三日后，渭水大营。薛绍这个右卫大将军，至从回京之后第一次公开的来到了右卫大军的营地里。因为平定李敬业叛乱，朝廷要从渭水大营里抽调出一万精锐充为中军部队，就由薛楚玉指挥。这件事情，必须得有薛绍这位右卫大将军来开始铸就的军魂，依然还在！一番简短的致辞之后，薛绍便叫郭待封带引薛楚玉等人，下去挑兵。十选一，这种活儿可不大好干。因为所有的将士全都憋得够久了，谁都想上阵搏杀逞英雄。这种棘手的细节问题不用薛绍亲自操持，他交待下去之后就与宋璟、魏元忠到了帅营里休息，顺便听党金毗汇报一些军营里的军务。正说着，营门小校前来通报，说军营外有人求见薛大将军，来人自称是宫中的宦官使臣。薛绍微微一怔，我今天因为要来军营没有上早朝，莫非朝中有事？“叫进来。”少时过后，一名中年宦官进了帅帐来，薛绍认得他，确是武则天身边的心腹宦官之一，姓杨。杨宦官前来也没有什么特别的事情，只是捎来一句武太后的口信。她告诉薛绍，今日早朝朝会之上，裴炎最终被定为谋反之罪，三日后即将弃斩于东市菜街口。同时，李孝逸收到快马疾报之后已经在动身赶往长安，准备和薛楚玉所部人马汇合之后一同前往洛阳，接收那里聚集的府兵以及岑长倩招募来的大量募兵，组成三十万平叛大军。言下之意，让薛绍在渭水大营里早点做好准备。“有劳杨公公了。请回复太后，臣会抓紧时间把军事安排妥当。”薛绍说道。杨宦官拱手一揖道了谢，再小声道：“再有件小事，说来有些奇怪。”“何事？”杨宦官小声道：“裴炎下狱之后，只剩是一言不发。连魏玄同去见他，他也只说了三两句话就将人打发走了。但是今日裴炎托狱卒带出话来，说临死之前想见薛驸马一次……太后因此派小人来请问薛驸马，是否答应呢？”“裴炎要见我？”薛绍眨巴着眼睛寻思了片刻，说道：“好，我便见他一面，料也无妨！”杨宦官当场笑了，“如此，小人就回宫向太后覆命了。只待薛驸马回了京城，小人就会把探狱一事安排妥当。”“好，有劳公公了——请！”宦官刚走，魏元忠就好奇的道：“奇了怪了，裴炎这么清高孤傲的人，为何在临死之前，想见薛驸马呢？”宋璟则是说道：“薛驸马，可以带上宋某一同去么？”薛绍不由得笑了一笑，“你去干什么？”“我很想知道，裴炎心里到底是怎么想的。”宋璟说道，“人之将死其言也善，我相信这个时候，裴炎会撕去一切伪装，说出心底的话。”“仅此而已？”薛绍看着他，“你只是出于好奇。”“不。”宋璟答得很干脆，说道：“曾经，裴炎也是一位大贤大德之人。他不贪财不好色不喜游玩不好奢华，年轻时曾在弘文馆里专心治学十余载，从来不以升官为意，甚至官府征募于他，他都以治学未精为灿主动拒绝。宋某很想知道，是什么让这样一位清心寡欲学富五车的鸿儒，变成了现在这副模样？他究竟胸怀什么样的理想，他究竟是在追求什么？”薛绍微然一笑，“这也是我想知道的。”魏元忠说道：“如此说来，魏某也想去走一趟，亲眼见识见识。”薛绍顿时就笑了，心想眼前这两位，可都是大唐历史上知名的宰相。让他们去听一听裴炎的心迹遗言，对他们来说或许不是坏事。“好吧，那就一同去。”薛绍说道，“但是你们不要露面，以免裴炎尴尬。虽然他曾是我的敌人，现在也沦为了阶下之囚。但是，我们对他还是应该抱有最起码的尊重。”“驸马所言极是！”魏元忠和宋璟一同拱手来拜。次日，军营里的事情安排得差不多了。薛绍便和魏元忠、宋璟一同动身回了长安，直接进宫找到了那位杨宦官，由他带路前往御史台的监牢。裴炎这种级别的囚犯，就算下了监牢也没有遭遇一般犯人的悲惨待遇。他被软禁关押在一间单独的牢房里，房褥桌椅干净整洁，一日三餐也照应得不错。除了没有人身自由，裴炎在这里更像是一个寒窗苦读足不出户的老书生。房外有御史台的官吏和左奉宸卫的将士把守，程伯献亲自在此坐镇。在他的安排之下，裴炎被带了出来，就在隔壁的一间房里与薛绍相会。房中除了两副坐榻一张矮几，什么都没有。魏元忠和宋璟，都只能站在房外隔窗倾听。薛绍坐下之后不过片刻，裴炎来了。他仍像是那天下朝时的模样，官服在身。但是已经没有了象征品衔和身份的章绶腰带和鱼袋佩饰这些东西，头上的黑纱襆头也被摘了，只用一块简单的蓝色布巾包裹着。他的气色说不上好，但也谈不上有多坏。既没有了平常的孤傲，也没有一个阶之囚的萎靡。他看向薛绍的眼神是相当的冷漠，冷漠到薛绍都觉得他的心都已经空了，他已经变成了一个没有爱憎没有思想的人。——像一具僵尸！“裴相公，请坐。”薛绍主动出了声。裴炎仍像平常那样不苟言笑少言寡语，静静的走过来在薛绍的对面坐下。“裴相公点名要见我，不知有何指教？”仍是薛绍主动挑起话题。裴炎的眼睛看着桌几，沉默了很久，用枯涩的声音说了四个字，“你们赢了。”“不是我们赢了。是你输了。”薛绍答道。裴炎稍显冷意的微微一笑，“有区别吗？”“有。”薛绍说道，“与其说你输给了别人，不如说，你输给了自己。”裴炎的眉头稍稍一拧，这才抬眼看向薛绍，“言下何意？”薛绍微然一笑，说道：“裴相公是在认为，你今日的结局是因为你政斗的失败吗？”“难道不是吗？”裴炎的胡须抖了一抖，露出一抹带着讥讽的笑意，“老夫想不通，为何你们会愿意追随一个女人？还是一个出身并不高贵，道德并不高尚，身份并不清白的女人？”薛绍顿时就笑了，“裴相公，你身为宰辅，在意的只是这些吗？”“不。”裴炎当场否决，说道：“老夫知道，她有她的能耐。但是古往今来千年历史早已证明，女主当权天下将乱。老夫在意的并不是权位之争，也并不是功名利禄。老夫只是不愿意看到，一个好好的大唐在她手里被毁掉！——老夫，始终心怀大唐！”“所以你想方设法要除掉她？”“没错！”时至今日，裴炎也没有什么不敢承认的了。薛绍淡然的笑了一笑，说道：“我相信，裴相公所言不虚，你确实心怀大唐志在千里。只不过，你的理念就一定是正确的吗？”“当然正确。”裴炎义正辞严的说道，“我要让大唐，变成一个古今罕有盛世天朝，变成一个令举国子民都引以为豪的——理想国！”“理想国……”薛绍轻吟这三个字，不由得轻轻的叹息了一声，“恕我直言。现实与理想的差距，往往很大。”“是。所以我辈要付出百倍、千倍的努力！”裴炎的声音变得铿锵有力，“这个努力的过程，充满艰辛与痛苦，甚至不那么光彩，或许还会犯错。但是，我一直都在坚持，从来没有放弃。哪怕时至今日，我仍然想要我的……理想国！”薛绍再度叹息了一声，“在你的理想国里，不能有武太后这样的人存，不能有穷兵椟武的将军和军队存在，也不能有与你理念不合的人存在，对么？”裴炎顿时恍然一怔，呆住了。“海纳百川，有容乃大。壁立千仞，无欲则刚。一个连胸怀都没有了的人，谈何理想？一个**那么强烈的人，又还怎么高尚得起来呢？”薛绍说道，“你的理想太过虚幻与遥远，你追求的步伐就会显得非常无力。现实与理想的差距，让你痛苦、让你偏执甚至让你走火入魔。你渐渐变得看不惯所有在立场、追求或者利益上与你有冲突的人，你渐渐变得狂躁甚至是轻浮。”“……”裴炎的表情近乎呆滞，瞪着薛绍。薛绍如同自言自语的说道：“那次北伐之后，闻喜公那样一个统率千军万马、震荡四方夷狄的将帅，就这样轻易的被你赶出了野堂，最后含恨而终。这是否让你品尝到了权力带来的快感？……那个时候，你还记得你的理想国吗？裴炎表情木讷的张了张嘴，没有答话。薛绍微然一笑，说道：“渐渐的，你手中的权力越来越大，世间对你的束缚也越来越小。渐渐的，你是否越来越迷恋于权力的魅力？你是否已经习惯了用它来排挤甚至是剪除你所有的敌人？……当你决定将西征军拉到洛阳闲置，改由王方翼远征西域的时候，你是在念着你的理想国，还是在担心我薛绍因此而壮大，从而对你产生冲击和威胁呢？”“当你派唐怀壁这个庸碌小人前往夏州坐镇代替王方翼的时候，你是在念着