谈到这里，事情也差不多了。今天喜事实在是很多，按照咱们国人的优良传统，自然要好好的吃喝一顿以作庆祝。周祥春便吩咐下人准备一桌二等宴席，打算和王启年来个不醉无归。一炷香之后，管家周淮安来报，宴席已经准备妥当。二人便准备前往周祥春那异常豪华的私人宴厅开始享受，正在这个时候，又有下人气喘吁吁的跑了进来，开口道：“老爷！出大事了！王公公亲自来了。”如今已经是戌时初刻，按理来说王承恩应当在皇宫内伺候圣上才对，何以会出宫来？此事大违常理。要知道大明开国以来二百余年，宫门夜开的次数可是屈指可数。周祥春便望向王启年，意思是出了什么事了？王启年稍一思索，便对着周祥春开口道：“想必就是那事，袁崇焕连上三本奏折的事情。圣上漏夜召大兄你问策。”周祥春心里大喜，圣上为了召见自己问策，特意夜开宫门，可见自己在圣上心目中的地位如何。这又是何等的荣耀，当想办法记入史册才行。想了想，转头对着王启年开口道：“倘若圣上问策，为兄又当如何应对？”王启年便开口道：“倘若圣上问及东江之事，当如此如此。倘若圣上问及钱粮之事，又当如此如此。”周祥春点头谢过，然后开口道：“入宫事大，为兄当急速赶往皇宫才行。宴厅酒菜俱已准备妥当，请贤弟慢慢享用。今日失礼之处，日后再向贤弟赔罪。”王启年便开口道：“咱俩兄弟之间，何须如此！大兄但去无妨。”周祥春稍一施礼，便转身出了书房，快步往客厅走去。旁边自然有婢女引王启年去宴厅，此事略过不提。却说周祥春刚踏进客厅，便见到王承恩座在椅子上，连茶都没喝，一个劲地扯着自己领子往里扇风。如此冷的天气，这货犹自满头大汗，想必是一路骑马狂奔而来，都没有半点休息。和中午前来宣旨的曹太监不同，曹太监在宫内分为不高，很多机密的事情不知道，见到周祥春只是正四品的佥都御史，在一品二品满地走的京师只能算得上芝麻小官，因此那货就敢起勒索的念头。而王承恩则常常跟在崇祯身边，自然知道这周祥春虽然官职不算太高，却是圣上的心腹之一，颇得圣上倚重，哪里敢在周祥春面前拿大。见到周祥春走了进来，王承恩噌的一下就蹿了过来，开口行礼道：“奴婢见过周大人。”周祥春正要回礼，王承恩又一叠声的开口了：“圣上急召周大人觐见。快，快，万岁爷心情不好，可不敢让万岁爷久等。”身为臣子，这种事情周祥春又能说什么呢？圣上召见，那就只能去了。还好中午回来后急着和王启年显摆，连朝服都没来的及换，这下可倒是省下了不少时间。旁边管家周淮安凑了过来，开口道：“老爷，轿子已经准备好了。”（依照此时的规矩，一般是文官坐轿，武官骑马。规矩是文官定的，当然是坐轿舒服。）王承恩却开口道：“周大人可会骑马？咱们还是骑马吧。轿子太慢！”周祥春身为文官，按道理应该是坐轿，而不是骑马。如今既然是圣上急召，王承恩又如此开口了，倒是拒绝不得。周祥春只得无可奈何的招呼了一声，旁边下人牵来几匹好马，众人翻身上马，一起朝皇宫疾驰而去。来到西华门下马碑前，众人便纷纷翻身下马。王承恩下马之后，便一路小跑的往西华门奔去，周祥春本来还想保持风度，见到这货跑了起来，没办法，也只能加快了步子。至于其余下人，自然再此牵马等候。到了西华门下，城楼上的守军放下两个吊篮，把二人吊了上去。皇宫西暖阁内，崇祯仍然在连夜批阅奏章。这些奏折到了这里，已经算的上第三次批阅了。内阁辅臣们票拟一次，首辅周廷儒再检查一次，到了崇祯这里便是第三次。按理来说崇祯只需要挑紧急或者重要的奏折细看便可，不过这货一心想效仿太祖，自然也把太祖勤政的风格学了个十足十，事无巨细都要亲自再过一遍才算放心。周祥春、王承恩吭哧吭哧的赶到了西暖阁前，王承恩便请周祥春在外面稍等，自己先进去缴旨并通传。少顷之后，便有小太监出来，开口道“圣上召周祥春觐见。”周祥春方才在进宫后来西暖阁的路上，便见到宫内灯火不是很足，几丈的距离才悬挂一盏蜡烛，很多地方甚至用油灯充数。一路上影影绰绰，阴阴森森的，实在是吓人的很。进了西暖阁内，这圣上理政的地方，情形也好不到哪里去。诺大的一个西暖阁内，就零星的点着三五支蜡烛，还都是民间常见的那种拇指粗细的。至于官宦之家常用的小儿臂粗细的牛油巨烛，却一只也无。待到周祥春伏地觐见，崇祯便从位子上站了起来，笑着开口道：“朕的周郎来了，爱卿平身，赐座。”又对着旁边的小太监开口道：“今天既然是召对，就破例一次，再添两支蜡烛来。”周祥春这下算是见识了崇祯的穷了，民间的蜡烛才两个铜板一支，算上采买太监的贪污，到了宫内撑死也就一两银子一支。圣上连一两银子一只的蜡烛都要计算着来用，可见是真穷。怪不得王启年说用赋税做文章，必然能引起圣上的重视。等到周祥春坐下，崇祯便开口道：“漏液召周爱卿前来，却是因为东江发生了大事。这几份奏折，周爱卿不妨先仔细看看。”旁边的小太监便送过来袁崇焕的三封奏折。周祥春老早就知道这奏折的内容，不过肯定不能让崇祯知道，样子还是要装的。接过后，假装仔细的看了一遍。假装看完之后，周祥春便开口道：“圣上可是为此事而忧心？”崇祯便开口道：“倘若只是东江反了还好，怕就怕其联手建奴，一起攻打锦、右等地。朝廷这两年千多万银子花了下去，才修葺好这两座城池。万一锦、右有失，朝廷的银子打了水漂不说，只怕消息传开之后，会天下震荡，社稷不稳。”周祥春深知崇祯的性子，认定了一件事情之后，旁人很难再改变他的看法。因此周祥春也不敢和他就东江自立之事争论，唯有顺着其意思开解道：“此事圣上不必太过忧心。朝廷在锦、右等地驻扎有六万大军，再加上有坚城固守，又有红衣大炮为助，想来守住的把握很大。”崇祯便开口道：“据袁爱卿奏折所说，倘若是建奴一家来攻，袁爱卿倒是有十足的把握守住。怕就怕东江再掺和一脚，这毛文龙深知朝廷大军的虚实，却不是建奴所能比的。”周祥春便继续开解道：“此事倒是不用太过担心。东江开镇十二年间，同建奴互有攻伐，死的人海了去了，双方的仇怨却不是能如此轻松化解。毛文龙自立倒是容易，倘若要说到同建奴联手，却仍有几分难度。双方的部属互有血债，见面之后不打起来就不错了，想要真心实意合作攻城，只怕也不是这么容易。”崇祯听完之后，点了点头，开口道：“爱卿说的也有道理。怕只怕万一啊！”周祥春便开口道：“此事周阁老的意思如何？”崇祯便开口叹道：“周首辅的意思是，朝廷当尽早派出大军，前往支援宁远。并献上梯次进军之策，袁爱卿领宁远大军北上支援锦、右，赵率教领山海关之兵入驻宁远，以策应锦、右。刘策领密云、蓟州之兵防守山海关。只是大军开动，费用少不了。周首辅算了算，四万余大军出动，总计需要开拨银两三十万两。朕正为此事而忧心！”说完之后，崇祯吩咐周围的小太监退下，就留了王承恩在旁边伺候，然后压低声音开口道：“如今内库、外库均无钱银可用，大军要出发，这钱银又少不了。朕的意思是想向山西商人拆借一二，周首辅认为此事断然不可。周爱卿如何看？可有法子几日内凑齐三十万两？”周祥春装出一副大惊失色的样子，开口道：“朝中无银可用？怎么可能！天启年间外有建奴作乱，内有阉党乱政，尚且能支撑过去。这两年辽事还算平稳，除了袁督师筑城之费外，其余支出尚不算多。何以至于此？”装作想了一下，周祥春继续开口问道：“未知今年朝廷年入多少税赋？”帝党心腹嘛，崇祯自然不会提防，便开口说道：“朝廷正税收入二千余万两，另外征收辽饷三百余万两。不过如今内库已经全空，外库也只剩下贰万余两，仅够本月京官的俸禄。”周祥春装作惊奇的样子，开口道：“只有二千余万两？微臣偶尔查阅天启朝文档，天启朝赋税可不止这么少。天启五年，朝廷年入三千余万两，天启六年，朝廷年入三千二百余万两，天启七年，朝廷年入三千五百余万两。何以今年只得二千余万？”所谓点到为止，周祥春心知话到了这里