薛绍重新斟酌之后，亲手给武则天写了一份上表，叙述三事。第一，大周与突厥之间很有可能会有战事发起，薛绍请求朝廷拨送兵马将领前来助战。薛绍没有点名说要哪些将军哪些兵马，但现在的秋收时分，朝廷能够派出远征的也就只有左卫、右卫和羽林军这三支常驻京城的大军。羽林军是肯定不会轻易离京的，左卫和右卫这两支野战王师现在是武则天的命根子，尤其是在如今朝堂动荡的节骨眼上，她一定不会将其外派。所以这一请求薛绍提了等于是没有提，他也就没指望朝廷那边会派来多少王师助战。第二，薛绍以“检校单于大都护府长史”的名义，请求提点北方三座受wánロ巴，.︽.＄降城的兵马节制权。这一请求有点“画蛇添足”之嫌，因为薛绍出发时已经是河陇道诸州县军镇黜置大使，本身又兼任了夏官尚书与检校单于大都护府长史，所有与北方军事相关的事情他都能管得着。但是薛绍此行出发是“秘密行动”只有武则天本人知道内情，现在通过上表正式提出请求，实则是为了公开内幕让朝廷上下都予知晓。从而秘密行动也就会变成军国大事。第三，薛绍请求大周王朝以宗主国的名义，制裁突厥汗国的可汗阿史那默棘连与莫贺达干（也就是谋主暾欲谷），理由是他们在战争当中肆无忌惮的屠杀草原民众，其中包括一万多名汉人。这第三条，才是关键之所在。薛绍直接将矛头对准了突厥汗国的最高层。他没有在上表当中阐述详情和理由，从而也就绕开了王昱这一个敏感人物。“制裁”这两个字的意义也很活泛，具体该要怎么做那就由得武则天和宰相们去商榷了。毫无疑问，军事行动会是最后的选择，但也是必不可少的提前预备。就像以往每次合作那样，薛绍自己让出了绝大多数的主动权，给武则天留下了很大的发挥余地。此刻他心里想的是，如果武则天还能与我保持默契的话，她先会通过外交途径表达大周宗主国的强硬态度，勒令突厥汗国的可汗与谋主对屠杀事件负责，就算不废了他们，也至少要强令他们本人亲自来到神都洛阳，接受大周女皇的训斥与教育。默棘连和暾欲谷肯定不会来，于是就会有接下来更为严厉的警告，乃至最后采取军事行动。与此同时，女皇还会明确授意在北方进行紧锣密鼓的军事准备，以图一鼓作气收复草原，彻底解决突厥问题。这些“预料”并非来自薛绍一厢情愿的空想，而是出发之前他和武则天早已达成的共识。但是上表发出之时薛绍的心里却有了一些彷徨，他总感觉这一次的“默契”不会像以前那么靠谱。他还发觉，这一次武则天之所以那么爽快的答应让自己出手处理突厥问题，实则是想趁自己离京之时削弱“薛氏力量”，为将来的皇权交接做准备。面首张家兄弟像疯狗一样的突然发难，就是武则天这一心迹的具体表现形式。所以，随上表一同飞往朝廷的，还有薛绍的试探。数日之后，上表抵达了京城，递到了武则天的手上。上表的内容，丝毫也不出乎武则天的意料之外。她以例行公事的态度，将薛绍上表的内容在朝堂之上予以公布。当场引起了轩然大波。对许多大臣而言，“战争”这种事情实在是太远遥远，也太过不应该。眼下大周王朝四海呈平好好的，为何要主动滋事挑起争端呢？所以，主张以外交途径解决争端的大臣，占了绝大多数，其中包括岑长倩这样的老宰相。于是武则天顺水推舟的做下了决断，派谴司宾大臣田归道出使突厥，先去实地调查一下屠杀事件的真相，顺便给予“强烈谴责”。至于这一事件最终该要如何处理，就等田归道回国叙职之后，再作议论。然后，武则天也就这样对薛绍给出了批复。简而言之一个字，等。至于薛绍提出的另外两个请求，派兵增援和给予三座受降城的兵马节制权，武则天都选择性的无视了。这一上表一批复，时间就过去了将近一个月。拿到批复时，尽管不在意料之外，但薛绍还是心里凉了半截。这是他预料之中所能得到的最坏的答复，连三座受降城的兵马节制权，武则天也没有给。从道理上讲，武则天的做法是无可挑剔的。但是她，违备了二人之间先前的默契。眼下薛绍所能做的，就是等，等田归道出使突厥回国之后再作计较。但是，这使得薛绍的心中已经满满都是叹息：政局当中果然没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。十多年了，我与武则天的联盟因利益始终保持完好；现在，也将因为利益之争而破裂吗？这让薛绍的心情变得很坏。他把事情对玄云子说了一说，不求什么点拨和指教，只是憋在心里难受，说出来了舒服一些。玄云子耐心听完之后，说道：“从神都洛阳到突厥的牙帐于都今山，迢迢万里。田归道是一个尽职尽责的好官，但他一路不耽搁的走个来回，至少也得半年。”“女皇对我，使了一个‘拖’字诀。”薛绍说道，“明知田归道此一行旷日持久，她既不让我着手准备军事也没有召我回京。她只是让我一直飘在丰州边关，手中却无兵权。换句话说，我被搁置了。”玄云子沉吟了片刻，“这很危险。”“我知道。”薛绍双眉一皱，“我被出卖了。被女皇本人。”玄云子轻轻叹息了一声，“你果然还是逃不掉功高震主这四个字。尤其是，你面对的还是一个不懂军事的女皇。”“我早已料到会有这一天。只是没有想到，它会来得这么快。”薛绍说道，“此前我与女皇商议解决突厥问题的时候，她的态度是十分诚恳的。是我太天真，居然会忽略女人的善变和帝王的心术。”玄云子笑了一笑，“我也是女人。”薛绍也笑了一笑，说道：“女皇揣着明白装糊涂，让我身不由己十分被动。但她好像忘了一点，最重要的一点。”“什么？”“在这片河陇大地上，薛绍这两个字，就是兵符。”薛绍说道，“除非她当着天下人的面宣布革我的职废我的官，否则就没人能够阻止我登高一呼，拥兵十万众。”“银川军屯有钱有粮有军备，河陇牧马监有战马，你有威望。女皇不会忽视这些的，她一定不会让最坏的局面出现。”玄云子说道，“除了你们二人，没人知道你们之前达成了什么样的共识。现在她做的这一些，从王法和道义上讲，都站得住脚。因此你也就没有足够的理由来违备她的旨意行事，否则就你就将成为谋反的逆臣。”“这便是她的厉害之处。”薛绍闷哼了一声，说道，“整人，也整得这么不露痕迹名正言顺。”“所以，千万别和女人斗心眼。”玄云子笑道，“那会让你郁闷至死。”“这话不假。”薛绍苦笑，“我和她斗了十几年，几乎就没羸过。每次都被气到半死，然后我就发飙。然后，她就不气我了。”“这次怕是没那么简单了。”玄云子说道，“因为你们两人的身份和地位，都和以往不同了。”“是的。”薛绍点点头，说道，“我从来都不希望和她闹到兵戎相见，你死我活。但如果一切到了无可避免，我也不会有任何的退缩。”“我就喜欢你这一点。”玄云子欣然一笑，说道，“识大体能隐忍，敢做为有担当。到了关键的时候，又不乏冲冠一怒的勇气与舍我其谁的霸气！”“冲冠一怒，舍我其谁？”薛绍淡淡一笑，轻声道，“这样做的代价是失去很多，永远无法弥补的美好。”“所以，那是最后的，没有选择的选择。”“对。”一夜北风起，带来了阴山之北的第一丝凉意。冬季，近在眼前了。回鹘降民的安置工作正在紧锣密鼓的进行，薛绍以巡视边民安置为由，带着薛楚玉率领的跳荡军和独解支率领的回鹘骑兵，一同从丰州来到了灵州。灵州大都督府的大都督唐休璟，率领大都督府治下的官将们出郭迎接。今时今日，薛绍在河陇一带的名声和地位，已是无人可比。在无人发起的情况之下，众多的百姓跟随着唐休璟等人一同走出了城郭，前来迎接薛绍。队伍因此变得十分庞大，声势更是相当惊人。在所有的出迎群众当中，最兴奋的当属“独臂神将”牛奔。“独臂神将”这四个字，是被打惨了的吐蕃人送给牛奔的新诨号，他十分享受。此刻，独臂神将骑着一匹异常雄峻的大黑马，烦躁不安的在队伍的最前面走来走去。远方的地平线上才刚刚现出一点旌旗的影子时，牛奔一拍马就猛冲了上前，才不管什么上下有序这些官场礼数。唐休璟等人看在眼里也只是笑了笑。牛奔“只认情义不识王法”的这个臭德性，他们早就习惯了。薛绍骑着马一路走来，原本已经有些疲惫。但一眼瞧见迎面跑来的那个黑马黑大汉，他由衷一笑心情大好，