杨帆看了看眼前这人，这人一身青色粗布衣衫，头上扎了一顶青色头巾，腰间系了一条黑色腰带，貌似刑部里的一个寻常小吏。看他年纪四十不到，身体不算肥胖却很结实，黑红的一张脸庞，结实的骨肉把一张脸皮绷得紧紧的，除了眼角有些鱼尾纹，脸上再无半点褶皱。杨帆皱了皱眉，问道：“你是什么人？”那人松了口气，从地上爬起来道：“原来郎中还有气啊，你没事吧？”杨帆道：“本官当然没事，能有什么事？”那人讪笑道：“小的刚才进来，唤了郎中一声没见答应，小的又等了一下，见郎中似乎连呼吸都没有了，就冒昧地试了一下，果然感觉不到半点呼吸，真把小人吓坏了。”杨帆失笑道：“原来如此，这只是一种吐纳之术，延年养生的一种方法，没什么稀奇的。你是谁，来本官的签押房里做什么？”那人大概也是听说过吐纳养生的事情，一听便释然了，见杨帆动问，忙欠身道：“小的是这刑部衙门里的厨吏头儿，姓王名丸，这是给郎中送伙食尾子来的。”“伙食尾子，那是什么东西？”杨帆纳罕不已，细细一问，这才明白其中原委。原来，这个王丸是刑部公厨的总厨头，负责全衙午餐的供应。各衙门里的官吏享用免费午餐，这笔钱由谁出？当然是朝廷，官吏们每天午餐的花销叫作“食料”，朝廷拨付的对应款项叫作“食本”，即朝廷一次性拨付一笔巨额“食本”，衙门再用这笔钱去放贷生息，产生的利润用作日常的饮食开销。公家放贷还怕收不回本息么？所以这笔钱妥妥的会产生稳定的收入，而且是极丰厚的一笔收入。每天的午餐大家敞开了吃，变着花样的吃，也不可能吃的完。那剩下来的钱怎么办？这剩下来的钱就叫“伙食尾子”，厨吏每天结算开销之中就把它分发给全衙上下人等，大家共享实惠。杨帆听王丸解说明白，不禁展颜笑道：“原来如此，本官刚刚到任，俸禄还没领呢，倒先得了一笔外快，哈哈，有多少钱呐？”王丸笑嘻嘻地从腰间摸出沉甸甸的一串大钱，放到杨帆面前桌上，哈腰道：“这是今天的伙食尾子，共计八百四十文，这伙食尾子每天都不确定的，要等当天开销之后才知道能剩多少，然后分给大家伙儿。”杨帆在吃一惊，失声道：“一天的伙食尾子竟有这么多？”唐初时候物价便宜，虽然也常有波动，但是总的来说，当时的钱还是很值钱的，按照洛阳城此时的物价，一文钱就相当于咱们现在的一块钱，这笔额外收入的一个月得有多少？王丸见他吃惊，笑嘻嘻地道：“这还不算多的，小人记得上个月最多的一天是一千三百六十二文。”说到这里，他凑前一步，压低嗓门道：“当然啦，不可能每个人都拿这么多的，小人是按实际人头再加一些虚头，算出一份伙食尾子该是多少，官员们则依官职大小倍而加之。崔侍郎拿十倍，各位郎中拿八倍，员外郎拿六倍，依次而下。”王丸说到这里，叹口气道：“小人做着这差使，人人都说油水十足，可是小人这差使不好干呐。公差小吏们常说，做大官的俸禄、职田，名目繁多，那薪水津贴早就按品秩高低发放了的，午餐吃的比大家好也就罢了，凭什么还要数倍地分享伙食尾子呢？他们都说，这餐钱的剩余，应该不计职位高下，大家平分才是。可他们也只是私下里议论，没有一个敢跟上司分说，便常来欺榨小人，小人只是一个没权没势的伙夫头儿，能奈其何？受人欺侮不说，他们还指说小人上下其手从中渔利，这衙门里每月都要盘帐的，小人能做什么手脚呢？哎，受气呀……”“哦？”杨帆目光微微闪动着，又向他仔细询问了一番有关伙食尾子的事情，王丸向他吐了一番苦水，便一拍额头，惊道：“哎哟，小人怎么光顾着跟郎中说话了，那些小吏公差自然是到厨下自己去领伙食尾子，各位官员这儿是需要小人一一跑腿送去的。刑部司这里是小人来的第一处，杨郎中这里是小人送的第一份，接下来还有许多去处，耽搁久了，散衙之前小人可来不及派完。郎中忙着，小人还得做事去。”杨帆颔首微笑道：“好，你自去忙。”目送王丸离开，杨帆看看桌面上那黄澄澄的一串大钱，默默思索一阵，忽然诡秘地一笑，便向怀中探去…………杨帆负着手走出公事房，在桂树下站着，时不时地舒展一下拳脚，活动活动身子，有那往陈郎中处办事的公人，不认识杨帆身份的倒也罢了，有那知道他是本司新任主官的，不免都向他投以怪异的目光。杨帆安之若素，视若无睹，只在院中悠闲散步，时而走到墙边，探身看看那缸中所养的睡莲，时而走到壁雕处，仔细欣赏那獬豸的威武形象，抚摸着那雕刻的细腻圆润的纹路，神态悠闲之极。陈郎中的长随罗令躲在门里悄悄地注意着他的动静，越看越不解其意，忍不住走出来，在门口假意逡巡了一阵，便向他迎来，陪笑招呼道：“杨郎中！”杨帆正负着手，仰头看那獬豸，扭头瞧了他一眼，微笑道：“啊！是罗令啊，你看这只獬豸，这纹路、这眉眼、鳞片，刻工真是不凡。以吾观之，当是出自名字之手啊。”罗令哼哼哈哈地陪笑答应着，想要套他话语，探他心思，一时却又不知该如何开口。杨帆似乎看够了，转身又往自己公事房里走，一边走一边对罗令道：“本官闲闷的很，你若无事，不妨来陪本官说说事儿。”这话正合罗令心意，罗令忙不迭答应下来，陪着杨帆进了签押房。二人进了房间，杨帆在案后坐了，对躬身站在那儿的罗令道：“无事闲聊而已，不用讲那么多规矩，你也坐吧。”罗令答应一声，在他对面坐下，一眼瞧见案上摆着两串黄澄澄的大钱，不由问道：“呃……郎中这是……”杨帆往桌上一看，便沾沾自喜地道：“本官未来刑部之前，还觉得这衙门较之宫中做事，必然无趣的很。想不到此处着实不错，这是本官刚刚收到的伙食尾子，在此处任职竟有这般好处，本官以前可着实不知。”罗令看看桌上那钱的数量，迟疑地道：“郎中是咱们刑部司的堂官，得的伙食尾子要比旁人多些。以小人来说，只是一个寻常的公差，可就远远不能与郎中相比了，哟！郎中今儿分的这伙食尾子，怕不有一千钱了吧？”杨帆往桌上随意瞟了一眼，说道：“哦，一共是一千五百钱。一天便能有这许多额外的好处，一个月下来，可是一笔不菲的收入呢。”罗令听了，表情登时一僵，眼睛蓦地睁大了一下，迅速又作出一副平静的表情，心中急急盘算：“一千五百钱？怎么我家郎中才得了一千钱？王丸这厮，首鼠两端，还说什么他根本不把这位新任堂官放在眼里，给他的伙食尾子远远低于我家郎中……”罗令目光微微冷下，心里暗暗转着念头。杨帆慢条斯理地把两串大钱收起来，心满意足地拍拍那鼓囊囊的袋子，对罗令道：“衙门里能有这般好处，全赖厨吏节源开流，好处落到咱们手里，那厨吏却捞不到几文，不容易啊。我听说下面的人对他非议颇多。这样能干的厨吏，我们应该多多维护才是！”“什么？”罗令一听就炸毛了，胀红着脸道：“他王丸不容易？他清廉如水？郎中，你是新官上任，不知其中底细啊，咱们这公厨，就算是侍郎都未必有他做厨吏的占的油水多，他还觉得委屈，这世上还有不委屈的人么？”杨帆惊讶地道：“此话怎讲？我听那王厨吏说，衙里每个月都要查帐的嘛，他能占什么好处？”罗令冷笑一声，道：“查帐又能如何？派个神仙下来，这帐也查不明白的。”罗令先是见那王丸两面三刀，给杨帆的伙食尾子竟然比陈郎中多了一半，心中已是恚怒之极，此刻又听杨帆有为那王丸撑腰说话的意思，马上就忍不住了。他脸红脖子粗地道：“郎中，咱们这公厨的伙食档次，你今儿中午也看到了，那是丰盛之极呀。茶肴越丰盛，买的就越贵，这菜肴越贵，他王丸负责采买，油水也就越大，你说是不是这个理儿？”杨帆显然是有些偏袒王丸，听了这话不以为然地道：“你不知那厨下的事情，想当然罢了。如果这采买真有大油水，朝廷早就削减公餐的档次了。”罗令一拍大腿，道：“嗨！还真叫郎中说着了，朝廷是想削减公餐档次来着，咱这朝廷上，要说公餐档次最高的，莫过于宰相们办公的政事堂厨，堂厨那真是珍馐美味，无所不有，每餐必费千金。”前两年，宰相们就曾议过此事，说是政事堂供馔珍羹过于靡费，狄相公（狄仁杰）就提议