江姑娘给那倭人麻利地盛了一碗面，还没加佐料呢，就有一个清朗的声音道：“宁姊，先给小弟盛一碗吧，多放些辣子油，小弟这肚皮都快要饿瘪了。”江大姑娘一听声音就晓得是谁来了，她头也不抬，便娇嗔道：“你这臭小子，晚点儿吃又饿不死你，偏赶人多的时候来给姐姐添乱，饿死鬼投胎怎的。”说归说，她还是往碗里多挟了一箸面片儿，点了些葱花、韭菜花，淋上几滴用茱萸制成的辣子油，偷眼一瞧正在灶下烧火的老娘没有注意，又飞快地从蓝布围裙里摸出一个小葫芦，拔下塞子，弹了点胡椒面进去。胡椒面在现在这个时候还是比较稀罕的东西，价钱也比较贵，在这坊间小吃摊上可不是谁都能享受得到的，看得旁边那个倭人眼馋不已。面片儿和马桥是杨帆来到洛阳后最先认识的两个人，他落户洛阳，买宅置地，应募坊丁，都多亏这两个人帮忙，所以杨帆与这二人关系最为友好。面片儿把他当成自己的亲弟弟一般疼爱，杨帆在面片儿身上似乎依稀能够看到几分自己亡姊的神韵，也真心把她当了亲姐姐对待。面片儿飞快地完成了偷加胡椒面的过程，见老娘正埋头添柴，没有注意到自己的小动作，就俏皮地向杨帆吐了吐舌头，把大碗推了过来。杨帆接过大碗，对江姑娘道了一声谢，将三枚大钱重重地拍到案上，大声道：“三文钱！”面皮儿俏脸一绷，嗔怪地瞪了他一眼。杨帆做坊丁薪水有限，一个单身汉生活没人料理，花钱没个计划，过得就更是拮据了，因此江旭宁平时很照顾他，杨帆一日三餐能对付就对付，常来她摊上吃面，江旭宁只要看老娘不注意，便不收他的钱。杨帆也不把面片儿当外人，姐姐的一番心意，他也就欣然领了。可是最近他才从马桥那儿知道，原来宁姊之所以如此辛苦，每日清晨便爬起来做小吃，却是为了攒嫁妆。唐朝时候风气使然，女方成亲陪嫁是很厚重的，贫家女难嫁，哪怕你生得再漂亮，除非嫁个一贫如洗的山野粗汉，否则嫁妆太薄，难免受夫家鄙薄，从而多生刁难。宁姊自从父亲亡故之后，母女俩坐吃山空，家境并不好，今年年底她就要成亲了，夫家是永康坊柳家，虽无功名，却也是书香门第。母女俩生怕嫁妆薄了，叫夫家看不起，所以打从三年前就开始做小吃买卖赚钱，全为她出嫁时能有份还算体面的嫁妆，小本经营，原也不易，杨帆哪能再占她便宜。他故意大声说出来，就是要引起江母注意，免得面片儿姐姐推让。杨帆情知姐姐一番好意，因此向江旭宁抱歉地笑了笑，这才端起那碗香喷喷热腾腾的面片儿汤，走到一边树下，坐在一块石头上吃面。这树下摆着不少石头，小吃摊儿是没有用餐的地方的，吃面的人都是端着碗在这里随意就餐。吃面的人都是街坊邻居，大家一边吃饭，一边还会山南地北的胡侃一番，杨帆很少说，却很注意听，他是一个很好的听众，当初，虬髯客的孙子张暴一怒之下独闯都督府，怒取广州都督路元睿的项上人头，又挟剑而去，乘舟出海，被轰传一时，成为大唐史上有名的游侠之一，只是无人知他名姓，后代史书记载此事，也皆以昆仑儿称之而不名。张暴来去无踪，看似潇洒，却被一个小小的乞索儿杨帆给赖住了，张暴虽然负气任侠，粗犷豪爽，平生却最重名声，不想因为自己的事害了这小子性命，只好把他带去南洋。杨帆在南洋一住经年，跟随师傅学习武艺，学艺稍稍有成，他就迫不及待地辞别师傅回到了大唐。杨帆回到大唐之后先去了一趟广州府，找到了几个当年在广州都督府做事的胥吏，可惜那位裴大娘身份过于神秘，虽然因为路都督当年亲自送裴大娘出府之日，正是他被昆仑儿取走头颅之日，因此有些人还记得这个妇人，却并不清楚她的身份。杨帆无奈，只好放弃寻找妞妞，又去了邵州府。阿妹身在豪门，衣食无忧，虽是为奴为婢，不过看那裴大娘母子也不像个酷待下人的主人，料来一时无恙，暂时寻不到她，正好无牵无碍，因为他还有另一件事要做，那件发生在永淳二年的屠村血债！当年的事，他唯一的线索，只有那个伫马高坡，冷漠地下达屠村令的酷吏的长相。那个生着深深的法令纹的凹目鹰鼻的男人。在邵州，他依旧没有什么收获，这些年来朝廷中各方势力互相倾轧，时而失势，时而得势，官员们丢官罢职甚至葬送性命的太多了。那个发布文告，宣布环山村发生瘟疫的邵州刺史已经受徐敬业谋反案牵连，被砍头了。邵州府当时的通判业已受到牵连，致仕还乡，杨帆又追到那个通判的故乡，可那个通判对此事的内情却一无所知，他唯一知道的消息是：那些人来自洛阳，来头甚大，以致当年的刺史大人也不得不为他们揩屁股，明知道环山村血案死者都是被屠杀的，也只能用瘟疫爆发来遮掩，不敢如实上报朝廷。至于环山村十一姓居民的来历，小时候杨帆的家人从未对他说起过，他也毫无怀疑，他从未离开过自己的小村，所以就不觉得自己村子与其它山村有何不同，他始终认为自己就是一个普通的山民。可是长大以后经历多了，杨帆渐渐发觉，自己生长、生活的小山村的确有着不同一般的诸多疑点，不仅仅是因为那桩突如其来的屠村血案，而是因为他所在的山村居民与普通山村居民的众多不同之处。那个无名的山谷里似乎埋藏着太多太多的秘密，他的父母、他的乡邻，每一个人的来历都诡秘重重。遗憾的是，似乎乡村里每一个长辈的户籍都是做过篡改的，杨帆依据那些户籍材料根本查不到他们更早的来历，他们的身份、来历包括名字全都是假的。对他们的接收，都是当年那位刺史大人一手经办的，甚至就连杨帆找到的这位通判也不知详情，十几户村民的安置竟需要一位刺史亲自操办，甚至不敢假手他人，这事本就透着太多的诡异。奈何身在官场的人，本着多一事不如少一事的想法，没人主动去打听这些事，杨帆从那个州判口中了解到的东西几近于无。唯一有用的，是从那个州判口中打听到了那支军队的来历，那是龙武军，大唐禁军中唯一一支全骑兵建制的军队。于是，他来了。他花钱买到一份户藉，搬进了有许多朝廷官员居住的修文坊，成为这里的一个坊丁。这半年多，他适应了自己的身份，熟悉了洛阳的环境，但是他想打探的消息还是没有结果。他印象最深的是那个青袍文官，可他能接触的人有限，能接触的人的地位也不高，他不可能依着记忆，画出那个令他刻骨难忘的官员相貌，满大街的去向人询问。比较靠谱的调查线索，反而是那支他当时一无所知的军队，龙武军。一支从东都洛阳派出去的军队，千里迢迢跑到邵州去屠灭一个村子，一定有一个重大的原因，一定有一个不可告人的目的，背后一定有一个身居高位的主使者。可是奇怪的是，经过这半年多的查访，他居然还是没有找到一点线索，仿佛从来不曾有过这么一群人，干过这么一件丧尽天良的事。他曾经怀疑，是否这血案就是朝廷所为，但是随着他的一步步调查，这个怀疑渐渐打消了。所有的痕迹统统没有，任何可能的线索都被抹掉了，以当朝武后的魄力，李唐宗室那么多王爷，她说杀就杀了，满门抄斩、妇孺皆屠，也从没扭扭捏捏地作态过一次，何须如此遮掩？这些日子，他一方面从官方着手，一方面从民间调查，官员们的很多事情从官面上查不到，但是坊间却知之甚详，别看这些百姓身份低微，可是他们之中有些人是在豪门家里做仆佣的，有的人是替官宦人家看家护院的，有的是自家有人在官宦豪门做帐房管事的，又或者娘子在豪门人家做厨娘，做接生婆子的，所以许多不足为外人道的事情，从旁处听不到，从他们口中却能听到。赶脚的许小杰“当当”地敲了两下饭碗，开始拉呱起来。许小杰是“赶脚儿”的，家里养了一头叫驴。每天牵了驴子到繁华热闹的地方或者城门口儿候着，有人雇佣他家的驴子，雇佣者就骑在驴上，或者用他的驴子载运货物、行李，他就步行跟在后面，所以称为“赶脚儿”。因为赶脚儿每天接触的客人形形色色，见多识广，所以每天许小杰总有些新段子讲给大家听，每天都是他头一个讲述昨儿一天听到的种种见闻：“咳！昨儿个，某赶脚的时候，听说了一件趣事……”