上文说到，王启年众人刚刚搬入了春风得意楼，准备好好享受几天。没想到到了傍晚，毛文龙派出求援的信使便到了京师。原来首辅周廷儒派人去东江，想要分润东江海盐的利益。一系列阴错阳差的巧合下，双方不仅没有谈成，反而反目成仇了。毛文龙发火的时候倒是很痛快，气头过了也就发现自己惹祸了。谁叫人家有个好女婿呢，便把麻烦丢给了王启年。王启年看完书信后，不由得在心里大骂这毛文龙坑爹啊。既然已经结仇了，要么低头忍气吞声，多出点血把事情了了。要么索性一不做二不休，直接弄死周霸天等人。等这些人上船出海，偷偷的派出三五十心腹，乘船跟在后面，月黑风高的时候登船杀人，再放一把火毁尸灭迹。大海茫茫，周首辅又不是神仙，怎么可能知道这群人死在毛文龙手里还是死在海盗手里？既然人死了，死无对证，谁又知道这群下人和毛文龙谈妥了还是谈崩了？说不得周廷儒久等下人不回，便会老老实实的派第二拨过来商谈，一切又从新开始，前面的事情就当没发生过了。这件事情不就轻松解决了？毛文龙这货还说自己心软，就此事看来，自己反而要笑毛文龙不够厚黑了。要不是时间上来不及，加上手头没有足够的武力和情报。王启年都有心思派人在黑风口堵一堵周廷儒这群下人，来一个杀人灭口，轻松了了此事。前来报信的毛永仁和周廷儒下人前后脚离开皮岛，既然毛永仁都已经到了，说不得周廷儒的下人也回了京师，眼下再动手，明显已经来不及了。王启年只得另想办法了。可惜刚来京师不久，前两天一直忙着东江献俘之事，还没来得及和京师官员结交。也不知道周廷儒听说此事后的态度如何，更不知道找谁可以影响周廷儒的态度，义兄周祥春虽说是正四品的佥都御史，可惜在周廷儒面前肯定还是说不上话，正二品的都御史还差不多。死马当做活马医，晚上说不得跑一趟周府，看看义兄那边能有些什么消息。却说周廷儒这边，自从成基命退位之后，自己被圣上钦点，破格顶上了首辅之位。到了此时，才知道这首辅的活儿还真不是人干的。自从上位之后，每天传来的都是坏消息，今天这里上报说陕西某地县城北乱匪攻占，明天那里上报说又是某地的官员据匪殉节。偶尔几分和军事无关的，也要么就是上报灾荒，要么就是催要救济粮饷。即使每年加征了六百万的辽饷，也不过堪堪填住了袁崇焕的胃口。另外每年四百万两的机动资金，往往半年还没过，便已经拨付一空。自己上位之时，太仓等府库也已经是空的能饿死老鼠了。倘若只是国事也还罢了，家族里面也天天来人来信催促钱银。当初为了自己和温体仁上位之事，到处贿赂拉拢朝中有影响力的重臣，家产也挥霍的差不多了。本以为上位后能通过贪污受贿等手段收回成本。眼下朝廷想拿出一文银子都困难，哪里有东西来贪污。至于受贿，登上首辅之位到如今，差不多一个月时间，倒是差不多收入了二万多两了，可惜远远填不上亏空的那笔数额。眼下老家那边天天来人来信催促，据说家中连奴仆的月银发放都困难了。本来家族靠着食盐生意还能周转维持，可惜东江冒出了一个海盐。低价的东江海盐没两个月便在江南等地四散铺开，家里的食盐生意一落千丈，以前每天至少也能卖出上千石，现在每天能卖几十石就不错了。眼下若想尽快弄一笔银子来补贴家族，唯有寄希望于东江毛文龙那边。倘若事情谈妥了，即使东江没法付现银，只要把海盐分销权拿在手里，再把这个分销权卖出去，也有几十万的进账，多少能缓解一下家族的困境。申时初刻刚到，周廷儒正在内阁烦恼呢。管家周善昌借着送衣物的名义，悄悄的前来内阁禀报，派往东江的周八田等人回来了。周廷儒闻言心中一喜，抬头一看管家的脸色，却并不如何高兴，周廷儒心里咯噔一下，难道这么简单的事情都办砸了？自己身为大明首辅，还真不敢相信毛文龙有胆量敢拒绝，便低声和管家说道：“事情办砸了？”周善昌知道，这内阁不是谈论这等事情的地方，便开口回答道：“办砸了，等老爷回府后，再细说此事吧。”周廷儒这才反应了过来，这里的确不是说话的地方，挥挥手让管家回去了。只是心里却乱的很，再也静不下心来看折子和票拟。身为首辅，一举一动都有内阁众人盯着。周廷儒心不在焉，票拟时连着写错了几个字，也不敢继续了。扔掉了毛笔，吩咐内阁舍人打来了热水，热乎乎的擦了一把脸。便躺在靠椅上面，把毛巾蒙在了脸上，佯装休息。好不容易到了酉时，报时的钟声刚响起来，周廷儒便一下子跳了起来，扔掉脸上的毛巾快步出了内阁。内阁中其余众人都很奇怪，周首辅今天这是怎么了？不是平时的作风啊。出了宫门，自家的轿子老早就等候在门外。上了轿子，周廷儒只是催促轿夫们加快脚步往家里赶。从皇宫到周府所在棋盘胡同也不算远，一刻钟后，轿子便在周府停下。作为炙手可热的当朝首辅，崇祯皇帝身边的红人，周府门口自然围满了前来走路子的官员。看到周廷儒的轿子到了，官员们便苍蝇一样的围了过来，手里举着五花八门的礼物盒子，拼死往轿前挤来，希望能和周廷儒搭上话。倘若是平时，周廷儒还会装一下，什么“众同僚请回，本官不收礼物，倘若有事可上折子或者来内阁求见”等地。有路子的老早就进了周府等候，门外这群全是没有路子，也没有多少钱财的土鳖，周廷儒得摆出两袖清风的架势。今天有急事，看到官员们围了上来，周廷儒在轿子里面跺了跺脚，命令轿夫不要停轿，直接抬进了府内。大门外的官员们也不禁面面相觑，今天发生什么大事了？怎么周首辅一反常态了呢。却说周廷儒回到府中，也不理会围上来行礼的下人们，直接就往书房走去，一边走一边和旁边的管家周善昌说道：“速传周八田来书房回话。”管家依言而去，很快便找到了周八田。这货此时却在装伤，虽然挨了两顿揍，又挨了三十军棍，回来的路上十来天，伤势差不多全好了。为了引起老爷的怒火，便故意在身上缠满了绑带，裹得和木乃伊一样，躺在床上时不时哼两声。管家周善昌便对着周八田开口说道：“老爷回府了，速去书房回话。”周八田虽然为人霸道，人送外号周霸天，却也是个不乏小聪明的人物。看着管家的脸色很差，心知事情不好了。也顾不上装伤了，爬了起来，轻飘飘一张银票送入了管家的袖子。周善昌自然知道什么意思，开口说道：“这事办砸了，老爷很生气，小心回话。”周八田此时才知道事情大条了，不是毛文龙上杆子求着来巴结自家老爷，而是自家老爷急着结交毛文龙。倘若老爷知道事情是因为自己而办砸，不死也会被扒下一层皮。为了活命，也顾不得这么多了。等管家转身出去后，便招呼了其它五人一起，各自轮着大棒子，相互狠狠的敲了几下，伪造了伤势。至于口供，老早在回来的路上便串通好了。又嘱咐了五人小心说话，便转身小跑着出来，跟上了管家。周廷儒在书房坐下没多久，管家便带着周八田进来了。周廷儒抬头一看，怎么回事，怎么进来一个浑身裹着绑带，还不时曲着腰咳嗽的病号？这周八田本来应该是身强力壮的啊。却也不是问这个的时候，狠狠的在桌子上拍了一掌，便开口说道：“说，事情怎么办砸的？”周府管家和周八田顺着拍桌子的声音跪了下去。管家在一边不做声，周八田却开口回道：“回老爷，这东江毛文龙就是土匪啊。小的刚登上皮岛，水都没喝毛文龙一口，便被这群土匪毒打了一顿。然后莫名其妙的，事情就办砸了。”周廷儒自然不信，毛文龙再是土匪，也不可能无故殴打相府下人。啪的一下在桌子上又是一掌，开口说道：“胡说！毛文龙无缘无故为何要打你！你周霸天的外号，可是阖府皆知！可是你仗势欺人，才坏了本相的好事！”周八田连忙喊冤：“老爷冤枉啊！ 东江乃虎狼之地，小人怎敢在东江放肆！”说完，周八田撕开了身上的绑带，露出了身上的青色瘀伤，继续开口道：“老爷若是不信，小人可以指天立誓，真的连毛文龙府上的水都没喝一口，便被毒打了一顿啊。”（这话倒是真的，确实没喝水，只是吃了白食，砸了酒楼。）看到周八田身上的伤势，又听到其指天立誓，周廷儒不由的相信了三分，继续开口道：“到底是何情形，还不一一说来。”身为周廷儒身边的下人，周八田多少知道点袁崇焕弹劾毛文龙之事，于是周八田俯下了身子，开口说道：“回老爷，小人等登岛后，便向岛上守军表明了身份，说明受老爷所派，前来求见毛总兵。谁知道旁