傍晚，马桥家里热闹非凡。坊门已经关了，可是许多坊间百姓并没有马上回去自己家里，马桥家屋里屋外到处都是人，闹闹哄哄的也没有人管。因为不良帅霍明雷和坊正苏墨涵也都在场，还有谁去理会禁令呢。苏坊正一脸红光，拼命地提高嗓门，以压过房中纷纷扰扰的各种声浪：“嗨！我就说吧！我就说吧！得亏老夫找了道士来设坛作法，咱们坊里的风水才变好了。你看把小帆和桥哥儿出息的，都做了禁军了！”花大娘笑道：“苏坊正，你可得了吧。桥哥儿方才都说了，是亏得白马寺的薛大师帮忙，他们才有机会加入禁军的。这是人家和尚的功劳，关道士什么事？”苏坊正不服气地道：“风水之说，玄之又玄，说了你也不懂。你说前些日子咱们坊里出过多少乱七八糟的事儿？要不是本坊正果断请来道士设坛施法，改了本坊的风水气运，这两个孩子怎么可能遇到贵人呢？”不良帅霍明雷笑眯眯地道：“不管是因为什么原因，总之，咱们坊里的孩子有这种大出息，那是大好事。”马桥娘道：“霍老哥儿说的是，不管咋说，这是喜庆的事儿，都得感谢大家伙儿。我家桥儿终于有了出息，他阿爷在九泉之下也会感到高兴的……”马桥娘着，就忍不住抹起了眼泪儿，众人见了又是一通劝慰。许多与杨帆和马桥相熟的坊丁、武侯都拥挤在他们旁边，羡慕地看着他们那一身英武的禁军制服。顶了杨帆的差使，刚刚成为坊丁不久的萧千月摸摸杨帆与马桥不同的制服，好奇地道：“小帆，你这军服怎与桥哥儿不同呢，你们在禁军里都担任什么官职呀？”杨帆道：“但凡新兵入伍，都要从头做起，哪有直接就做官的。不过，因为我在击鞠大赛中为击败吐蕃立下功劳，天后很是欢喜，所以被破格提拔，任命为伙长。”萧千月又道：“听说禁军有十六卫兵马，你们是哪一卫的禁军啊？”杨帆道：“我如今在金吾卫，桥哥儿选择了龙武军。龙武军全是骑兵，入这一卫，现在虽是兵丁，却多得是机会出人头地。”马桥大声道：“兄弟们放心，小帆给咱修文坊长了脸，我马桥也不会差了的。此番入伍，我一定苦练骑射，来日挣一份大大的军功回来！”众坊丁武侯连声起哄，预祝他早日做个将军，马桥笑容满面，挥手频频，仿佛已经做了大将军似的，好不威风。江旭宁来得晚，她收了摊后，又忙活了一阵，把次日一早要用的面和好了放在炕头上“醒着”，这才来到马桥家里，还没进门就见马家好不热闹，连院子里都是人，待她同熟人一一打过招呼，挤进门去，就见马桥眉飞色舞地与人说着当日击鞠的事情。“当时，公主殿下一杖把球传到了小帆马前，小帆……”“啊！公主啊？”“当然，你别打岔。当时……我说到哪儿了？”江旭宁听了，不禁抿嘴一笑。房中多点了一盏灯，光线还算明亮，虽然被拥挤的人群将光线晃得有些忽明忽暗，可是依旧能够清楚地看见他的样子。马桥穿着一件红色的战袄，外罩半身皮甲，头戴卷耳皮盔，一条土黄色肥腿裤儿，底下扎紧了塞在战靴里，只是这一打扮，就显出了几分英气。仔细看他，似乎比以前瘦了一些、黑了一些。但是最大的变化，并不是这外在，而是从他骨子里透出来的一种东西。他正一如往常，向伙伴们夸夸其谈地卖弄着，但是江旭宁能够看得出，他有种不同于以前的气质，他的眼神似乎清明了许多，明亮了许多。他的下巴隐隐有些胡茬，还不到该蓄须的年纪，刮得又不干净，但也因之有了几分成熟男人的味道。江旭宁的目光在那一动一动的下巴上溜了一眼，再移到他的嘴巴上，忽然身子一阵发热，连耳根子都热了起来。以前，这是不可想象的，她当马桥是兄弟，从未当他是个男人，即便是被他拉过手，或者打闹的时候碰过身子，也根本没有任何感觉，可是这一次……想起他在上元灯会猝然转身，那措手不及的一个吻，她竟然有些羞涩难当。那个吻并不美好，最大的感觉就是疼，她被撞破的嘴唇微肿了一天有余，但是这一吻却对她的心灵造成了莫大冲击。马桥比比划划地说着，头向这边扭过来。江旭宁心里一跳，竟然有些怕被他看见，急忙一低头，就向母亲身边的人堆里挤过去…………夜深了，不良帅霍明雷特许本坊延迟一个时辰宵禁，现在时间业已到了，客人们纷纷告辞离去。“桥儿，你送送小宁娘俩儿。”因为两家一向交好，马母跟面片儿娘聊得最晚，把其他客人都送走之后，马母便吩咐自己儿子送一送。“我……我有点乏，就不去了，宁姐，明儿见。”杨帆本想一同去送，看见江旭宁半边身子藏在母亲后面，较之平时爽朗大方的样子颇有不同，竟现出一些小儿女的羞涩情态，心中不由一动，本来想说：“我也去！”却临时换成了不去。马桥陪着江旭宁和江母一同出去，恰看见花大娘正慢腾腾地走着，花大娘的住处离江家不远，两位在同一坊内生活了一辈子的老姐妹便并肩而行，边走边聊，这一下就把马桥和江旭宁落在了后面。江旭宁固然心中忐忑，马桥想起那一晚的事情也有些局促不安，两个人并肩走在两位老人家后面，心口儿轻轻地跳着，都低着头看那如霜的地面，不知该说些什么才好。有时，他们会稍稍歪了头，偷偷瞄一眼旁边的人，如果对方恰也向他望来，目光一碰，就会飞快地闪开，那种似羞似怯的感觉，是他们以前从未在对方身上体验过的，一时滋味难明。前边拐过路口，就到江家了，江家在邻近路口的第一家，面片儿站住，目光垂着，微微有些腼腆地对马桥道：“好啦，你也快回去歇着吧，明儿早起，还要去军中报道呢，可别迟到了。”“嗳！那……我回去了。”马桥站住脚步，如释重负地舒了口气，扯一扯军装的衣襟，作势要走。江旭宁瞧见他局促的样子，不禁抿嘴一笑，柔声道：“你呀，现在还真有点人模样儿了。以后做了禁军，算是从此跳出了修文坊这个小圈子，好好干，来日建功立业，做个大将军，再风风光光地回来叫我看看。”马桥打个哈哈道：“做大将军啊，年纪轻轻就做了大将军的也有，可那都是世家豪门子弟。我们这些出身寒门庶族的人家，除非立下天大的功劳，否则就算运气好，等我成了大将军时怕不也得七老八十了，那时你还会来看我么？”江旭宁道：“你若回来，我便去看，七十八十又有什么？除非你嫌我那时生得丑了。”马桥脱口道：“怎么会，就算你长到八十岁，小宁也还是小宁，依旧这么好看。”江旭宁脸上浮起一抹淡淡的红晕，轻啐道：“胡说八道，那我不成老妖精了？”瞧着她那副娇羞动人的模样，马桥忽然又生起一种想要亲吻她的感觉。相由心生，他的冲动，顿时从眼中流露出来，江旭宁隐隐有所察觉，她的脸微微仰起，眼睛稍稍睁大了一些，眸中那迷离的光彩是期待、惊讶还是害怕，连她自己都说不清。马桥的头微微俯下去……“小宁啊，你……”恰在这时，花大娘风风火火地从转角处冒了出来，把马桥倾身欲吻，江旭宁仰脸欲迎的模样全都看在眼里。马桥和江旭宁两个人飞快地挺直了身子，慌张地看向她道：“花大娘……”“哦……哦！小宁啊，天色不早了，你早点回去歇了吧，大娘这就回家了。”人老成精，花大娘只是略微一怔，便迅速恢复了常态，好像她根本没有看到这样一幕情景，江旭宁红着脸答应一声，花大娘就转身走开了。刚一绕过墙角，花大娘就加快了脚步，飞快地冲回江家大门，压着嗓音叫道：“我说老姐姐，老姐姐，你快出来呀……”经花大娘这一打岔，马桥和江旭宁只是简单地又聊了两句，江旭宁便逃也似的跑回家了。马桥一路往回走，心中充满新奇的感觉。他以前从来没有把江旭宁当成女人一样看待，现在却不由不去想，反复地想：“小宁……其实很俊俏呢，又勤快、又能干的一个好女子，我若是真的能娶了她做娘子……”想到那个吻，想到江旭宁那薄薄软软的一双红唇，马桥浑身一阵燥热，竟有一种饮了酒的感觉，醺醺然陶醉不已。夜色中，一道人影静悄悄地立在墙角下，看到马桥回来，人影又往墙边贴了贴，马桥浑然不觉，迈步进了院子……