天爱奴很饿，碗里的粥很香，可她忽然没有胃口吃下去了。她放下碗，盯着杨帆的侧脸，紧张地问道：“二郎，你……”“啊！对了，你还没告诉我，你出现在漠北，是奉了姜公子所命么？”好像杨帆早就在等着她说话，天爱奴刚一开口，杨帆的问题便脱口而出，说的又快又流利。天爱奴凝视着他，凝视了许久，直到杨帆心虚地移开目光。天爱奴在心底里轻轻地叹了口气，她从来不是一个咄咄逼人的女孩子，她知道杨帆是有意岔开话题，不过她已不想追问了，也不敢追问了。不问清楚，她心里就可以存有一丝幻想，她担心问了，会让这幻想破灭。这个女孩，从来也不像她的外表表现的那么坚强。实际上，从她敲开那层既在伤害着她，也在保护她不受新的伤害的硬壳之后，她就变得比以前更加敏感和脆弱了。沉默了很久时间之后，天爱奴轻轻说话了：“我对你说过，公子和沈沐属于一个很大很大的家族，实际上，它是由几个很大很大的家族联合起来建立的，目的是希望这个游离于他们家族之外的势力，从外面、从暗中保护整个家族的安全。就像有太阳就有月亮，有白天就有黑夜，这个势力也分为明、暗两支，其实这明的一支，相对于那些大家族本身来说，它也是隐在暗中的，只是没有它暗的一面更加神秘、更加叫人不可琢磨。”杨帆静静地听着，心中微微生起一丝愧意，他当然知道天爱奴已经看破了他的心意，但是他真的不知道该怎么面对天爱奴。接受她的爱么，那婉儿怎么办？杨帆知道天爱奴是个可爱的女孩，甚至在他没有爱上婉儿之意，曾不止一次想入非非，把她幻想成自己的女人，可是如今叫他接受的话，他不知道该怎么安排这两个女人，所以他只能逃避。天爱奴仍在解说：“这支势力，明的一支称为显宗，宗主就是姜公子。姜公子当然只是一个化名，沈沐同样只是一个化名。这支势力暗的一支叫隐宗，隐宗的宗主就是沈沐，按照规矩，隐宗是服从、辅佐显宗的，只有一些显宗不方便出面的事，才叫他们去做。可是……”天爱奴轻轻吸了口气，道：“要做事，就要有钱、有权、有人，如果有些事连显宗也不方便去做或者无法去做，它的难度就可想而知，而隐宗要去做这些事，就必须得给他们很多钱、很大的权力和很多的人手。隐宗要保持它的隐秘，才会拥有那些世家和显宗所不具备的优势，因此即便是在显宗和那些世家里面，知道它的存在的人也是极少数，这样一来，隐宗想干些什么，如果他们自己不说，别人就很难知道。隐宗拥有大量的金钱、大把的人手和权力之后，又拥有其他任何势力都比不上的隐秘优势，让人无法摸清它的深浅，也不知道它在干些什么，那么这隐宗的宗主还会甘心做显宗宗主一个唯命是从的手下么？”杨帆听着，忍不住插嘴道：“姜公子认为沈沐背着他在做一些未经他许可就在做的事，或者……在发展他自己的势力？”天爱奴瞟了他一眼，低低地道：“公子本来只是怀疑的，所以叫我来看，现在……我几乎已经可以确定了。”“此话怎讲？”“公子拥有富可敌国的财富，在朝在野，都有许多大臣名士、豪门世家为他所用，可你叫公子仓促之间抽调一支可以纵横陇右的武装，叫他一句话便从一个突厥部落抽调数千兵马，叫他安排数千人随意出入吐蕃、河西和突厥，他也根本办不到。可是沈沐做到了，他一定正在陇右发展他自己的势力，经营他的人脉，打造他的地盘……”杨帆的眉微微地蹙了起来，天爱奴看着他道：“所以，我当初不太赞成你跟沈沐走在一起。没错，沈沐能给你很多东西，可他现在虽然悄悄发展了许多自己的势力，但他还没有力量同公子抗衡。毕竟，公子的权力是家族给的，而沈沐现在还离不开家族，否则他就没有足够的财力、物力来支撑他铺开的这些摊子。”天爱奴迟疑了一下，又道：“其实公子也很欣赏你的，如果我跟他说说，沈沐能给你的，他一样可以给你，甚至……更多！”说到这里，天爱奴眸中忽然闪过一抹极隐晦的羞涩，她忽然想到了自己，如果公子愿意重用杨帆，那么只要他开口，公子就会把自己送给他吧？毕竟，她只是一个小丫环，而豪门中赠送美婢俏伎于友人和重要下属乃是寻常之事。“阿奴，你不能说……”杨帆摇了摇头，天爱奴眉梢轻轻一扬，等着他的解释。杨帆沉默了片刻，道：“其实，沈沐的所作所为，也不是对他所代表的家族的侵害。他的力量越大，对家族就可以进行更好的保护。”天爱奴道：“这，就不是我们可以考虑的事了。就像突厥，大叶护默啜也罢、骨咄禄的那些亲生儿子也罢，他们都希望突厥更好更强大，可是他们之间会因此放弃争权夺利么？”杨帆有些焦躁起来：“姜公子所思所虑，都只是为他们自己的家族在打算。”天爱奴好笑地望着他道：“难道沈沐是为国为民？”杨帆摇头道：“我不知道，但我知道，他的目光比姜公子要长远，不管他的本意是为了自己还是为了家族，但是他的做法，是对他自己、对他背后的家族、对国家、对黎民百姓都有益无害的。阿奴，你一路西来也看到了，西域比起中原本来就困苦许多，这里的百姓生活的很艰辛，沈沐的所作所为如果成功，这儿就能稳定下来。千秋万代的事我不敢想，也没那个能耐，可是哪怕只让这儿稳定百余年，那么咱们就能让两代、三代的人好好地生活在这儿，免于战乱之苦！”天爱奴凝视着他，一言不发。杨帆看了她的表情，更加焦急起来：“不错，沈沐能给我的，姜公子也能，可我要拿，总要对得起自己的良心吧！”天爱奴幽幽地道：“你不想让我对公子说么？”杨帆急切地点头道：“是啊，不能说！如果姜公子知道了，他与沈沐之间必有一番明争暗斗，进而影响陇右……”天爱奴懒得听他后面再说什么，她只是一个小女子已，心眼儿小得很，哪里装得下整个天下，哪里装得下万千黎民？那小小的一颗心，只能装得下一个男人而已，她的男人叫她不要说，那她不说也就是了。天爱奴低声道：“你不让我说，那我……就不说好了！”“……进而影响陇右的局势，到时候刀兵四起……呃？你说什么？”杨帆欣喜地道：“真的？”天爱奴轻轻垂下眼帘，幽幽地道：“我答应了你，就一定会做到！”杨帆听得心中一阵惭愧，貌似在沙漠里的时候，他也曾经答应过人家什么来着。杨帆迅速驱散心头的愧意，说道：“阿奴，陇右数十万军民若得平安，都是你的功德！”天爱奴不说话，只把一双会说话的大眼睛瞟着杨帆。杨帆抵受不住了，轻轻地道：“我……也谢谢你！”天爱奴的唇角轻轻地向上勾了一勾。当年，她被亲生父亲推进井底，又扔下许多瓦砾砖头试图把她活埋的时候，她还是个七岁的女娃儿，她头上流着血，脸上流着泪，双手十指都磨出了血，还是从井底爬了出来。逃难路上，多少人扑倒在路边再也没有爬起，她还是咬着牙，啃着树皮、吞着观音土，一步步地挪出了重灾区。她可不是一个容易放弃的女孩。就是要他欠着情，情欠多了就是债，而债是要还的。这时帐帘儿一掀，几个穿皮袍、戴皮袍的汉子夹着一片风雪走了进来。“你是唐人的斥候？你说突厥人要由此进攻白亭？”众人中间，一个眉梢顶雪、赤红脸庞的中年壮汉把一双凛厉的大眼看定了杨帆，用很标准的汉话沉声问道。……今天是个难得的好天气，连续阴了多日的天空晴朗了。白雪皑皑，远方雪原上，忽然隐隐绰绰出现一群黑点。黑点渐渐变的清晰起来，原来是一队披挂整齐的大唐边军将士，一式的轻便牛皮铠甲，外罩红色半臂战袍，鲜明的头盔上是鲜明的火红盔缨，在白雪覆盖的雪原上，就象一团烈火般醒目。飞狐口守将徐义生带了一群亲兵出来行围打猎了。连着好几天的坏天气，时而刮风，时而下雪，时而狂风夹着暴雪，徐郎将在营寨里闷了多日连房间都不大出，如今好不容易来了一个大晴天，他趁机带了一群亲兵出来行围散心。策马雪原，说不出的畅快，徐郎将的心情也为之大好：“哈哈，一连好几天的风雪，真是把人憋坏了，这样策马驰骋，当真快意无比！”