薛讷和唐休璟这两位大将也参加了会议，但他们性情沉稳一直都在细心聆听，还没有插一句嘴。“慎言，休璟。”薛绍很客气的称呼了他们的表字。唐休璟原名唐璿，以字行。“在！”两位大将上前应诺。“我命令你们，一鼓作气打下南牙，收复单于都护府！若得必要，我会亲自率军上前与你助战！”薛绍下令。“末将得令！”二将慷慨应诺。他们就等薛绍的这个命令，然后大干一场了。“然而这还只是第一步。”薛绍说道，“刚才你们听到了西受降城和中受降城，肯定早就猜到了，还有东受降城。”唐休璟道：“薛帅是想重建单于都护府，并在那里筑起一座受降城吗？”“对。”薛绍道，“这些年来北方但凡有点不安宁，我们的单于都护府就最先遭殃，早前突厥人就曾杀害了单于都护府司马张行师。这既是仕人之伤，也是国之大辱。我不希望以后再有这样的事情发生。所以，我要驻军、我要筑城。我要单于都护府不光是一个衙门官府，还得是一个强有力的军事壁堡。另外，我要用烽火台和精兵强将，把三座受降城连为一体，让它成为长城北面的一座新长城。我要把大唐和突厥之间的战场，从我们的边境前推百里以上！”众将听了，都很振奋。和突厥打了这些年，胜负且先不论，大唐自己的城池和百姓总是一直遭殃。如果三座受降城真能达到薛绍预期的效果，那绝对是国家之福、民族之福！一向沉默寡言喜怒不形于色的薛讷，上前一步抱拳：“东受降城筑成之后，末将请命率军驻守！”“没人比你合适。”薛绍笑了，心说我这个族兄一向“木讷”得能够把人急死，这回却是机灵死了！唐休璟本来也是想要主动请缨的，但见薛讷已然抢先，他也就没再多说什么了。薛绍环视众人，“众将还有何疑问？”“没有！”薛绍挥了一下手，“除郭元振与赵义节留下，都散了。”众将都走了，只剩下郭元振与赵义节。薛绍说道：“赵义节，我要交给你一件特殊的任务。”“请薛帅下令！”赵义节抱拳。薛绍道：“我要和郭都督一同去往丰州，去干一件，你可能不大喜欢干的事情。”赵义节直眨眼睛，“还请少帅明示？”“我要你去，抱大腿。”薛绍说道。“啊？”赵义节果然愣住了。薛绍笑了一笑，说道：“当初，是我把你从千骑当中踢出来的。现在，我要你衣锦还乡，重返御林军。”“末将……不是太明白。”赵义节仍是满头雾水。郭元振在一旁笑了起来，说道：“薛帅是让你去巴结讨好一下左羽林卫大将军李多祚，他现在正在丰州养伤。这就是薛帅所说的，抱大腿吧？”“对。”薛绍笑着点了点头，“诺真水一战羽林卫也是损失惨重，其中包括一些重要的中层将领。赵义节，李多祚会是一条好大腿。”“可是……”赵义节看来有点不大情愿，小声道，“末将更希望能留在薛帅身边，冲锋陷阵抵御外敌！”郭元振一拍赵义节的肩膀，“薛帅做事向有道理，以后你会明白的。现在你就不必犹豫多问了，跟我走吧！”“好……”赵义节有些茫然的点了点头。薛绍走到他身边，对他道：“不妨对你透露一点机密。迟早，我们会在京城相聚的。”赵义节眼睛一亮，“末将明白了！末将这就前去收拾行囊！”薛绍微笑点头，赵义节急忙走了。“你这几手铺排，算是漂亮。”郭元振说道，“精兵强将都被你布列在了漠南，避免他们回朝之后一哄而散。”薛绍微然一笑，说道：“三座受降城和千里烽火台，再加上以后将会登场的特殊军器，这应该能够防止突厥人的轻易南下了。就算再有战争，我也把战场往前推了上百里，我们的州县和百姓不会再像以前那样，饱受战争的摧残。”“于国于民，这是你的丰功伟绩一件。”郭元振皱了皱眉，“但你想过没有，你未经请示就擅作主张制定并履行了这样的军国大策，还将精锐兵马滞留于外并交由心腹重将来统领。武太后，会怎么想？”“她无非是想弄死我，这个念头恐怕早就存在于她的脑海里了。”薛绍双手一摊，满不在乎的道，“那我再多干一两件让她不爽的混帐事，又有什么关系呢？”郭元振愕然的轮了轮眼珠子，“你还真是债多不急，虱多不痒啊！”“这些年来我，一直都在小心翼翼的隐忍。到现在，我总结出一条经验。”薛绍说道，“适当的谨慎，当然是必不可少的。但如果一味的忍而不发畏手畏脚，那就什么事情都干不成。到头来，还得被人骑在头上拉屎拉尿。”“有道理。”郭元振笑嘻嘻的点头，“那你一直都在欺负我，我是不是也不用忍了？”“可以啊，前提是你打得过我。”薛绍盯着他的熊猫眼冷笑了一阵，说道，“按我朝的制度，等北伐大军归朝之后，除了少量的军队会被留下来驻守京城之外，其他的大部分人马将会被分散到各处。将军们也将回朝就职，或是奔赴不同的驻地上任新的官职。如果我不留出几手，回朝之后我就是一个光腚将军。或许会有人记得我曾经立下的功劳，或是敬重我打下的名声。但是，没人会害怕一个空有名望却手下没兵的将军。”“所以你留下了三座受降城。这既能防范突厥又能确保北伐大军的精锐不散，还能给自己留一笔家底和一条后路。”郭元振点了点头，“办法倒是不错。但万一你在京城有什么事，千里之外的三城又怎能救你？”“真到了那个份上，别说三城，百城都救不了我。”薛绍微笑道，“但你放心，这样的事情轻易不会发生。”“我还是担心。”郭元振皱着眉，摇了摇头，“带兵在外，你天下无敌。回朝之后，你哪是武太后的对手？”“若论权谋争斗，我的确不是她的对手。”薛绍说道，“但是，政治的核心是什么？”郭元振眨了眨眼睛，“治国。”“对。”薛绍微然一笑：“政治的核心与最终目的，是为了治国。一切权谋争斗，都只是手段而已。在这个大方向上，薛某人和武太后的目标是统一的。关键更在于，薛某既没有染指皇权的血统身份，也没有祸乱天下的野心**。因此，我不会和她有根本的冲突。就算将来会有一些明争暗斗，那也是无伤大雅的细微末节。”“这也正是，武太后一再对你宽容和妥协的原因吧？”郭元振问道。薛绍点了点头，“换作是一个李家的皇子像我这么干，早就死够八百次了。再者，她可以算作是我的一个老师。我的志向我的为人，她都很了解。”“听你这么一说，我放心多了。”郭元振轻吁了一口气，“尽管如此，你回京之后也尽量小心谨慎一些。古往今来被君王戮杀的功臣名将，那也是不少了。”“放一百个心，我还没有活腻。”薛绍没好气的哼了一句，说道：“再说了，条件没谈好，不弄到一点安身立命的本钱，我是不会轻易回朝的。”“这就好！”郭元振哈哈的笑，“你好好谈，做大官！你混得好，我们才能跟着吃香喝辣！”薛绍笑而不语，郭元振这是话粗理不糙。现在已经不止一个郭元振，在跟着自己“混饭吃”了。“现在，我可就安心的回丰州，当我的封疆大吏一方军帅去了！”郭元振道。“去吧！”郭元振走后，薛绍坐了下来轻吁一口气，心中想道：方才郭元振的这番话，应该是说出了很多北伐大将的心声。回朝之后我薛绍能否保命久活、能否在朝堂之上立足长远，将会直接关系到他们本身的生死荣辱。“我已经不再是一个人。而是代表了，一个军武派系！”次日，独孤讳之与沙咤忠义的两路先锋，和薛讷唐休璟所率领的主力前部，三支人马加速前进，直扑突厥南牙，黑沙城。战斗很快就打响了。突厥兵马虽然不是太多，但他们坐镇“主场”以逸待劳，抵抗十分顽固。面对唐军的三路夹攻，他们好像完全没有撤军的计划，只在拼死战斗。唐军占据了优势，但一时之间也难彻底取胜。薛绍率领主力大部稳健前行，不停收到前方送回的战报。他判定，死守黑沙的这支人马，是骨咄禄留下来断后的炮灰死士。他们的目的，就是为了阻挠唐军拖延时间，好让骨咄禄有更加充裕的时间，带着若干的部族与兵马撤往漠北老巢。于是有将军建议，我军应该速战速决拿下黑沙，然后全速追击骨咄禄主力。但是薛绍否决了这个提议。原因是，草原如此巨大又没有固定的城池，没人知道骨咄禄会逃到哪里去。就算知道了，等我们打下黑沙越过大沙漠再追上他的时候，我军已是人困马乏，敌军则是以逸待劳。那等于是，羊入虎口。所以，步步为营，先拿下黑沙城再