崇祯皇帝看到成基命自动请辞，心头的气也消除了一点。又看到成基命都要滚蛋了，还在一再的请求自己要慎重。身为首辅，临走之前的话语，多少也会有点份量。已经过了气头的崇祯皇帝终于能听进一点劝告了，想了想后，便点了点头，说道:“此事朕自有主意，明日商议后再做定夺。”成基命对着崇祯皇帝最后行了一次三跪九叩的大礼，开口说道：“皇上，老臣这便回去了。今后的国事，还请皇上慎重为上。”崇祯一听到这货又提‘慎重’二字，又开始不耐烦了，心想：“用老头来治国就是这一点不好，动不动就'慎重'，不知道大明已经病入膏肓，治病之事已经刻不容缓了么？好在这老头走后，次辅周廷儒按例就该上位了。这周廷儒如今才三十出头，想必不会和这群腐朽之臣一样。”随便摆了摆手，示意成基命出去。门外，已经有两个太监打着灯笼在伺候了。见着成基命出来，二位太监躬身提着灯笼在前面引路。这条出宫的路，成基命已经走了上千次了，唯有这一次，才发现这条路是如此的短。 一路上，成基命走着走着，脚步渐渐的蹒跚起来。明朝早朝一般在早上六点左右。三百年来，除了明太祖朱元璋那个变态工作狂外，崇祯皇帝是第二个坚持天天早朝的。作为皇帝，自然可以准点出现，而上朝的臣子们，则必须提前半个时辰到达。趁着上朝前的空隙，大家先通通气，就朝中重要事情先私底下交流下意见。特别是准备提出自己主张的人，都抓紧利用这短暂的空隙，尽可能的说服其他人，减少朝议时反对的声音。袁崇焕弹劾毛文龙自立之事，实在是太过重大，倘若毛文龙真的自立，辽东形势只怕立马就要翻转。为此，崇祯皇帝一夜都没睡好，草草的休息了两个时辰，第二天一大早便早早的起来了。趁着早朝前的空隙，命令内宦把周廷儒、温体仁召进了西暖阁，打算预先商量此事，定下基调，省的朝议的时候吵吵半天也决定不下来。等二人进来后，行礼毕，崇祯皇帝给二人赐了座，便开口说道：“内阁的奏折二位先生应该也已经看过了。先有地方官员弹劾毛文龙通奴，导致辽东民乱。后有袁爱卿弹劾毛文龙投敌，并派大将率领建奴攻打锦州、右屯等地。二位先生是何看法？”周廷儒开口道：“敢问皇上，首辅成先生有何意见？”崇祯开口道：“地方官员前次尚且弹劾袁崇焕私卖粮草，此次弹劾毛文龙之事，自然不可能事先同袁崇焕通气，更不可能是袁崇焕指使。如今二者都一起弹劾毛文龙通敌，空穴来风未必无因，这毛文龙通敌之事，十有八九是真的。可惜成先生却一直以辽东、东江不和，有过相互攻讦的前例为借口，不相信地方官与袁爱卿所奏之事，只是坚持派人前往东江调查清楚再议。眼下辽东局势危如累卵，成先生却仍然在老调重弹，慎重、慎重。再慎重下去，只怕辽东都丢了。大明二百余年，朕就要成为第一个丧土辱国的皇帝了。”周廷儒此时还不知道成基命已经请辞，一听此言，心里大喜，等待已久的机会来了。皇上对成基命的不满已经到了极点，只需要再加一把劲，加深皇上的成见，首辅之位便是自己的了。想了想，便开口道：“回禀皇上，成先生既然坚持此意见，必然有他的道理。眼下朝廷正值多事之秋，倘若内阁再起党争，只会空耗国家实力。成先生身为首辅，臣等不敢与之相争，只能附议。”崇祯皇帝一听到“党争”二字，心里的气又被勾起来了。自从万历末年党争开始后，到天启年间到达高峰。先是浙党、楚党、东林党一场混战，接着浙党、楚党败北，纷纷转投阉党，然后阉党又把东林党踩在脚下。这五十年党争，大大的消耗了明朝的元气，崇祯皇帝深知党争之害，看来赶走成基命是对的。又听到周廷儒话里的“只是”这两个字，自然明白周廷儒有其它看法，只是在内阁之中一直被成基命压制，不敢表达而已。便开口说道：“正是因为朝廷处于多事之秋，所以才不能用暮气之臣。唯有阁臣有锐气，官员才有锐气，朝廷才能有锐气。二位先生是打算做暮气之臣，还是做锐气之臣？”周廷儒听到此话，精神为之一振。首辅之位，看来马上就要到手了。既然皇上喜欢锐气，自己就得迎合皇上的心思，而且还得更加的激进才行。便开口说道：“回皇上，成老先生年老，为人做事自然暮气。臣还年轻，刚过而立而已，自然满怀锐气。眼下朝廷弊病甚多，革除弊政已经是刻不容缓了。”旁边温体仁也回答道：“皇上，臣虽然已经到了知命之年。却也常怀壮志，也属锐气之臣。”崇祯皇帝哈哈大笑，抬手道：“好！好！好！朕也年轻，自然也为锐气之君。既然得到二位锐气之臣的辅佐，咱们君臣同心，共同营造一个崇祯中兴。二位先生跟着朕，自然也能青史留名，流芳百世。”二人附和着大笑。崇祯皇帝继续开口道：“昨日，成先生已经上书请辞了。周先生可不要忘了自己所说的，接下来，就要看周先生大展拳脚了。”周廷儒、温体仁闻言大喜，赶紧拜谢道：“既蒙皇上垂青，微臣等敢不效死？”崇祯皇帝走下书案，亲手把两人扶了起来，说道：“好！好！好！”二人露出一副感激涕零的样子，又重新回到位子坐下。崇祯皇帝继续开口道：“毛文龙之事，依朕的意思，当立刻派人赶赴东江，捉拿毛文龙押解京师，二位先生以为如何？”周廷儒听到此言，心里叫苦，这皇上也太激进了，完全不懂治国啊。不过却不敢违抗，开口说道:“回禀皇上，依照微臣的意思，这事倒是不用太过担心。不管毛文龙是否已经投敌，至少一点，毛文龙还不敢公开投敌，名义上还得听从朝廷命令。 何况东江士卒数万，民众数十万，难道里面就没有忠君之士？天下正统在朝廷这边，大义也在朝廷这边。即使毛文龙有心投敌，下面将士之中，必然也有人反对。东江富足才不过月余，毛文龙即使再厉害，也无法在如此短的时间内解决好内部问题。不过，话又说回来，如今东江镇钱粮已经能自给，又远在千里之外，朝廷很难有效控制。日子久了，臣恐怕会有尾大不掉之患。即使捉拿了毛文龙，说不得后面还会出一个李文龙、赵文龙。臣以为，治标不如治本！”崇祯皇帝开口道：“治标不如治本，周先生此言大善，只是周先生有何治本之策？”周廷儒开口道：“臣所献计策乃釜底抽薪之策。大明祖制以文制武。一向是文官掌控钱粮，从而牵制武将。东江之患，患在钱粮自给。只需要夺其钱粮，自然不用担心武将跋扈，此便为治本之策。以臣愚见，对待东江，必须下狠手。当派文官前往东江辽南等地，夺其屯田，掌握东江粮草。再派盐吏前往东江，夺其盐业，掌握其钱银。眼下毛文龙不敢公然自立，自然不敢不听。等咱们断了其钱粮根本后，再慢慢调查毛文龙不迟。倘若毛文龙没有自立之事，好言优抚之后，予一闲职调往兵部即可。倘若毛文龙有心投敌，钱粮既断，东江数万士卒，又有几个肯听毛文龙的？到时便可斩其首级，为后面封疆者鉴。”其实这货的做法和成基命的方法没差多少。不过同样的做法，换成成基命那种软趴趴的表述，崇祯皇帝根本听不进去。换成了周廷儒这种激进狠辣的表述，崇祯反而能听进去了。点了点头，说道：“周先生言之有理。唯有行此釜底抽薪之计，方能免了后患。今日上朝之时，周先生便可上奏此事，定下前往东江的文官及盐吏，克日出发。此时一日不解决，朕一日不得心安。”旁边的温体仁却是靠标榜自己为孤臣而上位的，今年六月，群臣朝议推举大臣入阁，本来没有周廷儒、温体仁的份。这货想了一个狠毒的计策，陷害弹劾入阁的候选人之一钱谦益。当时满朝的大臣都支持钱谦益，指责温体仁。这货深知皇帝痛恨党争，便栽赃众人结党，标榜自己是孤臣。果然，被党争弄怕了崇祯皇帝中计，把群臣推举的候选人全部罢黜。特旨提拔了周廷儒、温体仁入阁。见到此场景，温体仁便继续标榜自己的孤臣身份，接口道：“当初毛文龙上书奏请煮盐之时，微臣便强烈反对。可惜微臣乃孤臣，凡是微臣反对的，朝中大臣必然赞成。再加上内阁发力，这才导致东江煮盐之事获准。早知有今日之事，微臣当日何惜自身名声，必会违心赞成东江煮盐。此事，微臣有罪，请皇上责罚。” 崇祯皇帝听后哈哈大笑，开口道：“朕相信一句话，非常之人必行非常之事。所以朕最欣赏的便是锐气之臣。凡是年轻有锐气，又有才干的，朕不吝重用。其次便是孤直之臣。朝中诸臣，人人都只会结党营私。唯有周先生、温先生、袁爱卿才是朕可以依靠的股肱之臣。”