“元宝，你干什么呢？”一个清冷的女孩声音突然传来，周元宝抬头一看，哈地一声笑，就很利落地跳起来，腿也不瘸了，屁股也不疼了，她拍拍屁股上的雪，像一只活泼的小兔子般蹦蹦跳跳地跑开，到了那女子身边，涎着脸笑道：“小苗姐！”小苗姐板着俏脸哼了一声，道：“在天后宫前还敢这么放肆，小心叫女官们看见打你的板子！”周元宝俏皮地吐了吐舌头，嘻嘻哈哈地跑过去了。小苗姐叫树小苗，与周元宝同岁，生日比她大一些，两人是同一批入宫的。周元宝是侍候当今皇帝的宠妃德妃的，树小苗却是太后宫里的宫女，所以地位天壤之别，元宝在她面前便乖巧的很。周元宝一走，树小苗脸上便漾起一抹甜甜的笑容，姗姗地向杨帆迎来。树小苗有鲜卑血统，祖上本是鲜卑树洛于氏，鲜卑拓拔氏亡国以后，树洛于氏留在了中原，把姓改成了树氏。树小苗此时已经看不出多少胡人血统的特征了，不过比起大部分洛阳女孩，她的五官轮廓更明显一些，眼窝稍深，鼻尖如锥，倒也衬得她更形娇美。树小苗扛着一支木铲，看样子是出来扫雪的，她笑咪咪地走到杨帆身边，问道：“二哥这是当值回来么？”杨帆笑应道：“是啊，刚刚下值，正要回去。”树小苗的声音便带了几分娇憨，道：“二哥～！你看，下这么大的雪，人家年纪轻，力气小，这么大的一块地方，什么时候才能扫完呐，二哥你人最好啦，不如我帮二哥扛戟，二哥帮我除雪，好不好啊？”“呃……好吧！”杨帆略一犹豫，便答应下来。他可不想在皇宫里站一辈子岗，他的目的是接近上官婉儿，可惜上官婉儿虽然只是天后身边的一个待诏，实已等同于宫里的第二号人物，杨帆哪有机会见到她，甚至连她平时在哪儿办公，晚上歇宿何方杨帆都不知道。多交朋友，就有机会探听到宫里更多的消息，抱着这一目的，杨帆是很喜欢与人为善的。一见杨帆答应，树小苗立即雀跃道：“二哥真是好人，来，铲子给你。哟，这戟好沉呐，好凉！”树小苗先用手握了一下，又赶紧扯起衣袖卷在戟杆上，这样还是觉得凉，干脆把大戟抱在怀里，笑眯眯地看着杨帆。杨帆抡开木铲除雪，别瞧他看着精瘦，力气却大，那雪浪翻滚，被他迅速清理到一边，依着一面宫墙堆实，不一会儿就清理出一大片。“嘻嘻，二哥真是能干！二哥好厉害哟！看把二哥累的，小苗给你擦擦汗……”树小苗拖着大戟跟在杨帆屁股后面，不嫌肉麻地夸赞着，还从袖筒里摸出一方香喷喷的手帕，抢着要给杨帆擦汗。虽说这雪挺厚，其实杨帆额头哪有一颗汗珠，弄得杨帆哭笑不得。同周元宝的有意戏弄不同，树小苗是真的有些喜欢这个俊俏可爱的站岗小兵，这小丫头比较早熟一些，不过，她的这种喜欢也只是女孩子一种朦胧的好感而已，其中还是带有戏弄的成分。“额……咳！”路口突然传来一声清咳，树小苗扭头一看，赶紧藏起了手帕，怯怯地叫道：“小蛮姐！”俏立于路口的少女正是谢沐雯，谢沐雯背着手站在路口，穿一件窄袖短襟的芙蓉妆花皮襦袄，一条海棠红的八幅摺缎裙，袖口和领口露着三四寸的白狐毛，足蹬一双鹿皮小靴，整个人本就清丽脱俗，再被这得体的衣着一衬，更如神仙中人！见谢小蛮正在瞪着她，树小苗赶紧把大戟还给杨帆，夺回木铲，又向谢小蛮讨好地笑笑，便努力地铲起雪来。杨帆看得有趣，哈哈一笑，一顿大戟，顿去杆头积雪，往肩上一扛，对树小苗道：“小苗姑娘，我回去了。”“哦！”树小苗抬头本想说点什么，见谢小蛮还在路口看着，赶紧又埋下头去，谢小蛮哼了一声，这才转身离去。杨帆到了路口往旁边一拐，却见谢小蛮正负手站在那儿，见他过来，冷冷喝道：“站住！”杨帆站住，笑吟吟地施了一礼，问道：“谢都尉有何指教？”谢小蛮道：“你可知道，这些宫娥，大都是穷苦人家的孩子。”杨帆道：“在下略知一二，有钱人家的孩子就算被选中了，掏些钱也能贿赂那些选秀的官吏放手。”谢小蛮的神色更冷，说道：“你知道就好！她们出身贫苦，入宫之后虽然衣食无忧，却再也不得自由，很可怜的。这里的女孩子都没有什么心机，所以也最容易受骗，你既知她们可怜，就离她们远些。”杨帆听到这儿，才稍稍品出一点味道，眉头不由轻轻皱了起来：“谢都尉，你这是什么意思？”谢小蛮道：“你非要我直说？那我就直截了当地告诉你，你自己胆大包天不要紧，可不要害得她们丢了性命。若是今后再叫我看见你对宫里的女子勾勾搭搭，绝不饶你！”杨帆心里好不冤枉，忍不住扬声道：“谢都尉，咱们两个可是井水不犯河水，你要治我，怕是不容易，你先过了朱都尉那一关再说吧！”朱都尉名叫朱彬，乃是金吾卫引驾仗的引驾都尉，主管这六百名大角手。谢小蛮听了他的话，霍地一扭身，眉锋渐渐地挑起来，道：“姓杨的，你在击鞠场上为我大唐争了光，连天后都夸奖了你几句，便有些不知天高地厚了是不是？”杨帆反唇相讥道：“不敢！杨某只是不像某些人一样自以为是罢了！”谢小蛮拿一双黑白分明的大眼睛狠狠地瞪着他，瞪了半晌，轻轻点头道：“好！好样的！你看本官治不治得了你！”谢小蛮甩开一双长腿，就去找朱彬了。……这些天，宫娥彩女，甚至女侍卫中的一班人，最常挂在嘴边上的人就是杨帆，就连她的好朋友高莹，好像都被这个男人给迷上了，一聊起有关他的话题就特别着迷，树小苗那样的小丫头又怎禁得起他的勾引？谢小蛮却不知道，在她眼中，那个娇娇怯怯，好像一只胆小的小兔子似的树小苗，才是主动的一方。小蛮本来只想警告杨帆一下，让他收敛收敛，不想他还如此狂妄，小蛮不禁恨恨地想：“我还摆布不了你这个臭小子！哼！我把你调到我眼皮底下看着，看你还怎么拈花惹草！”谢小蛮一边想着，一边朝朱彬当值的衙房赶去，正行走间，前方忽有两个人迎面走来，因为大雪刚停，太监宫女们刚刚出来清扫积雪，路上厚厚的积雪还未除去，所以迎面走来的那两个人深一脚浅一脚的，走得甚是困难。谢小蛮看了一眼，认出其中一人是内侍高公公，另一人是个二十出头的男人，矮冬瓜似的身材，笨拙地在雪地中迈着他的小短腿。看他的肤色，带着些不健康的黄黑色，显出一副病容来，他的穿着打扮倒也是绫罗锦绣，那幞头、那袍子、那靴子，虽然质料做工都是上佳之作，只是这人实在不是个衣服架子，再好的衣服穿在他身上，也显不出气质。因为路上都是厚厚的积雪，只有中间道路上被巡弋的兵丁踩出的一条小道，所以谢小蛮侧身避让了一步。武后时期，太监权力有限，小蛮是武后的贴身近卫，本不需要看一个太监的脸色，不过虽然常人很岐视太监，小蛮却觉得他们都是可怜人，若非家境不好，谁肯自宫入宫？再说这个高公公性情很好，待人和气，年纪也比她大得多，所以主动让了路。高公公有迎风流泪的眼疾，所以微微侧着头避风，只顾盯着地面往前走，直到近处一抬眼，这才看清侧身让路的姑娘是谢小蛮，忙笑施一礼道：“哎哟，原来是小蛮姑娘啊，你瞧咱这眼神儿。”谢小蛮浅浅一笑，道：“这么大冷的天儿，公公辛苦啦，请公公先行。”两人说话的当口儿，那个乡下土老财的似的矮男人也站定了身子，大雪中走这几步路，大概是把他累坏了，站在那儿呼哧呼哧直喘，喉咙里发出一阵风箱似的声音。可是一俟看清谢小蛮的样子，他的两只眼睛登时就直了，似乎连呼吸都忘了。这妮儿，忒窈窕哩！那粉嫩嫩的肌肤，那红嘟嘟的小嘴儿，那笔挺的鼻梁儿，那会说话的大眼睛……自打进了皇宫，这一路看到的漂亮妮儿够多了，可是竟没一个像她这么漂亮，瞧她往那儿一站，那股子精气神，简直就像自家老宅后院里那棵梅花树，雪越大、风越急，开得越漂亮，越精神。“俺哩个娘咧，这妮儿长得咋这齐整哩！跟这样的妮儿树觉可不受用死哩！”那矮冬瓜直勾勾地看着小蛮，一颗心直似猫挠儿似的痒痒起来。