离开朔州之后一路南下，原本快马数日可至的路程，走了足有一两个月了。眼看着一天天接近洛阳，薛绍的举动变得有些奇怪起来，这让他的老部曲们都有些不解。比如，他骑马的时候会走神，不知不觉的就偏离了官道大路，害得后面一大票人跟着他走了一大截的弯路，然后又调转回来。吃饭的时候他时常夹着一筷子菜愣住了，然后嘿嘿傻笑两声再继续吃。更让部曲们不解的是，他们的主帅居然开始用珍珠粉洗脸，每天要洗好几次，脸上的皮都要搓去几层了。只有薛绍自己心里清楚，经常走神是因为脑海里总是不断的闪现太平公主和子女们的画面。至于洗脸，这其实是朝廷派来的使者给他的建议，说回京之后将要出席许多的场合。士庶皆知，薛绍驸马乃是我朝首屈一指的美男子，如今顶着这样一张饱经风霜的大黑脸回去，怕是不太妥当吧？大唐是一个比较“看脸”的时代，吏部选拔官员的四项标准“身言书判”，这个“身”就是指仪表谈吐等各项人物气质，而且它是排在第一位的。薛绍一想也对，我在外征战一年多成天风吹日晒的从未保养，黑了不知道多少圈。经常和我在一起的这些袍泽弟兄可能不怎么觉得，但回家之后可别吓到妻子儿女才好。尤其是太平公主，她可是“外貌协会”的资深会员，到时嫌弃我了可怎么办？太平公主当然不会真的嫌弃薛绍。但是薛绍自己，有些近乡情怯了。其实不光是薛绍，他身边的好多将士都有这样的表现。越靠近洛阳，将士们越发的注重自己的衣装仪表。在外征战的时候，个把月不洗澡不换衣服简直太正常了。现在可不行，将士们非但每天梳洗认真，连战马都是经常刷洗打理，鬃毛都是三花五花的修剪得整整齐齐。终于一脚踏进了洛阳地界，洛水大营已在前方，举目可眺了。看着眼前熟悉的山水城池，薛绍的心脏扑通扑通的跳了起来，感觉就像正在经历一场初恋。朝廷早有安排，北伐大军暂驻洛水大营，等候整编。于是薛绍下令让军队开往洛水大营，自己急不可待的想要回家看上一眼。马匹还未动，薛绍看到前方奔来一票人马。看那旌旗袍甲，明显是朝廷的仪仗队来了。领头的几个人定然是官身，有红袍有紫袍，官阶都不低。薛绍不由得暗叹了一声，眼看到家了，还得应酬一番！没办法，薛绍只得和众将一同下了马，打出旗帜立于道中，整好衣装站齐了队伍，等候仪仗队上前来。等他们走得近了一些，薛绍看清了领头几名官的面目。首当其冲的，是宰相岑长倩。紧随其后的是夏官侍郎姚元崇，和薛绍的兄长薛顗。半调子神棍李仙缘也骑着一匹马跟了来，另外还有一些大大小小的官员，约有十余人。看到薛顗安然无恙，薛绍心中着实吁了一口大气。等他下马走上前来时，薛绍上前几步拜倒在地，“弟绍拜见兄长！”抛开礼法不论，薛绍的这一拜当真是拜得真心实意感慨万千。此刻他心中就在说道：我真是要代表薛家的列祖列宗还有我们的子孙后代，感谢你没有参与李唐皇室的谋反！薛顗连忙上前扶住薛绍，“你已是国家重臣诸军统率，岂能当众给我下跪？快快请起啊！”“长兄如父。我就是做得再大的官，那也是兄长和嫂嫂辛苦带大的二弟啊！”兄弟俩手把着手，薛绍站了起来，。“回来就好、回来就好！”薛顗一向不擅辞令，但握着薛绍的手臂已然用足了力气，眼眶仿佛也有些湿润了。众人都静静的看着薛氏兄弟俩的久别重逢，没人上前打扰。薛顗是个晓事重礼的人，只是简单的和薛绍叙了一下兄弟之谊，就连忙退开到了一边。宰相在场，他这个冬官侍郎可不敢暄宾夺主。岑长倩已然走上了前来，笑呵呵的抱着拳，“薛帅与北伐大军凯旋归来，国之大喜。本阁谨奉神皇之命，特意在此恭侯迎接！”“见过岑相公。”薛绍上前还了一礼，走近一步小声道，“岑相公，还在生我的气吗？”岑长倩当然知道薛绍是说他在朔州吃了闭门羹的旧事，但他呵呵一笑，“你我职责所在各行其事，何来私怨记恨一说？”“岑相果然是宰相肚里能撑船，薛某自叹不如啊！”薛绍笑道，“我们这是要，进宫吗？”“不忙急。”岑长倩说道，“本阁早已在洛水大营的帅帐之中，给薛帅和诸位将军准备了揭风喜宴。我等，边饮边谈如何？”“好啊！”尽管不是那么乐意，但薛绍也不好当众拂了宰相的面子，于是拱手一拜，“岑相先请！”就这样，薛绍和数十名战将跟着岑长倩与仪仗队来到洛水大营，于帅帐入席。酒过三巡后，岑长倩告诉薛绍说朝廷那边早已筹备妥当，只等薛帅和众将还朝了。明日神都就将举行百姓的大请愿活动。待时机成熟，薛帅再与众将登场，一同参与请愿。为了避免差错，今天就只好委屈诸位将军在洛水大营里，多待一晚了。岑长倩都已经这么说了，薛绍也不好发表什么不同意见。想想也是，明天那么重要的场合，万一有哪个将军在妓寮里喝多了睡过头，可不就坏事了？没办法，那就迟一天再回家吧！岑长倩还叫薛绍在北伐大军当中，选出三十位中郎将以上级别的功勋大将，明日跟在薛绍身后一同参与“走秀”。岑长倩甚至带来了一批特殊定制的铠甲和战袍，专门用来包装这三十位走秀的大将。就连走秀的战马他都提前准备好了，全是从六闲厩的仪仗专用马匹里，精挑细选出来的清一色白马。这些马吃的马料，相当于五品官的俸禄水准。它们经历过严格的训练，走起仪仗来步子绝对是整整齐齐的，连头上飘的鬃毛都是一般高。宴罢之后，薛绍就按照官阶高低和军功大小选出了三十位大将。岑长倩叫人取来了铠甲战袍，请诸将试穿。三十员大将的铠甲战袍都非常的华丽耀眼，远比打战时穿的明光甲要漂亮许多，主色调是采用的是金白色，这是武则天改旗易帜之后的国旗颜色。唯有薛绍一人的制式不同，他是金黄色的铠甲和大红镶金的披风，整体看来是红黄相兼的色调，贵气威仪皆是十足。就连他走秀用的战马，也是通体火红的大宛良驹再披上了金黄色调的鞍具，它极有可能是阵亡沙场的威龙宝马的“亲戚”。可以想像，当薛绍走在众将的最前列时，将会是众星拱月一般的引人注目。薛绍向来不太喜欢这样的张扬，但这一次他没得选择，只能是当着数十万人的面去走这一回秀了。次日黎明，洛阳皇城太初宫的钟鼓楼里刚刚敲响第一通鼓，整个洛阳古城就开始忙碌起来了。无数的百姓子民开始涌上街头，成群结队的去往皇宫聚集在则天门前。大量的御林军士兵从皇城里开了出来，在皇城前排开了行伍维持治安。薛绍这些将军们早早的就起了床吃过了早饭，换上新甲骑上新马，在宰相岑长倩等人的引领之下走向了洛阳城。洛水大营距离洛阳城约有十里路程。当薛绍等人才刚刚走到一半的时候，则天门前就已经是人山人海难于计数了。肯请武则天登基的万人上书，用好几张大车拖着就摆在皇城则天门的大门前，并且还不断有人上前签名参与请愿，其中不乏官宦贵族与才子鸿儒。武则天端坐在宫殿里，静静的享受着这一个，属于她自己人生巅峰的美妙时刻。她心中不停的在回想，自己当年初初入宫时的模样。从十四五岁的懵懂少女到现在的花甲之年君临天下，是五十年的坎坷与拼搏。其中究竟有多少的酸甜苦辣与不堪回首，武则天只能是独自一人细细回想，细细品味。上官婉儿走了进来，乖顺的跪在她的面前，“启奏神皇陛下，百姓奉上万言书肯请神皇早正君位荣登大宝！万言书已经送进宫来，就在殿外。”武则天深呼吸了一口，叫侍人将一纸制令递给上官婉儿，说道：“你去则天门走一趟，宣朕制令。”“是！”上官婉儿恭恭敬敬接过制令退了出去，然后在一群宫婢宦官与千牛卫士的陪同之下，走向则天门。没人比她更清楚这是一份什么样的制令，因为这根本就是她早已亲手写下的，神皇拒绝登基的制令。她更加清楚，自己今天还不止要走这一趟。“三让而后受之”，这是不成文的规矩。当年太宗皇帝接受高祖皇帝禅位之时，也是经历过这样一道程序的。而今天的程度是这样的，百姓万言书是一请一让，百官与僧道联合请愿，是第二请第二让。等到两让之后，薛绍为代表的军方将领们就会和皇帝李旦一同登场。到那时，圣母神皇就会再也让不下去，必须亲自来到则天门前，接受万民所请同意登基为帝改朝换代了。登上则天门的城楼时，上官婉儿情不自禁的微然一笑，“他回来了。一个时代即将结束，另一个时代，即将开始了！”