一连七天，裴炎居然一直闭门不出。∟扬州叛乱越演越烈，已是天下震荡朝堂惊惶。李敬业发动叛乱之后，他们的集团重要成员之一、名满天下的大才子骆宾王写了一份文辞华美之极、气势极为磅礴的檄文——《为李敬业讨武曌叫檄》，矛头直指武则天，把她从祖宗到本人、从年幼到现在骂了个遍。总之就是两层意思，一是说武太后妖惑乱权，妄图巅覆大唐的社稷。二是，号召天下的义士都起来响应李敬业，讨伐武太后“清君侧”。姑且不论这份檄文的文采如何，但它还真的起到了一定的作用。檄文发布之后，李敬业麾下的人马迅速增长势力飞速膨胀，更有楚州司马李崇福率领治下三州及兵马，前去投效李敬业。随后，李敬业又南渡长江攻拔了润州。如此一来，叛乱集团就掌握了扬、楚、润三州，跨地千里户口百万，金帛粮草堆积如山挥霍不尽，麾下更是聚集了将近十八万兵马！扬州之祸，震惊天下！民间甚至有了流言，说李敬业将会取代大唐成就一番伟业，成为新的开国之君。更有一些玄乎其玄的“神话”开始四下流传，说他出生之时有五条金龙盘桓于屋顶。诸如此类夸称李敬业生来有天命的流言，四下流传，已经有了不少于十个版本。由于李敬业的不断壮大和流言的鼓吹作用，再加上大唐的朝廷一直都没有做出任何的相应反应，显得极为弱势与被动。因此帝都之内，一片人心惶惶。薛绍甚至听到传言，说有不少朝臣，尤其是那些和李勣家族或是与李敬业本人有旧交的，都已经暗中与李敬业通信往来以示结好。他们想的无非就是，万一李敬业真的打进了关中占领了长安，他们就可以凭借这些“故交”从而飞黄腾达，至少也可以当作免死金牌。如果这一幕真的发生，薛绍一点也不怀疑，朝廷之上会有不少人临阵倒戈投降李敬业。任何时代，都不会缺少了这样的汉奸。……裴炎托病不出共有七天。这一日，他终于上朝了！众臣看到他，无不惊愕万分，但没有一个人敢于多问一句。薛绍只是冷冷的看了他一眼，就不想再看第二眼了。朝会开始了。武则天依旧垂帘听政。礼毕之后，她马上从珠帘后方走出来到了裴炎面前，当着满朝文武的面，面带微笑的问候道：“裴阁老，贵体已然痊愈了么？”“臣已康复如初，有劳太后挂念了。”裴炎拱手拜了一拜，表现得相当得淡定。“如此便好。”武则天微笑的点头，大声道：“有裴阁老坐镇朝堂，这是我大唐社稷之福啊！”“是啊！是啊！”很多人附合。裴炎只是象征性的笑着点了点头，没有多言。武则天也没有再多说什么，该走的过场已经走远，该是到了拳拳到肉使真功夫博杀的时候了。她走回了珠帘之后，朗声道：“众所周知，李敬业在扬州兵变发动叛乱，已然袭卷三州为祸甚深。不知裴阁老可有妙计平定叛乱？”武则天这话一说，众臣全都竖起了耳朵，倾听裴炎的高见。裴炎沉吟了片刻，不急不忙的走到朝堂中央，先对龙椅拱手一拜却没有拜武则天，然后转过身来面对数百朝臣，说道：“本阁以为，扬州兵变，不废一兵一卒即可平定！”“哗！”一句话，石破天惊满朝惊诧。薛绍冷笑一声，不吹牛你能死？“本阁刚刚收到他人送来的一份檄文，想必诸公都不陌生了。”说罢，裴炎从袖管里拿出一个纸卷慢慢的摊了开来，说道，“没错，就是骆宾王所作的《为李敬业讨武曌叫檄》。”所有人心头同时一凛——裴炎出招了，矛头直指武太后！武则天的表现很淡定，端坐在珠帘之后，没有表情纹丝不动。“这份檄文，我读了。文辞华美气势磅礴，确实了不得。当然，檄文污蔑与辱骂武太后甚至污及太宗和高宗皇帝陛下，实在是罪无可赦！”裴炎淡淡的说道，“但是，檄文本身如何其实不必深究。诸公有没有想过，为何李敬业能够凭借区区数人再加上这么一份檄文，就在顷刻之间袭卷三州，麾下聚集了十万之众？”众臣哑口无言！——这种时候，谁敢搭话？就好比是两头老虎打了起来，谁敢上前劝架？！朝堂之上，鸦雀无声。裴炎独自站在朝堂的中央，面带微笑的环视满朝文武，沉寂了片刻，突然提高了嗓门说道：“你们心里都清楚，但是都不敢说出口。”“那么，身为先帝托孤的顾命大臣与当朝中书令宰相，你们不敢说，但是我裴炎义不容辞。”裴炎转过了身来，两道眼神如同刀匹一般刺向了珠帘之后，大声道：“檄文中说，牝鸡司晨惟家之索。言下之意，就是女主当权将会祸乱朝纲。诸公不妨回忆一番，先帝在世之日，太后本该居于内廷打理后宫，但她偏偏坐到了朝堂之上并与先帝争权弄势；先帝去后，太后便驱逐一帝、幽禁一帝，从而将朝政大权总揽于一身，宰辅摆设于内、兵权泛滥于外，国家不宁边患四起，民不聊生海内生怨！”“试想，如果不是因为武太后一直把持大唐的朝政从而引发天怒人怨，岂会有今日扬州之祸？”轰！……就如同一枚重镑炸弹扔到了今日这含元殿的朝堂之上，所有人感觉脑中一炸，几乎全都呆住了！武则天仍是没有表情，纹丝不动。薛绍也静而不动，先看裴炎如何表演。“这一份讨伐太后的檄文一出，立马就让李敬业获得了天下响应，这说明了什么？”裴炎挺直了身板站在朝堂的中央，大声道：“公道自在人心！”“牝鸡司晨女主当政，已然犯了天下众怒。”“已然败坏了大唐的民心所向！”“已然祸及大唐社稷之根本！”“当此之时，若要平叛——”裴炎再度提高了声调，并且一手指向了珠帘，“先得撤去这幅珠帘，再将皇帝陛下从偏殿之中请入丹墀端坐于龙椅之上，如此方能神器归位社稷匡正。李敬业等辈也就再也没了借口妄自兵变，如此必然不攻自破——又何须发动兵马，让大唐子民自相残杀？”……静！满朝静悄悄的，连呼吸声都听得见。整个朝堂仿佛都消失了，只剩下裴炎一个人站在那里，愤怒的指对着龙椅后方的那一副珠帘！“你，说完了？”朗朗的四个字，从珠帘后方传了出来。武则天仍是不惊不怒，从她的声音当中甚至听不出她有任何的感情波动。“是，臣说完了。”裴炎正儿八经的拱手一拜，说道：“还请太后退还后宫主理内廷，还政于皇帝陛下！如此，方可再谈平叛一事！”“裴阁老的意思，你们都明白了么？”武则天提高了一点声音，问道。“明白……”众臣回答的声音，比较微弱。武则天再度撩开珠帘从后面走了出来，面带微笑的看着满朝文武，说道：“那么，有人支持裴阁老的提议吗？”满朝文武，大半噤若寒蝉不敢乱动，连眼珠子都不敢乱挪。谁这时候站出来力挺裴炎，毫无疑问就是彻底与太后翻脸决裂。如果裴炎赢了那还好一点，如果裴炎输了……后果不堪设想！刘齐贤没有动，刘袆之没有动，很多平常和裴炎走得很近的文武大臣，全都没有动。但是，有一个人站了出来。“臣附议！”众人大惊，抬眼一看——吏部尚书兼同中书门下三品，魏玄同！魏玄同与裴炎是挚友，朝野皆知。但是敢在这种时候出面力挺裴炎，无疑是拿出了自己的生命在做赌注！薛绍深看了魏玄同一眼，心中暗道：倒是一条仗义的汉子！魏玄同对着武则天拱手一拜，说道：“太后，臣就事论事，绝无对太后不敬之意。眼下扬州叛逆之势不断扩大，若能将皇帝陛下请到金殿前来主持朝政，将能极大的打击扬州叛逆的士气，至少能让很大一部分信心动摇之人，重新归心于大唐正朔。臣意如此，还请太后以大局为重，三思为盼！”“魏尚书，本宫知你一心为公。你这番话说得在理，本宫会认真考虑。”武则天微笑的点了点头，“那么，还有人附议裴阁老的提议么？”除了魏玄同，再没有人站出来。“那么，有人反对裴阁老的提议么？”武则天的话音一落，众臣不约而同的把眼神投向了薛绍。薛绍淡然无事站着没动，看我干什么？——谁都知道我是武则天的女婿，曾经我还当众骂过裴炎。如果是我站出来提出反对，会让人觉得我是在公报私仇或者帮亲不帮理，那样是最没有说服力的！——所以，我是绝对不会在这时候站出来的！“臣，反对！！”突然一个声音响了起来。不是薛绍！众人吃惊，扭头一看……