众人就屯田事宜商量了半天，最后的结论便是，没有大量的粮食做资本，便没办法大规模的民屯。要获得大量的粮食，朝廷那边有袁督师在，自然想都不用想。东江自己又没有太多的银钱可以用于购买粮食，何况即使有钱，也没有足够的运力，把粮食从江南等地运送到皮岛。唯一的希望，便是大规模的产出食盐，不仅可以给东江带来巨大的利益，还能利用以盐换粮的办法，通过资本的力量，使得江南商人自发的运送粮食前来。一举解决买粮所需银两以及运力的问题。 眼下，如何尽快产出大量食盐便是最重要的问题了。众人商议完毕，接下来便分头各自行动。杨存仁带人去丈量土地；陆浦回去写告示并安排人讲解，开始编排民籍；毛文龙回去写奏折，向崇祯皇帝请求煮盐的权利。王启年则带着杨二狗，去流民中淘金，看看能不能撞运气，找到几个熟悉煮盐的盐民。东江的流民近四十万，分布在大大小小的岛屿上。明朝的宗族势力还是很强大的，老百姓的宗族观念也很强。虽说现在都已经沦落到要饭的地步了，流民们还是按照宗族、乡里等形式，一堆一堆的聚集在一起。东江镇的诸多岛屿上面，背风的一面，便出现了许许多多的贫民窟。一栋栋简陋的草棚，依照地势的高低，密密麻麻层层叠叠的聚集在一起。草棚内，流民中青壮们或者跑去对岸打猎，或者弄几块木头扎个筏子去近海捕鱼。那些没有谋生手艺的，便只能一队队的跑去朝鲜地盘偷采人参。依照穿越前的历史知识，王启年知道，辽东不仅可以晒盐，甚至还有一个很大的盐场，营口盐场。在万历年间，营口盐场便已经出现了海水晒盐的雏形。当大明其它盐场的盐民还在老老实实的烧火煮盐，一锅海水烧一天，才能得盐二两的时候。营口盐场那边有些聪明人便已经想出了法子。乘涨潮的时候，把海水引入浅池。等浅池里面的水被晒干掉一半，海水中的盐浓度上升后，再舀到铁锅里面，继续煮。这样四个时辰便能煮出二两盐来。相比起其它普通流民来说，营口附近的流民，即使没吃过猪肉，好歹也算见过猪跑。要是能找到几个盐民，自然就更好了。毕竟王启年知道的都是纸面上的东西，离实际操作还是有一定距离的。科技就是这样，行于不行之间只隔了一张纸。营口盐场此时的煮盐之法与后来的晒盐之法之间，切切实实的只隔了一张纸，可惜这张纸一直没人能捅破。 既然王启年来到这个时代，捅破这张纸，自然是举手之劳。于是王启年便带着杨二狗，一个一个的贫民窟找了过去，托流民们按宗族、乡里聚居的习惯的福，不到半天时间，二人便找到了一个营口流民的聚居点。站在山坡下面，远远的看到坡上一个破草棚子内，一个头发花白的老头，正在撅着屁股吹火。 灶上，一个大铁锅，里面的水已经熬干的差不多了。等二人来到草棚前时，锅里面的水已经熬干，只剩下锅底一小块白色硬块。老头见到有陌生人到来，也不顾铁锅烫手，直接把白色硬块掰了起来，藏在了怀里。然后赶紧蹲下，双手抱住膝盖，躲进草棚角落里面，丝毫也不理外人。王启年一看心里大喜，这不就是煮盐么？赶紧走了过去，开口道：“老丈，你怀中之物可否让在下瞧瞧！”老头双手紧紧的抱住膝盖，仿佛没听到一般，丝毫没有反应。王启年以为这老头耳朵不方便，便提高了声音，反复问了几遍。老头还是一动不动。旁边的杨二狗出来表忠心了，也不管老头身上的脏的狠，直接伸手往老头怀内掏去。看到有人来抢自己煮出来的食盐，老头这回有反应了，啊呜一口便朝杨二狗的手上咬来。杨二狗反应很快，及时收回了手，抬脚便把老头踹在了地上。接着踩住老头的双手，拉开老头的胸前的衣服，一块白色的硬块便顺着老头的衣服掉到了地上。杨二狗捡起了白色硬块，献宝一样的捧到了王启年眼前。背后，老头仿佛珍宝被抢走了一样，干嚎起来。翻过身子，顺势跪在地上，朝二人直磕头，一边干嚎一边说道“行行好吧！二位老爷，发发善心吧！”看着老头浑身的脏污，王启年真心没有勇气把这个盐块放进嘴里，便对杨二狗说道：“你尝尝，是不是盐？”杨二狗却一点也不在意，直接伸出舌头舔了舔，舔完后还意犹未尽的砸了咋嘴巴，开口道：“回老爷，咸的，是盐。”地上的老头还在一个劲的干嚎，一个劲的磕头，王启年摸了摸自己的怀内，早上出来的时候带了一块饼子，便把饼子递给了老头。老头接过饼子就往嘴里塞，粗粮饼子很难下咽，噎的老头脖子一伸一伸的。老头却也不顾，只是一个劲的把饼往嘴里塞。老头这就快噎死的样子，王启年实在看不下去了，递过了自己的水囊。老头连灌了两口，把嘴里的食物冲了下去。缩在地上，也不说话，只是安安静静的呆着。过了半晌，老头脸色终于有了一丝人色，不再是灰白灰白的死人颜色。肚子里面有了点粮食，老头仿佛又可以开始思考了，看看旁边的两人，跪下开口道：“小老儿多谢老爷给的吃食。”王启年举着手里的盐块，问道：”老丈贵姓？可是营口盐场的盐民？，何故流落到了东江？“老头缓缓的回答道：“小老儿姓王，煮盐是祖传的手艺。去年盐场遭了兵，只得跟着其它人一起逃命。小老儿年纪大了，又只会煮盐这一门手艺，只得每天煮点盐，好和旁人换点吃食活命。”王启年开口问道：“此地还有多少盐民？”老头回答：“盐场里面和小老儿一起逃出来的有三百来人，路上死的死，散的散。到了岛上，年轻后生的都各自找活路去了，只剩下十几个老的在这里能挨一天是一天。”王启年心下大喜，开口道：“劳烦老丈把他们全叫过来，跟我走吧！”老头好像没反应过来，也好像没听懂，只是愣愣的看着王启年。王启年接着说道：“跟我走，有肉吃！”老头一听到这个肉字，眼睛里面放出绿光来。也不知道哪里来的力气，连磕了几个头，一翻身就爬了起来，扯着嗓子喊道：“出工喽！跟着老爷有肉吃！”旁边零零散散的茅草棚内，老头们听到这句熟悉的号子，都慢慢的从各自的草棚里面挪了出来，鸭子一样摇摇摆摆的朝这边走了过来。王启年赶紧让杨二狗把带着的粮食都拿了出来，扔到锅里，加上水，让老王头满满的熬了一锅杂汤，先把这十几个快饿死的老头把命吊上再说。众人灌了满满一肚子的汤汤水水，总数把肚皮哄饱了。等他们稍微休息，恢复了一些体力，王启年便带着这十四个老头往皮岛上而来，一路上零零碎碎的又碰到了几个青壮，便也全部拣进了队伍。