男子二十岁要到官府登记在册，二十一岁服役，直至五十岁止，一生需服两次，一次长约三年。这便是汉景运年间由当时的皇帝亲自订下的郡兵制。郡兵平日务农，闲时教练，有长从宿卫之称，服役期间免去诸多赋税，征战有功者可得勋级，战死者可受抚恤。这也是为何俸禄极少的郡兵从来都是趋之若鹜，不曾有空缺之说。也正因如此，郡兵战力并不强，通常时候拿起锄头镰刀的时间比习武还要多，更有贪赃枉法的官吏虚报人数，克扣朝廷下发的饷银赏钱。想要在郡县吏所登记在册，对一无后台，二无门道的平民百姓何其困难，所以侯霖面前那一副偏校尉甲胄顿时就吸引过来众人的目光。九品武职，在千百职称的浩瀚庙堂不值一提，但也比那郡县里不入流的小吏要高上太多。官吏虽是一词，拆字却是天壤之别。吏者，所谓学成文武术，售与帝王家。说的通透、就是在官府里给官老爷打杂的下手，虽有升迁的可能，但一生只为刀笔吏的更在大多数。看着一道道炙热如火的目光，侯霖就知道这套偏校尉的甲胄有多烫手，这些五大三粗做着开山劫道勾当的汉子可没有君子谦让的那作派。“严虎，千潼峰千众弟兄，如果我今日吝啬，怕是以后睡觉都不安稳了，出山时与大家伙所说的吃香喝辣如今没有兑现，但我侯某人绝不会亏待诸位，诚心相向，方能换以诚心。”侯霖双手捧起一套尉长翎甲，起身走到严虎身旁。严虎恋恋不舍的又多瞅了几眼那身偏校尉的甲胄，欲言又止，最后还是接过侯霖手上的翎甲道：“谢当家的！”侯霖哑然失笑，轻轻摇头道：“如今我们算是官军了，绿林那套在官场可不能乱用，我本是文职七品的搜粟都尉，你唤我侯都尉便可。”严虎双手抓牢翎甲，憨憨一笑：“谢侯都尉！”侯霖踱步，沙地上鸦雀无声，都等着侯霖继续分发甲胄，众人表情各异，但大多都在盯着那身偏校尉的甲胄，就连两个从怯高峰上被侯霖救下的小头目虽知无望，可也盼苍天垂怜，希望来一次突如其来的惊喜。这时比老天爷说话还要管用的侯霖示意郑霄云拿起一套尉长翎甲，接过后递到铁将峰威望仅属于已经命丧九泉的宁家哥俩之下的千胥手上道：“千胥，这一路上知道铁将峰弟兄还多有碎语，觉得跟我出来不如继续盘踞在群虎山上做山大王惬意，你数次劝解那些心有不怠的弟兄，这一份恩情，我侯霖知晓便记下。”面相忠厚的千胥原本连这身尉长翎甲都不惦记，他铁将峰内斗一场，平日来把酒言欢敢把性命托付彼此的兄弟自相残杀，最后存活下来不过五百多人，其余不是死在内斗便是自己逃出山外另谋出路，一直把那杆绿林义幡压在心口的他虽然不曾怨言一句，可心中烦闷总是翻来覆去，他只想给底下这些弟兄谋个好出路，起码不用担心哪天脑袋就被人砍掉了。听到侯霖叫他名字，只觉得像是一道惊雷劈下，侯霖又叫了一声，他才如梦初醒，可看到近在咫尺的尉长翎甲，却不敢出手去接。侯霖点头道：“这是你应得的。”千胥一脸痴呆的接过，脑子还是没转过弯，侯霖不去理会。即便他站起身看不见盘坐一圈的众人表情，也能感受到这种剑拔弩张的气氛，只剩最后两件了。一直默不吭声的伏马峰头目赵安站起身，面色不善的直视侯霖道：“侯大人，不用卖关子了吧，你就直接说这九品偏都尉花落谁家，也省的在座的各位弟兄在这猜测，出山前大人可是许诺好的荣华富贵，可如今我们在这城外面风吹日晒，连城根都不靠近，这算什么？”本就打算袖手旁观的荣孟起睁开眼睛瞥了一眼赵安，后者缩了缩脖子，他对这年轻的侯都尉丝毫不畏惧，可大名鼎鼎的小丛峰二当家手段，他早就略有耳闻。斜完一眼后，荣孟起又缓缓闭上眼帘，只当是瓦舍听戏。瞧着荣孟起没有强出头的意思，顺了顺自己尖细嗓音的赵安意味深长的笑了笑道：“侯大人去官军大营的时候，白老头就找过我，说的话虽不好听，但是想必以侯大人的广阔胸怀还是能忍一忍的。”赵安脚步与侯霖踱时如出一辙，下定决心要与他针锋相对。郑霄云往前踏出一步，被侯霖伸手拦下，看到这一举动的赵安更是得志，料定侯霖不敢把他怎么样。“白老头说侯大人你不过是个毛都没长齐的小毛孩，带着这几千人是要把大家往火坑里带，他白一粲半生何等气概，怎么能寄人篱下在一个比他小了一辈的后生底下，所以他就带着两百多兄弟自谋生路去了，他原意是要我与他一同，可我对他说的话是一点都不信。”明明是男子却是一张狐媚脸的赵安嘴角上扬，挑衅道：“对他后半句话一点都不信。”侯霖不喜不怒，走到赵安面前负手而立道：“你有话不妨直说，不用拐弯。”赵安下意识的退后两步，才反应过来这是示弱的表现，脸色阴沉道：“老子手底下兄弟那可是无肉不欢的主，跟了大人您以后，别说有个安稳床榻睡，就连像样的饭菜都没能吃上一口，更不要提有泄火的娘们了。”已经视侯霖为主的千胥闻言嗤笑一声道：“赵安，你喝酒吃肉我信，可你什么时候对娘们有兴趣了，老子在群虎山时可不下一次听说你给伏马峰当家卖屁股的事情，怎么？转性了？”赵安闻言不怒反笑：“怎么？见到了骨头就摇尾？宁家两兄弟这死了还没些日子，见到了甜头就要给新主子请功？”千胥愤然起身，将翎甲抛到地上，拔出随身朴刀指着赵安道：“小兔崽子！有本事就和老子出去练两手？在这里逞口舌之快算什么？”在座数十人无一人起来拉架劝解，早就熟知这些人秉性的侯霖也不心寒，无人拉解他便自己动手，摁下千胥拔出刀的右手道：“今天召集各位来，就是想让诸位畅所欲言，有任何意见都能提出来，我们集思广益，我不怕说话难听，此时不说出肺腑之言，改日沙场上我又怎敢将后背付与各位呢？”侯霖说完就对已经有些拉不下脸的赵安做了个请的手势，让他继续说下去。知道自己身单力薄的赵安强忍着心头怒火，一双杏眼不在去瞧侯霖，鼓动起在座的诸位掌事道：“各位兄弟，平心而论你们要自己带出自己手底下的弟兄投奔朝廷，怎么也比跟了他强吧，四千多人！才给一个九品的偏校尉官职？年关时马匪张胡子手底下不过三百人投奔了朝廷，可是换来了七品的官顶！”看着有几人蠢蠢欲动，赵安知道正是趁热打铁的时候，离着侯霖又往后退去几步道：“天水郡可不如群虎山逍遥自在，各位可要想清楚了，休说做了那无家可归的孤魂野鬼才想起后悔二字！”侯霖听着只觉得好笑，之前看着赵安那双长在女子脸上极为好看的杏眼不停围着偏校尉的甲胄打转就明白他心思。轻笑一声开口道：“赵安，你心里那点小九九能瞒得过谁？要你心中早是这么想估计已经和那白老头走了吧，说到底，你不过是贪图这九品偏校尉的官职，只是话音开头就覆水难收，自己把自己后话堵死，怎么？马上要鱼死网破了？”“放屁！”赵安拔出随身短剑，惊得只当看热闹的诸位掌事纷纷站起拉开距离，郑霄云向前几步拦在侯霖身前，抽出长刀相向，唯独荣孟起和秦舞阳还端坐原地，甚至连头都不曾抬起一下。“恼羞成怒了？这般心性你也大言不惭想要从我手中要去这九品武职？” 明白当下处境的赵安冷笑一声：“你当我是傻子？这偏校尉你不早在心中有了人选？小丛峰的二当家，在旁看了这么久热闹，该放句话了吧。”被指名道姓的荣孟起一言不发，只是站起身往后退去几步，以为他是被猜中后心虚的赵安仰天大笑。“差矣！这偏校尉一职，有能者夺之，不过怎么也轮不到你。”准备逃离此地的赵安看到此时唯一一位坐在地上的秦舞阳，知道他是侯霖的人，想要挟为人质逃走。他假装后退几步，做出要转身跑去的假象后，脚步一转后，握着短剑冲向秦舞阳，原以为侯霖身旁侍从会上前拦住，却只在恍惚间看到侯霖一脸讥讽笑意，没等他短剑横向坐在地上的秦舞阳喉咙时，一只力道极大的臂膀便侧过他身前短剑扣住他颈喉。这才发觉自己踩到铁板的赵安手中短剑直插在地上，被秦舞阳一只手就举在半空。“找死！”咔嚓一声，赵安喉结被秦舞阳一指摁进脖子里，连声惨叫都未能发出便下了黄泉，仍是一头乱发遮掩的漆黑眸子转动看向惊愕的众人，秦舞阳五指一张松开头颅前垂的尸首开口道：“这偏校尉，我要了。”