当夜色降临大地的时候，一道道坊门陆续关闭，除了不时巡弋于街头的武侯，再看不见一个行人。修文坊里有一些人家依旧是华灯高照，东南角的方员外家，正在宴请远方来的贵客，西北角有一座妓坊，丝竹歌乐，在夜色中袅袅地飘荡着靡靡之音。杨帆的小屋里，一灯如豆，静谧到了极点。一只老鼠从墙角探头探脑了一番，似乎也因为这种异常的静谧而有些不安，它吱吱地叫了两声，最终放弃了打算，返身钻回了墙洞。昏暗的灯光照在杨帆身上，杨帆跪坐于地，一身利落的短打衣裳。鸟巢上的包袱已被他取回来，此刻就解开了摊在几案上，杨帆拈出一口锋利的短刀，用指肚试了试锋利的刀刃，插进腰间最易拔出的位置，然后又取出一口小剑，轻轻插进绑腿。最后，他又拿出一张面具，那张面具青面、赤眉，两只雪白的獠牙，在夜色下看来异常可怖。那是在街头随处都可以买到的驱傩面具，杨帆把面具轻轻放在膝上，挥掌熄了烛火，闭上双眼，静静地等候着。“梆！梆梆！”敲更的梆子声从远处隐隐传来，杨帆的思绪在血色中激荡：满山满谷奔跑逃命的人群，猎人般追逐捕杀着他们的箭矢和刀锋，一具具倒下的尸体，男人、女人、老人、孩子……一个凹目鹰鼻的青袍文官勒马伫于高坡，冷酷地喝令：“杀！杀光！一个也不许放过！”杨帆的身子猛地震动了一下，双眼蓦地张开，昏暗的室内仿佛倏然闪过两道电芒，然后那精芒又渐渐敛去，变得平平无奇。上乘武道，修的不仅仅是身体，还有心性。他的心性，已比大多数同龄人沉稳、凝重。“以谋为上，先谋而后动！”这是幼年时父亲教他文韬武略时曾经为他讲解过的一句话，那时这句话完全被他当成了耳旁风，可不知怎地，现在却常常能够想起。又过了许久，杨帆把面具轻轻扣在脸上，他就变成了一只青面镣牙的厉鬼。杨帆缓缓站起，幽灵似的闪出了房间。……一间古朴典雅的书房。两侧书架上放着一些古玩器具，还有一些文史典籍。墙下，一张曲足卷耳几案，案上摆着一盏罩纱灯，纸墨笔砚和一摞卷宗。案后盘膝坐着刑部司刑郎中杨明笙，他背后有一扇巨大的字屏，上面龙飞凤舞，书写着一行行墨迹淋漓的大字：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！故用国者，义立而王，信立而霸，上可以王，下可以霸，以霸道辅王道……”杨明笙轻轻呷了一口茶，翻过一页卷宗，继续认真地看下去。茶汤并不清亮，因为这茶里面加了盐、花椒、姜、大枣、奶酪等调味品，大杂烩地一锅炖出来的汤，那味道以现代人的口味来说实在是不怎么样，不过这时候的茶道就是如此。此时茶在大唐的上流社会还不是一种流行的饮料，除了巴蜀一带的百姓，只有和尚道士这些出家人喜欢喝茶。蜀人是最早以茶为饮料的，味觉发达的四川人民早在西汉时期就开始喝茶，但这习惯仅限于当地人，杨明笙是蜀人，所以有这个洛阳还不流行的习惯。杨明笙将这一页卷宗看完，端起杯子轻轻呷了一口茶，把青釉白花的茶杯轻轻推到一边，微微眯起那双鹰隼般锐利的眼睛，看着面前那份合拢的卷宗，捋着胡须，陷入悠悠的沉思当中。这时，一条人影鬼魅般地翻进了杨郎中家的院子。杨郎中家的宅院富丽堂皇，占地数亩，但是在夜间同样静寂一片，府中各处地方只在一些廊苑转折处挂着灯笼，灯笼在晚风中轻轻地摇动着，发出黯淡的光。这时候许多大户人家建造住宅还没有一定之规，他们会依据不同的地势地理，或者依照主人不同的兴趣爱好来建造房屋，因此房舍的建筑格局不尽相同，无法轻易地根据经验来判断主人的起居之处在哪里。而且杨帆自幼远赴海外，对中原大户人家的豪宅格局更是不甚了然，但他有耐心，潜入杨宅之后，杨帆并没有急于行动，他静静地站了一会儿。虽然与坊中的十字大街只有一墙之隔，可这杨宅里面他还从未来过，他先熟悉了一下院中的景致和布局，这才矮了身形向后宅里摸去。忽然，他在一丛花树后停下了，他敏锐地发现廊角有一盏灯，灯下有一只大黑狗正懒洋洋地趴伏着。杨帆的眉头微微地皱了起来，杨家养有恶犬，这却是个麻烦。狗的嗅觉和听觉远比人类敏感，隔着很远就能察觉到陌生人的闯入，如果被它汪汪地叫上几声，引起护院人守夜人的注意，那就大为不妙了。杨帆小心翼翼地靠近了一些，隔得还远，那只黑狗便忽地抬头，左右看看，警觉地嗅了嗅鼻子，似乎察觉了什么异样。杨帆立即站住，没有再往前走，他本想弄死这只守夜犬，但是刚想行动，心中忽又一动，倏地想到一个问题：“杨明笙是刑部司刑郎中，主管刑狱诉讼，位高权重，他的府中防范不可能过于松懈。此处既有守夜犬，可有守夜人么？”……花小钱站在桂花树下，已经站了很久。夜风有些凉，他裹紧了披风，深深地吸了一口气，满树桂花，甜香四溢，嗅起来颇为提神。花小钱是个合格的守夜人，他选的位置很好。这个位置在院落的一角，能够看见整个中庭，任何物体移动都难逃他的眼睛，而不管从哪个方向进来人，都不容易发现站在树下身着斑斓彩衣，与树皮几乎同色的守夜人。背靠大树，他又不用担心会有人从背后偷袭。街上传来隐隐的梆子声，花小钱侧耳听了一下，快三更了，再有半个时辰就该换班了，他已经站了很久，脚已有些酸乏。他想跃到桂花树上去，坐在横生的枝干上歇一下，再熬过半个时辰，他就可以回去好好睡上一觉了。一阵风吹过，一些桂花瓣从树上袅袅地落下，花小钱松开握住刀柄的手，双膝一曲，便纵身跃起。花小钱每隔一晚值夜一次，每次值夜两个时辰，他选的位置永远是这里，每到夜深人静的时候，他都会跃上这棵桂树歇憩一下，所以他对这棵桂树已了如指掌，他根本不用抬头，就能清楚地知道这棵桂树的样子，知道那里有一根横枝，能够承担他的重量，坐在那里还很舒服。花小钱的身手不错，一个旱地拔葱，就跃起一丈来高，然后他就伸出手去，手伸出去应该正好碰到一根横枝，只消伸手一攀，便可引体向上，腰肢一扭，就正好坐在枝干上，背倚大树，嗅着花香。可是这一次有些意外，他的身子刚刚跃起，便感觉肩头一沉，嘴被人紧紧掩住，准备攀抓树枝的那只手被一只铁钳般的大手紧紧扼住，以一个奇怪的姿势拗向他的背后，稍一用力就会痛楚难当。他重新落回地面，背后已经多了一个人，月光从他背后照过来，地上出现了一双人影。“噤声！如果你不想死！”这是一个沙哑苍老的声音，花小钱只稍稍一动，就知道根本没有反抗的余地，连忙点头示意自己愿意合作。掩在口上的手稍稍松了一下，迅速滑到了他的喉间，花小钱的喉咙被紧紧扼住，指上传来的劲道非常大，他很清楚，只要自己高呼一声，那只手就能立刻捏碎他的喉咙。“老丈何人，可知这里是刑部司法司杨郎中的府邸？”花小钱立即亮出了自家主人的身份，他希望对方是个神偷大盗一类的人物，一时不明这座府邸主人的身份底细误闯进来。贼不与官斗，不厌麻烦与官府作对的贼毕竟还是少数，而杨郎中是执掌司法刑狱的官员，大盗窃贼们更加不愿意与他打交道。可惜他失望了，苍老低沉的声音沙哑地道：“老夫正是为杨明笙而来！”