一片接着一片的尘土被滚滚铁蹄踏践起，遮天蔽日，显得北原蔚蓝的天穹也就没那么让人神清气爽。一万八千新锐营在五十里奔向莫尔格勒草原的途中，与已经得到军报拦截的匈奴各部落游骑交锋数次，本整齐成数列一线的燕阳骑阵零落却不散乱，一骑当前的马瑾头盔都不知丢在何处，胯下战马呼吸次数一次比一次间隔时间要短，已是强弩之末。能让重骑驰骋数十里还能保持战力的，天下虽大，却独有燕阳府一家。天下人不管是中原百姓，各郡官吏或是匈奴人，对燕阳府的印象刻板到只剩十万骑在高头大马上杀人不眨眼的北塞戍卒，以及笼罩全身不露半点皮肉的赤色链甲。若不是当初那名游学士子有感而发作的诗词，恐怕至今中原都无人知晓原来燕阳府除了冷血无情的锋利虎枪外，还有钢骨柔肠的牙牌。反倒对燕阳府链甲工艺和选马流程知晓的人少之又少。一方面出于燕阳府的铁血军令，幽州官造坊里专门有近百位专门为燕阳府制造甲胄的工匠，一年来少能与家人团聚，可俸禄却足以让五品以下的官吏都眼红，单单是这数百人一年的开销就不下几十万两雪花银子，更不要提选取战马。幽州比起其余八州在骑兵建制上有着得天独厚的优势，即便如此燕阳府每一匹能披着马甲上阵的战马选取也殊为不易，比起燕阳府纳卒更要苛刻严厉。这么一道关卡连着一道关卡的进选之后，在回首燕阳府十万铁骑的战力，就名副其实了。新锐营驰骋在宽广草原上，两旁不时冲出拦截的匈奴游骑，约莫是被这燕阳铁骑的气势和遇劫之后杀伐果断的凌厉所慑，在螳臂挡车下白白断送了数千条游骑性命后各部落都心照不宣的派遣游骑隔着几十丈的距离外播洒箭雨，再不近身。匈奴马上作战在临阵变法多样的大汉兵家眼中相当枯燥无味，无非是骑射近刀，游离取巧，以力致敌的套路。在往年这种战术无往不利，与汉人交战大多都是一马飞驰而过，俯身用弯刀刀刃下划，就能轻而易举在汉人身上破开一条寸长血口，随之遁去。遇到规模众多的大汉兵卒便驱马骑射，用箭矢慢慢来缩小人数差距，精通马术的匈奴游骑可不是羸弱的两脚羊能追赶上的。但这一切都从燕阳府成立那日起成了可忆不可求的昔日荣光，对于燕阳府匈奴人大多都是深恶痛绝又望而生畏。无须得令前来拦阻的部落当户或是单于慷慨激昂的把人所周知的世仇叙述，在看见如一片移动火烧云的赤色燕阳骑军后，匈奴游骑的目光就像狼群遇见了旗鼓相当的对手，发出要生生撕裂敌方的凶戾残暴。已经狂奔几十里地的马瑾挑开不时从头顶飞掠过去的箭矢。匈奴弓箭比起燕阳府那弓身用锻锤敲打数百次方可成型的铁胎弓就如鸿鹄比之麻雀，相同射程下瞄靶匈奴的草原弯弓悬箭在靶上就算是佳品，而铁胎弓拉至满月脱弦后可刺穿靶心。 不用马瑾下令，新成军不久的新锐营骑卒便纷纷还击。马蹄前处通往莫尔格勒草原的宽阔草原上出现密密麻麻的黑影，两边起伏凹凸的丘陵高坡上驻足了无数匈奴游骑，正在马背上开弓朝着疾驰的新锐营拉弦放箭。看到拦在身前的匈奴游骑狼幡一展又一展的立起，马瑾一锁眉关，已经顾及不了似乎下一息就要气绝倒地的战马。他紧夹马腹，早与他心意相同的北塞良驹鼻声如雷声轰鸣，黑色马鬃里渗出密密麻麻的血珠，一双鼓起犹如铜铃大小的眼瞳布满血丝，瞪的滚圆，几乎要夺眶而出。马瑾感受到战马放慢的速度又蹄下生风，裹在战马身上的铁甲随着马脖幅度哐啷哐啷的颠簸聒噪。伸出一只手掌轻抚被血珠打湿后微硬的鬃毛轻声道：“只能对不住你了。”战马一声长嘶，瞬间和身后的燕阳铁骑拉开距离，如一道闪电迅速往前方匈奴游骑处驰去。拦路匈奴为首的是一个中年高大汉子。长满整个下巴和双鬓的络腮胡几乎将脸都给遮掩住。感受着随着燕阳铁骑步步逼近而随之越发剧烈颤鸣的地面震动。即便大敌当前，身后许多年纪尚轻只听说过燕阳府名号的儿郎虽说能保持着策马姿势持刀伫立原地，可还是控制不住打摆的双腿和脸上因为国度紧张冒出的冷汗。相对他们而言，这个匈奴当户镇定的就太过夸张了。一旁丘坡上，年纪与他相仿的一骑匈奴带着高顶毡帽，厉声道：“托克单、你要和我抢这桩功劳么！”面对抱着必死之心要要一路杀至莫尔格勒草原的新锐营，十三年前亦如他现在身后那帮楞头小子寒颤模样的切尔逊大当户托克单扭头咧嘴笑道：“维克部落的单于，躲在一旁用暗箭伤人，可不是草原儿郎光明磊落的行径。”丘坡之上传来一声即便在嘈杂马蹄中也清晰入耳的冷哼，却没有反驳。托克单又自言自语道：“燕阳府二公子的人头，怎么也能换上一千头羊了吧？况且……”他低头嗤笑，黑漆如墨的眼眸扫过两旁不敢正面相抗的各部落游骑，不屑出口：“况且你们这帮早被女人美酒掏空了身体和胆量的草原败类，嘴上叫嚣着两脚羊不值一提，但碰上面就像野兔遇见了狼群一样心惊肉跳，拿什么和燕阳军打仗？”十三年前应召王庭鸣镝援令，兄弟三人跟随部落阻截大汉远征军，当数千头马驹撞击在一起的那一刻，胜负就已分晓。兄弟三人也只有他侥幸活了下来。这笔帐，他记了十三年，今日就该清一清了。家仇、国恨，还有这十三年间每逢想起那两张面孔时积郁的怒气。托克单恨不得多拿上一把草原最锋利的弯刀，单刀难泄恨。“切尔逊的勇士们！长生天在看着你们！”托克单抬起头，单手高高举起弯刀。兴奋、恐惧，仇恨，无数感觉在这一刻都化作只带着对鲜血渴望的仰天怒吼。数千切尔逊的儿郎甩起马缰冲向燕阳铁骑。马瑾嗓子眼已经干到要冒火，再难开口喊出声来，他只轻轻抬起虎枪，当头一马，敢为万骑先。“小将军！这样下来人受得了马也得累垮了。在和匈蛮纠缠下去怕是等到了莫尔格勒草原也得给大将军添堵加麻烦。”马瑾听到耳畔除了因为速度过快而啸啸风声中传来这么一句，头也不回喑哑道：“那怎么办？”“等等和匈蛮交上手之后将军你带着几个兄弟直接从中划开一道口子继续赶赴莫尔格勒草原，我带上几百骑在这堵住这帮匈蛮，看前面狼幡骑数，这帮什么不好等非要等死的匈蛮最多过不了五千人，骑阵厚度最多也就几次闭眼睁眼的功夫。不过这几里来两边他娘跟蚊子叮人一样的匈蛮有些多，末将也不吹这个牛，替小将军拦上两柱香还是能做到。”马瑾这才回头，看到说话的人灰头土脸，正在喘气，见他侧首报以一笑。马瑾点头，对这个人不算陌生。新锐营偏尉李蒙，未投军之前就杀了不少匈奴，投军之日轻轻松松拉开了燕阳军标配的铁胎弓，脸不红气不喘的连射十珠，当即破格提为偏尉，后面偶尔听到些关于李蒙的身世，也是一个可怜人。年少时双亲被匈奴掳去，只留下一个算起来现在也不过豆蔻年纪的妹妹。马瑾想到这迟疑一下，张嘴又闭，欲言又止。李蒙像是猜到他要说什么，露齿憨笑道：“我那妹子去年找了个好人家已经嫁了，要不我也落不下心来投军，既然进了咱燕阳府，就得对得起这杆虎枪不是？”马瑾默然，回头道：“我喊不出来话了，替我喊句？”李蒙一笑，抖擞虎枪道：“今日能与小将军并肩一战，李蒙死了也没觉得吃什么亏，等等在拉几个匈蛮垫背，这辈子也就值当了。只可惜没能给李家留下个香火种，好像有违孝道，小将军是读过书的人，是不是大孝即忠？若真是这样那我这心结也算解了。”马瑾咬牙道：“是这个理，不过……”李蒙打断道：“小将军，末将先行一步！若说真有什么遗憾的，那就是这虎枪真的没摸够！”他大声喊道：“燕阳义、楔形破阵！”因为战马脚力偏差而零散的新锐营中端放缓步伐，在与匈奴游骑撞上前形成了数个重骑冲锋常布的楔子阵型。李蒙一提马缰，充当楔阵阵首执握虎枪一头敢在马瑾身前扎进游骑群中，一枪将一骑匈奴从马上顶了下去。马瑾低下身，垂头猛冲，身前举刀的匈奴俱被李蒙挡下。拨开浓雾见青天，从灰尘扑扑的游骑中冲出之时，李蒙已是身影不见，只有一声豪情在乱骑中回荡道：“小将军且走！李蒙就送到这了！”马瑾腾出手揉了揉红润眼眶，骂道：“狗日的匈奴！”燕阳十万骑，死也要死在枪锋所指的北方。