古老的夯土城墙，饱受风雨岁月的侵蚀，犹如一张老迈不堪的脸。斑驳的城门比这张脸更显苍老，一旦推动起来，就发出吱吱呀呀的惨叫声，那门框晃动着，不知几时它就会寿终正寝。杨帆抬头看了看立在城墙上的士兵，城墙上的野草茁壮地成长着，站得比城头的士兵还要精神。随后，杨帆的目光缓缓降下，落到万国俊的身上。一手导演了剑南、黔中、岭南等地血案，并因此逼反三地归附部落的万国俊笑吟吟地站在城下，满面春风。一见杨帆伫马停下，万国俊便缓步走上前来，高高拱手，和颜悦色地道：“杨郎中，一路辛苦啦。本官迎接来迟，万祈莫怪啊，哈哈……”杨帆翻身下马，拱手笑道：“下官往姚州去，往蛮州去，都未蒙迎接，倒是连连遇险，屡屡被人当成贼人，差点葬送性命。不意到了潘州，却蒙万中丞暨潘州各位官员郑重相迎，实在是意外的很。”万国俊好像没有听出他的讽刺意味，却把神色一整，严肃地道：“杨郎中此言差矣。你我都是钦差，谈不上谁比谁低一头。若论官职，本官是御史中丞，可比你杨郎中高了许多。再论年纪、辈分的话……呵呵，杨郎中你更是后辈、晚辈。然则本中丞听说，杨郎中此行，乃是监督本中丞在岭南一应行动，如此，本中丞就不可不迎，接迎足下，是因为敬重陛下！”小人得志有很多种，其中一种就如万国俊这般。旁边站立的那些潘州文武官吏见万国俊名恭而实鄙，言语之间对杨帆不屑一顾的态度展露无余，对他的威风霸道更生敬畏之心。杨帆听了万国俊的话，脸色登时也是一变，马上非常郑重地向万国俊揖了一礼。万国俊讶然道：“杨郎中这是何意？”杨帆肃然道：“万中丞哪怕距京城千万里之遥，对吾皇陛下依旧恭敬如常、一丝不苟，令后生晚辈敬佩不已，杨某受教了。”“啊……”万国俊捻着胡须，眨巴着眼睛，有点搞不清楚杨帆这般郑重其事究竟是什么意思。要说杨帆是真的受教，因此对他执礼甚恭，打死他都不信。杨帆行完了礼，便一脸惭愧地对胡元礼道：“不瞒胡兄，方才远远见潘州大小官吏拱手恭迎，连万中丞都肃立于门下，杨某心中不无得意啊。如今幸亏万中丞一言点醒！”胡元礼也不知道他这葫芦里卖的什么药，但是知道他绝不可能是接受了万国俊的什么教诲，但他也不知道该如何接话才好配合杨帆，只好抚着胡须点点头，微笑不语。胡元礼使这一招“闭口禅”，至少不会说错话。杨帆对胡元礼反省完了，便从袖中取出皇帝赐予他的那道圣旨，轻轻摸挲着，异常恭谨地道：“万中丞所言甚是，我等身为朝廷命官，食朝廷俸禄，一应权利、尊荣，都是天子所赐，就更该时时警醒，万万不可恃权自傲、得意忘形才对。”便是这道圣旨与自己全无干系，可它既是圣旨，朝臣也好、百姓也罢，见了都得肃立一旁以示尊敬，因为某种程度上，它就等于皇帝。何况皇帝给杨帆这道圣旨本就是授意他监督各道官员，与地方官员乃至万国俊等其他御史钦差有莫大干系。一见杨帆请出了圣旨，潘州文武连忙神情一肃，闪向两旁站立，向杨帆一行人再度行礼。方才杨帆赶到，众人只是行了一个拱手礼，现在则需要行长揖礼了。众官员拱手高举，自上而下，腰杆儿深深地弯下去，众头人照葫芦画瓢，跟着“一揖到地”，这是站立时最具敬意的一种礼节。不料万国俊一见杨帆请出圣旨，却傻了眼。为何？因为来俊臣是武周一朝唯一一个不论是不是重大的国家典礼，哪怕是武成殿上寻常见驾也要郑重其事行古代周礼的大臣。来俊臣自打第一次看见武则天，就是这样行礼，那时武则天还是太后。等武则天正式成了皇帝，自认为周武王后裔，大兴周礼之后，他就更是如此行礼了。因此，朝中文武百官，别人平时见皇帝都是行揖手礼，唯独来俊臣行跪拜礼。等万国俊做了中丞，这事就不好办了。他的前任是行跪拜礼的，如果他见了皇帝却改了规矩，谁知道皇帝心中是什么感觉？万国俊可没有打破传统的勇气，于是只好依照他的前任的规矩，也向武则天行跪拜礼。现在杨帆请出了圣旨，如朕亲临。万国俊方才口口声声说他此番率人相迎不是为迎杨帆，而是为了尊敬皇帝，那么他拜还是不拜？如果不拜，今日之事传回京去，会不会给皇帝留下一个心口不一，在皇帝面前一套、出了京又是一套的坏印象？诸般想法在万国俊心中只是匆匆一转，他就咬紧了牙关，跪了下去，跪倒在尘埃之上。潘州官吏面面相觑，无可奈何，只好也跟着跪下，城门口几十号人忽啦啦就矮了一头。杨帆一手捧着圣旨，一手轻抚圣旨那柔滑的缎面，怡然自得。一拜，再拜，稽首。等万国俊率潘州文武官吏重新起身的时候，众官员看向万国俊的眼神儿，便较大礼参拜之前少了几分敬畏，多了几分讥诮。“偷鸡不成蚀把米！”万国俊懊恼不已。……接风宴是由潘州官吏们操办的，虽说潘州地贫民穷，又刚刚经过一场战乱，可是哪怕路有饿死骨，官员们要置办几席丰盛的酒宴，还是易如反掌的。席间自然要提起杨帆此来潘州的用意，自然也要问起如今潘州的情形。可是杨帆一旦问起御史在潘州有无违法乱纪之行为，不需万国俊开口说话，众官吏、头人便抢着盛赞万国俊如何英明、如何识破冯君衡的诡计阴谋，如何及时果断地平息叛乱……总之，万中丞有功于国、有功于民，绝对没有错误。杨帆一旦问起冯君衡在潘州的一贯表现和此番作乱的缘由和经过，万国俊只是扫上一眼，众官员、头人立刻又争先恐后地向杨帆控诉冯君衡在潘州如何的渔肉百姓、如何的欺男霸女、如何的蓄谋作乱，如何的罪有应得……杨帆与胡元礼对视一眼，笑了。这哪里是一席接风宴，分明就是一场威风宴啊。万国俊这是在向杨帆示威：“整个潘州已经都在我的掌握之中，你来了也无计可施、无所作为！”真是这样吗？杨帆端着酒，笑眯眯地瞟着那些对万国俊似鼠畏猫般的情形，心里头根本就不相信这些能做到一寨之主、一地牧守的人物，真就怕万国俊怕到有人替他们撑腰时也不敢生起丝毫反抗之心。“今日之宴既是为杨郎中接风洗尘，岂可有酒而无歌乐耶？”万国俊笑吟吟地三击掌，堂下便走上一个管事模样的人，肃手站立。万国俊道：“宣他们上来，歌舞一番，为杨郎中助兴！”“是！”那人欠身一礼，躬身退下。万国俊扭头对杨帆笑道：“潘州叛乱，本官镇定自若，及时扫荡平息。当然，其中千里将军也是居功甚伟，本中丞上奏朝廷的奏章里面，自然也没有埋没了千里将军的功劳。”李千里闻言，忙放下酒杯，向他拱了拱手。万国俊又道：“随同冯君衡叛乱的官员已尽皆伏诛……”杨帆插口道：“尽皆伏诛？”万国俊眼珠一转，笑微微地道：“或许有少许余党逃入深山丛林，不过……已不成气候。”万国俊打了个哈哈，又道：“依照朝廷律法，犯官家眷，充没为官奴。这些犯官家的女子、童子，已尽皆削籍，充为奴婢，准备送进宫去充任宫女和内侍。如今还未送走，且让他们歌舞一番，为郎中助兴！”城门处的一番较量，杨帆顺着万国俊的语气请出了圣旨，完胜第一局。到了这接风宴，就是万国俊的主场了。他先籍由潘州地方官员和头领们的顺从和恭维，给了杨帆一个下马威，现在又欲借助官奴歌舞，再扇杨帆一记大耳光。你来，不就是为他们撑腰来的么？不就是想护他们周全么？现在该杀的我已经杀了，该抄的我已经抄了，剩下一些小崽子们，男子我统统阉了，叫他们再也做不成男人；女子我要统统送进宫去，让她们在宫里孤老一生，再也做不得女人！你能如何？你奈我何？万国俊的眸中闪烁着丝丝寒意，挑衅地看着杨帆。杨帆没有说话，神情肃静，目视前方，甚至没有睨他一眼，只是端起酒杯，慢慢地呷了一口。对于将死之人，别人总是会宽容一些的，哪怕他恶贯满盈！即便杨帆不来潘州，他也笃定万国俊将是一个死人了。他来，不是为了万国俊，而是为了一个更长远的未来，既如此，他又何必跟一