身为朝廷命官，和江湖人物公开的接触毕竟不是件好事。于是到了咸阳之后薛绍先找了个不起眼的小客栈落脚，再叫了识路的随从去请赫连孤川来这里会面。赫连孤川是个醒事的人，知道薛绍有意低调行事。于是他也独自一人悄然前来，虽然他很想在薛绍第一次大驾光临洪门的时候，风光光光的给他摆上一席接风宴。“我只有半个时辰的时间。有一件重要的事情，必须与你面谈。”薛绍开门见山，省去了很多的开场白。“驸马请讲。”赫连孤川也很干脆。“我名下有一个红叶商会，你应该知道吧？”“知道。”薛绍道：“现在，红叶商会准备重回关中另起炉灶了。我打算让它经营南北商货，必须借助你的船队来行走槽运。”“好啊！这真是件好事！”赫连孤川表示了极大的兴趣，“如今天下呈平百姓富足，武太后执政之后大力扶植商旅，南北走商大有可为。就连在下这个绿林莽夫都动过自己经商的念头，无奈这臭脾气实在做不来商人，只得悻悻作罢。”“虞红叶你认识吗？”薛绍问道。“以往跟随狄公在河陇办差的时候，有缘见过一两次，但彼此并不相识。”赫连孤川说道，“在下只记得她长得漂亮又精明干练，麾下的商队组织有序经营得法并生财有道，确是个令人敬佩的奇女子！”“等她回了洛阳，我会让她主动联系你。”薛绍说道，“从今往后，她的货物运输就全部交给你了。”“包在我身上。”赫连孤川拍着胸脯，“既然是自己人的商队，洪门分文不取！”“不行，费用必须照收，一文不能少。你手下的上千号兄弟，不也都要图个营生吗？”薛绍说道，“洪门与红叶商会，是两个彼此合作但又分别独立的组织，亲兄弟明算帐，这一点必须弄清楚。”“行，就听驸马吩咐。”赫连孤川很干脆的答应，别无二话。薛绍满意的点了点头，“最近有没有什么特殊的风吹草动？”“好像……没有。”赫连孤川仔细想了一想，说道，“只有一件小事值得稍加关注，那个刚刚做了太后面首的男人现在叫柳怀义吧？好像正在派人四处搜寻他的老相好和女儿的下落。”“那你可得把人看好了，别出什么岔子。”“驸马尽管放心，现在是我亲自在看守！”“好。”薛绍很满意，微笑道，“有什么需要我打点的地方吗？”“暂时没有。”赫连孤川笑道，“绿林和水道上的这点事情，我都能自己处理明白。一般来说，不会有麻烦到驸马的时候。”“我差点忘了，上次则天门事件，我之所以能够粉碎孟津水枭的行刺阴谋并且成功击杀了匪首李仙童，你是立了大功的。”薛绍说道，“这件事情我私下向太后提起过，她虽然不好直接给你什么提拔嘉奖，但对你的表现很满意。以后，你要好好的掌好洪门的舵千万不要跑偏了，切忌不能与朝廷和官府对着干。照现在这样发展下去，洪门前途无量。”“行！”赫连孤川精神百倍。“我不便久留，这便走了。”薛绍说道，“你要记住，洪门不是一个普通的下三滥的绿林帮派，类似打家劫舍、杀人放火、逼良为娼这种小贼勾当，都不要去碰。你们只要和红叶商会好好的合作，要发财，很容易！”“有了贵人薛驸马的扶持，我们想穷也难。”赫连孤川拱手正拜，“在下拜送薛驸马！”薛绍带着人走了。短短的这一场会晤，时间还不超过十五分钟，但是薛绍认为自己来得值得。身为洪门的“幕后老板”，自己有必要在大的方针路线问题上，明确提出要求、当面做出表态。具体如何管理如何操作，这就是赫连孤川的事情了。既然自己和洪门扯上了这一层关系，就不能放任它不管。万一它变成了下一个孟津水枭，岂不就是自己往自己头上扣了个屎盆子？赶回洛阳回到家里时，天色已晚。但是很少登门的萧至忠一直在客厅里等着薛绍，显然是有要事。薛绍便将他叫到膳厅，叫他一起吃饭，边吃边说。尚武台草创之初，百废待兴非常的忙碌。薛绍在亲自督办了一段时间以后，便将大部分的事情交给了尚武丞萧至忠这个副手来全权代理，自己做起了甩手掌握。萧至忠本就在讲武院做过很长时间，对这一块的工作上手很快，本身也很勤勉很能干，薛绍对他很放心。但是今天，萧至忠带来了一个他解决不了的麻烦事。“驸马，尚武台的公廨田，出了点问题。”萧至忠如此说道。但凡朝廷中枢的府、台、监、寺等等这些个部门，和下面的各级都督府和州县衙门，都会得到一笔公有的田产。衙门将田产出租给佃户之后抽取粮税，所得粮税用做官府部门的公费开支。这一笔田产，就是公廨田。尚武台始于初创，公廨田的拨放是按照国子监的标准，六顷。“公廨田能出什么问题？”薛绍问道，“现在正是春耕时分，难道它还没有落实下来吗？”“没有……”萧至忠为难的摇头，说道，“说是六顷，但实际我们拿到手的，还不到三顷。”“为什么？”“因为……有一部分田土提前被白马寺给强行圈走了。”萧至忠说道，“在下也曾向上头反映，请求另外给我圈出一片无人田来。但是没人理会，问得烦了他们就说，田已经圈划你们了，你们没用被别人抢走，这能怨谁？……在下无能，解决不了眼前的麻烦，只好前来叨烦薛驸马了。”“你是说洛阳城外的那个白马寺？柳怀义的白马寺？”薛绍瞪大了眼睛。萧至忠只好点头。‘这个秃驴，早就听说他带着一群流氓和尚到处抢占他人田产，霸占他人妻女。没想到他既然胆大包天到，连朝廷的公廨田也敢染指了！’薛绍很恼火，但没有当着萧至忠把这话给骂出来，只是对他道：“我知道了。这件事情我会亲自处理，你就不必担心了，只管料理好尚武台的日常事务便好。”“是。”当晚和太平公主睡在一起时，薛绍本想把公廨田的事情跟她说一说，后来还是忍住了。如果让她去处理，或许是能解决眼前的这个麻烦。但这是头痛医头脚疼医脚，治标不治本。柳怀义的事情，薛绍觉得还得是自己亲自出面，用自己的办法去解决一下！白马寺离洛阳并不是太远，于是第二天办完公务以后，薛绍换上了一身便装只带了郭安和几个不起眼的斥侯做亲随，骑马去了白马寺。白马寺的香火很旺盛，到了傍晚，仍是善男信女进进出出的络绎不绝。柳怀义是这里的住持，但其实也就只是挂了个名。更多的时候他是带着一群无赖秃驴四下里吃喝玩乐，很少真正留在寺里吃斋念佛。薛绍就像是普通的香客那样进了白马寺，上了香拜了佛捐了香油钱，向这里的僧人提出请求想要一件厢房在此借宿过夜。僧人倒是很大方很随和的就答应了，并将薛绍等人请到了后院厢房里，茶水斋饭的殷情招待。这时薛绍才知道，这里还的确是有几位德高望重精研佛法的老禅师坐镇，大部分人也都是真正的佛门弟子。想来也是，如果这里只有柳怀义和那些个流氓秃驴，还有哪个善男信女敢来上香呢？薛绍向送饭的小沙弥打听，他们的住持大师几时会回来，自己专程是来拜会。小沙弥说住持大师偶尔会外出做些法事，三五日不归是常事。但今晚他肯定会回来，因为明天他得要进宫到护国天王寺，参加一场重要的佛会法事。“多谢小师父。如果令师回来，还请代为通传。在下就在厢房之中恭侯。”薛绍心里就在冷笑柳怀义顶多会做几张膏药，他懂个屁的佛会法事！“小僧定会带到，施主放心。”小沙弥彬彬有礼，显然不是柳怀义身边的流氓秃驴那一路货色。薛绍心里都有点替白马寺里的高僧和弟子们有些不值了，明明一锅好汤，却被柳怀义这一颗老鼠屎给弄坏了！半夜三更时，老鼠屎带着他的一群流氓秃驴醉熏熏的、偷偷的从后门溜回来了。虽然他是这里的住持，倒也没有嚣张到无法无天的地步。可能正应了“邪不胜正”那句话，佛门之地的宝相庄严，让柳怀义心中怀有一份本能的敬畏之心。七晕八素的倒在自己的卧榻上时，柳怀义的脑袋突然被一个什么东西给硌了。他疼得真咧牙伸手一摸去，是一个硬梆梆的木质东西。迷迷糊糊的拿起来一看，他突然瞪大眼睛坐直了起来，酒劲当场就醒了一半！一枚发簪！一枚让他非常眼熟的，发簪！“来人、来人！！”柳怀义惊慌的大叫。立马有小沙弥前来应诺，“我师有何吩咐？”“今天有什么人进过我的厢房？”“除了弟子进来例行洒扫了一番，再也没人进来过呀！”柳怀义轮了几下眼珠子，“寺里今日可曾接待了什么特别的香客，前来投宿？”“倒