一连五天，杨帆娘子私奔事件的热潮还没有过去，杨帆本来是故意为之，有意利用大家的误会把天爱奴离开一事遮掩过去，奈何被人安慰的多了，倒像是真的曾经发生过那么一件事似的，弄得他的心里也不自在起来。他这几天已经听到了太多的安慰和解劝，他很痛苦，他从来不知道听人好言安慰也可以这么痛苦。而这痛苦落在有心人眼中，自然便有了一种完全不同的解读，于是劝说的人也就愈发卖力了。此刻正在劝他的人是小东姑娘。人们对比自己更不幸的人总是会抱以同情，也更容易原谅他对自己的冒犯的。当小东姑娘听说杨帆的娘子跟别人私奔的消息之后，她的满腔怨气便冰消雪融了，当她在门口看到杨帆的时候，她马上停下来，拉住杨帆，像个小姐姐似的殷殷解劝起来。“二郎，我说了这么多，你到底听进去没有？男子汉大丈夫，怎么能被这种事击倒，她不要你，那是她没眼光，打起点精神来，不要这么没精打采的，叫我看不起你……”“是是是，我知道了，小东姑娘，你这是要给人送衣服去吧？还是快忙事情吧，我……一定会振作起来的。”杨帆努力地挺了挺胸，绽开一个阳光的微笑，只希望这位同情心太过泛滥的小姑娘赶紧放他走。“小东啊，还没把衣服给客人送去吗？这是跟谁在门口聊天呢？”随着声音，花大娘很不高兴地从院里走出来，定睛一看，面前站着的人却是杨帆，花大娘不悦的神色登时一扫而空，马上变得和蔼可亲起来。“小东啊，你快把衣裳给客人送去，别叫客人等急了，娘跟二郎说说话儿。”“哦！”小东答应一声，终于结束了她的思想工作。小东捧着衣服，“旁若无人”地去了，花大娘亲切地对杨帆道：“二郎啊，你家那点事儿，大娘也听说了，你可别往心里去啊，大丈夫何患无妻！就你这么俊俏的小后生，还怕找不着婆娘么？”杨帆在心里惨叫一声：“完了！又开始了……”他忙不迭挺直了腰杆，故作振奋地道：“花大娘，你放心，这几天街坊邻居的都没少劝我，我也想通了，两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的姑娘有得是，这事儿，我不会再往心里去的。”“这就对喽！”花大娘一拍巴掌，眉开眼笑地道：“大娘跟你说实话，当初刚听说有个商贾女私奔到你家来，大娘就打心眼儿里头不赞成。这些商贾子呀，跟咱们做工的人可不一样，商人重利轻仁义！你想，那样的人家里长大的孩子，品性好得了吗？”“二郎，这商贾女，当真是不能作为良配贤妻的，你们还没有名份，她走了也就走了，没什么好丢人的，何必这般垂头丧气呢。你要是真的娶了这商贾之女为妻，将来还不知道会碰到什么难堪之事呢。”花大娘四下看看，伸手一拉杨帆，把他往门檐下面扯了扯，诡秘地压低声音道：“咱们坊里的那个刑部司郎中杨明笙，你听说过吧？”杨帆不知道她怎么忽然又提起了杨郎中，可是花大娘凶名在外，他也是怕的，忙点点头，很乖巧地道：“是，小侄听说过的。”花大娘神秘地道：“大娘跟你说，杨郎中那位夫人祈娘子，就是一个商贾之女。她呀，年轻的时候跟她的表哥不清不楚的，杨郎中那个女儿，十有八九都不是杨郎中亲生的，那孩子的眉毛眼睛，怎么瞧与她表舅都有七八相似。”杨帆不耐烦听这种小道消息，奈何花大娘兴致勃勃，又不好马上就走，只好含糊应着，花大娘兴致勃勃地道：“你就说吧，找个商贾女做娘子，一个看不住，就偷人养汉，坏了夫家的名声，再不小心一点儿，连孩子都是替人家养的。说起来，这杨郎中当年也是没办法，他虽然是个读书人，家境却贫寒的很，他读书科考，都是夫人的娘家一力扶持的，后来步入仕途，又是夫人娘家花钱疏通关系，帮他在刑部谋了个好差使。我记得他那时候……哦！对，掌固，那时他在刑部做得是掌固官。吃人家嘴短，拿人家手软，他那娘子可不就为所欲为了么？你说你要是娶了一个商贾女，有个有钱的老丈人，你在娘子面前抬得起头来？还不是得乖乖任人摆布。就说那杨郎中吧，当初在刑部做掌固，大小也是个官了，可在家里侍候娘子比在衙门里侍候上官还要尽心尽力呢，他那女儿来历不清不楚，他也装聋作哑地忍了。反倒是他那娘子，骄横得很呐。我记得，当年祈娘子快要临盆的时候，杨掌固正好离开东都往韶州公干，千里迢迢的，这一去就是两三个月，等到孩子快满月了他才回来。结果祈娘子不依不饶，非说丈夫是听了别人的闲言碎语，才借故避出京去，一怒之下，就抱着孩子回了娘家。啧啧，她做了对不起丈夫的事，还敢如此骄横，凭的啥？不就是娘家的势力？可怜那杨掌固到了丈人家里，向丈人又是下跪磕头，又是请罪服软，这才请了娘子回来。可是没两年，人家杨掌固就升官了，从那以后一直就官运亨通，节节高升，如今已做到了堂堂的刑部郎中，跟以前不一样喽，杨郎中位高权重，这几年祈娘子和杨家那位大姑娘的日子可就不太好过了。”杨帆本来极不耐烦听她拉呱别人的家长里短，可是他在洛阳这么久，一直在查的事始终没离开一个“韶州”，对这个地名极其敏感，这时忽从花大娘口中听到“韶州”这两个字，心中顿时怦地一动，急忙问道：“大娘所言当真？”花大娘道：“怎么不真？当初，大娘是在杨家做针娘的，杨家那点事儿别人不清楚，可是在杨家内宅里做事的人，有哪个不知道啊？当时祈娘子是如何的威风霸道，杨掌固是如何的忍气吞声，大娘都是看在眼里的。”杨帆忙道：“不不不，侄儿是问，杨郎中赴韶州公干的事，这是真的吗？杨郎中当时不就是个小小的掌固么，朝廷要是有什么公事需要派人千里迢迢的赶赴韶州，总不能派个九品小吏去吧？”花大娘道：“嗨！大娘一个妇道人家，哪懂得官场上的那些事儿，该派谁不该派谁的，大娘可不明白。不过，杨掌固离开东都两三个月，这事儿绝对没错，我当时就在杨家做针娘呢，听的清清楚楚。祈娘子向杨掌固发火的时候，大娘就在她身边，亲耳听到杨掌固跟她解释，说是奉了上司的命令，赴韶州办一件极紧要的差使，这才回来晚了。他忍气吞声地解释了好几遍，大娘还能听错不成？”“哦……大娘，那一年，是啥年份啊？”“那一年……哎哟，这个可记不清了，朝廷的年号总是变来变去的，大娘连今年是啥年号都不晓得，嗨！反正是杨家闺女出生前两个月的事儿。所以说啊，这商贾女真是娶不得，尤其是你既不是官，又没有财，叫人家压你一头，娶个漂亮娘子活得也不快意……”“嗯，是是是，花大娘一席话，小侄茅塞顿开，小侄都记在心里了。”杨帆没口子地点头答应，心里暗暗记下了这件事。好不容易让话唠似的花大娘住了口，心满意足地打道回府，杨帆便也急急离开了。他已经从花大娘那里了解了些杨郎中的消息，如果再突兀地向花大娘询问杨郎中的长相，或者追问杨家大小姐的岁数，一旦来日杨郎中出了事，难保她不会联想到自己，所以他必须另辟蹊径。杨帆在坊里转悠起来，主动拉着那些闲来无事聚在巷口聊天的坊间百姓东拉西扯地聊天，在他的旁敲侧击之下，他很快就打听到了他想知道的消息。杨家姑娘今年七岁，七年前是永淳二年，那年年底改的弘道元年，姑娘出生的月份是七年前的夏初，按照花大娘的说法，杨郎中是孩子出生两个月前去的韶州，孩子出生一个月后回来，这三个月，与血案发生的时间恰恰对得上。这个杨郎中，是不是就是他要找的人？