祖大寿便开口问道：“两环，如今有何计策，可解锦州之忧？”吴襄便开口道：“当务之急，乃是速派侦骑前去查探建奴主力所在，估算出建奴主力离锦州多远，方好再做打算。倘若建奴尚在威远堡一带，靠着镇远堡的迟滞，则锦州至少还有两天的时间。虽说粮草无法运去右屯，以邻为壑之计行不通了。不过两天时间，却也足够将附近堡垒的士卒撤退到锦州。如今锦州兵力薄弱，能多拉几个士卒过来守城，便能多一分胜算。要是建奴已经过了大棱河堡，咱们便只剩下半天功夫，明天午时建奴前军必然会道锦州城下。如此则需立刻将所有城门全数封死，剩下来便唯有死守一途。”祖大寿闻言之后，却苦笑道：“用不着了，前些日子为兄前去宁远，向袁督师请示方略之时，袁督师严令不得主动放弃一个堡垒。即使有时间，为兄也不能将附近堡垒内将士撤回锦州。咱们唯有凭借这区区四万军队，去和建奴硬碰硬。”吴襄便开口道：“话虽如此，不过派侦骑查探敌情总有好处的，还请大帅速速下令。”这也是应有之义，祖大寿本来就准备这么干，便点了点头，吩咐亲卫速去调派侦骑，前往威远堡方向哨探，未遇到建奴大军不许撤回。亲卫领命，跑出去传令。少顷之后，亲卫又跑了回来，对着祖大寿开口道：“回大帅，掌管侦骑的袁将军说如今天色已晚，今夜也有没月光，侦骑无法出行。只能明天一大早再出发。”旁边没有外人在，听了此言后，吴襄便勃然大怒，猛地站了起来，怒斥道：“两军交战，关系到数万人的生死。岂可一句天色已晚就敢贻误军机？”转头又对着祖大寿开口道：“大帅！此等将领留着作甚？早点斩决才是上策。”祖大寿却拉着吴襄的手让他坐了下来，然后转头对着亲卫开口道：“传令袁将军，明天卯时前本帅要见到侦骑出发。”亲卫领命，又跑了出去。等到亲卫出去后，吴襄便推心置腹地对着祖大寿开口道：“大帅，舅兄，建奴即将兵临城下。锦州士卒一向懒散，上下将领有如一盘散沙，何以守城？此时当以立威为上。何不借这姓袁的首级整肃三军？”祖大寿却压低声音开口道：“这袁三同抗命也不是第一次了，为兄却一直没动他。不是不想，而是不敢。两环可知这袁三同的背景？”辽东大军中，勇武之辈不知凡几，毕竟大明全国的精锐基本都集中在这里，可惜战力却一直上不去。最根本的原因就是军中各种将领，大多是靠裙带关系上来的。例如吴襄自己，还不是托祖大寿这个舅兄提拔自己的儿子吴三桂？这样的情形下，即使下面全是勇武之士又如何？一只绵羊带着一群老虎，照样不是建奴这头狼的对手。听了祖大寿此话，吴襄便开口道：“此人背后又是谁？”祖大寿便继续压低声音开口道：“这袁三同姓袁，出身广东。”吴襄便也跟着压低声音，指了指宁远方向，开口道：“是宁远那位的亲族？”祖大寿开口道：“正是。而且关系很近，乃是未出五服的族人。不止如此，宁远那位亲口叮嘱过为兄，万万要保障这袁三同的安全。”吴襄听后，也无话可说。想了想，又开口道：“大帅心里也清楚，正是因为军中这种关系将领太多，导致将领们一盘散沙，乃至于公然抗命。如今建奴大军即将围城，倘若再放任这样的情形，锦州必然守不住。要想守住锦州，则必然得先整肃军纪，哪怕是临时抱佛脚也好。此事若要短时间见效也不难，只需借一大将人头来警惕全军即可。锦州军中抗命者不在少数，这袁三同杀不得，就找不出一个能杀的么？”祖大寿闻言之后，便张嘴吐出了十四个字：“能杀的都能打。不能打的都不能杀。”这话放别人耳里估计一时半会都想不明白，吴襄却听明白了，没有背景能杀的，都是猛将，还要靠着他们守城。不能打的弱鸡，又大多有背景在，不能杀。听了此话，吴襄也无话可说。自己如今虽然是光杆的辽东都指挥使，以前好歹也当过千总，带过兵，自然明白这种无奈。这种事情说多无益，祖大寿便又回到了前面的话题：“倘若死守，又当如何？”吴襄想了想，便开口道：“虽说袁督师早就已经明说，宁远不可能派来援军。不过建奴大军将至，趁着锦州未被围之前，还是要派人去宁远告急才好。权且死马当活马医吧。小儿三桂勇武还算那么回事，不若就让三桂带人前去宁远报信,何如？”祖大寿一听，便知道吴襄在给自己儿子安排退路了。可惜两环却不知道吴三桂此时已经领着精锐去了广宁。于是，祖大寿便开口忽悠道：“方才为兄业已安排长伯前去报信，此时怕是已经出城了。”如今吴三桂都已经出发大半天了，想追都来不及了，根本没办法挽回。倘若这货死在了盛京城下，那也是他的命，两环要怨恨自己也没有办法。万一这货要是把盛京打了下来，那旬日间便能名满天下，加官进爵不在话下。到时候两环想必高兴都来不及，更不可能来责怪自己。吴襄听说自己儿子已经离开锦州，这才把心放下来。继续开口道：“既然宁远不可能来援兵。附近的小堡垒里面也就几千人，更加不敢来。附近咱们能依仗的，便只有右屯的何可纲将军了。不是小弟胡说，倘若能放弃右屯，将何将军手下的两万人带来锦州，有了六万人防守，这锦州守住的机会就大了许多。”事到如今，要说祖大寿对袁崇焕没有几分怨言那也是骗人的。看看没有外人在场，祖大寿便压低声音开口道：“也不知道宁远那位怎么想的，在辽东修了这么多城池堡垒。然后把好端端的辽东大军拆的七零八落，每个城池堡垒里面塞一点。如今就让咱们犯难了，这些城池堡垒守也不是，不守也不是。要说守嘛，辽东总共才八万士卒，分到每个堡垒里面也没几个人，哪个堡垒都挡不住建奴。要说不守嘛，又不行，上命难违。就拿如今的情形来说好吧，分开来守，锦州和右屯都很难守住。要是把右屯的驻兵移过来，锦州倒是能守住。但是万一建奴一把火把右屯给烧了，那乐子就大了。明明守住了锦州，为兄和何可纲却都要掉脑袋。”吴襄心里也有同感，不过袁督师这种级别的人物不是自己能讨论的，便不敢附和祖大寿的话语，而是继续开口道：“如今咱们和右屯乃是一跟绳子上的蚂蚱，倒下了一个，另外一个也逃不了。唯有相互扶持，还有一线生机。倘若能同右屯形成掎角之势，建奴大举进攻锦州，则右屯出兵策应。建奴猛攻右屯，则锦州出兵策应。如此下来，还有机会确保锦州、右屯不失。”祖大寿闻言之后，脸色微微泛红，心虚的四周看了一眼，便压低声音对着吴襄开口道：“两环这计策倒是好计策，可惜却没法用。咱们是骨肉兄弟，为兄便也不瞒你。若论到守城，咱们辽东的士卒还堪一用。要是说到野战，那就不好说了。以前熊督师主政的时候辽东倒是还有几个牛人，例如满桂、赵率教等。等到袁督师上位之后，便把满桂调去了山西喝老醋，赵率教调去了山海关看城门。二人的手下，要么被跟着调走了，要么便被打压了下去。如今辽东军中，野战中能和建奴硬抗一炷香的便算是精锐了。倘若建奴攻打锦州，何可纲那边必然不敢派人出来冲阵。相反，换做建奴猛攻右屯，锦州将领中，也没人敢领兵去野战策应。”吴襄听了后暗暗摇头，自己和辽东募兵不是一个系统，不清楚里面的内情。平时锦州将领们牛逼哄哄，没想到里面却是烂成一团。既然锦州注定难以守住，那么自己的小命便要放在第一位。锦州内四万人要防守这么大一个城池，而且地利十分不利。而右屯虽然人少，架不住城池更小，再加上依山伴水而建，防守却容易的多。要想活命，便得想办法逃去右屯再说。于是吴襄便开口道：“话虽如此，不过锦州、右屯之间还是得相互协调才行。即使双方都守不住了要突围回宁远，一同突围也比逐个突围把握要大的多。小弟早年倒是自己揣摩了一套办法，可以用烟火来传递信息，此事家中管家也熟悉的很。不若让小弟前去右屯，留下管家在锦州。倘若锦州、右屯之间临时有急事要商量，便可通过烟火来交谈。”祖大寿斜眼看了吴襄一眼，你刚才用去宁远报信为借口，想把自己的儿子摘出去；如今又想用传递消息为借口，把自己也摘出去。岂不是就是说锦州必失，老子必然要死了？吴襄察言观色的本领确实很牛，一见祖大寿的表情，便知道怎么回事。为今之计，只有继续加码了。