杨帆回到修文坊，先去了江旭宁家里，江旭宁一见杨帆，就激动地道：“小帆，这一回可真是多亏了你，我昨天就想去向你道谢来着，可是天色将晚也没见你回来，就先回家了，本打算今日忙完了就去……”杨帆笑道：“宁姊，你说这话可就太见外了，我是真心把你当了自己的亲姐姐，姐姐有事，做兄弟的岂能袖手旁观，这一个谢字可再也不要说了。”面片儿高兴得满眼泪花，使袖子不停地擦着眼睛，听了杨帆的话，用力地点头。马桥在一旁就像小东姑娘家里养的大黑似的，不断地绕着杨帆转来转去，抓耳挠搔地道：“二郎，你快跟我说说，你到底用了什么法子叫那姓柳的退婚的？我看他火烧屁股似的跑了来，迫不及待地就跟小宁和离了，你快说说呀，这哑谜再打下去，我都要憋疯了。”杨帆打个哈哈道：“说不得，不可说，宁姊不用把终身托付到他那种人身上也就是了，你何必刨根问底的。”面片儿娘从后厨里边走出来，拍打着围裙，满脸笑容地道：“二郎啊，我家闺女多亏了你才没有跳进火坑。老身都不知道怎么感谢你才好了，马上就晌午了，你坐着，大娘这就去沽壶酒回来，再切半斤猪头肉，好好的谢谢你。马六啊，你也一块儿待着，在大娘这儿吃午饭吧。”杨帆忙道：“大娘，你就别忙活了，我拿宁姊当亲姐姐，您老别拿我当外人啊。想当初我初到洛阳的时候，人地两生，宁姐没少帮我，我如今只是帮了你们一点小忙，何必总是惦记着。对了，这件事儿，咱们自己心里有数就成，对外面可千万别说，如果有人问起，只说那姓柳的不知为何，主动上门退婚，千万不要说我从中动了手脚，要不然来日那姓柳的一旦后悔，难免再生事端。”事关女儿终身，面片儿娘哪能不谨慎小心，听了连连点头，把这嘱咐牢牢地记在心里。她正想再劝杨帆留下吃午饭，苏坊正却从院外踱了进来，一进院门儿便高声喊道：“老嫂子，老嫂子，在屋呢么？”面片儿娘听见声音忙迎出去，苏坊正道：“老嫂子，昨儿永康坊姓柳的不是主动登门来退婚么？当时我就纳闷儿，他是吃错了药还是怎的，怎么突然良心发现了。你猜怎么着，他还真是吃错药了，哈哈！”苏坊正兴致勃勃地道：“今儿这小子让官府给搂进去了，你说他胆子大不大，他居然诈称西域富商，住进了当朝武尚书家的宅子，坑蒙拐骗，我寻思着，怕是他患了失心疯，要不然，他能退婚？他敢诈骗武尚书？”房子里，江旭宁和马桥听得清清楚楚，两个人惊讶地看着杨帆，实在猜不出他到底用了什么手段，不但让那柳君璠退了婚，而且还让他利令智昏，干出这样的事情来。杨帆笑着对江旭宁道：“宁姊，我跟马六先走了，明天再来看你。”“嗳，别走，在这吃顿午饭吧。”江旭宁一句话没说完，杨帆就拉着马桥出了屋，向面片儿娘打了声招呼就溜之大吉。面片儿娘因为正招呼着苏坊正，不好太过拦阻，二人顺利地离开了江家。路上，马桥依旧追问不休，想知道杨帆到底用了什么法子叫那柳君璠主动退婚，而且还把那柳君璠送进了大牢，杨帆自然笑而不语。马桥不依不饶，两人正笑闹着，小东姑娘忽然从对面姗姗而来，杨帆看见小东，赶紧退了一步，躲到了马桥后面。小东喜欢杨帆的事，这坊里几乎无人不知、无人不晓，马桥一看是小东姑娘来了，顿起促狭之心，他扬手唤道：“小东妹子，出去了啊。”小东姑娘正“旁若无人”地走着，听见招呼，便眯起双眼，凑了上来。“哦，是马六哥呀……”小东看清他的模样，脸上便露出笑容，马桥道：“是啊，小东姑娘这是从哪儿回来？”小东笑眯眯地道：“哦，我娘刚做好一套衫子，我给主顾家里送去，这才回来。六哥这是做什么去？”马桥一闪身，就把躲在身后的杨帆拽了出来，道：“我跟杨二正巡街呢，你瞧你，杨二啊，见了小东姑娘，怎也不打声招呼。”杨帆恨恨地瞪了他一眼，硬着头皮对小东道：“小东姑娘，你好。”小东瞧也不瞧他一眼，贴近了只顾打量马桥，慢声细气地道：“马六，瞧你这身衣衫，都破旧了呢，啥时有空上我家去一趟，我给你量量尺寸再做一套吧。手头不方便的话也不要紧，只管赊着就是，咱们两家的交情，阿母不会说啥的。”马桥脸色大变，结结巴巴地道：“不……不用了，小东妹子，你太客气了。交情归交情，生意归生意，两码事儿，可不能混为一谈，等我有了钱置办新衣裳的时候，定然要照顾你家生意的，现在……哈哈，我们还要巡逻呢，小东姑娘，回见。”马桥一面说，一面退，拉起杨帆，逃也似的跑开了。杨帆笑嘻嘻地道：“小东姑娘真是太有眼光了，一定是看上她的马六哥了。”马桥惊道：“你可不要胡说！我晚上会做噩梦的。”杨帆道：“这可奇了，人家小东姑娘还配不上你么？”马桥道：“小东是个好姑娘，自然是没挑的，可她那老娘……”马桥打了个冷战，心有余悸地道：“那位花大娘尖牙利齿，最是骄横，岂是好相与的，想当初老高家的新媳妇嫌她做的衣服不好，被她堵着门骂了三天，整整骂了三天啊！最后骂得高家那新媳妇差点儿上吊！她们家只招上门女婿的，我若做了她的女婿，一生一世都翻不得身了。”杨帆大笑起来，道：“叫你坑我，这是作茧自缚！”可是，正应了那句老话：“莫笑人，笑人就是笑自己！”当天傍晚，杨帆就笑不出了。……还是那条小巷，还是那棵龙爪槐，走来的还是那个黄员外。“杨二！”“黄员外！”还是一样的相逢，还是一样的对话，不一样的是黄员外的目光。黄员外温情地打量杨帆一番，温和地道：“二郎啊，你近来……还好吧？”杨帆莫名其妙地答道：“承蒙员外关怀，在下一切都好。”黄员外叹了口气，轻轻拍拍他的肩膀，叹息道：“男儿有泪不轻弹呐，唉！我知道你心里苦，可咱男子汉，输人不输阵！就拿我来说吧，上回丢了件安吉丝的诃子，娘子非说是我送了相好的，硬逼我跪搓衣板，天地良心！咳，你瞧我这是说哪儿去了。二郎啊，你不要往心里去，也不要太难过，该是你的就是你的，不是你的也强求不来。常言道：莫欺少年穷，别看你今时今日只是修文坊里一个坊丁，来日未必就不能攀上枝头变凤凰，到时候，让她后悔去吧！”“是，员外金玉良言，在下铭记心头。只不过……员外您到底在说什么呀？”“你呀，还在硬撑。算了，我不说了，不能往你伤口上洒盐不是，记着我的话，咱男子汉大丈夫，头可断、血可流，就是不流泪，就是不低头。过去的事就让它过去吧，多往前看，多往后想，啊！”黄员外亲切地拍了拍杨帆的肩膀，背起双手，悠然见南山去了。杨帆望着黄员外一步三摇的圆润背影，纳罕地摸着后脑勺，自语道：“黄员外今儿这是抽的哪门子疯？”“莴苣、蘑菇、荠菜，快收摊喽，给钱就卖……啊！二郎在这儿呢。”宋二伯挑着菜挑子过来，忽然看见杨帆，声音便是一顿，看那样子似乎想要避开他绕道儿走，结果被他看个正着，稍一犹豫，就讪讪地笑着迎上来。杨帆道：“哦，宋二伯，你出摊回来了啊，呵呵，今儿生意不错，就剩下这么点菜。”“是啊是啊，今儿的生意……还成，呵呵……”宋二伯笑的很小心，他没看杨帆，肩上担了挑子，眼神微微向下，经过杨帆身旁时，还特意把挑子顺过来，似乎杨帆是个纸糊的人儿，一刮就会破。杨帆注意到，宋二伯与他擦身而过时，还用眼角偷偷地瞟着他，眼睛里流露出来一种怜悯和同情的光彩。怜悯？同情？杨帆顿时犯起了核计，狐疑地想：“马桥那夯货又在背后说我什么了？”