中天月明穹廊，朦胧星影未央。诗情画意的词句从伏月城上扎满鲜红如血的大汉旗帜中颂出，只是很快湮没在城下驻扎成片的营帐灰尘和铁甲步伐声中。伏月城是座小城，人烟稀少，典型的凉州地貌，一望无际的贫瘠黄沙戈壁完全符合了中原百姓在听闻里对凉州描述后的荒凉印象。不说鸟语花香的中原，就连偏近凉州的长安这个时节也是新柳抽芽夜莺婉啼的生机盎然，可伏月城内外却是一丁点绿色都看不到，一片消融未殆的冰雪点点坐落在细粒黄沙中，让人一眼望去就倍感寂寥，一条渭水河，拦截出了两相完全不同的风景。侯霖虽是学士府出身，文人墨客的书生气浓重，应了近朱者赤近墨者黑这句老话，否则也不会因为一气之下敢当着天子大放厥词，再加上面容清秀，让人觉得人畜无害，怎么看怎么像是一个只知风花雪夜吟诗作对的添彩士子。恰好登上城楼的荣孟起隐隐约约听到这句大显空洞浮藻的诗句后脚步一顿，随即快了几分登上了城楼，以他的务实性子听到了侯霖在大战到来之际不去督军排阵，反倒学所谓儒雅将军附庸风雅的颂诗吟词，免不了要出言冷嘲热讽几句。只是登上城墙之后，看见侯霖坐在一堆从城楼屋檐上扫下的雪堆旁，用冻得通红的手指拨弄散雪，一脸认真严肃，不由一愣道：“不是你？”侯霖也不嫌弃这雪脏，将冻到僵硬麻木的食指含在嘴边哈气，看似杂乱无章的雪堆则是有序的划出数条横竖道路，听到荣孟起的诧异问话，头一抬道：“哥哥诶，你觉得我有这闲情雅致在这装运筹帷幄的高人风范？”荣孟起回过头，看到城墙旁趴伏着黄楚邙的身影，手里还捧着一本不知从哪拿来的无名诗集，装模作样的高声朗诵。他微微一皱眉，叛军马上就要兵临城下，连他在内所有将校什卒都在备战，不论是西陲戍卒还是青州兵马，都有条不紊的各司其职，为何单独这人还在这无所事事？荣孟起看着黄楚邙的背影小声道：“战事将近，侯霖，要是这人没有事情做就下城楼帮忙挖掘壕沟。”侯霖嗯了一声，也不知听没听进去将刚刚有些回温的手指又戳进雪堆里一通乱划，荣孟起斜眼一瞥，便知道这是朔云郡几条主要官道的路径走向。“叛军怕是距离伏月城还不到几里路了，你不去壮振士气，还有功夫在这研究这个？”侯霖这才抬起头，一脸凝重道：“朔云郡是一马平川之地，不能在像咱们之前行军可以扎营野外了，更不能走到哪落地就能安寨，必须算好行程，八万人可不是个小数目，扎下的营帐足有这座城池一样大小，再加上霸王麾下那支威名赫赫的虎骑营，要是稍有不慎被夜袭了可就全完了。”荣孟起咬着下唇道：“我不是这个意思，我想说你就这么肯定这场仗我们能赢？”侯霖啊了一声，指向城外坐了个询问表情，得到荣孟起肯定的点头答复后呵呵一笑道：“这是咱们入朔云郡后和叛军的第一仗，要是打不赢还去个屁的陇右苍城，乖乖回到天水郡等着叛军上门得了。这点自信我还是有的，不管是云向鸢的青州兵马，还是谢狄春的西陲戍卒，战力一等一没得挑！”荣孟起不置可否，但仍是忧心忡忡道：“叛军也不是拿着锄头只知道种地的农民，岩城一败……”侯霖轻笑挥了挥手：“今日不同往昔，我又不是傻子，怎么会在一块石头上磕两次，伏月城断然成为不了第二座岩城，再者说霸王不也没在朔云郡内么？”荣孟起没有因为侯霖的话而放下心口大石，而是坐到侯霖身边，看着神似形不似的‘地图’，话音一转道：“我不应该说这事，可若是置之不管，总有一天会愈演愈烈，就像凉州旱灾前夕的波涛暗涌，成了今日的滔天海浪。”侯霖知道荣孟起所指是何，无奈道：“所谓驭人之术，就是打一棍子给个枣吃，这样才能听话，可这两人哪个是能受气的主儿？我赔笑都得挨骂，要说的在重些不当场拔剑把我砍死，然后领着自家军马扬长而去？”荣孟起心领神会的一笑，看着侯霖无奈表情这大战之前犹如黑云压城的心情也稍微好转一些，正色道：“青州兵马看似无人掌控，所余部将以云向鸢为长，威望不俗，再加上云向鸢此人看着桀骜不驯，戾气浓重，实际是最讲规矩，对官场军伍里的门道都专精，与我们比西陲戍卒要亲近的多。”侯霖沉默不语，荣孟起缓缓道：“西陲戍卒谢狄春和李义二人共掌兵权，论官职威望人心，谢狄春俱压李义一头，西陲五庭柱各有千秋，谢狄春威猛，李义善谋。侯霖、你我二人推心置腹，没什么话不能公开来说，谢狄春对你……”侯霖点头，轻松自嘲道：“百般看不起、我怎么会不知道，都说女人心细如发，我这小白脸也不谦让太多了。谢狄春性情外放，没什么城府算计，这也是为何我乐意受他白眼的漠视的原因，跟这种人打交道终归不会担心被卖了还帮人数银两不是？”荣孟起欲言又止，侯霖打断道：“百无一用是书生，被瞧不上眼太正常不过。赵俨山你可还记得？这么一位丹青国手不也籍籍无名被斗大字不识几个的大老粗玩弄于掌心？扶持如傀儡？”“这两人性情在某些地方上面相似，要是不掐起来才奇怪，只要别各自领兵血拼，就由他们去好了。军伍和庙堂不一样，没血性的男儿组成的军伍哪能有战力？庙堂上面勾心斗角叫做内耗，军伍里吹胡子瞪眼就是涨士气，不信你我打个赌，谢狄春和云向鸢这时就在和底下将士撩话等等一定要比对方提的脑袋多。”荣孟起这才露出笑脸，没了之前冰冷不输寒冬腊月的气质。看着这位被称做西凉幼麟的绝顶聪明人发自内心的笑容，侯霖不觉也心暖几分，舒了口气讲到：“咱们这关起门来的事情没什么好琢磨的，与其想这档子事，还不如想平沙城里的动静，城中那位王爷既然起了自己披龙袍的念头，想必是不会善罢甘休，他韬光养晦这么多年，绝不会就这么干巴巴的等着。”“潜龙在渊，飞龙在天。有了金家的鼎力相助，我们和霸王的胜败生死，他一定会插上一手。”侯霖把雪堆打乱，站起身来喃喃：“所以我们败不起啊！”平沙城。自打来自西陲的兵马出城往朔云郡而去后，城北府邸宅院里最为恢宏的两座彻底没了往来。其实隔了不过几条巷子的王府和郡府这些日子都鲜有人进出，长安宫变的消息传遍全城，出乎意料的没有掀起太大风浪，似乎听惯了叛军消息的平沙城百姓都已经麻木，纵然作为一朝之都的长安都改换了城头旗帜，也一样无动于衷，一切如旧。只操心一日三餐的老百姓不去管这天下姓刘还是姓甚，但吃了大汉几十年俸禄的郡府官吏可不能也这么糊里糊涂的过下去，又听说西蜀益州那里怡亲王继承大统，总领朝政，兴兵勤王，忙不迭的是目不暇接，看戏都看不过来。郡府这些天可是热闹的很，叛军才消停了没几日，又出了这捅烂天的大事，平日来就拉帮结派的凉州官员更因为要听从怡亲王的勤王诏旨还是先收拾凉州眼下的烂摊子吵的不可开交，这种时候通常得有个压得住场子的人物出来做个抉择，可偏偏一向揽权的刺史大人一言不发，底下这帮官吏闹的也就更凶了。平沙城外，偷的浮生半日闲的刺史大人坐在一颗枯藤老树下面朝暖阳小寐，旁边跟着几位仆从煮茶生火。一辆挂着皇姓赤旗的马车铜铃清脆，顺着道路靠在一边，马车内人还没下，就先声夺人道：“梅刺史今日兴致不错啊，本王可听说郡守府这些天可没一刻消停过，刺史大人真仍由诸官去争？”宴席那日后再未谋面的两人相视一眼，视线一触便弹开。梅忍怀低下头端起小盏品茗道：“天子蒙难，奸佞当朝，我身在万里之外，有心而无力，如何勤王？连这凉州七郡都乱的是天翻地覆，又谈何出力？”亭安王闻言眯眼，藏在袖口中的右手一攥即开，随即散去的还有从心而生的杀气。“王爷也不必和梅忍怀在客套些什么，那日要不是侯霖越轨乱了王爷的布局，怕是我早就成了王爷霸业路上的一抔黄土。”亭安王微微昂头，不加掩饰，身姿俊逸飘然的走到梅忍怀前，负手道：“梅刺史今日请本王来这荒郊野岭品茶，难不成要改换成断头酒？”