次日清晨，薛绍驱车来到了郑夫人的府上，接上官婉儿一同入宫面圣。上官婉儿打扮得很漂亮，大唐的宫廷盛装简直就像是为她这样的女子量身定制的。贵气，大方，性感，光芒四射。当薛绍执着上官婉儿的手请她登车时，郑夫人居然落泪了。上官婉儿连忙又下了车来走到她母亲身边，拿出丝质手绢替她母亲擦拭眼泪，柔声道：“娘，你何故如此？薛公只是带我进一趟宫而已，少时便能回来了。”郑夫人也觉失态，连忙用笑容来掩饰，“为娘;;;;小说..只是高兴……想当初我抱着你一起被罚没掖廷之时，何曾想过还能有今日？”薛绍走上前来，微笑道：“夫人这些年来受苦了。从现在起有薛绍照顾你们，一切都请安心。”“好，好。”郑夫人又是一阵热泪盈眶，挥着手，“趁着清早日头不烈，快些去吧！晚些回来，家里有解暑汤喝。”二人辞过了郑夫人，登车去往宫中。上官婉儿一直透过窗帘看着她母亲，很是依依不舍。薛绍将她的手握在掌中轻抚，“看来，你也是感慨良多啊！”“想起这些年来我和母亲在宫中受尽苦难，确实颇有感触。”上官婉儿说道，“薛郎，你说人是不是很奇怪？此前我们住在宫里习惯了，竟然还一时舍不得离开。现在住到了外面方才懂得，原来自由的生活是如此美妙，就再也不愿回宫里了。如今回想起来，当年的那些境遇真是可怕！”薛绍点了点头，“人的确是奇怪。就算是苦日子，过得惯了也会当作是一种依恋。”“那现在我又过惯了这样的好日子，再也回不去了。”上官婉儿说道，“你可不能再离开我哦！”薛绍笑道：“说什么傻话？我努力了十几年，就盼着有朝一日能将你接到宫外来生活。”上官婉儿轻轻偎在薛绍的怀里，闭上了眼睛，脸上全是柔美的微笑，不语。薛绍搂着她，轻拍她的背，也闭上了眼睛。往事历历回映在他的脑海里，从最初第一次相遇时的“湖心葬诗”，到现在的结伴入宫请旨赐婚……真是，人生如梦！稍后二人进了宫里，下车步行去往万象神宫。两人并肩而行，薛绍给上官婉儿撑起了一把油纸伞来遮挡烈日。此时正值宫中官员往来行走于各个官署，眼见此景无不讶然侧目。驸马薛绍，居然要迎娶大唐先帝的才人上官婉儿了。眼下他二人并肩行走在这座皇宫之中，不仅仅是一道风景，更是一个奇迹啊！上官婉儿在宫中谨言慎行了二十多年，很不习惯眼前的光景。她低下了头，不敢直视众人。薛绍却对她道：“抬起头来，让所有人看到你的自信和骄傲。”上官婉儿深呼吸了一口，昂起头，脸上漾起微笑。薛绍伸手抚着她的腰，两人站得更近，并步前行。在众目睽睽之下，他们一阶一阶的登上了龙尾道。上官婉儿感觉，这条龙尾道阶梯就像是一条从地狱通往天堂的路。每走一步，都像是历经了一场人生的艰辛。所幸有薛绍在她身边，护着她，陪着她，一步一步的走完了所有的阶梯，走进了万象神宫。上官婉儿如释重负，薛绍面带微笑的收起了伞。一名官员快步上前，伸出双手去接薛绍手中的伞。薛绍瞟了他一眼，是明堂尉吉顼。他不动声色的将伞放到了吉顼的手中，“如若得闲，你不妨到我的酒庄去看看。”“下官必当亲往，聆听薛公教诲。”吉顼接过伞，毕恭毕敬的说道。薛绍不再多言，陪着上官婉儿走向了武则天的御书房。转角时，上官婉儿低声道：“吉顼虽然位卑，但却是神皇的心腹。明面的上的事情，神皇大多交予来俊臣办理。余下一些，吉顼出谋划策极多。”“我知道。”薛绍小声道，“阎王好见小鬼难缠，说的就是他这样的人物。”上官婉儿会心微笑，“酒庄那边能有什么能让吉顼看上眼的？”“他好酒。”薛绍小声道，“如今盛夏，有价无市的太平酒可不是他轻易就能喝到口的。”“妙！”上官婉儿赞了一声，再道，“这碗水要担平。来俊臣那边可别厚此薄彼了。”“好，听你的。”上官婉儿微然一笑，心中颇为欣慰和感慨：我终于能够名正言顺的和他这样说话了！武则天正在书房内接见外臣，听闻薛绍与上官婉儿来了，便叫薛绍不用避讳直接入内。上官婉儿也一并进来，正好从旁记事。薛绍进去一看，原来武则天是在接见云州都督唐休璟，秦破虏和他的几名同窗也都在。“薛公来得正好。”武则天说道，“朕刚打算差人去请你。”薛绍左右看了看众人，问陛下何事？武则天说道：“唐休璟调任蔚州，四年任期早满。他功绩突出理当擢升，只因北方战事频仍他才一直羁留。如今草原大定又有三座受降城镇戍北方，朕认为是时候给唐休璟换个职事，并对其委以重任了。不知你意下如何？”薛绍笑了一笑，说道：“这种事情当然是陛下说了算。”“朕知道唐休璟曾是你的麾下旧部，你可不能内举避亲啊！”武则天也笑，轻松的说道，“现在朕有一想法，灵州大都督府治下及河陇一带近年来战事多发，又兼多族胡民内附，形势比较复杂。要管制好那一方地域，非得是文武大才不可。现任灵州大都督狄仁杰年岁已高不堪重负，朕打算将他调回中枢用事。唐休璟文武全才深黯边事，朕打算将他派往灵州接任狄仁杰的职务，你意下如何？”薛绍眼睛一亮心中甚喜，但按捺不急，思考了片刻之后说道：“陛下圣明，臣认为唐休璟足堪此任！”“如此便好。”武则天满意的点了点头，再道，“另外，秦破虏等人在西征之时各立功勋，理当封赏。但朕思来想去，还是觉得应该让他们先在地方军府和边关军镇多作历练，将来也好堪得大任。他们既是你的麾下也是你的门生，这件事情还得是你来作主。”“臣赞同。”薛绍看了秦破虏等人一眼，说道：“为将之人，就该多经历练。”“好。”武则天道，“既然你都同意，那朕即刻着手安排他们的去处和官职。四年之后观其后效，表现优异功勋著卓者，朕会考虑将他们调回京城担任要职。”“谢陛下！”薛绍带着秦破虏等人一同谢恩。武则天再对唐休璟等人道：“尔等散后，再要去往夏官官署拜见薛公，聆听教诲。”“臣遵命！”唐休璟等人依次退下，武则天这才请薛绍入了座，对他道：“还有一件事情，朕早该对你说的，只是各种原因一直拖到了今天。”“陛下，何事？武则天说道：“就你在与噶尔钦陵和器弩悉弄交战期间，北方草原发生了一件大事。薛延陀与九姓铁勒中的回纥等部联合起来，反叛突厥。突厥汗庭出兵平叛，历经半年的苦战终于获胜平息了战乱。当时，薛延陀、回纥与突厥都曾谴使来朝，要朕给他们主持公道。朕念在我朝正在西征与吐蕃交战不宜再节外生枝，于是仅仅派出了使臣前往北方，居中调停。岂料调停无效，他们的战争还是打到了最后。草原上数万人战死，血流成河千里无人烟。”薛绍沉吟了片刻，说道：“历经默啜之乱后，突厥汗国的实力与威信都大为削弱，原先臣服于他们的草原部众会心生二志起兵谋反，倒是不奇怪。薛延陀原来就是突厥的死敌，九姓铁勒中的回纥部一向兵强马壮。二者联合起来反抗突厥，确实不容小觑。臣倒是好奇，突厥是怎么平定这一场叛乱的？”武则天饶有深意的微微一笑，“这就得益于你了。”薛绍微微一怔，“我？”“你不遗余力调教出来的好学生王昱，现在已经彻底为突厥所用了。”武则天说道，“他率领五万大军挂帅出征，遭遇了至少六倍于己的敌人。在没有后援的情况下，他连战十二捷杀敌近十万众，打得薛延陀与回纥联军心惊胆裂魂飞魄散，最终发生了内乱。叛军的首领被自己身边的人砍下了首级送到了王昱的营中请降，叛乱由此平定。”“……”薛绍听完后陷入了沉默，双眉紧锁。坐在一旁的上官婉儿心中暗暗发紧，心说难道陛下又要拿王昱来说事，制裁薛郎了吗？“朕没有责怪你的意思。”武则天说道，“王昱之事已然过去，他现在已经是一名突厥汗国的大臣。朕只是感慨，我朝既然错失了这样难得的人才。现在，我们是不是应该想一个办法，让他能够重归故土呢？”武则天这话一说出来，薛绍和上官婉儿的心中同时一动：正合我意！