暨南侯刘兲发须张若天王状，一双闪烁精光的眸子神采飞扬，似乎又回到当年征伐蛮溪十六部的峥嵘岁月。营地内战火飞扬，越来越多的御林军涌入进营地，刘兲手执一杆禁卫军标配的长戟，和数名雄壮禁卫军士站在一起。两匹战马直冲而来，刘兲怒吼一声，手中长戟斜刺而出，和如同一辙向他袭来的槊头针尖对麦芒，碰撞在一起，发出一声清脆的声响。他看着张嘴大笑的方庭之，心中怒火何止万张高，低呼道：“掩护我！”两名禁卫军士帮他拨开一条直通营地外围的血路，替他当下数道冷芒寒锋，刘兲大步踏前，一戟将拦在身前的一名御林军刺穿肚腹，转动戟杆将明光铠下较为脆弱的软肋处搅出一个血窟窿，提气不松，踏在倒地的御林军身上高高跳起，手中长戟倒提直冲方庭之。两把长矛从他侧身处几乎同时伸出，刘兲眼中只有方庭之的猖獗笑容，察觉到身侧寒光慑起，强咬着牙不管不顾，只管前冲。一矛直直刺透刘兲小腿，将他绊倒在地，另一矛刺穿他侧腹，锦衣染血。刘兲吃痛闷哼一声，弃矛改拔剑，将小腿处的矛杆削断，却因为筋骨皆断，一跛一跛的向着方庭之走去。方庭之伸手制止了上前要取刘兲性命的御林军，冷哼一声睥睨道：“老侯爷，这又是何苦？只要你现在乖乖回到营帐中，老夫保你全府上下性命无忧，知道你不怕死，可就不想想你那才还不及弱冠之年的孙子？”刘兲虎目圆睁，看向方庭之的眼神中竟是不屑和看待跳梁小丑的戏谑之色，脚步又快上几分。方庭之放下手，十几名御林军上前将这位曾在广文年间因上奏谏书惹得龙颜大怒削去王爵兵权的老侯爷剁成肉泥。大司空王焕然半蹲在营帐间，一只脚露在帐外，一只脚在帐内，似是举棋不定，看到暨南侯刘兲刀下惨死后，老泪纵横，趴伏在地上望着西边长安几座高耸入云的楼屋轮廓泣声道：“请恕老臣为河内王家百年兴荣做一回二姓之臣！”王焕然收回悬空在帐外的脚，无力瘫倒在舒适松软的绒裘毛毯上，闭上双眼无声抽啼。一刻后整个营地内，只有手持寒铁大槊在还未毙命的奄奄一息身躯上补上一刺的御林军。魏参驱马前来，看到方庭之正在营地中查看尸首，心一沉问道：“陛、刘凯呢？”方庭之双眼闪过阴戾之色，摇了摇头，魏参顿时握紧了拳头，几乎是贴着方庭之怒吼道：“怎么会没有！东直门我可是连一只鸟都没放过去！你是怎么办事的！”方庭之狠狠的一巴掌甩在比他高半个头的魏参脸上，一个清晰的巴掌印在魏参脸颊上，嘴角渗血。短暂惊骇后反应过来的魏参就要拔剑，眼瞧这对一日前还亲密无间的搭档就要反目成仇，方庭之冷笑摁下魏参握住剑柄的手，眼神清冷道：“魏将军，不要自误。”魏参吐出一口带血唾沫，余光扫向身后那些为之心腹的御林军士，却见居然无一人响应他拔剑来状声势。主辱奴死的道理就像日出东方而落西山一样，一座富贵宅邸里家规尚且如此，更何况是军律森严的御林军。看到两名平日来对他从不拂逆的御林将士低着头，魏参心中就如一张明镜照的通亮。“司徒大人，非是魏参不敬，若是刘凯逃出长安城，单是一个天子名头就能招纳起多少兵马，大人难道不清楚么？”司徒大人四字在这时说出，尤为刺耳，方庭之皱眉瞧了一眼魏参，见他神情自如不像故意讥讽，也就略去这一茬道：“不会的，刘凯性情刚烈，宁可死在长安城，也绝不会出逃如丧家犬。”魏参呲牙道：“这条丧家犬也太过巨大了吧。”方庭之冷笑一声，并未作答。魏参转身离去，方庭之冲他身旁的亲兵点了点头，两名亲兵才跟上。一直注意这蛛丝马迹的魏参身影一顿，再无之前伫立东直门上那气冲斗牛的豪气。营地中，不说那些散官，三公之一的太尉令狐雄身死，王焕然苟且偷生，六部尚书侍郎总计十八人，没有踏入帐门的不过寥寥五指之数，让方庭之感到意外的是这五人之一居然有被天子训斥数次的兵部尚书蔺贤。他走到胸膛正中一槊的蔺贤尸首旁，替他合上双眼，讥笑道：“果真是患难见人心啊！”尸横遍野。五千御林军近乎死绝，两骑御林都尉飞马前来，匍匐在地上道：“禀大人！天、刘凯和两骑逃脱，其余党羽尽皆伏诛，只是这三人下落不明……”两名御林都尉头颅埋在泥泞雨路中，头盔上的翎羽被泥石浸染成土黄色，身子一动不动。方庭之嗯了一声，迈过蔺贤尸首头也不回道：“随我来！”皇宫之中。无数宫女侍婢就像无头苍蝇一样在富丽堂皇的宫禁庭院上四处逃难，不少太监宫宦更是冲进各个庭殿内抱着一些金银细软甚至是瓷壶雅物朝着宫外奔去。年不过二十的一国皇后脚步虚浮，漫无目的在披着凤帷金冠在后宫中打转，她看着平日来那些和和气气唯唯诺诺的仆役侍婢一个个失魂落魄，就如酆都城内的亡魂冤鬼一样撕心哭喊，不由的两行清泪留下。一名身材矮小的太监连帽纬都不知丢在何处，手里抱着露出一角碧玉的薄纱锦帘，把她撞倒在地。那太监只是瞧了一眼这个本该母仪天下雍容无比的一国皇后，随即就转身跑去。凤帷金冠掉在地上，串联的小粒洁白玉珠随之洒了一地，仿佛丢了一魂三魄的皇后这时才回过神，看着伴随雨滴轰隆作响的数道春雷先闻其声在见其影，于她头顶炸响。她竖起一根青葱玉指，指着那乌云压城的天空凄厉如莺啼道：“陛下他做错了什么！”似乎是在呵斥这人间最为金贵的女子，话音刚刚落下，又是一道春雷闪落，只是比起之前那高挂天穹的曲折雷影，这一道闪电直劈下来，在未央宫那高达数丈的屋檐上倏忽消失。一角金檐连同上面雕刻的一只腾舞蟠龙瞬间化为灰烬尘埃，只留下点点碎末残渣落在未央宫外的广场上。身着五彩云裳的女子看着这一幕，短暂的惊愕之后开始大笑，一头青丝披落，笑声刺耳，更是用手猛拍地面，激打起身下水洼泥水无数。不沾阳春水，不惹尘间泥的一双白皙玉臂最后竟是敲打出无数伤口，一点一滴流出赤红鲜血，将这略有泛黄的水洼染至浅红。巩昌侯侯府。比起宫中和东郊猎场那人间地狱的景象也丝毫不差。这座侯府主人的父辈，是在二十四年前与当时尚为皇子的广文帝争那皇位的雄才之主，只是在那场夺位之争输了半筹。半筹只差即是天壤之别。广文帝应承天意登基之后，将皇子全部遣散至各处为王，唯独让这座侯府上任主人留京。帝王心术，路人皆知。比广文帝尚且年幼一岁的留京皇子比起广文帝还要早逝三年，其子继承爵位之后，本是皇亲国戚最拔尖的一位，就因为当年之事连春狩都不能陪同圣驾。而这个最该嫉恨，这时又最该拍手称快的巩昌侯却手持一把雪亮短剑，将侯府中上上下下所有人杀的一干二净。包括他的妻儿老小，连同自己刚刚学会蹒跚走路的儿子都没放过。他跪倒在侯府最深处的祠堂牌位前，白绫挽绣，如今却被鲜血溅染成朱花。“身为刘家子孙，自当以江山社稷为重，不论谁入住皇宫，不论处境如何艰险，大汉刘氏，青山烈骨！”浑身浴血的巩昌侯平淡道：“这是父亲你临终前对我交代的遗言，孩儿一刻都不曾忘。事已至此，唯有以身殉国，只是临终有愧，吾妻儿侍妾和这侯府上上下下几十口人受我牵连，孩儿不愿他们受辱苟活，可却不曾问过他们可想活。”巩昌侯凄惨一笑，看着灵牌举起不断从剑刃处滴落鲜血的短剑闭眼道：“如若有来生，那就当牛做马一个个来偿还吧！”这一日，城中世受皇家恩惠的权贵府邸中，有人愿活，有人甘死，凄风惨雨；哀嚎满城。大汉不大汉，长安不长安。皇宫勉勤殿。七十二宫殿中最小的一座，一切如旧。一张紫檀软木椅两旁仍有摆放的如山奏折，案桌上还有没有收拾卷起的江南战报。天子坐在椅子上，秉笔司监郑怀恩点燃一根火龙红烛，映亮光线昏暗的屋厅。“宣旨！”怡亲王跪倒在地上，郑怀恩举起一支鹤羽软毫，准备拟写圣诏。“汉泰天五年春，贼子方庭之起逆，满朝公卿蒙难，此朕之过。为保皇室正统血脉，为扶持江山社稷正道，不肖子孙