小东姑娘对他的情意，杨帆心里很清楚。别人对他好，他就对别人好，别人喜欢他，他自然也喜欢人家，可是喜欢与爱是两回事，不可能别人只要爱他，他就要爱上对方，他对小东姑娘，着实没有感觉。然而小东姑娘一往情深的，又让他觉得欠了对方的情，难免有些心虚情怯，听说她来，不知该如何面对，只好选择逃避了。其实，这也未尝不是一个委婉的方法。门轻轻地打开了，小东姑娘迈着猫一样的步伐，轻轻地走进来，即便以杨帆的耳力，不仔细听都听不到，她走路永远都是这样，轻轻的，象是担心会踩死蚂蚁似的。“二郎？二郎……”小东明明是想唤醒他，却又像是生怕唤醒了他，所以声音小小的，杨帆闭着眼假寐，努力保持呼吸的平稳，以免被她看出端倪。榻边微微地一沉，小东在榻边坐下了，杨帆依旧“昏迷不醒”。过了一会儿，小东姑娘的声音幽幽地响了起来：“你呀，好好做你的差使就成了，逞什么英雄，你说你要是真有个好歹，人家官府能管你一辈子么？年轻气盛的，一点也不知道爱惜自己。”顿了顿，细细的声音又起：“你没醒着也好，要不奴家还真羞于和你说话。唉！人家知道，自己生得模样儿一般，阿娘又是特别的厉害，我家只能招上门女婿的，二郎这么出色的男子，怎么可能……”“奴家知道，其实从一开始就知道，不可能有那个福气，与二郎你做对夫妻的。但是……心里一旦喜欢了一个人，那就是喜欢了，人家实在想不出要有什么样的道理才可以去喜欢，或者不喜欢……”两行清泪轻轻地挂在她的眼睫毛上，她哭泣的时候，声音也是细细的。小东轻轻用掌背抹去颊上那无声的泪，低低地道：“二郎好生歇着吧，改日若得了空儿，奴家再来瞧你。”榻边一轻，小东姑娘轻轻地向外走去，杨帆没有听到关门的声音，过了许久，他悄悄张开眼睛，就见房门已经关上，关得极静、极轻。杨帆的目光又看向榻前，榻前放着一只竹筐，上边放着一套簇新的衣裳，针脚细密，平平整整，轻轻拿起来，触手却有些温热，往筐中一看，原来下面却是一筐红皮的鸡蛋，都煮熟了的，犹带着一股暖意。杨帆拿着衣裳，看着鸡蛋，一时有些痴了…………此后这些天，杨帆一直在家安心养伤，马桥娘和面片儿娘每天轮流上门帮他做饭，马桥和江旭宁则帮他换药，陪他聊天，街坊邻居也时常来帮着挑一缸水、劈一堆柴。这些普通的坊间百姓彼此交流感情的方式不是风花雪月、醉酒笙歌，他们的方式很朴实，虽然都是一些小小不言的举动，却很暖人心。在此期间，那位彩云姑娘又来过几次，每次都会带来些坊间百姓平时听都没听说过的高级补品，只是马桥娘和面片儿娘根本不会做这些山珍海味，统统按着坊间普通菜肴的烹制方式做了铁锅炖菜，着实糟蹋了材料。眼见杨帆的伤势一天天好起来，彩云姑娘甚是高兴。虽说这位彩云姑娘有些势利，对来杨家走动的坊间百姓一概用白眼仁看人，不过对杨帆毕竟态度不错，杨帆对她不好露出厌烦的神色，知道她不愿被称呼老了，就一直称呼这位三十多岁的大姐为姑娘，听得彩云姑娘欢喜不已。只是杨帆每次旁敲侧击地向她问起她家主人的情况时，都会被她顾左右而言它。能在豪门成为主人身边得力使唤人的，个个都是人精，惯会察颜观色，听音辨意，虽然他们都是一些小人物，你想把他们当呆子耍，那是根本不可能。直到后来，彩云姑娘想到自家主人对这位俊俏小郎君极为看重，来日他一旦飞黄腾达，那就贵不可言，若能与他结下交情，将来总少不了自己的好处，这才违背了主人的吩咐，稍稍向他透露了一点口风。彩云姑娘说：“我家主人吩咐在先，婢子现在不好透露什么，只等小郎君养好了身子，我家主人自会邀你一会。小郎君且安心养伤，我家主人，那是高高在上，贵不可言，你若能得她青睐，前程不可限量，那时还望郎君多多提携。”杨帆欲待再问，彩云只是笑而不语。杨帆也曾想过跟踪她的车子，查看她的去处，只是青天白日的，跟踪不太方便，这人既下了大力气与自己结交，早晚必会现身，倒不必急于一时。十多天后，杨帆的伤口已然结痂，虽还使不得大力，但是行走坐卧和一般的举动，已经全无问题，杨帆便开始着手打听苗神客的消息。他以久卧病榻，气血虚弱，要出去散散步活动身子为由，离开修文坊，去了定鼎大街。定鼎大街两侧加起来长达十六里、高达一丈半的“广告长廊”可是包罗万象，无所不有，其中自然“耳目人”的小招贴。“耳目人”就是依仗人脉广泛、耳目众多，专门帮人打听消息、寻亲觅友的人。这些人的主要生意是帮着外地来洛阳投亲访友的人打听亲友下落，还包括协助寻找被拐卖的孩子和妇女。杨帆从众多的小招贴中找到一个“耳目人”的联系方式，找到那个人，付了定钱之后，便约定了下次见面的时间和地点。过了两天，杨帆又离开修文坊，赶到了两人的约定地点，一家小酒馆。这个耳目人叫赵逾，三十七八岁年纪，微微有些发福，一张看起来很平庸也很和善的脸，平平无奇，没什么特征。杨帆随便点了几样酒菜，二人便在角落里选了一张几案坐下，杨帆道：“赵兄，不知小弟托付你的事情，可已有了着落？”赵逾微微蹙起了眉头，说道：“老弟，你这差使，不好办呐！旁人要寻亲访友，总有个名姓、职业和原来的居处等等消息，我们访其邻居，查其旧籍，只要这人还活着，总能寻得到他，可你给我的消息实在太少了，只有一个人名。”杨帆笑道：“不错，正因为难找，才麻烦赵兄么。”赵逾摇摇头道：“麻烦倒不算什么，只是接了你这差使，我着实费了很大的力气，托付了许多相熟的衙门胥吏。好在你要找的这个人名字较奇，不易与人重名，饶是如此，也费了我极大功夫，上下打点，托了很多人，这一遭我是赚不到你什么钱了。”杨帆会意地道：“哦，若是赵兄查到确切消息，在下可以加付些酬劳。”赵逾苦笑道：“加是不必再加了，我还要退还老弟一半酬劳才成。因为……惭愧的很，赵某虽然打听到了那个人的一些消息，却也只是一些消息，至于他现在的下落，赵某无能，没有打听到。”杨帆怔了怔，略一沉吟道：“无妨！赵兄打听到多少消息，便说多少消息。原有的酬劳不必退还。我不能让赵兄白忙一场，你上下打点，都有哪些花销，但请明言，也由在下支付。”赵逾听了颇为意外，没想到这个雇主竟是这般豪爽，当下又羞又愧，连忙起身道谢，杨帆按他坐下，道：“赵兄不必客气，请坐下说话，你打听到些什么，还请详细告知于我。”赵逾道了谢，坐定身子道：“要查这苗神客，其实也容易，因为他这名字好记，而且在官场上也有些名气，那些官场胥吏大多知道此人，我说做了许多无用功，花销了许多上下打点的钱，是指想要查他下落，结果费尽心机，毫无结果。”杨帆点点头，道：“嗯，这苗神客，究系何人？”赵逾道：“这苗神客，是高宗乾封元年的进士，中了进士之后，就被任命为周王府户曹参军事。这位周王，就是当今天后第三子李显，如今正发配房州。”赵逾显然是真下了一番功夫调查的，说起来十分流利：“后来，苗神客迁升为门下省起居郎，再之后，又升至著作郎兼宏文馆学士，仕途还算顺利，却也不算极重的权位。可是三年前……”赵逾脸上慢慢露出一抹古怪的神气，缓缓地道：“三年前，突然就没有他的任何消息了，某托请了很多在衙门里当差的朋友，竟然没有一个知道。更好笑的是，某向一些朋友问起时，他们居然先是一愣，然后才恍然大悟，看来若不是某问起来，这个人居然就这么被他们给遗忘了……”杨帆微微蹙起眉头，问道：“这意味着什么？”赵逾道：“这就意味着，他是一点一点，渐渐消失于官场的。”