说到这里，刘管事轻轻叹了口气，有些酸楚地道：“以后，怕是阿郎也不会管得这么严了。”他意兴索然地挥挥手道：“你去吧，好生在侧院儿里待着，不要胡乱走动。”“是，那刘管事忙着，小的回去了。”杨帆很尊敬地笑笑，转身行去。“周兴？”杨帆一路走，一路想着这个人，略作一番分析，他就摇了摇头，否定了周兴可能与己有关的可能。永淳二年，韶州血案的时候，周兴还只是北方地区的一个县令，直到近几年，武后权柄越来越重，有望革李唐之命，改天换日之后，才开始重用酷吏，替她剪除夺权的障碍，周兴因为酷厉狠绝的办案作风，得到武后青睐，这才青云直上，成为刑部大员。当年发生的那件事情，不可能与周兴有所牵连，周兴现在是刑部侍郎，事实上的一把手，不管是从关心下属的角度，还是从神都出现这样一桩重大案件的角度，他亲自过问一下下属的事情也正常。他已经打听到，今日之蔡东成虽是左奉宸卫中郎将，赫赫将领，手握大权，但他当年是龙武卫的一个旅帅，此人十有八九就是韶州血案的具体实施者。伤了一个杨明笙，引出一个蔡东成，但蔡东成也是一个马前卒。幕后元凶，依然不曾现身。看来，想要他现身，就得先吃掉蔡东成和他手下的四大金刚，才能迫使幕后首脑现身了！杨帆一路思索着，回到了侧院。那天，杨明笙脱口说出了一个名字：贺兰敏之。杨帆业已打听过了，这个贺兰敏之是武则天的外甥，他的母亲是武则天的姐姐，也曾经受到过高宗李治的宠幸，受封为韩国夫人，他的姐姐贺兰氏也曾受到过李治的宠幸，受封魏国夫人。而贺兰敏之本人，则在武则天将两个兄长流放之后，改其姓为武，入继为武则天的父亲武士彟的后嗣，受封周国公，可谓富贵已极。然而后来武则天却以贺兰敏与外祖母杨氏媾和、贪墨公款中饱私囊、通奸太子李贤已选聘的太子妃杨氏等诸多罪名，令其改回原姓，发配岭南，途中贺兰敏之以马缰自缢而死。这就是贺兰敏之传奇的一生。杨帆想不出这个贺兰敏之与韶州小村有何关联。贺兰敏之此人据说放荡不羁，风流好色，然而此人俊俏英朗，一表人才，而且博学多才，再加上他显赫的家世和身份，所以在朝野中他都有许多朋友，这些人后来都受了他的牵连，纷纷被贬官发配。杨帆怀疑，突兀建起的桃源村，很可能就是用来安置那些受贺兰敏之牵连而被贬谪的官员的所在，而村中十一姓家族，就是当年那些受牵累的官员。然则小村建于贺兰敏之自尽之后一年，而屠村血案却发生在十一年后，这就有些古怪了。如果这个突然冒出来的小山村的村民就是当初受贺兰敏之牵连的那些官员及其家眷，如果朝廷有意把这些人铲除，根本无需等待这么多年，更不需要用瘟疫这样的借口来掩饰。更何况，韶州血案时，贺兰敏之早就变成了一坯黄土，朝野间也早就淡忘了这么一个人，怎么可能会在十多年后，才突然对受其牵连者再施毒手？从他们诡秘的举动和所动用的人员竭尽所能掩饰身份和行踪这一点上来看，也不可能是朝廷所为。杨明笙是韶州血案的具体实施者，从杨明笙脱口而出的一句话，可以证明，屠村血案的发生肯定与贺兰敏之这个人有重大关系，这一点确定无疑。问题是：山村里到底有什么？这些“村民”到底有什么秘密，以至于有人要用屠村这种灭绝人性的杀戮行为来解决。也许，只有弄清楚这个问题，才能找出真正的幕后元凶，杨帆思索良久，实无他策可想，看来只能以杀为饵，惊动那个幕后元凶现身了。蔡东成手下四大金刚已去其一，剩下三人即便联手，也很难再发挥他们合手联击的本领，杨帆打算把四大金刚逐一铲除，最后再杀蔡东成，到那时候，如惊弓之鸟的杨明笙一定会向他真正的幕后主使求救。灵堂摆了三天，蔡东成手下三大悍将在灵堂里守了三天，整个杨府严阵以待地挺了三天，拖得人困马乏，筋疲力尽，可是那个神秘的刺客一直都没有再出现。这世上只有千日做贼，没有千日防贼的道，如此紧张的防范措施根本无法坚持太久，不要说那些武侯和坊丁，就算是刑部的公人和洛阳府的巡捕，三天下来都怨声载道了，再这么下去，不等刺客来杀，大家自己就垮了。蔡东成与杨明笙也知道这样下去不是办法，二人商量了一下，不得不恢复刚一开始的巡夜制度，大家轮班守夜，都能有个休息。当晚，还是杨帆第一班巡逻，按照三班一轮换的规定，他们要四个时辰一轮换，也就是说，杨帆需要从入夜守到天明，一共八个小时，然后休息八个时辰，计十六个小时。“嘘，嘘嘘！”当杨帆走过一片树丛时，马桥又从里边钻出来，头上顶了草帽，向他着招手。杨帆走过去，笑嘻嘻地道：“桥哥儿，藏得真是隐密。”马桥把他拉到树下，责备道：“你傻了！这么卖命干什么，走来走去的，叫那刺客闯进来看见，一剑就结果了你，郎中府顶多送你一具棺材！”杨帆自然明白马桥的好意，但他不能不走来走去，别人可以怠工，他不可以，他正在寻找下手的机会，只是府中的把守明显比以前严了很多，他要杀人容易，要不露行迹地动手比较困难。看到杨帆只是腼腆地笑，马桥恨铁不成钢地瞪了他一眼，无可奈何地道：“你呀，就你实心眼儿！”说着，马桥探手入怀，摸出一样东西，递到杨帆手里。东西入手，沉甸甸的，是个弧形的铁片，杨帆奇道：“这是什么东西？”马桥一边解着腰带，一边道：“这是锅底，我家有口锅漏了，原还打算补一补接着用的，我娘听说杨府发生的事儿之后，不放心，就把那口破锅敲成了两半。”马桥说着，从后腰里又拔出一块铁片，递给杨帆道：“喏，你揣在怀里，前胸后背各一块，真要是……说不定能有点用处。”杨帆连忙推辞道：“不成，我用了，你怎么办？这是大娘给你准备的，你快拿回去。”马桥道：“嗨，我趴在这儿呢，你担心个啥？再说，我家里兄弟多，真要有事……也没事！一会儿，我找个更隐秘的地方去，往那儿一趴睡大觉，那刺客来也罢，不来也罢，我是说啥也不起来，更不会蠢到大喊大叫的，能有啥事儿？”马桥系好裤腰带，往树丛里一钻，不放心地探出头来嘱咐道：“你别太死心眼儿，能偷懒就偷懒，哪怕是叫管事抓住，他顶多也就骂你一顿，还能怎么样？犯不着拿命去拼。”“嗳！我知道了！”杨帆虽说用不着这锅底盔甲，但是心里还是暖烘烘的，他当着马桥的面，把两片铁锅塞到衣服里，这才告辞离去。其实带着这么两样东西，身手必然大受影响，所以离开马桥的视线之后，他转悠到上次遇见雪莲小姐的地方，前后看看没人，就把铁锅片取出来，塞到了杨家小姐雪莲藏蝈蝈的地方。“你，在这干什么呢？”杨帆把铁锅片踢进草丛，刚要系好腰带，不远处便传来一个冷冷的声音。杨帆心中暗自一惊，这人竟能瞒过他的耳朵，好轻的步伐。杨帆缓缓转过身，只见一个猿臂长躯，圆领长衫的人，头戴飘巾幞头，肋下佩一口千牛刀，手中紧握刀柄，伫立之势沉稳如山。这人正站在小径上看着他，身旁是一棵梨树，黄澄澄的梨子压弯了树枝，似乎就要搭到他的肩上，“千牛备身沈家辉！”杨帆一眼就认出了他！