大凌河边，距离广宁不到三十里的地方便是威远堡。威远堡很小，很小很小，长宽不过三百步，里面却驻扎了五百多士卒。这个数字还是现在的数字，如果是三个月前，这个数字应该是一千。威远堡距离广宁不到三十里，这区区三十里之内，另外还有四个哨位，各自间相隔五里。这也是没有办法，烽火的传递距离只有五里。前面的哨位燃起烽火，五里外刚好能看见。超过五里，那就难说了。当初袁崇焕在辽东大肆修筑城堡，打算用塔攻战术对付建奴，除了锦州、右屯等大城之外，尚且修筑了数不清的堡垒。这些城池堡垒大概可以分为三类，最高一类自然是城池，例如锦州、右屯，周围十数里，可驻扎数万人，用于屯兵、屯粮、防守、反攻。在这些城池之外，又各自修筑了数十个堡垒，卫星般围绕在城池周围，用以警戒、侦查、迟滞敌军之用。这些堡垒属于第二类，大的里许宽广，小的几百步的也有，可驻扎数百至数千人不等。在这些堡垒之外，尚且还分布了数不清的哨位。所谓的哨位便简单了，用黄土垒四面墙，能挡风遮雨就行，房顶再加几个柴堆，充作烽火台。里面驻扎几个到十几个士卒不等，唯一的功效便是发现敌情后便点燃烽火。士卒们点燃烽火之后逃都不用逃，直接等死好了。当初袁督师修筑这些堡垒的时候，奏折上倒是说的很好听，哨以传递烽火，堡以迟滞建奴，城以克敌制胜，听起来挺像那么回事的。不光听起来像，而且做起来也顺利的很，修缮锦州以及右屯的时候，建奴只是远远的围观，从来不来骚扰。修完了城池，开始修堡垒，建奴还是只围观，从不骚扰。等到堡垒修的差不多了，开始修哨位。最近的哨位甚至离建奴驻扎大军的广宁只有五里，就在建奴的眼皮子底下，人家照样只围观，不骚扰。换做一般人，碰到这种奇怪的情形，怎么着也得多想一想。可咱们袁督师偏偏不！这货有自己的一套逻辑。修锦州、右屯时，建奴不来骚扰。那是因为咱们已经和建奴议和，建奴都是君子，皇太极说话算话，所以人家不来骚扰。修堡垒时，那是因为咱们的城池已经修好，建奴不敢来骚扰。城堡修好了，开始修哨位，那是建奴畏惧咱们遍地的城池和堡垒，不敢来骚扰。袁崇焕还自以为得计，却不知道人家根本就是诚心让你耗费民财。果然，到了今年秋天，建奴调整战略，决定一手拉拢东江，一手打压辽东之后，便把派去同东江相互袭扰的精锐调回了南边，开始对着辽东动手。这一动手，辽东塔攻战术的破绽便显露了出来。人家根本不来攻打城池，乃至碰到大一点的堡垒也绕过，只是专门偷袭各种哨位和小的堡垒。建奴分成小队，每队三五十人不等，然后专门偷袭哨位。那场面，简直是一面倒的屠杀。面对人数占优的建奴精锐，哨位里那几个或者十几个士卒根本连还手之力都没有，更遑论固守。往往是才点燃烽火，便被杀个精光。甚至还有没来得及点烽火便全军覆没的情形，对于这种情况，建奴便会好心的顺手帮着把烽火点燃。一时之间，辽东各处哨位都同时燃起烽火。一处方位燃起烽火，明军还能判断出敌情，偶尔有一两个胆大包天的还会组织军队前往救援。如今各处哨位同时燃起烽火，该救哪边？结果便如同没有烽火一样，明军只能继续抓瞎。这么多的哨位，每天都在死人，一天下来就是上千的伤亡。这么大的伤亡，一开始袁崇焕还在咬牙硬撑。哨位的里面的人死光了没关系，今天死光了，明天再派人去。结果便是，明天再继续死光。这样几个回合下来，弄得辽东守军士气大跌。每天死十几个，一年下来得死多少人？再死下去，将领们都要变光杆了。于是下面的将领们便不肯继续往哨位派人；士卒们也不肯去哨位驻守，抽到去哨位的，宁可逃亡也不去送死。因此到了如今，除了最靠前的几个哨位还在用人命硬撑外，其余数不清的哨位便只能全数荒废，只留下堡垒里面那群死鬼还在等死。威远堡内，千总许建弼抽了抽鼻子，试图从空气中闻到一点什么，如今的情形太过诡异，诡异的让人有点害怕。年中被调派到距离广宁最近的威远堡驻守之时，手下还有足额一千士卒。威远堡前面还有四个哨位，每个哨位驻兵五人。光是今年秋天这几个月，在这四个吞人的哨位里面，自己便亲手填了四百余士卒进去。这里面，既有素不相识的部下，也有自己的族人、旧识、好友。每当哨位烽火一起，许建弼便会心头一痛，想都不用想，里面的人肯定全数死光，直接第二天再派人去补位就行。至于救援？也不是没有救过，刚开始的几次，每次哨位烽火一起，自己便急匆匆的领兵出战。可惜最近的哨位也相隔五里，自己领兵前去少说也要一盏茶的功夫。一盏茶之后，等自己到了地头，地面上自己人的尸首还温热，刚好趁着新鲜下葬。折腾了几次之后，便知道这不过是白费力气罢了！自己无数次向上请求放弃这几个前哨。得到的答复冷冰冰：“死了多少人？明年就给你补多少人。倘若抗命，杀无赦。”好在自从大雪封路之后，这里便难得的太平了下来，建奴的精锐停止了袭扰，平日里天天都能见到的烽火如今也没有了踪迹。自己犹自记得，第一批抱着必死之心的部下，在哨位里面成功的活了一天之后，回来换人时那死里逃生的庆幸表情。许建弼又向南面望了望，尽力睁大眼睛，试图能看清十里外的镇远堡。镇远堡是一座大堡，同夯土筑成的威远堡不同，镇远堡城墙外面还包了一层青石。整个堡纵横各二里许，里面驻扎了朝廷九千大军。统兵的人物也大有来头，乃是大帅的族弟祖大德。据说祖大德三岁习武，八岁杀人，十二岁便能领兵，因此大帅内举不避亲，这才把祖大德提到了守备的位子上，驻守镇远堡。许建弼心里也清楚，祖大德驻守镇远堡，防守建奴是一方面，另外一方面却是监视自己。谁叫自己是赵率教麾下方振武的旧部呢！赵大帅同袁督师不和，于是自己等人便到了霉，好好的一只虎狼之师被拆的七零八落。方将军被调去了护粮军；自己运气好，刚好职位低，同赵大帅之间隔了一级，所以牵连还不是很大，只是被拆分到了祖大帅部下而已。等到将军在大棱河堡犯了事，投了建奴，自己这群将军的直属旧部便倒了血霉了。运气好的，被平级调去了云贵那些瘴气之地。运气一般的，便被调去了护粮军。运气最差的，便如自己这种，便被弄到了前线来挨建奴的刀子。最可惜的就是徐大胖子！这货死活也不相信将军会投建奴，认为将军被建奴俘虏了，便串联了几个同僚打算潜入建奴军中去救回将军。没想到还没出发便被人告密，被按了一个方振武同党、私通建奴的罪名，连夜都没过，几个人当场就被拉出去咔嚓了。这徐大胖子战场上可是一把好手，平日里使一把链锤，战场上抡开之后，三丈之内建奴近不了身。死在他手里的建奴没有一百也有八十，没想到最后却死在自己人手里。想起了方将军，想起了同僚，想起了以前一起联手杀敌的快活情形，许建弼不由得陷入了回忆之中。正在此时，远方突然燃起烽火，四条粗大的烟柱直冲云霄。紧接着一声凄厉的号角声响起，站在威远堡楼顶负责瞭望的士卒吹响了手中报警的号角。一声号角之后，士卒从楼上滚落了下来，开口大喊：“敌袭！”许建弼猛然间从回忆中惊醒，一脚踢在了报警的士卒身上，开口喝到：“慌什么！可有看清多少来敌？”士卒明显被吓到了，磕磕巴巴的喊道：“大队骑兵！上万骑兵！数不清！”这话刚刚说完，地面猛然间剧烈抖动了起来，一阵阵雷鸣之声从远处地平线上传来。许建弼三两下攀爬上堡垒的城墙一看，好家伙！远处地平线上，一条黑线急奔来，有如被捅了窝的蚂蚁一样，密密麻麻，数不清多少。许建弼急忙回头对着堡内高声喊道：“三道烽火！全军戒备。”很快，堡内早就准备好的三堆烽火同时燃起。大明军中规矩，敌军不满千，一道烽火；敌军不满万，两道烽火；敌军过万，三道烽火；敌军尽出，十万火急，四道烽火。城堡内，收到示警声的士卒们便熟练的穿起了盔甲，拿起了武器，排好了队列。紧接着在几名低级武官的带领上，跑上了城墙。