前，便得以拜相，一人之下，万万人之上，你意如何？”……