“大哥，真的是楚大哥！”两条大汉又惊又喜，腾地一下跳下马来，一撩袍袍，便跪倒在楚狂歌马前，其中一个满脸络腮胡须的大汉放声大哭道：“大哥！小弟终于找到你了！”“这是干什么，快快起来！”楚狂歌翻身下马，急急上前搀扶，两条大汉一左一右，与他紧紧抱在一起，那络腮胡子大汉急急问道：“大哥，这几年你究竟去了哪里？兄弟到处寻你不着，可想死兄弟了！”另一个人也是目蕴泪光，哽咽地道：“楚大哥，你让小弟想得好苦！”三人拥在一起真情流露的样子，引来一片诧异的目光，但是并没有人上前插嘴询问。杨帆也没有注意这故人重逢的场面，他正看着众人簇拥下的一个中年汉子。这人也是一身箭袖，年已过百，华发微生，身材不高，却十分墩实，端坐在马上，稳稳的如同一座山似的，他的眉毛又浓又杂，杂草般丛生，一看就透出一种凛凛的杀气。杨帆认得他，他是丘神绩！当晚，杨帆虽只看了他一眼就逃之夭夭，但是这个大仇人的模样已然深深地印在杨帆的脑海中，杨帆没有想到，他竟亲自带队来了。杨帆的目光中隐隐透出一股杀意，但是他的目光从丘神绩凶煞的眉峰上移开，落在他腰畔那口横刀上时，那抹杀气便隐了一隐。再注意到簇拥在丘神绩周围的几个人，个个身材魁梧、神完气足，恐怕皆非庸者，心中更是警惕。丘神绩似乎感应到有人在看他，一双眸子突然电一般射来，准确地定在杨帆身上，杨帆心中一凛，瞬间收回审视、仇恨的目光，换成了一副好奇与敬仰。见丘神绩向他望来，杨帆腼腆地向他笑笑，翻身下了马，走到楚狂歌面前，笑道：“楚大哥，这两位仁兄莫非是你的旧相识么？”楚狂歌与那两人正把臂攀谈，状极亲热，见杨帆走来，忙把他拉到面前，向那两人介绍道：“来来来，我给你们引见一下，这位是白马寺首座弘十七大师。”杨帆苦笑道：“楚大哥，你又拿我来打趣。”楚狂歌哈哈一笑，道：“这是我的小兄弟杨帆，你们叫他杨二就好。二郎，这位是某在军中的好朋友、好兄弟，你叫他魏三哥就好。”魏勇见楚狂歌对杨帆甚是亲热，忙向他抱拳道：“在下魏勇，左羽林卫旅帅！”唐代的左右羽林军是北衙禁军之首。当时，拱卫京师和宫城的禁军分为南衙和北衙，北衙禁军由皇帝直接掌握、调动，如今则是由天后直接掌控，而南衙禁军则归尚书兵部管辖，从性质上来说，北衙是皇帝的私军，南衙才是国家军队，所以北衙与皇帝更加亲近。杨帆没想到禁军派来的击鞠队员，竟然有一个北衙禁军的中级军官，瞧这人瘦颊高颧、眉眼峥嵘，略带古拙之意，颌下一部轻须，英气勃勃，目光如电，连忙向他还了一礼，亲亲热热地唤道：“小弟杨帆，见过魏三哥。”楚狂歌又拉着那个额头稍高，络腮胡子，一张脸全挤在胡须当中，仿佛一只没有进化完全的大狒狒的汉子向杨帆介绍道：“这一位，叫黎大隐，也是我的好兄弟，你叫他黎大哥就好。”杨帆向那人抱一抱拳，笑吟吟地道：“黎大哥！”“不敢不敢，在楚大哥面前，我黎大隐哪敢称一声大哥，我只是比你多长了几岁而已，你叫我黎二哥就好。”黎大隐连忙还礼，一脸惭色地对楚狂歌道：“当年都是为了小弟，才害得大哥你……小弟这几年来，到处寻不到你的下落，心中实在是……”楚狂歌一挥手道：“那些陈芝麻烂谷子，不提也罢。你这些年来，还是嗜酒如命吗？”黎大隐肃然道：“自从害得大哥被贬离军中，小弟从此滴酒不沾！”楚狂歌欣然道：“好！你能知道悔改，就还是我楚某人的好兄弟！”两人正说着，薛怀义已得了知客僧禀报，从禅房里大步迎出来，朗声大笑道：“老丘，你终于来了！”丘神绩看见薛怀义，也是满面笑容，忙翻身下马，把马鞭丢给一个侍卫，大步迎上前去，抱拳道：“薛师，好久不见啊。前番薛师北征突厥，骨咄禄望风而逃，不敢应战，真是大显我大唐威风！可惜丘某军务在身，不能为大师庆祝，还望莫怪。”薛怀义笑道：“无妨无妨，洒家最烦那些无聊的应酬。你今日来了就好，正好与洒家畅饮一番，来来来，快请快请，里边请。”丘神绩回头吩咐那些人道：“你等下马，稍作歇息。”众人纷纷下马，知客僧把他们都引进了禅房。黎大隐和魏勇拉着楚狂歌依旧攀谈着，杨帆用眼角余光捎着丘神绩动静，直到他们离开，才把注意力又放回楚狂歌几人身上。黎大隐拉着楚狂歌又哭又笑，从他的叙述当中，杨帆才渐渐弄明白了楚狂歌被赶出禁军的来由。原来，军中升迁任职一样是论资排辈，宿老功臣们的后代远比普通人容易升迁，一个没有身份背景的军人，想要做官那要比有身份背景的人付出百倍的努力，建立百倍的功勋才有可能。楚狂歌和黎大黎都是平民出身，凭着一身武艺，他们作战勇敢，屡立战功，这才一步步升迁，渐渐成了禁军中的中级军官。正因为他们相同的出身，彼此惺惺相惜，成了极亲近的朋友。这黎大隐有个毛病，就是嗜酒如命，有一次，他们所在的队伍到宫中当值，黎大隐晚上虽没饮酒，但是中午宿醉，酒力未消，身上依然有酒气。结果被巡察的将领发现。此事自当惩处，不过却也不算多么大的罪过。但是那员将领正想在军中安插提拔自己的亲信，却苦于黎大隐功勋卓著，自己那个亲信又实在上不了台盘，没有借口。籍由此事，正好小题大做，于是罢官免职，一连串的处分便来了。本来事情到此也就结束了，毕竟是黎大隐有错在先，楚狂歌虽然惋惜自家兄弟因为嗜酒丢了前程，却也不好为他出头说话。可是那员将领的亲信接替了黎大隐的职务之后，却视黎大隐如眼中钉，处处针对他，打压他。军中规矩比地方上要大得多，规矩法度也森严的多，官大一级压死人，想要羞辱欺压你，那法子多得是。黎大隐被百般折辱，也得忍气吞声。偏是楚狂歌一忍再忍，实在看不过，为兄弟出了头。他与那个军官先是发生口角，继而大打出手。也是那小子实在不禁打，楚狂歌气头上手又重了些，那人竟被楚狂歌一顿拳脚打成了残废。这一下事情就闹大了，军中私相斗殴的事情虽屡见不鲜，可是闹得这么大事态就严重了，亏得楚狂歌当年在战场上曾救过他顶头上司一命，这时仗义出面，代为调停，强行压下了此事。楚狂歌最终被免去了刺配流放之刑，却也被鞭笞三百，伤痕累累地赶出了军营。黎大隐又羞又愧，这些年但有空暇就到处寻找，可他实在没有想到楚狂歌竟然藏在市井之间，以致根本打听不到他的下落。今日重新见到楚狂歌，黎大隐又是欢喜，又是内疚，说到伤心处不禁热泪滂沱，楚狂歌、魏勇和杨帆反过来还要劝慰他一番。黎大隐拉着楚狂歌，正追问他这几年的经历，丘神绩和薛怀义并肩走了出来，后边跟着那些击鞠高手。丘神绩稳稳地一站，锐利的目光扫了眼击鞠场上的那些和尚，微笑道：“薛师，不是兄弟夸口，虽说每年击鞠，某这击鞠队都要败在吐蕃人手上，可是这第二的位置也是稳稳在手，薛师固然是大有本领的人，可是对于击鞠一道，你这些弟子却未必及得上我这些军中精英啊……”丘神绩冷目一扫，指着楚狂歌道：“或许，只有这条大汉，可与某的部下较量较量，其他人么……嘿嘿！”丘神绩笑着摇头。薛怀义敞着胸怀，倒真有几分放荡不羁的高僧模样，听了丘神绩这番话，哈哈大笑道：“老丘啊！你要是真有一副好眼力，那你咋讲咱都无话可说。可惜呀，你这回可看走眼了，洒家这班弟子里，最强的可不是十九，而是十七。”薛怀义得意洋洋地唤道：“十七，上前见过丘大将军！”杨帆赶紧迎上前去，合什一礼，道：“小僧弘十七，见过丘大将军。”丘神绩一部虬髯，根根如戟，衬得他并不太高的身躯威风无比，他那一双虎目精芒四射，上上下下仔细打量杨帆一番，诧异地道：“薛师，这就是你门下第一高手？”薛怀义挺胸腼肚，得意洋洋地道：“不错！这是洒家十七弟子，如今是本寺首座。嘿嘿！老丘，人不可貌相，你可不要小瞧了他，洒家这个弟子，蹴鞠之术出神入化，太平公主见了，也千方百计想要招揽他去呢。”