薛怀义身边的小沙弥知行赶去召呼杨帆，薛怀义摸着光头原地等着，满脸笑容。知行赶过去拦到杨帆前面，把他截到薛怀义面前，薛怀义上下看看杨帆，越看越是满意，不禁哈哈笑道：“嗯！好，好功夫啊！这等神乎其神的球技，洒家还是头一回见到，你是……洒家第几个弟子？”杨帆躬身道：“弟子十七。”“嗯，好，好好！”薛怀义绕着杨帆转了两圈儿，越看越是喜欢，不仅仅是因为他手下有了一个超级球星，他有了在皇室球赛中露脸的机会，更因为他的确是从心眼里喜欢蹴鞠，对蹴鞠高手自然就有些崇拜心理，因此看杨帆是越看越顺眼。“弟子这蹴鞠之技，都是不登大雅这堂的玩意儿，方丈大师您过奖了！”“屁！什么叫不登大雅之堂？那些咿咿呀呀的诗呀词呀，要下苦功去练，练成了不过搏人一赏。这蹴鞠哪儿与之不同了？要说有用，都是既不当吃，也不当穿，与国与民屁用没有，都是闲得蛋疼时消闲解闷儿的玩意，徒弟不要自甘……嗯……”薛怀义扭头看了小沙弥一眼，那小沙弥连忙欠身道：“菲薄！”薛怀义粗声大气地道：“对，不要自甘废伯！为师要重用你！知行，你去，把咱白马寺首座的袈裟给扒下来，给……十七换上，从今天开始，你，就是咱白马寺的首座了！”知行小沙弥惊道：“方丈，十七师兄做咱们白马寺的首座，那三山大师怎么办？”薛怀义挥手道：“把他降为西堂，各班首和尚，依次都降一位便是。”知行答应一声，匆匆去了。方丈之下，有四大班首，依次为首座、西堂、后堂和堂主。可怜这白马寺德高望重、佛法深厚的方丈三山大师，是王小二过年，一年不如一年。先是因为武则天一道旨意，从方丈降为首座，如今因为薛怀义一句话，又从首座降成西堂了。杨帆听了，却未露出喜悦神色，而是欠身长揖道：“方丈大师如此赏识，弟子感激不尽，只是……弟子不通佛法，实在不敢当此重任啊。”薛怀义笑道：“屁的重任，有事你让三山去做就好，你只负责一样，打球！你替师傅好好打球，好好调教调教你这班师兄师弟，来日宫中再有蹴鞠赛事时，洒家也能一逞威风了。哈哈哈……”薛怀义叉着腰，放声大笑起来。杨帆嘴角微微掠过一丝笑意，旋即变成一脸悲苦，忽地泣伏于地，哽咽道：“师傅如此厚爱，弟子实在是受宠若惊啊。可是……可是师父如此抬爱，弟子实在不敢欺瞒师傅，弟子别有一番隐情，不能抛头露面，这首座……实在是不敢当啊。”“嗯？”薛怀义把牛眼一瞪，大声道：“男子汉大丈夫，婆婆妈妈哭个什么，说！你有何苦衷，自有为师替你做主！走，到洒家的禅房里说！”禅房内，薛怀义坐在禅床上，左手酒坛子，右手大海碗，等杨帆和马桥把事情经过说了一遍时，那一坛子酒已经被他喝去大半。“方丈，就是这样了，此事毕竟有违国法，弟子心虚胆怯，原本不敢说的，只是方丈对弟子推心置腹，弟子纵然一死又岂能稍有隐瞒？如今，弟子都说了，方丈您想，弟子有此罪业，怎敢位居首座，随侍于方丈左右？眼下……唉！我们……还是去自首吧！”杨帆一脸的情真意切，眸中还隐隐带着泪光，泪光柔弱，带着忧伤，旁边被他叫过来的马桥粗枝大叶的，本来还没明白杨帆的意思，一脸懵懂地站在那儿，被杨帆暗暗踩了一脚之后，登时也换上了一副彷徨无助的神情。“呃～！”薛怀义打了个酒嗝，醉眼朦胧地道：“洒家还道是多大的事情，就这么一点屁事儿？”“是啊，方丈！”“那没事了！”薛怀义把大手一挥，大着舌头道：“你尽管按洒家的吩咐去做，我看哪个吃了熊心豹胆，敢来寻你的麻烦！”薛怀义刚说到这儿，知客僧就急匆匆闯了进来，惊慌地道：“方丈，方丈，大事不好，洛阳府来了大批公人，包围了咱白马寺，说是……说是要抓什么逃犯。”“什么？”薛怀义一听勃然大怒，把酒坛子往地上狠狠一掼，摔得粉碎，酒水洒了一地。薛怀义袒胸露怀，赤着双足跳将起来，破口大骂道：“好大的狗胆！洒家去瞧瞧！”薛怀义怒气冲冲挽起袖子，把僧鞋一趿，对杨帆拍胸道：“洒家这个和尚，既不会念经，也不会学佛，什么都教不了你，就是能护得你周全，你在外边惹了祸，自有洒家给你兜着！念什么经，拜什么佛，洒家就是你们的佛，安心候着！”杨帆向马桥使个眼色，一起拜了下去：“多谢方丈大师！”薛怀义放声大笑，把衣袖一拂，大步如飞地走了出去。唐纵带着人先围了白马寺后院僧舍，访止两个人犯逃逸，这才让知客僧向薛怀义通禀一声，想着进去向他说明情况，带了人犯就走。他正站在后院僧舍门口等着，忽见一个健硕魁梧的大和尚，袒着胸怀，健步如飞地冲出来，后面追着知客僧和一堆弟子，定睛一瞧，正是薛怀义，赶紧整理整理衣冠，刚刚作下揖去，薛怀义就一把揪住了他的衣领，把他提了起来。薛怀义瞪着一双眼睛，大喝道：“你吃了熊心豹子胆，敢围洒家的白马寺！”唐纵赶紧道：“薛师息怒，薛师请听下官解释，这件事……”“呸！”薛怀义一口唾沫星子喷了唐纵满脸，怒不可遏地道：“带着你的人，马上给我滚！你还不配跟佛爷说话，叫洛阳府尹吕哲来见洒家！”薛怀义说完，把唐纵狠狠一搡，厉声喝道：“来人，把他们给我打将出去！”薛怀义手下一班弟子拎着哨棒，唿哨一声就扑了上来。那些巡捕公差徒有刀具在腰，哪敢与这些和尚动手，薛怀义正怒气冲冲地看着他们呢。唐纵躲闪不及，也挨了两棒，心中恚怒之极，可他除非不想活了，岂敢拔刀反抗，只得强忍怒气向后退去，几步退出去，脸色已一片铁青，他实未想到，薛怀义竟然跋扈到了这种地步。“打，统统给我打将出去！”薛怀义立在台阶上，放声笑骂：“真是生了一颗泼天的胆子！谁他娘的敢把洒家的白马寺当成他家后花园，洒家就把他葬在这后花园，呸！一群衙狗子！”……唐纵狼狈地逃回衙门，还没来得及向府尹吕哲诉苦，白马寺方丈、左武卫大将军、梁国公薛怀义的一张名刺就投到了洛阳府，洛阳府尹吕哲立刻丢下案头一切事务，快马加鞭赶到白马寺拜谒薛怀义。不过两柱香的时间，被薛怀义骂了个狗血喷头的吕府尹就仓皇地离开了白马寺，回到府衙之后马上唤来唐纵，吩咐他立刻撤去九城张贴的画影图形，追回发放各州县的海捕文书，放弃对马桥和秘劫法场的神秘人的追查，销去一切案底。唐纵大惊道：“府尹，这样一件泼天的案子，就这么算了？”吕哲沉着脸色道：“本官如此吩咐，你照做便是，何须多问？”唐纵急道：“大人，劫法场这种事，百年难得一遇，居然都叫咱们给碰上了，朝野间风闻此事的人太多啦。如果就此偃旗熄鼓，那咱们……”吕哲冷笑道：“那又如何？谁会过问此事呢？是自顾不暇的刑部张尚书，还是老谋深算的秋官周侍郎？哼！你只管按我的吩咐去做，若有一点差池，本官唯你是问！”唐纵压了压心头火气，愤愤地应了一声，转身便走。吕哲唤住他，声色俱厉地道：“唐少府，此案撤销，必须撤得干干净净，如果你心有不甘，暗中再做什么手脚……嘿！本官可以不在乎，可是白马寺那一位，却是有理不饶人，无理搅三分的主儿，你最好……三思而后行！”唐纵在此案上丢了脸面，确实有些不甘心，原还想利用自己的职权阳奉阴违，暗中调查一番，听了吕哲这般嘱咐，心头也是凛凛生惧，再次答应一声，那胸中不忿，已是淡了几分。唐纵离去，依照吕府尹的吩咐，派人去撤了遍贴全城的通缉告示，销了府衙存档的案底，又叫人立即追回发付各州县的海捕文书。然后又派了几个讼棍油吏，分别去了吴广德家里和鲍银银娘家。吴广德险些丧命，是马桥自首才得以逃生，对马桥已是恨不起来。又知道事情原委竟是自己娘子蛇蝎心肠，偷情不算，还想杀了他，与人长相厮守，反倒是她的情夫为自己鸣不平，他除了虚惊一场，不过替他除去一个蛇蝎娘子而已，哪里会追究。而鲍家因为马桥自首，真相大白，一时声名狼藉，已是羞惭不已，再被那些讼棍和油滑的老吏一通分说，也是再也生不起追究的念头，这桩惊天大案